问说你们要赁所什么样的房子？他如今打听出来两所，我听着还可以。一所是小些，只一厅一房，久未住人，一月二百文钱；另一所就大些，有院子，一厅二房，前段日子还住着人，干净齐整，只是一月要五钱银子。你听着如何？若是不满意，他说再去打听打听。”张泰自是不考虑那五钱银子的，只是另一所只有一间房，他犹豫了一会道：“我听着那一月二百文钱的还可以，如今万事艰难，我们二人也赁不起好房子。只是这房子如何，总要去看一眼，若好了，便这所吧。”李掌柜点头：“正是应当去瞧一眼，你明日一早过来，我与你一同去寻他。”
张泰道了谢，回来客店后与张致说了。他心里惴惴的，怕张致介意只一间房。但张致听了只说甚好，其余再未多说什么。翌日二人一同去看了房，房子虽小，倒也不算破旧，只是久未住人，看起来难免有些灰扑扑的。二人一合计，都觉可以，当下便拿定了主意，与房主商量好，立即便可搬来。
张泰二人身无长物，也没甚可搬的，拎着两个破包袱就住进去了。一进门，张泰便挽起袖子，将里里外外都打扫了一遍，连床板都搬出来擦洗晒日头，上上下下擦洗得干干净净。张致在一旁插不上手，就是做些打打水、拧拧布的小事。他见张泰忙里忙外的，便说要去街上买些锅碗瓢盆油盐酱醋，张泰道：“屋子不大，我一会就好，还是我去吧。厨房里要用些什么，你可清楚？”张致不服气：“不就是锅碗瓢盆，这有何难？”
张泰难得见他神情这般灵动，不由笑道：“你可知买多大的？除了锅碗，还需买锅铲、菜刀、案板，这你可都晓得？除了厨房里用的，咱们还得添置枕头、棉被、油灯，这窗纸也都破了，需糊新的，你晓得去哪买么？”张致被问住了，有些讪讪的。他虽从南馆出来了好些日子，但这些家务杂事一向是张泰办的，仔细想想，他除了笔墨纸张书本，竟是从未买过这些个杂货。
待得张泰收拾好了屋子，便带上张致，二人一同上街去添置东西。一路下来，也买了不少，一人拎不过来，须得两人。张致叹道：“我还以为买些锅碗瓢盆即可，没想到要添置如此多的东西，枕头、棉被、水桶、油灯，想想竟是一样也缺不得。”张泰笑呵呵道：“屋子再小，过日子也得需这些物事，缺一样也不可。”张致听了“过日子”三字，心中不免一动。
到了家，张泰收拾好买来的东西，又将窗纸糊好后已是日落时分，忙进了厨房做饭。今日二人也算乔迁，终于从那龙蛇混杂的客店搬了出来，如今房子虽小，好歹也算有了一个落脚处，张泰心里高兴，买了面粉做面条吃。自己擀的面当然与客店里没点油星的伙食不同，又香又劲道，面上又摊了一个煎得金黄的鸡蛋，撒上翠绿葱花，馋得张致口涎直流。并非张致嘴馋，实在是从安城出来后，这一路躲藏奔逃，吃的多是干粮野菜；进了振东城，也没吃上几顿好的，外面的东西哪里比得上自家做的香。张致正待吃，却瞥见张泰那碗只有白花花的面条与葱花，并无鸡蛋。
张致心里一软，问道：“大哥，怎的只有我这碗有鸡蛋？”张泰不以为意道：“你这一路瘦得厉害，该补补，我身强体壮的，哪里差一颗鸡蛋。”张致立时便明白了，他二人囊中羞涩，今日付了房钱，又添置了这许多东西，哪里还有剩几个钱，张泰自己连鸡蛋也舍不得吃，只给他煎了这么一个。
张致用筷子将那煎蛋分为两半，夹了一半到张泰碗里，张泰待要躲闪，张致说：“一人一半，大哥你不吃我也不吃。”硬是将鸡蛋夹到张泰碗里，盯着他吃下了，才吃自己那一半。那鸡蛋煎得金黄喷香，竟是张致从未吃过的美味。
饭后，张致抢着洗好碗。张泰在房里忙活着什么，等张致收拾好进房一看，才知张泰在房里又搭了张床，两条凳子，撑着块床板。张致心知张泰是不敢与他同床睡，以免尴尬。但这床板破破烂烂的，搭在两条凳子上，万一倒了怎么办？张致不舍他八尺的大个子蜷缩在这么一块小床板上，且他如今心里不知为何，一点不介意与张泰同床睡，便道：“大哥，你搭这个干吗？我们睡一张床便好，这床板如此窄小，你哪能睡得好。”
张泰闻言一愣，讷讷道：“床小，我挤着你不好。这床板也不窄，我自己睡着自在。”张致瞧不见他表情，又说道：“这凳子歪歪斜斜的，你翻个身倒了怎么办？这床不小，我睡觉向来老实，不会挤着的，你别睡这里了，睡不好的。”张泰只是反复道不妨事，愣是不松口。
张致莫名烦躁起来，一声不吭走到床前。床是屋主留下的旧床，不是什么好木头，雕工也粗糙得很，依稀看得出来床栏上雕着鸳鸯戏水，想是婚床。既是婚床，自然可容两人歇息，张泰不过是借着挤做借口，张致岂能不知。
房里安静下来，张泰一人抖着棉被。灯火昏暗，但张致仍能瞧出他那床棉被与自己这床不同。如今虽是入夏天气，但边塞与安城不同，白日里日头晒得人流汗，夜里却凉得很，得盖薄被。张致摸摸自己这床棉被，蓬松柔软，是新打的棉花。又起身去摸张泰那床，心里立即了然张泰那床棉被怕是人家当的便宜旧棉被。
张致心里又气又急，又酸又软，真不知拿张泰如何是好了。
第二十四章
自从赁了房，似乎事事都顺心起来。张致在商贩往来必经之地摆了个写字摊子，一日下来也有几十文钱，张泰仍是到集市去给人卸货装货卖力气。两人也不敢大手大脚，通把这些钱存下来，只盼典所带铺面的屋子，好重开打铁铺子。
张致更是绞尽脑汁，每日苦苦思索，想寻些挣钱的法子。他总想着张泰从前那屋子跟铁铺，盼着早早能给他再置办起这份家业。张泰去给人搬运货物，每日里有货没货说不准，有时早早就回来，有时天黑漆漆了还不见他身影。从前在安城一日三餐这些杂事都是张泰打理的，如今张致也不能坐等着张泰回来再做饭。正经烧一顿饭他不会，做些粥面倒还可以。张泰若是迟回来，通常都饿得狠了，话也不说，呼哧呼哧两大碗热粥如茶水一般就灌进肚里。张致不由说：“以后若是迟回来，在外面先买个包子、烧饼顶顶饿。”张泰笑笑道：“这都要回家吃饭了，浪费那个钱做什么。”张致心知他舍不得花那几个钱，也不多说，以后就买几个肉饼、包子在灶上热着，等张泰回来了，给他填肚子。
张泰舍不得给自己花钱，倒舍得给张致花钱。他自己两件旧衣服，破了补，补了破，补丁打了三四层，他也无所谓，反倒给张致买了身新衣裳。说是张致是写字先生，须得穿长衫才好，自己拿了张致的旧衣裳剪成一块块布，在油灯下修补自己那件破衣。张致走过去，坐在那看他补衣服。张泰粗大手指捏着根缝衣针，手法甚是熟练。张致看他缝了一会，那补丁层层叠叠，都数不出来有几层了。张致道：“大哥，你这衣服都破成这样了，你不给自己买件新的，给我买做什么？我每日里就只是坐着，又不劳动。”张泰回道：“我买衣服做甚？我这衣服三天就得磨破，把这肩膀补得厚厚的便可。你那衣服都洗得发白，快破了。一个写字先生，穿得寒寒碜碜的，谁愿意找你写信？穿件长衫，也有个秀才模样，我看见穿长衫的，就觉得肚子里学问多。”张致嘟哝：“我又不是秀才……”
昏暗灯火下，张泰埋头缝补衣物。二人不再言语，一室寂静。天色已黑，四周巷弄寂静，偶尔孩童哭啼、犬吠，随之又归于平静。张致忽觉得，若有一人待自己如此之好，又何必管他是男是女、是贫是富。从前种种，皆已过往，如今他只想对张泰好一点，张泰若欢喜，他也欢喜。
张致想着想着，不觉心神激荡，只定定望着张泰。可惜张泰这榆木疙瘩浑然不觉，修补好衣裳后，见张致仍盯着他，便道：“怎的？你还有衣裳要修补？”张致摇头，脱口叫道：“大哥，你——”话一出口，张致自己反倒愣住，千言万语，不知从何说起，也不知如何说出话。
“我如何了？”张泰问。
张致摇头，道：“无事，歇息吧。”
张致有些发愁。从前他不假辞色推拒掉张泰，斩钉截铁说了绝无可能，此时如何回过头去跟张泰说自己心意已变？且不说张泰信不信，他自己都说不出求欢一般的话。待要不说，就如兄弟一般过日子，张致又按耐不住。他眼睁睁瞧着张泰隐藏心意，呆子一般一心一意对他好，就想去撩拨张泰。他也不知为何，见张泰明明对他还有情、却还按着兄弟相处来待他、自己苦苦忍耐，心里便隐隐地高兴。
为了瞧张泰的窘态，他忽地多了许多心眼。他与张泰每日洗身都是日落后在院子里打井水冲凉，他洗身时，张泰总是偷偷躲开，他就故意忘拿东西，光着身子喊张泰给他拿干布巾。张泰窘得满脸通红，一双眼睛都不知道往哪瞧好，递了布巾，便赶紧走了。张致冲完凉，见张泰已把锅炉灶台都擦洗得干干净净，急道：“你又擦那炉灶做甚，日头落了，这黑漆漆的能看见脏处吗？你等我白日里没事，慢慢擦洗就是了。你搬了一天东西，本就全身酸疼，还去弄这些做甚。”
张泰白日里搬货，肩膀处总是压得一片红肿酸疼，张致夜里总要帮他搽点药酒揉一揉。张泰笑道：“你也是忙了一天了，哪能事事累你，都让你做了？”张致被他说得没脾气。张泰每日早早起来，煮粥洗衣，屋里屋外打扫干净才出门，还能剩下什么事给他做？
张致随手披上亵衣，让张泰房里坐了，拿出药酒按捏他肩膀。张泰道：“我又不是什么金贵人，哪里需要天天搽药酒的。”张致边捏他肩膀边道：“你每日扛一二百斤的货物，来来回回不知几十几百次，现在不觉得如何，久了恐落下什么酸痛病根。”
搽药酒时，张致又起了坏心，故意装作失手倒得多了些。那药酒顺着张泰脖颈处往下流，流得厚实的胸膛上都是。张致急忙忙地用手去抹，又拿干布巾在张泰胸口处乱擦。张泰结结巴巴道：“我、我自己来便好……”张致哪里听他的，手下仍是不停。他洗完澡，亵衣随手披的，故意不系好衣带，松松垮垮露出一大片白皙肌肤。一双手又在张泰胸膛上似有若无乱摸，张泰果然窘得耳根通红，好半晌才伸出手，拉住张致亵衣衣带。
张致只觉胸口处心跳得厉害，几乎要从嗓子眼里蹦出来。
“弟弟、你——”张泰结结巴巴道。
一瞬间，张致只觉一阵火辣辣的，从胸口处烧上来，直烧到他脸上，烧到耳根处。
“——你把衣服穿好了，莫着凉了。”张泰边说着，边把张致衣带细细系好，“这里跟安城可不同，白日里热得厉害，晚上凉得很。”
“……”
第二十五章
张致日日看着张泰，有时恨不得扑上去咬他几口出气。张致藏了许多心眼，假做了许多举动，都敌不过张泰这个实心眼，恰似小石子投入湖里，一丝动静也无。思想来思想去，怕只有当面对着张泰那呆子说清了。但张致一见到张泰，说些别的还好，若要说这事，一张嘴犹如被浆糊粘住了，通说不出一个字来。如此拖拖拉拉，不觉也过了一两月，转眼便是七夕节。
七夕节多是家中有女子的才过这节，张泰张致两个大男人，倒也不相干。但张致着急了这么几个月，无法可想，这一日走在街上，见行人们皆提着各色果子面点，准备拜祭月娘，忽的心中有了个计较。他何不借着拜祭月娘，准备一桌酒菜，一是自己可借酒壮胆，今日好不好都把心里想的告知张泰；二是若张泰一时不信他，便将张泰灌个酩酊大醉，趁醉拉上床。
七夕当日，张泰忙了一天，浑不知今日是七夕。晚夕到家，见张致摆了一桌酒菜，整治了一只烧鹅、一尾鲜鱼并各色果子点心，正等着他。张泰诧异：“今天是什么日子？怎的有酒菜？”张致答：“你日子都过糊涂了，今日已是七夕，今年已过了一半。咱们二人今年前半年日子不好过，如今好了，安定了，恰巧今日过节，我拜了月娘，咱们也摆一席酒吃。” 他说什么张泰都好，当下二人坐定了。
张致给张泰盛了碗面，道：“你先吃点面，填填肚子，别只吃酒，伤了胃。”张泰笑呵呵接了，两三口就吃净了。张致便开始寻着由头劝张泰喝酒，一会说今日过节，该给大哥敬酒；一会说他张致有今日，该感谢大哥，又敬酒。如此连吃了一二十杯，张泰吃得脸都红了，张致脸倒还白白的。张泰摆手道：“不可再吃了，明日还得早起做事。”张致道：“明日就歇息他一日又如何？从到了这振东城，也有两三个月了，大哥你没一日休息的。说到底，还是我对不起你，连累你这般辛苦。”说罢，垂眼不作声了。
张泰见他这样，急了，道：“好好的，怎么又扯到这上头去了？歇息就歇息，再不要说对不起谁这话了。”张致抬眼道：“怎的不能说？本就是事实。你原本好好一份家当，有铺子有钱财，吃我连累，都抛撒得干干净净。这等恩情，我时时刻刻记在心里不敢忘。自我离了家，再没人对我这般好过了。”张泰道：“你我是结拜兄弟，本该如此。”张致故意道：“便是兄弟，也没见有大哥你待我如此好的。”说罢，又劝起张泰酒来。张泰被他说得心慌慌，一杯接一杯，不觉将一壶酒都吃光了，直吃得晕晕然。张致见张泰已有八分醉意，拿了灯盏低声道：“大哥，到屋里去，我帮你捏捏肩膀。”张致这一晚也吃了许多酒，双颊微红，荧荧灯火下，眉目如画，直把张泰看得都痴了。张致看他表情，便知他心事，心里不由一软，拉起张泰手，将他牵到里间自己床上坐好。
张致心中打鼓也似，脱了张泰上衣，倒了点药油在自己手心里，搓热了，再按捏张泰肩膀。触手只觉张泰浑身火烧似的热，忙问道：“大哥，你如何身上火烧也似？”再去看张泰，只见张泰紧抿着嘴，不发一语。张致心中霎时明了，知张泰恐怕已是情潮涌动。若不是心中对他有意，哪里会这般容易动了欲念。饶是如此，张泰平日里一言一行、一举一动，绝不泄露半点心思。张致思及此，心中不由软热一片。
张致一双手由张泰肩膀揉捏到他胸前，只觉掌下一颗心跳得厉害。张致盯着张泰双眼，低声道：“大哥……我心里，已是不想与你做兄弟了，你可知？”张泰脑袋已是醉得糊涂了，听了张致这话，昏昏然分不出是真是假，是梦是醒，只以为自己醉了酒，正做梦，哪里敢应。张致好不容易借酒壮胆说出这顶要紧的一句话，张泰却没半点回应，张致一恼，索性将张泰推倒在床，扒了他衣服裤子。
张泰这一倒，有些懵。只是他嘴上虽不应，扒了裤子后，胯间那话儿直挺挺硬邦邦，已是把主人心思泄露得一干二净。张致见张泰睁着眼盯着他瞧，又羞又恼，拿衣物扔在他脸上，嚷道：“不许瞧！”说罢，双手握住张泰那话儿，埋头吞进口中。
张泰双眼看不见，黑漆漆中只觉胯下之物进了一个又热又软又湿的所在。他哪能不知那是何处，霎时间打了个激灵，只觉销魂不可言，胯下物立时又暴胀了几分，撑得张