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刘邦终于率队走出了霸上。
果然不出纪空手所料，刘邦这一路人马的数量不逾千人之数，但这数百人却全是问天楼的精英，除了凤五、乐白等几张时常出入江湖的熟脸之外，刘邦几乎倾尽了问天楼一楼之力，可见他对这次鸿门之行的看重。
在这一路人中，除了问天楼的精英之外，还有两人却并非楼中之人，但在刘邦的眼中，这两人的重要性更在楼中人之上，因为他们就是谋臣张良与将军樊哙。
樊哙之所以能得到刘邦的器重，是源自于他的忠心与办事干练得力。他最大的弱点，就是太讲义气，是以纪空手约战霸上一事，刘邦根本就没有让他知道。不过此次深入项羽军中大营，凶吉未卜，身边若无一员猛将相伴，是谓不勇，所以刘邦毫不犹豫地将他也带在身边，希望在关键时刻能派上用场。
而张良从军不过半月之久，刘邦能对他另眼相看，一来是因为张良的确是军事上的一大奇才，机谋善变，思虑周全，而且可以审时度势，洞察危机，颇有急智；二来则是他与纪空手在得胜茶楼的那段对话由密探口中传给刘邦后，终使刘邦放下了心理上对他的防范。因为在刘邦看来，一个人能够舍弃个人的好恶情感而去追求远大的理想，无疑是自己难得的知音，更是同道中人。所以惟有这样的人物，才是自己可以最值得信赖的，所以他将张良引为心腹。
在刘邦的身边，韩信也是一个不可多得的将才，经过数次接触之后，刘邦愈发觉得韩信才堪大用，绝不是卫三公子口中所说的应该小心提防之人。就拿这一次出行来说，若非韩信出谋划策，虞姬又怎会心甘情愿地随之前往鸿门？
韩信的计谋说奇不奇，说怪不怪，它的灵感竟然出自于纪空手身上。当时他之所以有把握说动虞姬出嫁，无非是选用了“李代桃僵”之计。
既然纪空手已经出逃，那么虞姬肯定还不能知道纪空手确切的消息，既然如此，只要派人假扮成纪空手的模样，然后让虞姬在无意之中远远看到，她怎么也想不到这竟会是一个骗局。
只要让虞姬确信纪空手落在了他们手中，也就可以以此作为要挟，逼迫虞姬下嫁，等到她事后知道真相，那时木已成舟，悔之晚矣。
当时刘邦一听此计，便觉可行。因为他始终觉得，一个女人为了自己心爱的男人连死都不惧，也必然不会在乎自己的名节与身体。为了逃过眼前的劫难，他连父亲的生命尚且不惜，何况是一个女人的名节？
照计施行，虞姬果然中计。她此刻坐在一辆四马并行的豪华大车之内，手撑粉颈，眼斜窗外，似乎还在担虑着纪空手此刻的安危。
“小姐，吃点东西吧，你快整整一天未进食了，这样下去可不是办法。”袖儿托着一盘精美的茶点，跪坐在虞姬身前，轻声劝道。
“我不饿。”虞姬回过头来，淡淡一笑。她的脸似乎红了一红，抹过一丝动人的娇羞，因为她刚才所想，竟是那一夜与纪空手的闺房之乐，她可不想让人看透她的心思。
袖儿自小侍候虞姬，儿时为伴，长大为婢，又怎会猜不透自家小姐的心思？不由轻叹一声，道：“为情而痴，为情而苦，也只有纪公子这样的男儿，才值得小姐这般情动，茶饭不思。”
虞姬嘴角泛出一丝甜甜的笑意，道：“像纪大哥这样的男儿，难道你就不动心吗？”
袖儿脸上一红道：“所谓佳人配英雄，像纪公子这等英雄，岂是我这等奴婢可以痴心妄想的？也只有小姐你这般的国色天香，与纪公子才是天设的一对，地造的一双。”
“可惜的是，造化弄人，天不遂人愿。”虞姬神色一暗，幽然叹道：“如果说我和纪大哥真是天设地造的一对良配，就应该让纪大哥远走高飞才对，可惜的是，他还是没有逃出刘邦的手心。”
“为了纪公子，所以小姐才答应刘邦，前往鸿门？”袖儿皱了皱眉，似乎并不理解虞姬的这个决定。
“换作是你，只怕你也会这般决定。”虞姬的眼光透过窗外，望向无尽的天际，淡淡笑道：“只要你真的深爱着一个人，就会发现，爱一个人并不是要得到什么，而是在于付出，付出你的感情，付出你的身心，甚至付出你的生命，这才是最重要的，而且一旦付出，不求回报，惟有如此，你才算真正爱过一回。”
“可是小姐为了纪公子而嫁给项羽，纪公子又怎能理会得小姐你这片苦心呢？”袖儿摇了摇头，依然不解地道。
虞姬笑了笑道：“他能否理会在于他的心，你是否为他作出牺牲在于你，只要心中无怨无悔，又何必计较这些事情？”
袖儿似懂非懂，点了点头道：“原来如此，这爱既然如此痛苦，不如当初不爱。”
虞姬“扑哧……”一笑道：“你还小，当然不会明白这其中的滋味，等到你遇上了自己心爱的男子，只怕你就会说，虽然爱是这般痛苦，明知如此，却无悔当初爱过。”
她的脸上洋溢着一种甜蜜，并不为自己未来的命运感到悲伤，当她不经意间看到袖儿脸上似笑非笑的表情时，忽然醒悟，袖儿已是二八年华，正是情窦初开的年龄，又怎会不懂这爱的含义呢？她之所以这样做，无非是想让自己开心一下。
马车夹在这支队伍之中，一路上只听得马蹄得得，车轮辘辘，除了虞姬与袖儿之间偶尔交谈几句外，竟然不闻半点人声，可见刘邦带兵军纪之严，能在数年之内跻身强豪之列，并非偶然。
刘邦才出霸上未久，就隐隐感到心中有些不太对劲，但是他却不知问题出在哪里，只能严令三军，严阵以待，以防突发事件。
当他与卫三公子见过面后，就似乎产生了一种不祥的预兆，认为在自己与纪空手之间的恩怨并未了结，真正的恶战还在后面。
此刻卫三公子的头颅，已经用香粉、樟脑等防腐药物特殊处理之后，静静地躺在刘邦身边的一个正方形的檀香木匣之中。当卫三公子命令凤五出手的那一瞬间，刘邦并不悲伤，只是感到浑身麻木，整个人异乎寻常地冷静。
谁也不会看着父亲死在儿子的面前而无动于衷，就算一向无情的刘邦，也不例外，不过在他的心中，更多的是一种无奈，因为为了复国大计，他们父子已别无选择。
“您安息吧！总有一天，孩儿会让敌人的鲜血来祭祀您在天的亡灵！”刘邦暗暗在心头发出复仇的誓言，面对这檀香木匣，他再也忍受不住心中压抑已久的苦痛，无声地流下了泪水。
他也是人，自然就有人的感情，虽然在人前，他要保持自己刚毅坚强的形象，可是当他一个人独处车中时，才露出了自己身心俱疲的真相。
不过纵然是真情流露，也只能是限于一时，此刻的他，已经没有多余的时间来供他挥霍，他必须在这几天的行程中，寻找到对付项羽与纪空手的办法。
正如纪空手所言，对付项羽，惟一有效可行的办法只有卫三公子的头颅，只要刘邦献出卫三公子的首级，谁还会怀疑在刘邦与卫三公子之间存在着不同寻常的关系？而且有了虞姬，项羽有怀抱美人归的得意，又岂会让这事情煞了风景？
所以要对付项羽似乎不难，难就难在如何对付纪空手。
第九章 矛神华艾
第九章矛神华艾
乐白踏前而动，每一步踏出，都逼发出一股淡淡的杀气，弥散于空气之中。
那中年汉子头依然垂得很低，那顶竹笠完全遮住了他的脸庞，根本看不到他的本来面目。在他的桌前，除了一盘水煮花生和几块卤牛肉之外，就是他端在手中的半碗酒。
酒已端在半空，却没有喝。
乐白的步伐踏在楼板上，“咚咚……”作响，而那人端碗的手，却出奇的稳定。
“这是一双握剑的手，静若巨若蛰伏，动则……”乐白没有想下去，也不敢想下去，走到那人桌前三尺处，他双脚微分，如山般站立。
“你是谁？”乐白问道，这是他问的第一句话。
那人依然一动不动，就像没有听到一般。
“你从夜郎就一直跟踪着我们，究竟有何企图？”这是乐白问的第二句话，却依然没有得到对方的任何反应。
乐白的神色一紧，握剑的手已现青筋。
他已准备用手中的剑来问这第三句话。
可是，他的剑没有出鞘，就在这时，那顶竹笠微微动了一下，从竹笠下传出一个声音：“你是在和我说话？”
乐白的脸色陡然一沉，似乎并不喜欢别人对自己的调侃。
“你怎么就能肯定我是在跟踪你们呢？我们也许只是顺路罢了，凑巧我又一直跟在你们后面而已，这似乎用不着大惊小怪吧？”那个声音不慌不忙地道，随着他说话的节奏，他的脸终于出现在众人面前。
这是一张瘦长的脸，双目电光隐现，冷酷中透着一种沉稳，给人以精明厉害却又城府极深的感觉。当他的目光扫向刘邦与纪空手时，眼中竟然没有一丝怯惧。
“这的确不用大惊小怪。”刘邦接上他的话道：“可是你不该偷听我们的谈话，你自以为以耳代目的手法十分高明，双肩寂然不动，只是有节奏地轻轻颤动着双耳，但在我的眼中，却看得十分分明。”
那人神色为之一变，然而瞬间即逝，马上又恢复了常态，“嘿嘿”一笑道：“汉王不愧是汉王，在下的这点小伎俩也逃不过你的耳目，佩服啊佩服！”
“其实本王更佩服你，在这种情况下你居然还能笑得出来，还能与我聊上两句，这似乎需要很大的勇气。”刘邦淡然一笑道。
“我只是一个地地道道的江湖人，自从踏入江湖，生与死对我来说，就无关紧要了。”那人笑了笑，毫无惧意。
刘邦的目光从他的脸上移开，缓缓地望向楼下的长街，“得得……”的马蹄声伴随着时高时低、极富音律的叫骂声构成了长街独有的热闹景致，颇有地方特色的几处小吃摊上飘来一股令人垂涎的香气，使得长街上的一切都是那么正常，并无什么异样。
“你很镇定。”刘邦的眼芒由近及远，望向了楼阁之外那呈青黛色的群山，连绵不绝的山峦气势磅礴，仿如一条蛰伏已久的巨龙，透着无穷生机与神秘：“出现这样的情况，通常有两种解释，第一种是你根本不知道自己现在的处境，只能像个傻子无忧无虑；另一种就是你有所依凭。”
那人冷然道：“我倒想问问，我现在是个怎样的处境？”
“你不知道？”刘邦道：“看来你真是个傻子，只要是明眼人都可以看出，你若不能老老实实地回答我的几个问题，立马就是血溅五步之局！”
说到这里，刘邦眉间已隐现杀气。
那人心中一惊，眼芒闪出，正好与刘邦的目光在虚空中相接。
纪空手只是静静地坐在酒桌边，静静地品着酒，似乎并不在意眼前的一切，然而他的头脑却在高速地运转着，正在寻思此人的真实身分与来历。
这人是谁？他为什么要跟踪刘邦？在他的背后是否还暗藏着众多的高手？而他的背景后台又是谁？
他很想知道这些问题的答案，可是刘邦却比他显得更急。
“你在威胁我？”那人望向刘邦深邃而空洞的眼睛，突然笑了。
“你可以这样认为，当我数到三的时候，你若不回答我刚才这位朋友的问题，我就当你放弃了生的权利。”刘邦漠然地看了他一眼，然后自嘴角迸出了一个字来：“一……”
“这么说来，你已经左右了我的生死？”那人的眼中分明闪过一丝不屑之色，淡淡而道：“做人，既不要低估了别人，也千万不要高看了自己。”
刘邦不动声色，只是深深地看了他一眼道：“二……”
他的声音低沉而有力，更带着一种勿庸置疑的决心，似乎在向在座的每一个人证明，他的话就是真理，不容人有任何异议！
凛冽的杀气随着他的眼芒早已贯入虚空。
那人端握酒碗的大手依然不动，但只有他自己清楚，丝丝冷汗正从他的掌心中渗出。
他所坐的位置是楼的一角，三面倚墙，无论他从哪一面逃跑，都会因木墙的阻隔而在时间上有所不及。
而若从正面走，更非明智之举，且不说深不可测的刘邦，就是持剑在手的乐白，已足以让他头痛。
“慢……”那人突然抬起脸道，他似乎改变了主意。
就在刘邦与乐白认为对方已屈服在他们的威胁之下时，那人的身形陡然动了。
“呼……”那人最先行动的是手，手腕一振，酒碗和着酒水如飞旋的急雨般骤然向乐白盖头袭来。
“砰……”同一时间，他的脚陡然发力，楼板为之而裂，生生震开一个大洞。
他的整个人一矮之下，已消失在洞口中。
这一惊变出乎了所有人的意料，显然都没有料到他会选择这样的方式逃遁，但是无论是乐白还是刘邦，他们的反应都超出了别人的想象，就在那人消失的一刹那，他们的人也已不在楼面上。
等到纪空手与龙赓赶到楼下时，只见刘邦与乐白正一前一后地对那人形成了夹击之势，三人都未动，而在那人的手上，已赫然多出了一杆长矛。
长矛斜于半空，似是随手而为，但纪空手一眼就看出，这矛锋所向的角度，非常绝妙，正占据了最佳的攻防。
这也是刘邦与乐白没有马上动手的原因。
“我道是谁这般嚣张，原来是流云斋的华长老，久仰久仰！”刘邦看了看那人的长矛，突然眉锋一跳，冷然而道。
“你识得我？”那人怔了一怔，问道。
“谁若不识得矛神华艾，那他也不用在江湖上混了，身为流云斋的第二号人物，你可是威风得紧呀！”刘邦淡淡一笑道：“可是让我觉得奇怪的是，此时齐楚开战，你不守在项羽身边，却来到这偏僻的夜郎西道，不知所为何事？”
这人的确是矛神华艾，身为长老，他在流云斋的地位一向尊崇，随着项羽在政治、军事上的得势，他实际上已成为了流云斋的掌权人物。
“那么你堂堂汉王何以也会出现在这里呢？其实我所做的一切，都是为你而来。”华艾终于说出了自己的来意。
“为我而来？你我素昧平生，无怨无仇，你为我什么？”刘邦淡淡笑道：“哦，我明白了，你是来杀我的。”
华艾的眼睛一亮，却没有说话，似乎默认了这一事实。
“其实我一直知道项羽想将我除之而后快，在他的眼里，我是他的一块心病。自鸿门一别后，他就一直提防着我，甚至不惜笼络韩信，瓦解我们之间的关系。他当然不想让我得到这铜铁贸易权，更不想在他北上伐齐的时候后墙起火，所以他就派你来安排了这么一个杀局，意欲将我置于死地。惟有这样，他才能安心对付田荣。”刘邦一一剖析着项羽的心理，听得华艾心中暗惊。
因为刘邦的猜测大致不差，纵有出入，亦是枝节细末的问题，显见他对项羽的了解达到了何等深刻的地步。
“可是我还是不明白，他既然视我为大敌，何以只派了你一人前来？莫非他对你的武功就真的这么有信心吗？抑或根本就小看了我？！”刘邦微微一笑，他的心神早就注意到了周围的动静，并没有发现什么异样，是以心中尚存几分诧异。
此时的长街上行走的人流看到了酒楼中这惊人的一幕，早已站得远远地驻足观望，竟然将这“醉死人”酒楼围了个水泄不通，就连纪空手心中也啧啧称奇，弄不明白何以如此一个小镇上会有这么多的闲人。
“我家阀主没有小视汉王的意思，不仅没有小视，而且相当重视。他在我临行之前再三嘱咐，要我不惜一切代价，务必提着你的人头去见他。”华艾笑了笑，手中的长矛握得更紧，就像他的手与长矛本就生在一起一�
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