“你也看到了，我是失败的一方，而失败者也没有资格提任何要求。”
说罢，萨沃坎甩开曼蒂纠缠着他的手，随着军队离开了皇宫。
眼泪不知为何，就这样顺着曼蒂的脸庞滑落。这是故作可怜的伪装，还是绝望心情的写照，她自己都已经分不清了。艾面容上的冷酷让她不寒而栗，尤其是这张面孔还是那么熟悉，曾经，自己还抱着他的腰撒娇似的叫他“哥哥”。
因此，当这个“哥哥”手中的剑将要毫不留情地穿过她如花朵般娇美的身躯时，她才会如此恐惧，因为这时，连她最拿手的色诱都起不到作用了。
艾嫌恶地看着她的眼泪：
“如果我是你，我至少会选择死的有尊严一些。”
曼蒂的抽泣声就被这一句话生生的掐断了。
“别难为她了。”菲比斯劝道，“她只是个女孩而已。”
“女孩？”艾没有回头，依旧死死地盯着曼蒂的脸，仿佛她一不注意就会从自己面前消失一般，“你不知道她都做了什么！”
“我知道。”菲比斯之前还仿佛是调侃一般的声音突然变得严肃起来，“所以，算了，让她走吧！”
“你说什么？”艾对于菲比斯突然转变的态度一时没有反应过来，等到他想要转过身时……
冰冷的剑锋已经贴在了他的脖子上。
上面那些五彩斑斓的宝石，他再熟悉不过了。
“我说，放了她。”
将剑架在自己视为兄长的人的脖颈上，菲比斯又笑了。
又变成了两个男人的争斗，依旧是配角的曼蒂满心欢喜——她从来没指望过菲比斯真的能帮上她什么，向他表白不过是一时的权宜之计，但是今天她才明白他对她立下的那些誓言不是疯话。
“菲比斯，别做傻事。”艾笑着，手却将炽炎的剑柄握得更紧，他不允许有任何人阻挡他的复仇之路。
“在你看来，这是傻事吗？”菲比斯笑容更盛，曼蒂认出来了，这是那些拖着贵族式长音的语调和指桑骂槐的讥讽从菲比斯嘴里冒出来之前的笑容。
“这么说，在伊芙和萨拉就这样死在你面前而你却袖手旁观的原因不是别的，而是你认为这些都是‘傻事’对吗？而你，世界上最年轻的圣骑士，则有太多的聪明事要做。例如拒绝向朔望会求援，让你的士兵和整个帕拉迪亚去送死，然后等着伊芙牺牲自己救了他们；又或者拿着剑去找自己心爱的女人复仇却下不了手，而第二天带着玫瑰去向她求爱时却带去了死亡；又或者带着两万活死人士兵杀进你生长的城市，将无辜的平民杀掉一半之后第二天再带两万人来把另一半夜杀掉。”
菲比斯冷笑着说完之前的一串，却一点停下这段奚落的意思都没有，
“艾啊，我从小就知道你不聪明，可是我没有想到直到现在，你却依旧是这样成事不足败事有余。你难道看不出来吗？如果这世界上有谁应该去死，我觉得是你，因为你没有发现，如果这个世界没有你会美好许多吗？”
“也许。”艾的声音变得更冷，“那又如何？”
“对啊，那又如何？”菲比斯继续讥笑着，“你这句话越来越有我们亲爱的萨米的风范了。”
“是啊，那又如何？”菲比斯一本正经地模仿着艾的样子，“反正我就要杀了她，为伊芙复仇，为萨拉复仇，为毁在光明圣教手中的帕拉迪亚复仇，为死在我手中的帝都无辜的平民复仇，为我没能守住的那些誓言复仇，为我死去了的理想复仇……”
“没错，只有这样，你才能不在夜里辗转反侧的想这些名字，实际上，你并不关心他们，也不关心什么复仇，你只在乎你自己内心的平静，而唯一得到它的方法就是把这些罪恶和错误全都推到一个人身上，然后再把她杀死。我猜现在，你八成还在想——菲比斯是怎么知道这些的，莫非他才是这一切的始作俑者？无所谓，把他们两个都杀了吧！挡在我复仇之路上的人都要死。”
菲比斯的话音落下，皇宫里一片死寂。
只剩下皇宫的墙壁在火焰中迸裂崩塌的声音。
艾突然爆发出一阵笑声。
“你很爱她，是吗？宁可激怒我，然后代她承受我的怒火？”
“拜托你，艾。佐迪亚，不要说那个词。”菲比斯摇头冷笑，“那个词从你嘴里说出来只让我恶心。你曾经为你爱的人做过什么，你爱的人们又为了你做了些什么？”
“你挡不住我的，我不会杀了你，但是还是会杀了她。”艾不去理财菲比斯的话语，在他看来，这些讥讽和职责根本就不存在，甚至连他职责的内容都是编造出来的谎言，“你很失望吧。”
“你可以试试。”菲比斯针锋相对地在手上加了一些力量。
宝石剑的剑刃在艾的脖子上割出了一条浅浅的伤口。
在菲比斯挺身而出之后，曼蒂悬着的心就已经放了下来，凭借她对这两个人的认识，菲比斯他看不透，既然他可以对艾拔剑相向，那么他就做好了杀死自己兄弟的准备；而至于艾，她倒是很放心，因为他认识的那个“哥哥”是不会对自己的兄弟动手的。
直到艾的嘴角露出了一个冷酷的笑容之前，曼蒂都以为自己已经安全了。
但是她忘了一种可能——
如果菲比斯根本就挡不住艾，那又会如何。
在炽炎刺向曼蒂的那一刻，菲比斯的眼神之中闪过了一丝犹豫。
但是就是这霎那的犹豫，他就不再有机会。
在那一刻，艾想的是——
用如此痛快的一剑，结束这株集世间所有美丽与罪恶的罂粟花的生命，是否过于仁慈？
恐惧像是枷锁一般铐住了曼蒂，那一刻，她连呼吸都不能。
只能看着那剑尖上的火焰慢慢靠近。
菲比斯的剑，始终保持着刚才那个姿势，只是在炽炎就要刺进曼蒂身体的那刻，微微地颤抖了一下……
曼蒂痛苦地闭上了眼睛。
剑锋刺穿肉体，艾感到仇人的鲜血沾满了他的手。
而剑尖……却停在了曼蒂身体前不足一寸的地方。
她连声尖叫都发不出来。
而艾和菲比斯，都愣愣地看着突然出现为曼蒂挡下了这一剑的陌生男子。
艾想要把剑抽出来，那个人的双手却紧紧地攥住了他的手，他怎么也想不到一个濒死的，其貌不扬的陌生人，手上竟然有这么大的力量。他尝试了好几次，那剑就仿佛铸在了他的胸口，怎么拔也拔不出来。
“放手。”艾低沉的吼了一声。
“那是个清晨，朝霞照在她的脸上。”
那个男人突然轻轻地说。
艾被这一句话击溃。
一句简单的话，将他带回那个他永远也不想记起的清晨。
“你的手里拿着一支玫瑰，像个孩子一样一路跑向她的房间。”
那人接着说，声音平缓。
“你怎么……”
“然后，我慢慢地爬上她的脖子，拿出利刃。”
艾的牙齿猛然咬紧，将牙龈都咬出了血。
“没有形体的刀刃划过她脖子，绕了一圈，然后，血慢慢流出来。”
“你是那个影子！”艾大叫道，手上发力把剑刺得更深
“然后，她说了一个“我……”字，后面的话没有说出来。而她美丽的头颅就这样落下去，鲜血从脖子的断口喷出来。”
那人的眼神突然变得锐利，像刀一样刺进艾的双眼。
“那时，你只是站在那，什么都没做。”
“我做了。”艾下意识地反驳道。
“不，你没有。在她死的时候，你什么都没做。”赛洛姆的声音逐渐微弱，但每个字都那样坚定，
“直到她的头颅与你手中的玫瑰一同落地，你才冲上来抱起她的尸体。”
“我能做什么？”听到这里，仿佛被雷击一般，艾痛苦地抱住自己的头，他很想说他说的不是真的，可是当时的场景在他脑海中不断地重放，重放，折磨得他感觉生不如死……
“我能做什么？你是个影子，你没有形体！”
“的确。”赛洛姆用不屑的眼神看着这个做痛苦状的男人，
“我没有形体，但是，我在这里，为她挡了一剑。”
艾无言以对。
“当她需要你为他挡这一剑的时候，你什么也没做。”
艾不再痛苦地挣扎，而陷入了完全的迷乱之中。
赛洛姆说完话，吐出一口鲜血——
鲜红的，正常人的颜色。
他缓缓坐下，却用手支撑着身体不倒地。
曼蒂走上来抱住了他。
“影子，是你吗？”
赛洛姆还给她一个濒死的微笑。
猛然，曼蒂一阵恍惚。
从很久很久以前她几乎已经遗忘的一段记忆中的片段攫住了她。
像是纸边发黄的素描上的一个模糊地微笑。
“你是……”曼蒂努力地寻找着这个人的名字。
赛洛姆轻轻地摇了摇头。
他知道，她根本就不知道他的名字，他只是一个把她掉落的手帕还给她的陌生人。但是，她竟然还能记得自己，这就已经令他足够满足了。
“谢谢你，曼蒂。”
赛洛姆笑着合上了眼睛。
第十五章——失败者的悲歌
艾并没有注意到赛洛姆的死去。
那柄炽炎就插在尸体的胸前，但是艾再也不想去碰它了。
菲比斯也没有在趁这个时机继续讥讽他，只是让这个可怜又可悲的男人一个人静静地想一想。
而说到可悲，菲比斯看了看自己手中的剑——
他又何尝不可悲？
他终究也没有保护自己心爱的女人。
只有他自己知道，不是不能，而是没有。
曼蒂抱着赛洛姆的尸体，竟然留下了眼泪。
不知道为何，这不符合她的原则，但是眼泪就是不争气的顺着脸庞向下滑，也许是越来越浓重的烟的缘故吧！
她渐渐地感到无法呼吸……
此时，艾正在思考一个完全无解的问题——
他当时为什么没有扑上去，为什么……他什么也没做，只是眼睁睁地看着萨拉死去。
只有两种解释——要么他其实并不在乎萨拉的生命，要么他惧怕那个黑影。
他两个都不想选。
世界上最痛苦的事，莫过于杀死了仇人之后，发现对方说的每一句话都是对的，而自己做的每一件事都是错的。
然后，一个更难以解答的问题又从脑海冒了出来——
这么久以来，他口口声声说的爱，他到现在为止，放弃了一切信仰和原则只坚信的“爱”，真的存在过吗？
而如果这所谓“爱情”根本就没存在过，那么他所做的事就连最后的借口都没有。
伊芙死了，蕾丝死了，萨拉死了，托萨卡琳死了，禁卫军的两万战士死了，帝都的几万无辜平民死了……
他们死去，只是因为自己……
和什么都无关。
毫无疑问，他还恨着曼蒂，他依旧认为如果没有曼蒂，这一切都不会发生。
但是他已经失去了再次拿起炽炎的勇气，因为他现在更恨自己。
他害怕自己一拿起炽炎，就会先把它刺进自己的心脏。
而这种恐惧，也许就是他面对影子时的恐惧吧……
仿佛一道电光闪过他的脑海，霎那间，脑中一片清明。
他害怕的不是死亡，也不是他爱的人离开他身边。
他害怕的是承认自己的怯懦和无能。
每当事情发展成了最坏的情况，每当生命中重要的人死于他身边，他就将这归咎于命运，归咎于他人，归咎于一个没有形体的影子。
他却从未想过，也许他只是不敢面对失败，也不愿承认自己的弱小。
而他现在明白了，十年来发生在他身边的一切不是因为任何人，只是因为他自己；他所做的一切也不是因为爱，或者因为复仇，只是为了证明“我可以！”。正如菲比斯所说，他是个成事不足，败事有余的废物，可是却可笑的以为自己能拯救世界，而当每一次一个事实证明他错了的时候，他就杀光所有敢于指出他错误的人，然后拒绝承认他曾经犯过错。
正是这种想法，害死了他身边的一个又一个他在乎的人。
艾万念俱灰地站起身，再也不说什么，连看都不敢再看曼蒂和菲比斯一眼，失魂落魄地离开了皇宫。
——————————
在皇宫之下的密室中，艾丽的身型正逐渐淡去。
鲁希瑟斯疲惫地闭上了眼睛，也许是因为不忍心看最后这无法逆转的结局。
房间的另一个角落，那一圈的油灯被打碎了两盏，而椅子上的人已经不知去向，房间中的人并不知道，他已经去拥抱了他的命运。
而此时，萨马埃尔只是凝视着艾丽越来越难以看清的面容，而艾丽终于也不再试图隐藏她的情感，去掉了面纱，去掉了一层伪装的冷漠面容，黑色的眼眸中，仿佛有什么晶莹的东西要滴落。
萨马埃尔的思绪像是被这泫然欲泣的眼睛吸了进去，进入她瞳孔之后的世界，仿佛是一个自己从未去过的地方，从未身处其中的场景，但是，却又像自己曾经亲身经历一般的熟悉——
那散落一地的衣物中，还留着被手撕扯的痕迹……
还有那皮肤滑腻和温热的触感，时至今日依旧清晰地分明……
最后，在那个空旷的仓库中，回响着一对青年男女青涩却充满感情的喘息……
这一切，都应该是从未发生过的，可是为什么，在他的脑海中浮现的一切，都是如此真实和清晰？
现实中，时间仿佛静止在了萨马埃尔嘴唇微微张开欲言又止的瞬间，可是在他的脑海，时间回到了十年之前的那个上午。
那时，他从自己的房间走出来，慢慢走下楼。穿过了那个阴暗的长年阴暗的门厅，走了出去。穿过草坪，穿过树阴，穿过帝都的北区，风景理应越来越宜人，但是在阴霾的天气和他阴郁的心情的感染下，像是受了某种毒液的摧残，从树叶到花朵都显得枯萎败落。
“想要她，就去得到她。”
这句话纠缠了他一路，像是在天空中不断盘旋嘶鸣着的乌鸦，很厌恶，但是就是赶不走。
事实上，连这一段路的目的地都令人费解，因为在萨马埃尔的记忆中，自己那天早上并没有离开过马斯特玛家一步。而他现在在记忆中走着的，是一段他从未经历过的陌生旅程。就像是重读自己当年的日记，看着曾经写下的东西，却像是在读一个陌生人写的故事一般。
萨马埃尔不写日记。
于是，他的记忆也许并不准确，或许背叛了他。
总之，他就这样跟随着他的记忆走着，在北郊那个熟悉的仓库门前停下。
门关着，却并没有关紧，只是虚掩着。
萨马埃尔将门推开，艾丽坐在一堆木材上，只是默默地看了她一眼，不是那种泫然欲泣的眼神，只是普通的，茫然加上失落的眼神。
他没有说话，像是突然下定了什么决心一般向她走去。
然后，在她还来得及说出什么之前，紧紧地将她抱在怀里。
“得到她……”
道尔顿在他的儿子心中埋下的罪恶的种子，开始慢慢发芽。
起初，艾丽只是异常安静地蜷缩在萨马埃尔的怀里。
接着，他感到她的泪水已经浸湿了了他的胸口。
如果他能了解……
如果他那时就能了解——
几句简单的安慰，他也许就能得到她的话，他应该是会那么去做的，虽然他实在不擅长安慰什么。
但是那天，他只是粗暴的吻上了她的唇。
青涩的吻，没有技巧，带给双方的没有愉快的回忆，只有痛苦和咬破了嘴角的血腥和咸涩，但是他依旧这样锲而不舍地吻着，不在乎她的反抗和挣扎，他的眼中只有她柔嫩的唇。
“萨米……不要……”
在挣扎的间隙，她慌张地说。
但这并不能阻止被欲望冲昏头脑的萨马埃尔的动作。
他的手开始撕扯艾丽的衣服。
呼吸也逐渐粗重起来。
一切，似乎都和记忆中的一样，只是发生的地点和方式起了变化——不是在马斯特玛家的偏厅，而是北郊的木�
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