萧明岳策马而来的时候，柳原上已经花枝招展，笙歌处处。那小户人家不过在树下铺一卷席，放一壶酒，对着春光吃吃喝喝、说说笑笑，让孩子们在原野中放肆地跑上一跑。高官显爵之家的排场则大得多，随意举目，处处都可以看到步障绵延，内中罗裙摇曳，珠翠生辉，时不时可以听到女子娇嫩清脆的笑声流泻出来。
一群少年奔到水边，纷纷下马。侍从仆役们忙着铺下锦茵，布设酒食，萧明岳则小心翼翼蹲到水边，取了个注入半杯酒水的银杯，平平稳稳地放到波心。
“殿下放心。”柳知昭亦步亦趋地蹲到他旁边，看着那杯子一摇一晃地往下飘去，伸手撩水：“这一段溪水不深不浅，也没什么坡坎，岸边还带点弯弯曲曲的，玩曲水流觞最合适了。这地方我们来玩过好几次了，像今天这样的日子，不提前来占地方根本抢不到！”
……所以柳家这样温文谦恭的¤╭⌒╮ ╭⌒╮欢迎光临
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︱田︱田田｜ ╰……
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，也会提前派人抢位置吗？
萧明岳扭头打量了柳知昭一眼，颇觉得打开了新天地。目光再往远处一掠，忽然叫道：“林小沐你不许下水！”
上巳祓禊本是旧俗，这些少年到了水边，文雅些的折了兰草蘸水在身上拂拭，好玩好闹的就直接脱了鞋袜、卷起裤管，赤足趟去水里，一边掬水互泼，一边还要捡石子、抓鱼虾，玩得不亦乐乎。林沐被泼了两下有些发急，正要下水，被这么当头一喝，也只能吐吐舌头缩了下脖子，老老实实把鞋子套回脚上。
被他这一声惊动，大伙儿的目光一时全聚到林沐身上，嘻嘻哈哈地笑了起来。林沐恼羞成怒地捡了个乱石，刚要往溪里扔，忽然脸色一变，侧耳倾听片刻，对着水里招手大叫：“上来！快上来！”
“上来干什么啊……”
“林小沐你不会怕了吧……”
“就是！”
众人纷纷起哄，萧明岳也不为林沐帮腔，也笑嘻嘻蹲在石头上扭头看他。林沐环视一圈，反而不恼，跳下石头退后两步，整理一下衣襟，扬脸道：“上不上来？——不上来的别怪我没叫你们啊！”
看他笑得胸有成竹，还颇有几分憋着坏的样子，有几个少年对望一眼，便哗哗地趟着水开始上岸，还有两个不但不听，反而往溪里越发走了几步。柳知昭已经起身去了下游，正俯身捞那个银杯，不巧他选的那块石头有些高，几番伸手都差了那么点儿，只好跪在石头上一手撑地，另一只手竭力伸长了去够。忽然对岸草木摇动，几抹艳色从树篱后面飘了出来，他手一软，险些儿一头栽进了溪水。
那当头的少女见对岸有一帮贵公子在此，也是意外。愣了一愣，忽而回身，向树后带笑轻喊几句。溪里早就响起几声惊呼，还赖在水里不肯走的齐怀远、廖堂永、萧明均三人狼狈窜上岸来，不及穿鞋，拎了鞋袜就钻去树后。少女的话音被这一打岔便没人听清，只闻得树篱后面高高低低，不止一个银铃般的笑声响了起来，好一会儿，才有侍女们围随着一群贵家少女鱼贯而出，在河对岸的草地上设了锦褥，自顾自悠然列坐。
“……喂，那都谁啊？”
对岸粉白黛绿，姹紫嫣红，隔着河岸吹来的春风仿佛也带了脂粉气息似的。柳知华已经定了亲还好一些，柳知昭就撑了两下才爬起来，努力整了整玉佩上的流苏，往岸上跳的时候脚下一滑，当场踉跄出去几步。齐怀远飞快地穿好鞋袜，刚往树丛外一跳，立刻又缩了回去，小声道：“帮我看看我衣服穿整齐了没有！”
“你这么紧张干什么？”
“我家大姐头在对面！”
“噗——”
乱了好一阵子，一帮少年才回到树下的锦茵上，或二三人，或四五人一席，几簇人各各聚众而坐。这时候也不管什么曲水流觞不曲水流觞了，坐得近一点方便说话，也方便各人介绍这是我家的姐姐妹妹。女眷当前，少年们既要努力保持自己的风度仪态，又忍不住时时打量，还不能一边交头接耳，一边往对过指指点点，一个个撑得很是别扭。
反倒是对面的少女们更放得开一些，各自安坐之后，便有侍女捧上签筒、色子等物，悠然自得地行起了酒令。隔着溪水听不见她们言语，只看见一个个笑语盈盈，间或有人起身吟诵，或启唇低唱，或是到旁边小几上泼墨挥毫。
忽然对面爆发出一阵轻轻哄笑，少年们举目望时，只见一个粉衣少女低垂粉颈说了些什么，边上众女却不依不饶，到底把她推了出来，簇拥到一张小几前坐好。早有侍女设下琴案，那少女往河这边看了一眼，脸色愈红，深深吸一口气，在琴上“仙翁”、“仙翁”拨了几声。
萧明岳目光一扫，见柳知华的耳根忽然红了，不禁大奇。侧耳倾听，对面弹的是一曲《梅花三弄》，琴音流畅清冽，一边弹，一边时时抬眼顾盼。
琴音三复，同弦异徵。第二段弹完，柳知华忽然跺跺脚冲了出去，从腰间解下一管竹笛，举笛就唇，稳稳相合。琴声清越，笛曲悠扬，如风荡梅花，舞玉翻银。琴笛二韵相偕相伴，一时间，溪边除了潺潺流水，竟是不闻丝毫人声。
一曲既罢，柳知华微微躬身，那少女也在对岸俯首致意，起身退回原位。同行女伴们却是不依不饶，围住她取笑了好一阵子，到底强索了一只香囊，一个英气勃勃的红衣少女张弓搭箭，将那香囊缚在箭头，一箭射来！
柳知华解下香囊揣进怀里，脸已经红得不能看了。一边的柳知昭早已笑倒在地，小声对同伴道：“大哥真好福气……”话音未落，被恼羞成怒的柳知华当场按倒在席上。
少年们乱了好大一阵，这才依样行起酒令来，或吟诗，或舞剑，或立的射鹄，或抚琴弄笛，各展技艺。萧明岳也被推下去弹了一支曲子，对岸却无人奏乐相和，只乐止之后，飒然一响，又一束兰草被缚在箭杆上隔河射来。
今天对岸射来的兰草非止一束，萧明岳解下来沾了沾水，在身上轻拂两下，含笑施礼。回座后忍不住看了那个射箭的红衣少女一眼，停了停，又看一眼。趁着同席的萧明坚下座抚琴，捅了捅一臂之遥的林沐，压低声音：
“哎，那位姑娘你看到没？”
“啊？什么？”
“那位啊！——射箭的！”
“哦，还好吧。”林沐的眼神勉强挪了一挪，完全心不在焉的样子，立刻投向另外一边。萧明岳顺着他的目光看去，稍远处坐着三四位少女，大者已然及笄，小者形容尚幼，面前各自摆着一张小几，或作诗，或绘画，也不知道林沐看的到底是哪家闺秀。
”嘿，你不下去来一个？“
“来一个干嘛？”
☆、第 62 章
林沐到底还是被催逼不过，下场舞了一回剑。之后也不等对面叽叽喳喳笑语出个结果来，回身向同伴要了弓箭，缚上一束新采的兰草，挽弓搭箭，飒然直射对岸。
溪水两边，少年少女们同声哄笑。
这一日尽欢而散。萧明岳照常回宫，在慈宁宫奉太后和父皇母后共进晚膳，只是总有点儿心不在焉。次日晚间，他本欲告辞回东宫，却被父皇带回了正阳宫，母后笑吟吟问他：“明岳昨天可见了什么人？”
萧明岳一下子就从脸颊红到耳根。忸怩片刻，小小声道：“一群出来踏青的世家贵女。儿臣只是隔水见了一面，并没有交谈。“
“原来如此——“母后唇边的笑意多了几分揶揄：”可有哪个让你眼前一亮的？”
这一次沉默的时间更长。帝后二人也不催促，等了好久，才听到萧明岳低声道：“……儿臣的亲事，总是父皇母后做主的。”
一下子两个大人都笑了起来。笑了一会儿，萧景琰摇头道：“规矩是规矩，人情是人情。只要不出格，难道天下的父母，会不盼着子女开心顺遂么？”
“臣妾倒以为，太子妃事关重大，还是应当挑选足以母仪天下的女子为好。”柳皇后柔柔应了一句。萧景琰道：“朕倒不这么看。世家贵女，教养都不会太差，太子妃挑个他可心的，将来才好过得和睦——也是国家之福。”
他说这话的时候微微含笑，神情轻松，萧明岳有些惊讶地扬了扬眉。不等他想明白，母后已经接着笑问：“所以昨天，入了你眼的是哪家闺秀？那个穿红的姑娘？”
萧明岳犹豫了一下，轻轻摇头。头顶上父皇轻笑：“窈窕淑女，君子好逑。这又不是什么大不了的，不必害羞么。”
父皇和母后的笑语让萧明岳放松了不少。他认真想了会儿，站直身子，看着父皇的眼睛郑重摇了下头：
“回父皇，儿臣觉得，还是由父皇母后做主的好。”
帝后对望一眼，都是讶然。片刻，柳皇后试探着问道：“怎么，那姑娘你觉得不合适？还是你心仪的是别人？”今天东宫内侍禀报，儿子格外关注的，明明是那个射箭的姑娘啊。
“乍看是很亮眼，可是……”
可是昨天回宫路上他拉着小沐说了半天，却只被无精打采地回了一句：“也就这样啦”。当时他不太开心，回宫以后想想，越想越觉得小沐的话不是没有道理：这等养在深闺、最多不过郊原射猎的女儿家，再怎么看上去英气，又怎么跟镇守南疆威名赫赫的霓凰郡主相比？
难怪小沐的评价是“也就这样”。
这么一想，就觉得昨天那个姑娘……也不过如此了。
当然这点小心思没必要和父母说。到头来，他也只是看着母后的眼睛，再次认真郑重地强调了一遍：
“儿臣一切由父皇母后做主。”
因为坚决否认了有自己看中的姑娘，萧明岳被评估为“太子妃可以慢慢精挑细选”，从此不再提这件事，倒是中宫特地赐了几个宫女过来。羞得萧明岳一连几天踏进正阳宫就想逃跑，直到朝政课业一轮一轮压上身来，这点尴尬才渐渐消解了去。
也是因此，他一直拖到下一个休沐日，才想起来盘问——或是逼问——林小沐，上巳节的那群姑娘里，他到底看上谁了。
林沐把嘴闭得死紧。
“真没谁？”
“真没谁。“
“看上谁早说啊——母后在给我选太子妃了，万一你有喜欢的姑娘，提前打声招呼，我还来得及去告诉母后——”
“真没！”
萧明岳狐疑地绕着他转了两个圈子。林沐站得笔直，背着手，嘴唇抿成细细的一条线，努力盯着前方不言不动。萧明岳忽然哧了一声：
“瞎说！那天你明明盯着角落里几个姑娘看来着！说，是谁！“
说着扑过去往他身上一挂。林沐被他晃得前仰后合，好不容易才挣脱开来，一边整理揉成一团的衣襟配饰，一边嚷道：“八字没有一撇怎么说啊！”
“哦~~~~”
萧明岳故意拖长调子应了一声。跟着立刻佯怒：“好啊，有心上人了都不告诉我！——是谁是谁？谁家的？叫什么名字？”
“跟你说八字还没一撇！”林沐用力推开他：“事关别家闺誉怎么能随便乱说！……还有，什么叫心上人啦！”
“……”好吧。萧明岳顿时蔫了一下。闺誉这事儿真不是开玩笑的，连父皇母后都告诫他：喜欢哪家千金，回来说，可娶可纳的，父皇母后自然成全你；要敢在外有非礼之行——“哼哼”。
“那她到底是怎样的姑娘？”萧明岳半是关心、半是好奇，努力回忆那几个姑娘的相貌。无奈时隔多日，印象实在有些淡漠，脑海中唯一留下的就是了几个温柔静默的剪影，只能抓住林沐孜孜询问：“漂亮不漂亮？性子好不好？——这个总能说了吧？”
“她啊……”
林沐忽然又沉默了。萧明岳刚要再摇他几下指他藏私，忽见他神情不同方才，也就住口，好奇地上下打量。过一会儿，林沐嘴角一弯，眼底悄悄漫上一抹笑来：
“她很聪明，而且，很有趣……”
所以是真有这么个姑娘吧。萧明岳定定地看了林沐几眼，忽然有种说不出的羡慕。虽然如小沐所说，事情成不成还不知道，连姑娘的名字都不能对外说，可是单看他眼里亮晶晶的憧憬，萧明岳就觉得，一辈子能遇到这样一个姑娘，就已经是……极好极好的。
“……我还以为你会喜欢一个女将军哪！”
“当然不！”林沐给他一个愕然的眼神。“林家的人，有我一个上战场就够了！我的妻子是林家未来的主母，当然是在家支撑门庭，料理家事，孝顺我娘，要女将军做什么？”
说得也是。就像他的太子妃，那是将来要母仪天下的人物，得是贤德大度，心胸开阔，行事端正——在这一点上，父皇母后为他选的肯定是最好的，而且，毕竟还会照顾到他的喜好不是。
萧明岳忽然笑开。
他用力地拍了一下林沐的肩膀：“谢啦！”
“……”
林沐用郁闷不解的眼神瞪着他，努力去揉肩膀。
萧明岳的笑声越来越响。
☆、第 63 章
清平十三年，三月，北燕遣使至大梁，请求和亲。
自从元佑六年北燕侵攻大梁，为聂锋所阻，三战不利退回本国之后，北燕就陷入了长达六年的夺嫡之争。先是六皇子被七皇子所害，而后，事情被三皇子举发，燕帝震怒，七皇子出奔大渝，未至边关被执，黯然自尽。
这一役，还连累了北燕神策上将、燕帝爱婿拓跋昊，被拓跋家主亲手打断了两条腿。若非因为他是琅琊榜上排名第三的高手，只怕性命都保不住，就这样，还是连公主一起被下旨幽禁。纷纷扰扰乱了一大通，及至燕帝驾崩，又上演了一场夺位、篡逆、反扑的好戏，排行较长的几个皇子全数卷了进去，五年里接连换了三个皇帝。最后坐稳帝位的，竟是各国谁也没想到的九皇子。
然而这一场折腾下来北燕元气大伤。新帝花了好几年时间理顺朝政，四下看看，自家领土已经被大渝占去了好几个州。各个邻国，东海实力孱弱，西厉南楚远水不解近渴，倒是大梁十来年政通人和，朝局平顺——而且要说梁渝之间才是死仇，要打，也不会优先来打北燕。于是北燕新帝就咬咬牙出了血本，派次子辽王为正使出使大梁，欲与大梁联姻修好。
因对方来的是位皇子，依制，大梁由太子出面接待。萧明岳只和那位辽王殿下饮宴了一次，就忍不住回来找林沐诉苦。
“太没礼貌了！”他忿忿跺脚：“教坊司的崔善才，琵琶技艺连母后都赞许的，随手就往怀里拉！还胡言乱语！还借着比箭想灌我酒——“说着一把拉住林沐：“你知道嘛，他们这次过来，是想把那家伙的嫡亲妹妹嫁给父皇！嫁给父皇！太讨厌了——”
嫁给……陛下？饶是林沐也不禁噎了一下。“可那个辽王只有十六岁！”
“是啊！他亲妹妹才十四哎！”
陛下即位多年，并未选聘官家女入宫，宫闱中除了两个在潜邸就侍奉他的妃子，连嫔以上的份位都找不出一个，何况宠妃。就是在言氏家学里，林沐都听过同窗们私下议论“今上真是不好女色——”
林沐默默心算了一下，陛下和父亲同岁，即位至今，已有一十三年。再脑补了一下十四岁的北燕公主……
怎么想怎么奇怪好吗。
他定了定神，努力开动脑筋，拿他在言家上课时听来的资料安慰对方：“还好啦。辽王虽然不是嫡出，可他生母出自拓跋氏，据说这次出使，就是燕帝让他攒威望来的�