，“阿谢，这侧塔是龙墀卫使郎的秘密集会地，可为什么昨夜我们探进来时却没有察觉到有人？是我们的运气真就那么好么？可又为什么，我们前脚刚一离开，后面便紧接着发生了这么多事？——不是我们太不小心，而是我们的一举一动他们都知道，不过是，放过我们，甚至利用我们罢了。”
苏俭行微微一停，又道：“不明白？典座和阿德不想让我们靠近这里，可最终我们还是来了。阿谢，我们只是第一次独立接案子的随习龙墀卫，若真论资历辈分，怕还未必及得上这寺中某些‘僧伽’，所以我们的一举一动，他们看得很清楚，或许从我们涉入此案的第一步开始，便在他们的计划中——你还记得么，初来佛塔时，虽然塔顶走水，但典座还是锁了塔门，而昨夜我们再来时，塔顶的门却并未上锁。”
“这又能说明什么？”谢遥知微微凝了眉，到嘴的话终究没敢说出。
“是他故意为我们留的，他知道我们早晚会看破侧塔的秘密，迟早会想的更远，所以索性让我们找到佛宝，一来交差，二来提点我们认清时务，早早抽身。”
谢遥知神色凝重：“如果没有佛塔再次走水和简使郎失踪的事，的确是这样。可是你口中的‘他’是谁呢？”
“典座或许算是一个……我说不清。死在塔中的人背后有双眼，死在塔底的人背后有双眼，我们背后也有——我不知道他们背后是不是同一双眼，或者，他们本身也是其中的一双眼。”
“阿苏，你把我弄糊涂了。”
“我也糊涂，可是现下有一事，我们必须想好，谁也不能再糊涂了。”苏俭行面色冷肃，死死盯着大敞的顶层塔门，“这件案子，你是否还要再查下去？退一步或许还能苟安，若进这一步，便是听天由命了。”
柳眉无声锁紧，谢遥知沉声道：“阿苏，我与你同进退。”
“好！”双手紧握，片刻，默然松开。苏俭行肃容退了几步，敛裾回身，蓦地叩向空荡荡的塔顶隔间：“臣苏俭行冲撞圣驾，望陛下恕罪。”
——陛下？谢遥知一怔，愣愣地跟着叩拜下去。
塔中死寂，只有油灯的火光默默地淌着。细辨之下，谢遥知还是辨出了除她两人之外的呼吸声。灯火蓦地一荡，便见一层隔壁打开，一双明黄錾金高底靴从中踱出，缓缓踱到眼前，站定，却并不急于开口。
谢遥知僵硬地伏着身，视线所即，只是那明黄的靴面，也不敢轻动，只觉时间异常难捱。也不知过了多久，但看那靴尖微微转向自己身侧之人：“你叫苏俭行？”
“是，陛下。”
“你怎么知道朕在塔中？”
“回陛下，臣等初到佛塔时，顶层塔门上锁，而今塔门开着，若不是故意所留，便是有人在塔中。想到这一层，臣细察四下，果察觉到第三人的呼吸声。陛下不习武艺，掩不住气息最是正常，然对与习武之人来说，修习越高，越能隐藏呼吸，让人察觉不到，但高手本事却又有一种无形的气场，让人不敢轻易近身。臣虽没有听到其他呼吸之声，却感到了这种气场，所以猜想这塔中除一个不会武功之人外，还藏着三四个高手。三四个高手护着一个不习武的人，想必其人身份极为尊贵。天子脚下，皇家寺院，由高手护卫，随意出入佛塔的，恕臣斗胆一猜，必是当今圣人了。”
苏俭行话音一落，塔中复又岑寂，片刻，凝重威严的声音再次响起：“你们是甄明台的？”
“回陛下，正是。”
“哪一部？什么职位？”
“简部，随习龙墀卫。”
“哦，还算不得龙墀卫。”女皇淡淡应声，“也不知你们的使郎究竟是高看你们，还是低看你们了。”莫名其妙的一句，让人不待反应，又被下一句话盖过，“苏俭行，你很好，朕今日便给你个恩赏，此案查与不查，朕允你自己决定，你可要想清楚了。”
心中无端一动，这是皇帝许下的平安符，此事收手，留位重修罢了，这本是最好的结果。只是，便是自己能退，那么简绍呢，她父母的至交，她的救命恩人，她的师友，如果就这样让他藏身在这座佛塔中，她只怕自己，此生难安。
其实根本没得选择。
心下既定，苏俭行叹口气，静静迎上女皇凛凛的目光：“臣愿查。”
“好”女皇似赞赏又似惋惜，缓缓回身背手，扔下一块玉佩，“凭此佩可自由出入禁宫，朕只给你三日时间，三日后来御花园见朕，若你的答案不能让朕满意，后果你自己清楚。“
苏俭行直身目送女皇的背影没进塔道的墨色中，突然平生第一次觉得这般无力。这种感觉，哪怕是当年她以区区既笄之年，虚携龙墀卫之名为父母翻案时，都不曾有过。或许那时候，她还知道有个简绍会帮他，而如今，只能靠自己了。
她也知道这些风雨她早晚要自己面对，只是这头顶的遮蔽去的太快，这迎面的风雨来的太劲猛，就像是一株突然暴露在暴雨中的幼芽，突然就，不知所措。
——竟然，连皇帝也在其中！
天地为枰，万物为子，谁在谁的局中，谁又是谁的卒？彀弽之中，红尘万丈，一步踏错，便是万劫不复。
纷乱无序的思绪充溢脑海，不知为何，苏俭行突然忆起儿时听闻的一个故事。故事典出《说苑》，中有一句却是颇为耐人寻味：
螳螂捕蝉，黄雀在后。
简绍，果然就此消失在龙墀卫中。龙墀卫之中，人如蝼蚁，这样的故事多了，早已见鬼不怪，便如死水，惊不起一点儿波澜。哪怕使郎，亦如是。
苏俭行就那么站在幽长而昏暗的长廊里，任自己没进黑暗——看不见前路，也看不见退路，却发觉自己并没有想象中的惶恐，只是，无尽的荒凉。那一刻，苏俭行突然想起简绍曾对她说的话：“你知道，龙墀卫中有些事我可以一手遮下，但更多时候，我也不过是沧海一粟，苦苦求渡罢了。”于是，突然毫无征兆得落下泪来。
那一日，副使郎郭巘也自龙墀卫中蒸发，苏俭行和谢遥知并没有感到多么意外。那早的话，她俩不是听不出来，他知道的太多，看的也太清，只是，愿醉，就真的能醉吗？他们不知道。如果说她们是碰巧遇见了简绍的结局，那么郭巘的生死，或许便是一个永远的谜。而人生中这样的过客太多，谁能奢望看尽谁的一生？
（八）安能离彀中·下
自鹿鸣寺回来后，苏俭行一言不发，将自己反关进屋中，一连两天，不知在纸上勾画着什么，一遍遍地写，写罢又一遍遍地烧。只得第三日清晨，谢遥知忍无可忍，径直进去，拍案掀了纸笔：“够了苏俭行，你这成什么样子？！简使郎和郭使郎的路是他们自己选的，他们是为自己的选择复出代价，你这又算什么？你可知道你为的是什么？赌的是什么？”
“是命，身家性命。”案前之人兀自叹道。
“你也知道。”谢遥知神情一黯，“阿苏，你是个无情的多情人，你想救天下苍生但你做不到；我只是个多情的无情人，我不爱天下苍生，只关心我关心和关心我的。”停了停，又道，“阿苏，这已经是最后一天了，无论如何，我们不能坐以待毙，大不了尽人事听天命罢了。”
那人静静听罢，微微仰头对上来人恳切的目光：“那么阿谢，你以为我在做什么？”
以为？谢遥知一愣神的功夫，那面已淡静地开口：“本来我已将思路写在纸片上，理的差不多了，你一来……”说着摊开手，望着那满桌满地乱七八糟的纸片。
原来苏俭行思考时，喜欢把事情具细写在纸片上，再归类勾连，排成体系，这样不重不漏，一目了然。谢遥知未看清她桌上物件，只当她一味消沉，不查之下便这么一把掀了。
谢遥知尴尬地看看那一地狼藉，突然有一种被算计了的感觉。这面懊恼着，那面又有声音追来：“呐，我好容易理出的东西让你给毁了，你总该说说你的想法吧！”
这话怎么听着都有种狡黠的意味，谢遥知自知理亏，心中默念三遍交友不慎，敛色开口：“阿苏，说实话，这佛宝佛塔之案，恐定有简使郎一份。”
“怎么说？”
“我仔细想过那日侧塔的情形，觉得有三点很重要。第一，侧塔中死者一批是先被人灭口死在火前的，而另一批则是求生不能被活活烧死在塔底的，暂且不说背后那第三批人，就说死在塔中的两批人，彼此之间有没有关系？换句话说，这第二批人，是恰巧遇到了死去的第一批人，还是第一批人根本就是他们所杀？侧塔是龙墀卫活动的地方，若说有人堂而皇之在龙墀卫眼皮底下杀人，虽不能说完全不可能，但其可能也是微乎其微。”谢遥知微微摇了摇头，又道，“第二，这两批人的人数恰好相同，如果说这两批人相遇是巧合，可是连人数也相同，也未免太凑巧了。第三，便是塔中和塔底的‘真假’使郎，我想过，人尽皆知的东西未必可信，那些铜牌很可能只是旁人系上的，而死在塔底的，更可能才是真的使郎。”
谢遥知回过头来，迎着苏俭行深浅不定的眸子，一字一顿道：“也许有一个词很适合解释这个情况——金蝉脱壳。”
“不错。”苏俭行沉声点头，“如果侧塔没有上锁，如果第二批人顺利离开，那么我们只会以为，这第一批人就是龙墀卫使郎，因为佛塔遭雷击失火而不巧死在塔中罢了，而那第二批人从此便可以脱离龙墀卫，自由来去，好一片海阔天空！”顿了顿又道，“我之所以这么说，还因一点：初探鹿鸣寺的那个晚上，我去找简使郎，他过了很久才开灯让我进屋，我看得出，他案上的灰烬就是处理磷粉留下的，可当时他却对我说，他许久没用磷粉了。”
“鹿鸣寺第一场火，就是磷粉引起的。”谢遥知沉声垂目，“不过阿苏，有一点我不明白，金蝉脱壳这方法虽然可行，但并非毫无破绽，他们难道到不怕上峰追查？”
“他们既然敢这么做，便一定是为自己做好了准备，拿定了上面拿他们无可奈何，至于这，便是另一个问题了。”苏俭行缓缓踱近窗子，打起帘子，让光亮透更多，“遥知，你还记得你问佛宝失踪与佛塔再次走水有没有关系吗？现在我可以很明确的告诉你，佛宝失踪案，便是在为此事做准备。”
谢遥知了然地点点头：“这我倒是想到了，却一直想不明白，佛宝失踪与使郎们脱离龙墀卫有什么关系？”
“佛宝与此事自然无关，这正是你之所以想不明白的问题所在。”苏俭行顿了顿，道，“其实一开始，我们都错了。我们接了佛宝的案子，所以想当然的以为佛宝就是案子的关键，所以我们对塔顶失火乃至佛宝的失踪给出了这样的解释：有人想窃取鹿鸣寺佛宝舍利，但苦于塔顶之锁无法开启，因而想到用磷粉造成一场人为的失火，趁僧人开门救火之时进入塔顶，接触佛宝，又碍于身份受限不能将其取走，所以暂时将佛宝混入蜡液之中，这样既不惹人注意，又能很好的保存佛宝，只待风声过后，再来将佛宝取走，一切就天衣无缝。”
“是这样。”谢遥知点头应诺。
“这番推论听起来合情合理，却也带来了一些我们无法解释的问题：偷盗者要想将磷粉等物布置进塔内，不可能不被发觉，若说是典座参与其中，以他的身份位置，断没有理由自己给自己找麻烦，这是其一。其二，舍利有价无市，且皇家寺院失窃必然闹得沸沸扬扬，纵使那人能盗走佛宝，舍利对于他也只能是烫手的山芋，他又能得到什么好处？其三，我们现在已经知道，侧塔是精心隐藏供各部使郎集会处事的地方，此人怎么会知晓侧塔的秘密？又怎能避开龙墀卫的眼？若说此人就是龙墀卫，可龙墀卫要了佛宝又有何用？”
谢遥知抿抿微干的唇，蹙起柳眉：“的确无从解释。”
苏俭行微微摇头：“只有一种解释——这并非正确的推断。”摆开杯盏，执起醍醐，缓倾缓注，一盏递与谢遥知，一盏拿来润喉，“我们以为火是在为盗宝造势，其实恰恰错了，所谓盗宝，不过是为了让这场火起的有理由罢了。”
“难道说，盗宝实则是为了放火？呵，可这又是为什么？”
“这恐怕就得问问典座了，他究竟是将什么东西夹藏进了经卷？或者我应该说，他在塔顶存放经卷，是为了掩饰什么？”
“你又如何知道塔顶藏了别的东西？”
谢遥知诧异的看去，但见苏俭行放下茶盏，微微摇头：“别说得那么肯定，我也只是在猜而已。所谓佛塔，乃佛冢也，盛放佛骨，当置于塔基。佛教传入中土，形式虽有变化，但将佛骨放于塔顶也实属异类。况佛宝乃属明灵当夜夜明灯长拜，怎么说也不当置于暗阁。鹿鸣寺是皇家寺院，断无道理犯这般错误。当然，这只是初到鹿鸣寺时，我脑中一闪而过的念头罢了。”微微一停，又继续道，“佛寺经卷虽然珍贵，却也不至于连翻阅抄录都不许，否则岂不使明珠蒙尘？况值夜的僧伽，不是当行高深也是课业翘楚，怎得连这些人都道不出藏经名目？或是这佛塔中真正藏的东西，本就与佛家无关，而那塔顶经卷佛宝，不过是个幌子罢了。那又是什么东西，要这般费心地遮掩？甚至于用上无解之锁？这佛塔侧塔，是龙墀卫活动的地方，按理说不管什么样的机密，龙墀卫都可过问，可塔顶却用了这样的锁，这是在防什么？或者我可以这样猜测，这塔顶设锁，本就是为了防龙墀卫吧？”苏俭行兀自踱出两步，“僧伽们说，佛塔中的藏经都是梵文叶书，我取了一点儿火后的余烬，外间的灰烬确实是叶书所留，但隔间内的却与之完全不同——是上等的宣州纸。而圣人的出现，于此，大概也不无关系吧！”
“那这到底是个什么东西？”谢遥知蹙了蹙眉，觉得有些渴了，就手一抬，一口抿落杯中甘霖。
苏俭行看着她的动作，微微摇头，眼中的悲悯分明表达了一个意思：可惜了那壶乳酪！“阿谢，你说什么东西，连龙墀卫也不能知道，却让这些想要离开的使郎们一定要烧了它才安心？”
谢遥知听闻一怔，蓦地扬起头来：“难道说，真的有龙墀卫名单？”
“不然呢？”苏俭行轻勾嘴角，带起一丝若有若无的戏谑，“凡入龙墀卫者，皆从户部除名，若无策录登载，任其游荡，岂不成社稷之患？况无籍无册，来去自专，又如何编管？成何体统？”苏俭行稍稍一停，又斟了一盏茶，犹自举起茶盏，对光细细赏玩，“龙墀卫何等生活？又何等能力？功名利禄未必能束缚住每一个人，总有人想要离开，可为什么却没有人能离开？——遥知，我们的家人朋友，我们的软肋七寸，都被人拿在手里呢！
谢遥知敛色展眉：“佛塔顶层说是藏了佛宝，实则是为了掩盖隔间储存挟制龙墀卫的记录的事实！而鹿鸣寺，实际是龙墀卫存物办公之所！”
苏俭行略略点头：“不错，无解之锁防的其实是各位使郎，而典座，则是被选中看守这份名单的人——这边可以解释为什么藏经的佛塔反而成了僧伽们的禁区。或许，那些守夜的僧伽，或许也并非真正的僧人呢！”
“也因为旁人不可能知道这个秘密，一旦名单丢失，首先被怀疑的就是侧塔中的各位使郎，而典座更是首当其冲。所以为了自己的安全，使郎们绝不会轻举妄动，尤其是典座，为了身家性命自会时刻监视任何意图靠近名单的人。这样就形成了一种微妙的平衡。