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很快，考试进行到了最后的高。潮部分。
这一次，虽然鸣人将试卷上的大半题目都想办法答了出来，但是在主角光环的无自觉启动下，这孩子还是做出了和原著差不多的举动，让主考官森乃伊比喜一阵意外和欣慰的同时，也直接影响到了其他考生们的情绪，让他们瞬间斗志昂扬起来，和原著同样，顺利通过了这第一场的考试。
不过很显然，这些下忍们被宣布通过第一场考试的喜悦没能持续太久的时间。
随后破窗而入，以一种相当奇葩的方式登场的第二场考试的主考官御手洗红豆，就为他们带来了一个相当不幸的消息——
第二场考试，将会在传说中的死亡森林内进行。
＊＊＊
说起死亡森林，佐助和鸣人对它其实都算不上陌生。
在忍者学校放假的日子里藏马和哈迪斯常常会带着两个小家伙出去“郊游”，当然，他们大部分时间也的确真的是在郊游没错，但是地点，却不是暗部成员们上报上去的春光明媚的村内丛林、原野又或者是山林，而是木叶村里各个编号的忍者演习场。
这些演习场大大小小共有百多个，囊括了目前已知的大部分忍者世界的地形，是提供给村子里的忍者们在出任务之前，进入模拟环境中熟悉地形和气候的重要训练场所。
而鼬给佐助和鸣人的修炼计划中，从大概三年多之前的一部分开始，就慢慢涉及到了需要在不同的演习场中来执行的不同修炼内容。
其中涉及到还算比较多的，就是这个44号演习场，又称，“死亡森林”。
佐助和鸣人从九岁的时候起就一直不时在藏马和哈迪斯的带领下进入这里进行修炼，所以在听闻第二场考试的地点竟然是这里之后，两人对视一眼，不约而同地都感到了一阵惊喜。
不过考虑到两人中还有小樱姑娘这么个完全没来过死亡森林的新手，考试进行的过程中又可能会有老师不远不近地缀着进行监管和保护，佐助和鸣人两个谁都没有表现出对死亡森林很熟悉的样子，而是和其他小队一样，做出一副忐忑摸索状，在御手洗红豆宣布考试开始后，一脸警惕地彼此配合着，进入了森林之中……
两个小家伙现在还不知道，不久之后他们会在这座熟悉得如同自家后花园一样的演习场中遭遇怎样的一场恶战。
而同样地，这场恶战的另一方当事者，同时也是策划了这一场战斗的某位蛇叔，也并不知道，自己接下来的计划，将遭遇怎样意料之外的重大变故……
——命运的齿轮，似乎又要开始运转起来了……
☆、139·蛇叔来袭
藏马怀里抱着摩可拿；肩膀上挂着玄和翠两只小雪兔，和哈迪斯一起并肩不疾不徐地跟在前方不远处的第七班三人组身后。
看着自家两个小孩一脸谨慎小心；带着小樱姑娘摸摸索索地走在丛林之中；妖狐不由感到一阵好笑——
装得还挺像那么一回事的么；这两个小机灵鬼。
侧头看向不远处的鼬，现他也正一脸无奈又宠溺地微笑着看着佐助；藏马低下头笑眯眯地轻揉着怀中摩可拿软乎乎的小肚子，有些感概地想；果然还是现在这样的表情更适合注视着佐助时的鼬。
不过遗憾的是；鼬哥这平和从容的弟控兄长模样并没能维持太久的时间。
因为随着佐助他们在死亡森林中行进的逐渐深入，已经开始有零星的敌人出现在第七班的三名小忍者面前。
最初的来袭者们实力稍差；佐助和鸣人几乎没花什么功夫就轻松制服了对方；将人捆成三个粽子直接扔在一边，小狐狸亲自上手，从对方的领头人身上摸出了一个卷轴……
“啊啊～然是天之……”
看清手中卷轴的模样，鸣人不由一脸残念。
“运气真差啊●︿●”
小狐狸嘴里小声嘟囔着，手上却是毫不气直接一卷，将卷轴塞进了自己怀里：
“就算是天之也不要留给你们这群家伙！谁让你们这么卑鄙搞偷袭！”
“…………”
——被堵住了嘴没法出声的雨忍小队领简直都快哭了！
忍者忍者，不躲在暗处偷袭难道要挡在路中间大叫一声“呔！交出卷轴来！”么？那是山贼好么！
苦逼领努力瞪大眼睛怒视鸣人，试图表达出自己内心的悲愤，然而某“粗神经”的小狐狸却早已经站起身来，对着身后的两个队友招了招手：
“好了，佐助，小樱，我们继续上路吧。”
“……噗。”
——看着雨忍领那一脸憋闷到快要吐血的抑郁神色，粉色长的小樱姑娘不由一个没忍住，小小声地喷笑了出来。
其实经过这一段时间以来的近乎朝夕相处，她对鸣人早已经大大改观。虽然对这家伙时不时的蠢萌行为依然会感觉各种暴躁窝火，但心思细腻且不沉浸在对佐助的爱慕中时还是相当理性清醒的小姑娘，却早已察觉出了真正的鸣人和早些年村子里明明暗暗里传言中的那个鸣人之间的许多不同。
“要说的话，果然还是藏马先生教育得好吧？”
曾经远远地看过几次藏马接送鸣人和佐助上下学，又因为自家老妈和藏马也还算熟的关系，也曾经被藏马主动微笑着问候过几句，完全是外貌协会会员的小樱姑娘对风度翩翩俊美迷人的妖狐自然好感度不低。
再加上藏马身上又顶着佐助的监护人和家长这样的名头，小樱不会对他印象好无论明里暗里态度也都级推崇敬仰才怪。
所以小姑娘下意识地就将鸣人这些年以来形象上的“改变”归功于了藏马的“辛苦调。教”，哪怕她心里其实也时常会有所怀疑，遇见藏马之前的鸣人，难道就真的像村人们所传言的那样，是“不祥之人”，是“粗鄙顽劣”？
默默转开视线，觉自己不知不觉间竟然又多想了的粉女孩儿抿了抿嘴唇，握紧手中的苦无快走两步，赶上了两名同伴的脚步。
＊＊＊
“啊啦，和佐助他们同组的小姑娘，意外地好像还挺不错的么。”
摸着下巴跟上继续前进的第七班三人组，藏马瞥了脸色微绷的鼬一眼，笑眯眯地和声说道。
鼬目不斜视。
然而藏马敏锐地现，在某个瞬间，团扇青年原本微翘的嘴角忽然微不可查地下垂了几毫米，使得他本来带着几分笑意的神情，蓦地变得严肃冰冷起来……
妖狐于是坏心眼儿地和怀中的白团子对视一眼，两人几乎是同时勾起唇角，相当……不怀好意地坏笑了起来。
“鼬你在担心什么？”
白团子脸上带着和藏马如出一辙的人畜无害的笑眯眯表情，声音软软地问。
“…………”
——和佐助一样对白团子的萌度完全没有抵抗力的鼬哥闻言无奈地默默看他一眼，沉默无言。
白团子也不继续纠缠，只是笑眯眯地在藏马怀里蹭了两下，就转回头去兴致勃勃地继续用眼神扫荡丛林里不时出现的野果了——虽然在之前一家人的“郊游”活动中，他早就已经将这座森林中所有的野果种类，摸清得差不多了。
＊＊＊
一行人跟在三个小忍者身后悠闲地走走停停，偶尔遇见有不长眼的竞争对手跑来给佐助和鸣人送菜，还会凑在一起对两个小家伙的应对上下品评一番——
就一路走到现在的表现来看，佐助和鸣人两个小孩的表现都是可圈可点，而没有经过藏马和哈迪斯指导鼬哥亲自制定训练计划的小樱少女就要差上一些，但是在村子里的同龄人中间，这小姑娘的表现也算是比较不错了，所以无论藏马还是鼬，都没有对她做出太苛刻的评价。
当然，鼬哥心里是怎么想的，妖狐可就不清楚了。
因为这一路行来，看着人家小姑娘明明白白地对自家弟弟各种嘘寒问暖献殷勤，鼬的脸色已经开始有越变越黑的趋势了……
天色临近正午，佐助和鸣人他们停下脚步，看似随意地找了个地方，实则却是之前几次来死亡森林这里“郊游”的时候由藏马亲手挑选的一处极其不易被偷袭成功的地点席地而坐，准备进行必要的午间进食活动。
对此小樱表示完全无法理解。
“我们甚至还不知道中午要吃什么，你们怎么就坐下……了……”
——抱歉。请原谅小樱姑娘的一时失态。
但是任谁看着身边原本一脸酷相的小帅哥突然从身后掏出一只封印卷轴，抖开以后从里面掉出来的又都是些和小酷哥形象完全不符的豪华便当盒，相信都会和小樱一样，瞬间失去反应和语言能力的吧？！
“这、这是……”
——平时在学校里就很让人羡慕的传说中的宇智波家食盒！
佐助和鸣人这两个家伙上学的时候每天都会一人拎一个这样的便当盒到学校来，而每当中午开饭的时候……
默默扭脸，小樱表示那真的是对减肥中的少女最残酷的折磨没有之一！
“你们……竟然把这个都带来了么……”
小樱说着，肩膀都耷拉了下来，不知究竟是受到的刺激太大，还是沮丧于自己竟然没有想到要提前做好这样的准备——她好歹也是个心细如？的女孩子呀！出门参加这种明知道会很麻烦的集体考试，竟然没有想到要带便当……
难得竟然有些拘束地在鸣人大方的邀请下和两个同伴一起分享起了传说中的宇智波家特制便当，小姑娘一边泪流满面地叠声称赞着“好好吃”，一边却又陷入到了无比阴暗的自我厌恶和怀疑的情绪中去。
＊＊＊
酒足饭饱。
三人——包括在佐助面前向来都很注重形象的小樱在内，都捧着吃撑的肚子幸福地在原地闭目靠坐着休息了一会儿，等到腹中的报账感逐渐消退，才收拾好之前“野餐”的痕迹，准备再次启程——他们还要快点去寻找其他的小队，争取拿到地之呢！
谁让他们这队人之前的运气实在有点糟糕，遇到的几队来袭者要么就是手持着天之，要么就是已经被其他人将卷轴抢走了的？
鸣人撇嘴抱怨了两句，和佐助打了声招呼，就窜进森林里方便去了。
收拾好痕迹的佐助和小樱就在原地等他。
期间小樱姑娘几次想主动挑起话题，最后都在佐助不甚热情的回复中被一一将继续进行下去的机会掐灭。
女孩子表面上依然带着一脸的笑容，但内心里却是早已经泪流满面了——佐助好难攻破嘤嘤嘤！难道真的只能把他让给鸣人那个二货了吗……喂
两人正相对沉默到略感尴尬，鸣人这时恰到好处地擦着手从森林里走了出来。
“呀，解决完真爽快！佐助，小樱，我们这就上路吧！”
他元气满满地招呼着，举步就要向两人这边走来。
小樱听闻同伴的招呼下意识地就想向那边移动脚步，却被面前突然横伸出来的一条手臂一把拦住。
她疑惑地看了佐助一眼，正想出声询问什么，就见身边的少年身形猛地一晃，在她反应不及中已然瞬身而去，直奔对面的“鸣人”……
“佐助你干什么！！！”
匆忙之间慌忙地掏出一把苦无，勉强挡住了佐助攻击的“鸣人”吱哇乱叫。
佐助冷冷看他。
“鸣人在哪里？”
他沉声问道。
一旁的小樱闻言一愣，而直面佐助的“鸣人”则是同样动作一顿以后，露出了一脸完全不鸣人的疑惑和森然……
“你是怎么知道的？”
他自从走出森林开始在佐助面前都还没待够五秒钟的时间，话更是只说出了一句，对方是怎么仅凭这么一点点信息就判断出自己不是他的同伴的？
要知道，就连之前战斗中鸣人衣服上的裂痕，他也都已经好好地在用变身术的时候都给复制过来了的……
“因为气息。”
“……气息？”
“没错，气息。”
——他和鸣人一起，朝夕相处了整整五年的时间。就算彼此都有些不甘不愿，但无可否认的是他们对对方的气息都十分熟悉而敏感。
所以，几乎就在眼前的这个人出现的第一时间，佐助就察觉到了对方并非是真正的鸣人，而是由其他的什么人用变身术变身而成的……
于是他毫不犹豫地出手攻击，结果果然越是凑近，对方身上那隐隐的违和感就越是强烈。
而此刻，看着退后几步跳开，退下鸣人的伪装露出“本来面目”的女性草忍那只长长伸出嘴外的舌头，佐助皱了皱眉头，不等对方在吞下手中的地之后再说些什么，已经干脆开启了写轮眼，一连串不间断的幻术攻击就立刻丢了过去！
☆、140·大战蛇叔
“女”草忍的动作瞬间停顿了一下。
而借着这几乎只有半秒钟不到的一个微小停顿；佐助扛起小樱；几个瞬身就消失在了对方的视线之中。
佐助此举倒不是想要借机拖延躲避，而是他在刚刚与对方交手的瞬间；就已经判断出了这个来袭者的实力要强过于之前自己所遇到过的任何一个敌人。
甚至就连之前波之国任务时遭遇的桃地再不斩和水无月白那样棘手的敌人；和眼下遭遇的这个神秘草忍相比起来似乎都显得有些不太够看，这让佐助对敌态度愈发小心谨慎起来的同时，也不由心中暗暗升起了一丝疑惑——
有着这样实力的人竟然还只是下忍？
这怎么想……似乎都有点问题。
然而；短时间内他手中也没什么情报可以依据，鸣人那个家伙又不知道是不是中了对方的计谋直到现在尚未归队；只有佐助一人对付起这样的对手来想必会很有些吃力；再加之更麻烦的情况是他现在还并不只是自己一人；身边还有小樱这个从客观上来讲绝对会拉低己方站立的负累，佐助电光石火之间，已然决定先顾好小樱，给她找个稳妥之地藏身确保她不会被敌人当作是人质来威胁自己之后，再去考虑接下来要如何应对。
“三勾玉写轮眼配合宇智波家独有的秘术，施展出的幻术应该能将对方的动作拖慢一会儿。”
佐助一边扛着自从那神秘草忍出现后就被对方那一身极其可怖的庞然杀气压制得浑身僵硬的小樱飞快在丛林之中穿梭，一边默默在心中无比冷静地思索计算。
“只要在他跟上来之前藏好小樱，之后再坚持拖到鸣人回来……”
心中飞速进行着一串又一串的预想推算，当佐助在一个绝对隐蔽的树洞中放下小樱，通过瞳术将一道嘱咐她在这里躲好，千万不要随便跑出来的精神印记瞬间打入她脑海中以后，黑发少年在依然处于失神状太的少女满眼茫然的注视中飞身而去，只留给后者一个渐渐变小、消失的背影，让刚刚恢复了一点理智的女孩子，一瞬间只觉得心口传来一阵锐痛……
“拖了……后腿呢……”
她垂下头，低低苦笑起来。
而与少女此刻极度苦闷的心情形成鲜明对比的，是正奔跑跳跃在树丛中的团扇少年脸上，那满满的期待与恐惧并存、跃跃欲试之中又带了点紧张颤栗的神色……
“或许，能赢……”
＊＊＊
看着佐助放下小樱后飞快离开的背影，藏马和哈迪斯对视一眼，都从彼此眼中看到了一丝淡淡的赞赏和欣慰——
佐助的判断真的非常适宜。
只不过……
“到底还是稍微有些缺乏实际经验啊。”
藏马边摇头轻叹，边顺手在小樱藏身的树洞周边布起了�