一个人住在庄严宏伟、广阔幽深的东宫里，萧明岳起初实在不太适应。他刚发现独居可以不必被母后管头管脚，还没来得及享受自由的乐趣，就情不自禁地惨叫了一声——功课山一样的压了下来！
救命！之前的功课不减反增之外，他还得看奏折了！
昏天黑地的被弘文阁的先生们、东宫三师外加父皇折磨了一两个月，萧明岳终于得以爬出书山，痛痛快快地喘一口气。好容易巴望到休沐日，他带着东宫侍卫冲到林府，却看到林沐穿了一身特别端整的学子装束，宽袍大袖，佩饰矜严，正在堂前踱着步子等得望眼欲穿。
“今天不出城跑马么？”
“跑什么马呀！”林沐上上下下打量了他一遍，一引手，自己飞快地去解拴在门口的坐骑，“今天有崔先生的讲学啊！听说周老先生也会出面，好难得的！”
“周老先生？”
“是啊是啊！和先帝时候黎太傅齐名的周老先生呢！快走快走，再晚，挤不进去了！”
萧明岳还在心里掰指头“先帝时候黎太傅是哪一位，和他齐名的周老先生得多少高龄了”，已经跟着林沐上了马，不知不觉绕出去两条街。当年太傅黎崇受聘入朝教习诸皇子，可他从不拒平民，设教坛于宫墙之外，弟子广布天下。今上登基后，颇有朝中大儒效其行事，这位崔大人便是其一。
这位崔光庭大人是周老先生门下弟子，开文十七年，黎崇被逐黯然离京，周玄清也就长居灵隐寺，不见外人。崔光庭在寺中侍奉老先生五年，出师之后远赴边地讲学，辗转至今，方才被召入朝，担任国子监博士。他平日授课于国子学，休沐日在栖元寺设坛开讲，才一个多月便已经声名鹊起。
萧明岳和林沐到的时候，栖元寺已经挤了个水泄不通，里三层外三层，全是青衫儒巾的学子。林沐拉着萧明岳一路笑着打招呼一路往里钻，别人看他年纪幼小，笑得灿烂讨喜，身边的萧明岳虽不开口也自有一股端凝贵重之态，往往便侧身相让。这么七钻八钻，居然给他们一路钻到最前面，挤在一张席子上坐了下来。
崔先生果然不负盛名，讲起课来深入浅出，旁征博引，经义扎实，史学精微，听着真有天花乱坠之感。一口气说了一个时辰，坛下咳唾不闻，直到边上童子敲响金钟，示意讲经结束，学子们才交头接耳地轰然议论起来。
“今日先生讲学已完，台下诸生，日常读书有何义理不明之处，皆可询问。“
台下立刻人头耸动。林沐向萧明岳咬了几句耳朵，萧明岳便也杂在人群里举起手来：“先生，学生有疑难相询。”
或许因为年幼，崔先生身边的童子轻击金钟，第一个便点中了他。萧明岳起身大大方方行了一礼，朗声道：“学生尝读《春秋》，上古之时，立適以长不以贤，立子以贵不以长。绵延千载，立嫡以长从来未变，然而立庶以贵、以贤、以长，众说纷纭，从无定法。敢问先生，这是为何？“
到底还是小孩子，这问题刁钻是刁钻了些，比先生素来考问他们的还是简单多了。崔光庭微微一笑刚要开口，忽然想起一事，背心冷汗淋漓，到了嘴边的答案当即收了回去。
先帝诸子皆为庶出，祁王年长而贤，兼以母贵，却不得立；赤焰案后，献王以年长立，庶人萧景桓挟皇后养子之势，与之争储多年，甚至惊动恩师亲自进京辩礼；今上又是以贤得立。这当中变迁哪里说得清楚，而且大庭广众之下，万一有一言半语被人断章取义，再传到今上耳中……
他沉吟踌躇，越想，越不敢轻易作答。忽然背后帷帐里玉磬一响，崔光庭一惊回头，却见两个总角童子一左一右，扶了个寿眉皓首的老者出来。
“恩师，您怎么亲自出来了？”崔光庭赶紧起身相扶。周老先生由着他将自己掺到正中坐下，拍拍他的手背，却不答话，而是径直看向了台下的两个童子：
“你这娃娃，倒也有趣。”他分明在回答先前的提问，萧明岳却总觉得，老先生的目光更多地落在林沐身上：“你这一问，虽然源自经义，答案却要从史传中来。——你问的这句话出自《公羊传…隐公元年》，那么你可知，桓何以贵，隐何以卑？“
这个问题全然难不倒萧明岳。他立刻朗朗作答：“子以母贵，母以子贵。桓公母仲子为右媵，隐公母子氏为左媵。先秦尚右，是以桓公母贵，桓公贵于隐公。”
“那么，何为媵？”
“古者诸侯一娶九女，娶一国，则二国往媵之，以侄娣从，是为媵。”
周老先生捋着白须慢慢点头。”礼，嫡夫人无子立右媵；右媵无子立左媵；左媵无子立嫡侄娣。媵之贵，是其国之贵，非贵一女也。……自秦国一统，率土之滨，莫非王臣，何人敢与天家言贵？卫子夫，一歌姬也，遂为皇后。贵贱之分，存乎天子一心耳！皇后尚如此，况妃妾之尊卑乎？又怎能据此言立！“
这话简明晓畅，不但萧明岳听得暗暗服气，林沐更是眼睛一亮，用力点头。而周老先生已经用手中如意指了指他，含笑道：“你可知晓，何为术，何为道？”
“学生以为，道者，立身之本；术者，求道之途。“林沐满面庄肃，恭声回答：“立心正直为道，权谋机变为术；保国安民为道，仕宦爵禄为术。有道无术，术尚可求也；有术无道，止于术。”
”好、好。“周老先生白须掀动，连连点头。接着他便与其他学子更番对答，半个时辰问答完毕，众人退出的时候，老先生身边的童子却拦住了他们，连同其他几个在问难时出彩的学子一起，径直引进内堂。
因两人年幼，童子把他们引到末位，便即止步。萧明岳却理所当然地往前走去，林沐也只能跟上，在老先生左手第一位坐下。周老先生眯着一双昏花的老眼上上下下打量了他们一遍，忽有惊疑之色，招手让林沐近前，还没细问，目光忽然落到了他腰间的玉佩上。
“你这玉蝉……是哪里来的？”
“是先父所遗。”
“令尊又从哪里得来？”
“是先父的恩师所赐。”
“可能给我看一眼？”
林沐解下腰间的络子，连同玉蝉一起双手捧过头顶，恭恭敬敬递了过去。这只玉蝉他并不常佩戴，还是母亲知道他今天要来听课，特意翻出来让他佩上的。他有些不解地看着周老先生手捧玉蝉，指尖微微颤抖，反复摩挲了半天忽而叹道：“原来，本就没有什么双璧。——黎老兄，你收了一个好弟子啊！”
一言未毕已然哽咽。左右侍童弟子纷纷相劝，老先生却置若罔闻，只管珍惜地抚摸着玉蝉，半晌才放回林沐手里。他又仔仔细细地端详了一遍林沐的容貌，点了点头，正色叮咛：
”之前问你，何为术，何为道。当年你父与我相见，也曾言世事万物，无处不道，隐于山林为道，彰于庙堂亦为道。只要其心至纯，不作违心之论，不发妄悖之言，又何必执念立身于何处。——借此一言，与汝共勉。“
“谨领训。”
林沐毕恭毕敬地拜倒在地。
☆、第 44 章
打这次起，林沐和萧明岳又多了一个休沐日可去的地方。可惜他们只去了两次就不得不暂停：秋猎又到了。
这次秋猎更与以往不同。十岁的孩子，弓马基本上都有个样子了，哪怕是武课在弘文阁里垫底了三年的林小沐，骑着专门挑的小马奔驰在太子身侧，拿小软弓射射兔子什么的，好歹还难不倒他。再说了，弓箭射不中又怎么样——看暗器！
秋猎是炫耀武力的好时节。皇太子第一天须得陪侍皇帝行秋猎大典，礼天地、射四方，打从第二天起，若非皇帝有召，就是孩子们自己的玩乐时间。
照例，大人有大人的猎场，孩子们有孩子们的猎场，自然也是事先清过的，里面只有狍獐鹿兔之类供他们射猎。一群孩子各驭坐骑，在太子身侧雁翅排开，只等兵丁轰赶了野物过来，便各自张弓搭箭，凝神待发。
猛然间远处金鼓齐鸣，人声扰嚷。哗啦啦野物踏开长草的声音响起，林沐眼快，早就相中了一只慌不择路逃窜出来的狐狸，稳稳开弓。这狐狸皮毛丰厚润泽，色作火红，恰好猎来给母亲做条毛领子……虽然家里不缺这个，可怎样也是他的心意不是？
他觑得太子第一箭已经离弦，一只兔子在地上打了个滚，软软瘫倒，当即略略挪动箭头方向，准备抓住狐狸奔过身前的机会松手放弦。猛然四周几声低呼，林沐循声拿余光一扫，眼神猛然凝住。
树林里、草丛间，轻盈跳跃而来的，赫然是一只矫健漂亮的小鹿！
这是太子与他们这些同窗射猎时，遇到的第一只鹿。
他反射性地看向太子，果然太子也已经匆匆忙忙二次开弓，却无论如何来不及射出第二箭。其时场中人人弯弓乱射，有手慢的像林沐尚在瞄准，手快的箭已离弦，内中有一箭不知起先瞄准的是什么，正正向着小鹿飞去。
林沐想也不想，箭尖轻移，松手放弦。也算他运气，他平时骑射尚无如此准头，这一箭打侧方斜斜飞到，却正好撞在先前那一箭的箭杆上，二箭偏离方向，头尾相连坠入草丛。与此同时周围人等齐齐一声喝彩，却是太子弯弓搭箭，一箭正中鹿身！
然而太子毕竟是仓促开弓，箭上劲力不足，那鹿晃了一晃，竟未栽倒，负痛惊逃。他懊恼地挥了下弓，大喝一声：“追！”率先拍马赶上。这下自然没人再管其他猎物，人人奋勇，个个争先，一窝蜂地追着小鹿而去，乱箭齐发。
然而这群孩子们于骑射都只是初学，坐在不动的马上射箭还能十中四五，一边催马一边开弓，命中率就只能全靠运气。当下马蹄如雷，箭矢如雨，却是绝大部分连鹿毛都没有擦到一根。幸好这小鹿被催赶逼迫出了树林，不敢再回头折返，不然树林里高低不平，枝丫横生，这些孩子光是骑着马绕树追赶，就少不得栽下去几个。
林沐跟在人群后方不紧不慢地催马，并不急着张弓搭箭。他自知力弱，步射一口气也射不了十箭，何况这会儿骑着马，开弓时腰力、腿力都用不上。随众追了一会儿，眼看那鹿中了几箭慢慢力竭，他远远绕了个大圈子到侧前方，勒停坐骑，觑准了一箭射出。原本只瞄准鹿身，谁知那头小鹿忽而一蹿，这一箭正中鹿项！
那小鹿哀鸣一声，慢慢软倒。孩子们齐声欢呼，纷纷下马，簇拥着太子过去检视战果。林沐翻身下马，亲昵地拍了拍坐骑的脖颈把它拴到一边灌木上，自己深一脚浅一脚走过来时，小鹿边上已经里三层外三层围满了人。更有那马术不精落在后面的，还在催着坐骑急匆匆赶来。
圈子中央忽而起了一阵小小的涟漪。像一枚石子投入平静的水面，先是咕咚一声，然后，一波接着一波向外扩大。林沐赶到人群边上时，从里到外，同窗们已经一个一个向外转身，不约而同地给他让出一条路来。
好几个同窗都是躲躲闪闪地看着他。林沐心头咯噔一下，一边向太子走去，一边用余光扫视地上的小鹿。鹿身鲜血汩汩，深深浅浅地插了五六支箭，其中却并没有太子专用的金翎箭羽，想是仓促开弓射得不深，鹿一跑动，就掉在了不知哪里。
绝大多数箭矢都在鹿身、后臀等处，而致命的，插入小鹿颈项的那一箭，箭杆上端端正正烙着他的名字。
这箭要是没射这么准就好了……或者，这要不是鹿就好了。
一瞬间，林沐心里冒出来的，居然是这样的念头。
但他同时知道这根本不可能。
因为是鹿，因为太子射中了第一箭，他才会跟着全力出手，为他将这个猎物顺顺当当拿下。
他一边想一边抬起眼睛，正正与太子四目相对，一时间却不知道说什么好。数步之遥，太子也正一瞬不瞬地看着他，目光清澈，微带笑意。
下一刻，这个微笑从友善安抚变成了高傲威严，在所有孩子的注视中，太子向前踏出一步，下颌微微扬起，看定林沐，朗声道：
“今日为我射鹿，异日如此为我斩关夺城！”
林沐心头顿时一松。他随即上前一步，右手拄弓单膝点地，低头施礼的同时左手成拳，重重叩在心口：
“谨受命！”
一只手掌平平摊开，伸到面前。林沐借力起身，太子另一只手跟着搭上他肩头，用力一握……林沐不由得小小的倒抽一口冷气，随即，他和太子四目交投，同时扬起了灿烂的微笑。
“来帮忙啊！”跟着太子就开始毫不客气地支使他，一边拽着他往鹿的方向走，一边环顾四周发号施令：“这是我打到的第一只鹿，我要献给父皇！”
一群孩子七手八脚地拥上来牵马，扛鹿，把所有的箭拔掉以便运输，想方设法将一颠起来就往下滑的小鹿固定在马背上。人多手杂场面混乱，太子趁势拉着林沐退开几步，悄声道：“之前那第一箭……还没谢谢你哪。”
“那一箭我本来是要射狐狸的！”林沐趁没人注意，飞快地回以一个鬼脸：“是要给我娘做毛领子的！记得赔我！”
“嗯，赔你两只！”
☆、第 45 章
皇太子射获首鹿，带着人浩浩荡荡地进献御前，自然引起了一阵阵“太子纯孝”、“太子英武绝类陛下”之类的赞誉。萧景琰亲自操刀割了两条鹿腿，一条奉于太后，一条着人送去给皇后，剩下的部分就和侍奉御前的臣子们烤了分食，顺手赐下一堆猎物，让太子和小伙伴们自行开宴。
平时这些金尊玉贵的小公子们也亲手烤过肉……所谓亲手烤，就是厨房洗剥干净，腌好调料，切成一串一串一片一片送上来，生好炭火，孩子们自己拿铁串串了烤。就这样，能有一半能吃已经是万幸。
然而这番是他们头一次秋猎，虽然大部分人没来得及打着什么，可获得陛下的亲自赏赐也是头一次……什么，以前？以前都是赐给他们父兄的好么！一群兴奋过度的孩子围着太子七嘴八舌，险些把天都要吵翻了过来，目的只有一个：自己剥皮，自己切，自己烤！
东宫内侍劝阻不得，哭丧着脸飞报天子无果，只好捏着鼻子袖手旁观……陛下只让他们备些好克化的饭菜，另饬太医院做好准备，就听之任之。倒是还多提了林家小世子一句，严令内侍们看好这孩子，不许让他吃坏肚子。
一群孩子气势如虹地占了一片水边的空地，开始分工合作，各司其职。准备柴炭的带了腰刀去周边林子里砍树枝，个别人还从周边守军那里拗了斧子过来，也不知是不是打算伐倒一棵树一了百了。上灶的排开油盐酱醋一样样混合，时不时亲尝一口，而后五官纠在一起。而负责洗剥的那一组……
纪王王孙不知从哪里听说了叫花鸡的烧法，正在努力挖泥，一边挖一边往山鸡羽毛上抹。柳知华和堂弟柳知昭念着“珍惜物力‘’，翻来覆去研究从哪里下手好把兔子皮剥得完整，旁边大理寺卿的孙儿叶成栋嘀嘀咕咕地提供大理寺怪谈里的剥皮方法，听得他们一会儿哆嗦一下。忠肃侯世子廖堂永和齐国公家的嫡孙齐怀远做事最是大开大阖，他们选中的那只狍子，这会儿已经被卸下了两条腿。
萧明岳和林沐同在这一组里。别人对付兔子野鸡，他俩选了最大的一只梅花鹿，吭哧吭哧合力拖到水边。这头鹿也不知是谁射的，皮毛完整，只有眼窝里深深一个黑洞，红白诸物汩汩流淌，显是一箭透眼，深扎入脑。两个孩子对射手的箭法啧啧赞叹了一番，把梅花鹿开膛取出内脏，拖到水里涮了涮，接着就…�