他们从市场上收购废墟工艺品进行翻新，蒙以特殊的人皮附层，转而以十数倍以上的价钱卖出，从中赚取高额利润。按照举报者供述，菲尔普斯每年都要消耗数百名奴隶。他们专门挑选年轻、健康的壮奴，用添加了特殊药水的食物对其进行长达三个月的供养，提前在身体表面纹刺各种图案。经过一系列护理、清洗之后，将全身捆绑的奴隶送入高温汽室进行蒸烤，至全身血脉滚热，皮下脂肪与肌肉膨胀间隙最大的时候，开刀破皮。
仅仅只需要不到三分钟，熟料技工便能取下一张完整的人皮。由于动作敏捷，浑身皮肤被剥净的奴隶还没有死亡。这个时候，旁边的辅助人员会在他们身上赤luo的肌肉表面，撒满盐和各种调味品。在血水与**的双重浸混下，融化的调料会在短时间内渗入肉块内部。再经过一系列晾晒、清洗、熏烤由于制作手续繁杂特别，口感与香味浓郁。这种被冠以“菲尔普斯”家族牌子的熏肉，在帝都很受欢迎。
整个取皮过程及其痛苦，辛辣的调料直接覆盖在失去皮肤保护的身体表面，更是刺激中枢神经以强烈的速度来回收缩。一般情况下，直到两小时候，奴隶才会被活活痛死。
除了人皮，从地下室当中抬出来的，还有经过初步洗晒，浑身上下凝结着盐霜，带有暗红色辣椒碎末。已经干缩得只剩下原来三分之一大小的数十具人尸腌肉。
“你不是一直在问我们为什么而来吗？”
军官走下台阶，冷冷地看着仍然紧抱死者头颅的老人，指了指摆在空地上的人皮和腌肉。讥讽地说：“在回答你的问题之前，能不能告诉我这些，又是什么？”
“他们是奴隶，他们全都是奴隶”
老人怔了怔，旋即瞪圆双眼张口咆哮：“你们难道不明白什么是奴隶？他们只是用来消耗的工具和玩物。他们什么也不懂。我花钱买了他们，他们就是我的”
一片安静，没有人回答，只能听见从四面八方传来的沉重呼吸。
“奴隶”
军官淡淡地摇了摇头，表情一如既往的冰冷。他慢慢走到旁边抱着男婴，浑身颤抖的女人面前。伸出手，轻轻抚摸着婴儿光滑柔嫩的脸蛋，微笑着说：“奴隶的确不可能要求得到与平民相同的权利。既然如此。从现在开始，你们都将成为奴隶”
“你，你疯了”
老人双眼暴张，难以置信地连声惊怒道：“我，我是军属。是皇帝陛下颁昭认定的军属。我儿子是帝国第二军团”
“帝国第二军团的上尉队官”
军官毫不客气地打断了他的话，不无讥讽地嘲笑道：“你显然还有搞清楚状况。皇帝已经死了。王宫里发号施令的人，再也不是过去那个唯唯诺诺的蠢货。至于你们虽然没有实际的贵族封号，却占据着只有贵族才有资格享受的一切。现在，应该把它们全部交出，还给原来的主人。”
“交给原来的主人？”
老人喃喃着，目光开始变得迷离。
他实在不明白军官的话究竟是什么意思？
他对这些突然出现的帝都的外来军队没有一丝好感。这些人看上去冷的像冰，硬的仿佛石头做成的雕塑。从最初的帝国官员大清洗直到现在，很多熟识的人都被抓进刑讯所。那些顶端架着机枪的武装卡车，不分昼夜往返于王宫和各条街道。城市里随时都能听到零星的枪声，从王宫大门左右两端竖立起来的木杆，一直通往城外。
由于全城实行军管，没有人能够出去，自然也不可能知道那些挂着尸体的木头杆子究竟铺到了哪里？可是随着周围邻居的房门被不断砸开，一个个原本属于帝国中坚阶层的军属被押解上车，很容易就能计算出在这场混乱中究竟有多少人被抓。他们可能没有全部被杀，但谁也说不清楚他们什么时候会死。谁也不明白那位王宫的新主人究竟在想些什么。
他做事情似乎根本不考虑后果，也从不计较在外征战的近十万名原帝国士兵。野蛮、疯狂、暴力、残忍但是非常有效。至少，现在帝都里每一军属都将他归类于传说中嗜杀凶暴的魔神。他大概根本就不看重什么平民，单纯只是需要一个白骨累累的死亡城冢。如果我们这些人被全部杀光，最高兴的或许，会是那些拥挤在贫民窟，连饭都吃不上的穷鬼奴隶吧？
等等，奴隶？
忽然，老人浑浊的眼中闪烁出一点骤然凸现的精光。他猛地想起在曾经看到过，那些被抓的人当中，除了自己认识的朋友，其余的似乎都是军属。
想要从外表判断奴隶和军属并不困难。
前者很黑，由于缺水，皮肤表面永远蒙着一层厚厚的污垢。衣衫破烂，大多数人都赤着脚。长时间营养不良，使他们看上去比实际年龄更显苍老。无论在任何人面前，永远都是唯唯诺诺，缩手蜷脚的卑微形象。
绝大部分军属都穿着灰绿色的棉质军服。这种帝国统一配发的免费服装，甚至连六岁孩子的型号都有缝制。除了这些，还有很多细节上的部分可供参考。总而言之，奴隶和军属的区别很大，一眼就能看出。问题是在那些被抓上卡车的人群当中，没有出现过任何一个奴隶的影子。
尽管已经上了年纪，但在这个问题上老人绝对不会弄错。
想到这里，又看看被士兵们从地下室里翻出，堆放在院子里的人皮和腌肉，老人心里忽然涌起一种非常不妙的感觉。
这时，门外忽然传来一阵轮胎碾压地面碎石的粗糙声响。刹车，熄火，很多人从车上跳下的动静几分钟后，一群新的闯入者从炸开的大门里走进，团团围站在老人面前。
人，很多。
除了两名带队的士兵，剩下的都是衣衫褴褛的奴隶。
相比魁梧健壮的华夏领士兵，他们显得尤为矮小、瘦弱。正如老人先前所想那样，他们当中没有任何人穿鞋。这种属于人类正常服装之一的东西，对于他们来说实在太过奢侈。每个人脚底都有厚厚一层硬茧，即便是踩在锋利的玻璃碎片上，也无法造成任何划伤。天气已经变得寒冷，很多人身上只披着一块薄薄的烂布，还有的人甚至也没有穿。他们似乎已经习惯于这种简单粗陋，连最基本遮羞标准都无法达到的装束。
然而，所有奴隶手上都握着各自不同的武器顶端削尖的木棍、粗如胳膊的棒子、废墟里随处可见的螺纹钢筋、用废铁片磨成的刀子也许是觉得自己的武装程度还不够，有些人已经弯腰捡起散落在地面上的玻璃碎片，小心翼翼地捏在手里。
每一个人的眼睛里都燃烧着熊熊烈焰，他们嘴唇抿得很紧，面颊上被绷直的肌肉显示出口腔内部的牙齿被紧紧咬合在一起。长时间的饥饿，使他们眼窝深陷，凸显出过于宽大的颅骨。现在，一双双眼睛投射出如同黑色暗夜中徘徊，比腐狼还要更加热切，更加疯狂的幽幽寒光。它们像锐利的刀子，像紧咬皮肤丝毫不放的蚂蝗，在所有被枪口指对的军属身上游走。瞪得发红，眦裂得快要出血。
“不，你们不能，不能这样做”
望着这些闯进自己家中的不速之客，老人仿佛明白了什么。他的脸色骤变，挣扎着想要从地面上站起，满面恐惧地乱摇着头，朝站在旁边的军官连滚带爬猛扑过来。尚未冲近，已经被守候在附近的两名士兵赶上，挥舞枪托重重砸上下颌，将整个人打得仰面倒翻。
突如其来的变化，使被围在院子中央的军属顿时爆发出阵阵骚动。很多人神情激愤地想要冲出搀扶老人，然而从周围伸出，正指脑门或者胸口的突击步枪，立刻让他们明白过来在这种时候，老老实实闭嘴保持安静，才是最明智的选择。
一个站在人群中间，个头很高的中年男奴大步走上前来。他的头发剃得很短，颧骨很大，腰间围着一块破破烂烂，已经无法分辨出本来颜色的肮脏裹布。赤luo的上身瘦骨嶙峋，显出一根根从深褐色皮肤下面凸起的肋排，右手握着一把绑有裹手的宽刃菜刀，左手紧握成拳，胳膊上端还系着一条显然是用作区别身份的红色粗布飘带。
【563章】效忠
军官朝前走了几步，伸出手，微笑道：“按照领主阁下的命令，这里所有的一切，即刻起全部移交，由你们全权负责。”
神情激动的中年男奴紧紧握住对方的手，身体颤抖得厉害，翕张的嘴唇抽搐了半天，才发出两个沙哑感激的音节：“谢谢”
“你们，你们怎么敢这样做”
突然，趴在地上的老人猛然暴起，满头白发像鬼一样根根竖直，张开双臂，如同暴怒的饿狮般猛扑过来。还未靠近，旁边冲出一个身材高大的奴隶高高轮起手中的粗头棒，朝着他的膝盖狠狠猛砸。顿时，惨叫混杂着骨头裂开的碎音，整个人失去平衡朝前倾翻，再次摔倒。
老人脸上到处沾满血迹，银白色的发丝间密布着浓亮血珠。张开口，破烂的嘴唇下面，只剩下几颗零散半落的牙齿。他神情骇然地死盯着为首的中年男奴，似乎想要说点什么，却又非常奇怪地闭上嘴，面颊上的肌肉混乱莫名地抽搐。似乎是在恐惧，又好像在仇视着什么。
军官对老人怪异的表现熟视无睹。他抬起右手，竖起细长的中、食二指，微曲着朝前指了指，守候在房屋和院子里的华夏领士兵立刻收枪，整队，绕过站在小院场中的军属囚犯，顺序走出被炸得破烂不堪的大门。
“别，别走。你们，你们不能走”
见状，老人如同疯了一般尖叫着，也不知道他究竟哪里来的力气，猛然一个前扑，死死抱住军官正准备抬起的右脚，紧紧搂在怀中。嘴里含糊不清地狂嚎：“不不要把我们交给他们。我，我我们愿意跟你们走，我，我要去参见新君主陛下，我愿意效忠”
军官挣了挣，没能从老人怀里拔出腿。他的眉毛微不可察地皱了一下。脸上慢慢显出不太满意的表情。站在对面的中年男奴会意地点了点头，分开人群，大步走到惊恐万状的老人身前。飞起一脚，重重踢中下颌，未等四散飞溅的血花落地，又高高举起握在手里的宽刃菜刀。直接猛挥而下，将老人左手齐腕戕然砍断。
顿时。一股血泉从断口处狂喷出来，凄厉的惨嚎声久久回荡在小院上空。
军官依旧皱着眉，厌恶地看了一眼抱紧断臂，痛得在地面上来回翻滚、惨叫的老人。弯下腰，用手指轻轻弹去沾在军靴表面的一点血滴。站起身，对脸上充斥着亢奋与潮红的中年男奴示意道：“这里就交给你们了。这些人可以任你们随意处置。抄家与搜捕行动也完全由你们负责。记住这是领主阁下对你们的信任。”
带着严肃而尊敬的表情，中年男奴重重点了点头。
当军官的身影从小院大门消失的一刹那，簇拥在门口的近百名奴隶。顿时如同黑色潮水般涌进小院。他们脸上都带着如疯如魔的愤怒，抓住一个个站在院子里的军属，按在地面或者墙上，用最简单，最直接的方式，酣畅淋漓发泄着淤积在胸中的复仇火焰。
几个奴隶将一名中年男子按在地上，动作麻利且不失小心地剥光身上全部衣物，用锋利的刀子割开肚皮，从胃袋下方直接抓出滑腻的肠子，拽住，像放风筝一样拖出身体，远远拉过地面，将断口一头牢牢栓系在院中一棵胡桃树高处的枝桠上。奴隶们松开手，注意力随之转移为如何分配那几件衣服，只留下腹部裂开破口，却没有当场致死的中年男子惨嚎着从地上爬起，一边捡起被拖出的肠子，将它们重新塞回腹部，一边站在胡桃树下如同猴子一样狂跳着，拼命伸手想要从枝桠顶端够下自己的内脏。
院子里一片混乱。奴隶们仿佛发现新鲜血肉的蚁群，疯狂往来于各个房间和院子的每一个角落。
典雅美观的红木衣柜从小楼里被搬出，旁边还堆积着绵软宽大的沙发、精致的茶几，以及各种各样款式不同的豪华家具。几个奴隶争抢着填满松软棉花与绒里的被子，装在壁橱里的衣服已经被他们穿在身上，勾勒着漂亮花纹的刺绣桌布被捆成包袱。从外表鼓鼓囊囊的块棱状凸起判断，里面应该是装着茶杯、餐盘，或者碗碟、刀叉之类的物件。
仓库与地下室的大门完全敞开，一袋袋麻布包装的面粉、大米被扛到外面，厨房里所有东西都没有剩下，包括油盐酱醋之类的调味品，连同摞放在木架上的面包都被全部清出。饥饿的人们一边狂吞海嚼，一边以超乎寻常的狂热四处搜寻各种财物。几个人站在屋子外面激烈地争吵着，听起来，似乎是对如何分配屋子里那块厚实漂亮的地毯。最后，他们将整块地毯分割成上百个小块，每人只能得到尚不能遮盖身体的一块残片，却是最完美，最公平，也最令人无话可说的分配方法。
老人的手腕的断口已经止住了血他用最简单的办法，抓起地面上干燥的尘土，直接覆盖在伤口表面，再用衣服边角紧紧包裹。这种做法虽然很容易被细菌感染，可是相比因为流血过多当场死亡，却是保住性命最为有效的手段。
他一直用恐惧仇恨的目光，死死盯住站在面前的中年男奴。
他认识这个人。
几个月前，老人从奴隶市场上买回两个只有半岁左右的奴婴。当时，这个男人被关在旁边一只粗木笼子里。他一直在苦苦哀求自己不要那样做，一直跪在木笼里拼命磕头，希望自己放过他的一对双胞胎。为此，奴隶贩子恼怒地用烧红的铁钳直接烙上身体，在其肩膀上留下一片焦糊的黑印。
那对奴婴非常美味。洗剥干净之后，加上足够的葱姜作料，放进奶酪和黄油，上屉锅里蒸。老人清楚地记得，那天的晚餐，家里每一个人都吃得非常满意。半岁大的婴儿肉质鲜嫩，容易消化，就连自己七岁大的小孙女都吃得津津有味。如果不是自己阻拦，她甚至还想把奴婴脑浆掏空后的头盖骨收起来做玩具。
报应居然来得这么快。
没有求饶，食子之仇，永远没有消除缓和的可能。
他冷冷地漠视着中年男奴，对方也用同样刻骨铭心的仇恨眼光看着他。
沾血的宽刃菜刀，一直拎在手里，却没有再次落下。
看得出，这个人很想杀了自己。但他并没有这样做。
他似乎在等待着什么。
“我的儿子好吃吗？”
中年男奴的声音沙哑而怪异，听起来，似乎在哭，又好像在笑。
老人怨毒地看了他一眼，紧紧咬住残存的几颗牙齿，伴随着“吱吱嘎嘎”的摩擦声，低沉地咆哮：“那那是我的权利。你们是奴隶，是奴隶”
对于这隐晦的挑衅，中年男奴的回应仅仅只是平静地回望了一眼，目光随即转向旁边刚刚从院子角落里跑出，扛着被钢筋活活捅穿老人孙女尸体的人群。抬起右手，朝着正在燃烧起火堆的方向指了指，狞笑着说：“你吃了我的儿子，我们也会啃光那个女孩的骨头哈哈哈哈，很公平，不是吗？”
老人死死咬住下唇，睁大通红充血的双眼盯着对方。过了很久，才满面流泪地嘶声狂吼：“你们你们这些卑鄙肮脏的穷鬼、咋种、走狗”
“尽管骂吧”
中年男奴强压下心头随时可能爆发的怒意，站直身子，望着被奴隶们用铁丝捆在墙角，没有受到任何伤害的六、七名军属，森冷而凶狠地说：“骂一句，你身上的罪名就多一条。这不仅仅只关系到你一个人，每一个原本高高在上的家伙，都必须为他们曾经做出的一切付出代价。这是一场革命。领主阁下赋予我们权力和自由，我们要从你们身上拿回本该属于自己的一切”
“革命”
知道必死，老人再也没有任何牵绊。他狠狠吐出一口浓痰，颤声怒道：“一帮连自己名字都不会写的废物，革你妈个逼的命”
“你所有的一切都属于人民”
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