地面开始变得更加的潮湿，好些地方直接就是散发着恶臭的水塘，上面丛生着干枯的水草和烂苔，看上去是地面，但一脚踩上去半截身子就给陷进去了。虽然大都能被队友及时的从烂泥里拖出来，但几次三番下来，队伍里有过半人马都是浑身**的，散发着一股令人作呕的气味，迎风臭三里。
在这种地方，没有人敢骑着马赶路，就连迪亚戈都在牵着科多兽步行。因为他们得小心翼翼注意脚下，才能够同时保持方向，又不至陷入泥泞中。一开始走的还算顺当，但随着时间的流逝，他们的步伐变得越来越慢，周遭的环境也越来越危险。沼泽本身充满了腐烂的气息，即使是德鲁伊和猎人也无法在这里找到任何固定不变的道路。很多地方的泥沼水塘深不见底，一掉进去就是灭顶之灾，连拉都拉不回来，冒几个水泡的工夫就找不着人了。迫于无奈，迪亚戈只好把探路的六个人用皮索连成一串，情况才好转了许多。
继续往前走，沼泽里的植被变得越发茂盛，在衰败的树木之间，到处都是枯死的茅草和腐烂的灌木，在它们**的叶子下面，隐藏着难以计数的蚊虫，当迪亚戈他们经过时，各种各样的蚊蚋总是“轰”的一声腾空而起，群起而攻，他们的四周被成群结队的蚊子和蚂蝗所包围，这些家伙毫不留情的爬进他们的领口、袖子和头发上，贪婪的吸着血，大快朵颐。
“我快要被活活咬死啦！”玛斯雷大喊道。他忍不住变形成猎豹形态以躲避虫子的袭击，但效果不大。“还尘泥沼泽呢，这里根本该叫做虫子沼泽！”
“以前没有人类可以咬的时候它们要怎么过活啊？”迪亚戈很赞同他的看法。抓着脖子被叮出来的疙瘩抱怨道。很奇怪，在这个鬼地方，他的各种驱虫草药完全失去了作用，那些**的蚊虫看上去毫不畏惧，势要把他们抽干吸净。
他们在这该死的烂泥塘里蹚了一天，知道傍晚的时候，才找到一块还算硬实的地面作为宿营地，但即使是这个时候，**的蚊虫也不愿意让他们好好休息。篝火里的湿柴冒出来的浓烟几乎能把人熏死。却依然不能驱散这些邪恶的吸血鬼，他们甚至能听到那些前赴后继冲进火里的虫子被点燃发出的轻微爆响，这种响声在篝火燃起的时候就没停下过，都快把一群人逼疯了。
“您不是来过这里吗？怎么也被咬的这么狼狈？”迪亚戈看着同样被咬的满头包的盖兰？维米斯，不解的问道。
“我是战士，以前经过这片沼泽的时候是全副武装的，这可不是什么安全的地方。”维米斯队长一本正经的回答道。
“板甲？”
“对。”
“呃，好吧！”迪亚戈忍不住翻了个白眼，在这种又软又粘的烂泥路上穿着重甲。这得多大的毅力和决心啊，不过看今天的情况，迪亚戈相信自己的手下肯定不缺这个。
“伙计们，有个好消息。明天不想被这些虫子烦死的话，可以穿上铠甲，多少能顶点用。”迪亚戈冲着周围的士兵大声喊道。
人群一阵欢呼，在他们看来。只要能摆脱这些虫子的困扰，即使累点。也是值得的，有几个士兵甚至直接就铠甲从辎重车上卸下，穿戴了起来，看样子，晚上睡觉都不打算脱下来了。
“如果你能跟得上队伍的话。”迪亚戈在心底补充道。实际上，即使是骑兵，也很少穿着铠甲赶路，因为这些铠甲大多重五六十磅，穿着走上十几里路，就能连人带马全给累趴下了。不过迪亚戈为自己的下属选择的大多是衬以兽皮的锁甲，不超过三十磅，勉强可以穿着赶路。
但是对于他们来说，这片危险的沼泽里值得警惕的并不止蚊虫这么简单，虽然迪亚戈已经特意多安排了值夜的人手，但是当时间来到午夜，人们睡得正香的时候，迪亚戈突然听到了一阵惊恐的喊叫。
他一个激灵，翻身抄起死亡凝视，从帐篷里跑了出去。
篝火依然在熊熊燃烧着，照的营地里一片亮堂。他看到值夜的士兵正在往营地南边跑去，于是也跟了过去。
“怎么回事？”他大声向着跑在他身边的一个士兵问道。
“好像是条大家伙，加兹被拖走了！”那个士兵喘着粗气回答道。
加兹是被范高雷塞进亲卫队的两个豺狼人之一，和他狡诈懒惰的同胞不一样，这个豺狼人小伙子憨厚温和，任劳任怨，肯下力气，即使是再挑剔的人也不能要求更多了。
营地并不大，他们几步就跑到了另一端，出乎迪亚戈的意料，豺狼人并没有被拖进水里去。虽然他的整个脑袋都被一头巨大无比，足有十来米长的巨鳄咬在了嘴里，但他露在外面的双手依然死死的抱着一棵水桶粗细的，半人来高的木桩不肯松手。
几个士兵正围在他与鳄鱼之间，用长矛和剑乒乒乓乓的戳砍着，但他们根本无法刺穿巨鳄那厚厚的硬皮。
“戳他眼睛！”一个士兵焦急的大声喊道，然而这头贪婪的鳄鱼虽然不肯松嘴，但却在不停的左右甩动着，试图把豺狼人从木桩上拽下来，这也正巧使得让他们无法刺中目标。
豺狼人在鳄鱼嘴里发出一阵痛苦的**，虽然还没死，但看样子离死也不远了。卫兵们更加着急了。就在这时，迪亚戈拎着枪走了过来。
“让开点。”迪亚戈大声说道。
卫兵们往两侧散开，迪亚戈走上前去，端起枪朝着鳄鱼两眼之间靠后的位置——那是鳄鱼大脑的位置——开了一枪，在这个距离上，他甚至连仔细瞄准都不用。
鳄鱼发出一串长长的呼噜声，直接软趴趴的贴在了地上，连挣扎都没有，就这样断了气。士兵们乱哄哄的冲上去把鳄鱼的嘴巴掰开——把豺狼人加兹从里面拽了出来。
人们惊讶的发现，加兹戴着一顶铁制的头盔，是那种全覆式的，就连眼睛的部位都有铁栅防护——说实话，一顶适合豺狼人头型的全覆式头盔可真不好找——这才是他活下来的最大原因！（未完待续。）
。。。
第二百二十四章 牛头人（）
第二天一早出发的时候，迪亚戈惊讶的发现自己的士兵们几乎全都武装到了牙齿，看来昨天夜里豺狼人加兹的遭遇给了他们一个很深的教训，没有人再敢马虎大意了。
死里逃生的豺狼人有些恍惚，好几次差点走进泥坑里。但实际上，除了一些挫伤，他并没有什么大事儿，只是被吓着了——没有人还能在自己的脑袋在鳄鱼嘴巴里溜达一圈之后还能若无其事的。
在提高了警惕之后，先行者们惊恐的发现周围里到处都是不怀好意的觊觎者，除了那些依旧烦人的蚊虫，在茂密的草丛里还隐藏着不停嘶嘶作响的风蛇和嗒嗒敲击螯牙的蜘蛛，几乎每个烂水塘里都埋伏着鳄鱼……
光这一天，他们就打死了五条鳄鱼，一打儿风蛇和数倍于此的暗牙蜘蛛，为此付出了三人轻伤，一人差点落水淹死的代价，迪亚戈一度怀疑前几天失踪的几个士兵也可能是被这些野兽拖走的，而不是原本认为的失足溺毙于淤泥之中。
就这样，他们伴随着一路血腥往西北方迤逦而行。在半个多月之后，他们来到了这条时有时无、若隐若现的大路最北端，然后拐向西南。在这个拐点，他们看到了北面那些高出所有树木的巨大的图腾柱。这些图腾柱被雕琢成牛头和鸟首的形象，在柱子两侧，还插着栩栩如生的木制鸟翼和牛角。
迪亚戈知道，这里是牛头人恐怖图腾氏族的的一个聚落——黑蹄村。与温和热情并加入了萨尔领导的部落的血蹄氏族不同，牛头人中的激进派、种族主义者——恐怖图腾氏族傲慢的认为。整个卡利姆多大陆都是大地母亲对于牛头人一族的恩赐，其他种族都无权染指。而血蹄氏族与兽人的交好简直就是一个天大的错误。
在卡利姆多的许多地区，都有恐怖图腾氏族的营地。黑蹄村只是其中较大的一个。他们敌视这片土地上的任何其他种族，有的时候，他们甚至会把那些与其他种族保持友好的牛头人当作叛徒杀害。
他们没有在这个三岔路口多做逗留，而是继续赶路。因为迪亚戈很清楚，恐怖图腾虽然也从事放牧和游猎，但很多时候，他们也并不介意客串一下强盗的角色。
不得不说，今天是他们的幸运日，可能是黑蹄村的牛头人有其它的事情要做。没时间搞兼职，也有可能是干的上一票已经暂时满足了他们的劫掠**，迪亚戈一行没有遇到任何牛头人，无论是正在放牧的，还是要发笔横财的。
但是接下来的一周，迪亚戈感觉自己的运气正在变坏。因为他经常可以听到远处的草丛里有人走动的声音，这声音不同于风蛇的嘶嘶声，也不同于暗牙蜘蛛的嗒嗒声，而是一种类似牛蹄踩动地面的发出的沉重的咚咚声。这让迪亚戈一度担心自己是不是被恐怖图腾给盯上了——说实话。无论是在任何强盗眼里，这支铠甲鲜明，武器精良的队伍都是一只上好的肥羊，虽然难啃了点。但一旦得手，足以让全伙人鸟枪换炮了。
一直到一周后的某一天，一个头上生角的生物猛地从路旁的大树后冒出来的时候。迪亚戈才知道一直暗中关注着自己的是什么人。
“嘿，人类。欢迎来到阙墙村！”他瓮声瓮气的大声说道。迪亚戈惊讶的发现自己居然能听得懂他在说什么，因为这个牛头人使用的是很标准的人类通用语。虽然有些生硬。他看上去并不凶恶，而是充满了善意。
迪亚戈举手制止了端起武器，摆出防御架势的士兵们，然后迎了上去。他并没有带着死亡凝视，而是把它插在了鞍袋里，在他看来，如果事情有变，光是腰间的左轮手枪也能应付了。
而这个牛头人也缓缓的走向迪亚戈，一杆手腕粗细的长戟被插在原地，似乎也在证明他并无恶意。
他有着一颗巨大的牛头，却又有着人形的身体。这颗牛头还长满了浓密的深色毛发，并一路延伸到背后，一直到股后的牛尾，身体其余的部份则满布细细的茸毛。他的双眼若不是透出智慧的光彩，看起来和牛眼简直如出一辙。他向前凸起的口鼻顶端，镶嵌着一个偌大的鼻环，每当他呼吸时，鼻子里喷出的阵阵气流使鼻环发出轻微的叮当声。而从他微笑中所露出的牙齿来判断，他的食谱并非仅限于咀嚼植物，那几颗尖利的犬齿显然也很适合用来切断肉类。
这个牛头人壮硕的身体几乎半裸，只在重要的部位穿着几件皮甲。当走进迪亚戈跟前时，牛头人举起他又长又宽大的双手，抚向自己的左胸，他的手指只有三根，几乎有胡萝卜粗细，但看上去也不失灵活。
“大地母亲护佑着你！”他用流利的人类通用语说道。
“愿圣光与你同在！”人类弯腰致意，用牛头人语说道。这是迪亚戈在一路上和维米斯队长学会的有数几句牛头人语之一，费了他好大工夫。
两个人都呆住了，但他们很快就意识到了对方对自己种族的尊重，然后不约而同地笑了起来。
“我以为你们会在一周后才能到，斥候通报你们的到来时，我还有些难以置信，要知道，这片沼泽对于人类来说可算不上友好。”牛头人继续用人类语说道。显而易见，他的人类语水平比迪亚戈的牛头人语好了不止一星半点，不过这倒让迪亚戈松了一口气，至少不用拿他那不能见人的牛头人语出来现眼了。
“确实如此，这片沼泽的危险与难行超出了我们的预计。”迪亚戈满怀歉意的说道，他从随身的皮包里掏出盖有普罗德女士印鉴的塞拉摩徽记递了过去。
“哦，瞧我这记性！”牛头人愣了一下才反应了过来，然后从身后摸出一根一尺来长，手腕粗细的图腾柱，尾端的切面上雕刻着白色的霜狼图案。迪亚戈敏锐的觉察到这是真的，因为就和那枚塞拉摩徽记里蕴含的水元素之力一样，木棒里面蕴含的澎湃的大地之力是做不得假的。
两个人交换信物查看了一下，正如他们来之前上司描述过的那样。迪亚戈忍不住松了口气，把图腾柱递还了回去。
牛头人笑了笑，把那根木棒插回到了自己腰间的皮带上，迪亚戈注意到上面的小皮筒里插着一排类似的图腾棒。
“你是萨满？”迪亚戈好奇的问道。
“如你所见，是的，”牛头人点了点头说道，他指了指刚插回去的那根图腾柱，“这是大酋长萨尔赠送给我的，既是信物，又是这次任务的奖赏。”
“哇哦，他可真是慷慨！”迪亚戈由衷的赞叹道，要知道，萨尔几乎是艾泽拉斯有数的几个最强大的萨满之一，他制作并灌注了力量的图腾柱，对于其他萨满来说简直是无价之宝——除了它本身强大的威力之外，他们还可以从它上面学习大萨满是如何构筑符文和运行力量的。和这个比起来，吉安娜给他的那个塞拉摩徽记虽然同样蕴含着水元素之力，对于迪亚戈来说却没有那么大的价值
“是的，我也是这么认为的。”牛头人赞同道，他转过身，做出一个引路的姿势，“请跟我来，营地已经为你们准备好了，我想远道而来的你们肯定无比的期待这个。”（未完待续。）
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二百二十五章 蕨墙村（）
他们拐进一条通往北边的岔路，一群人对即将要面对的异族多少有些忐忑不安，但玛斯雷看上去安然自若，作为近万年的邻居，暗夜精灵和牛头人之间相处的还算和谐，不过克里斯多夫？法拉尔则要紧张得多。
“大人，您真的认为这个牛头人是可信的，而不是正把我们带进陷阱吗？”无错小说网不跳字。他跟在迪亚戈身后，悄声问道。
“我不确定，但我们现在只能希望，普罗德摩尔女士和萨尔的友谊真的有我们想象的那么牢固。”迪亚戈回答道。
他们走了大约一刻钟的时间，在稀疏的树木之间，他们看到了一个以一人多高——按牛头人的身高计算——的粗木桩围起来的营地。由于闷热潮湿的气候，这些尖利的木桩上面长满了花花绿绿的苔藓和蕨类，这也正是这个地方名字的由来——蕨墙村。
透过营地敞开的大门，他们看到许多人正围坐在篝火四周，气氛看上去非常的热烈——在雾霾笼罩，又潮又湿的尘泥沼泽，一堆熊熊的篝火比在其它任何地方都更受欢迎，无论是白天还是晚上。
他们向篝火堆走去，这些篝火堆的四周围坐着的人很杂，有兽人，有牛头人，还有一些食人魔。这并不稀奇，事实上，食人魔们才是这个村庄的主人，在他们位于尘泥沼泽南部的村落被黑龙毁灭之后，他们就搬迁到了这里——这也是他们乐意于对远征奥妮克希亚提供帮助的重要原因。值得一提的是，石槌食人魔是艾泽拉斯的所有食人魔当中。唯一一个能与其他种族和平共处而不是把他们当做食物的氏族。自从半食人魔——兽王雷克萨击败石槌食人魔的首领，执掌氏族开始，他们就一直是部落的盟友。
这些人大多赤裸着胳膊。虽然这里的气候炎热潮湿，他们还是穿着经过简单鞣制的，毛皮外翻的兽皮外衣。有的还在重要部位镶嵌着加厚的金属甲片。他们毫不在乎的睡在地面上或是冒着水汽的、潮湿的稻草上，不过更多人都蹲在燃烧着的木柴堆前面。有些人在大声谈笑着，有些人却在哼着小调来消磨时光，他们敲打着巨大的兽骨，使它的空腔发出一种奇异的卡嗒卡嗒声来伴奏；还有些人敲着皮鼓或者拨弄着�