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有人说：“在弟兄之间，老大要老实憨厚一些，老二要伶俐活泼一些，老三、老四要粗暴一些……”这种说法虽然毫无科学依据，但对丁家有这两个儿子来讲，说的太对了。老大丁大山老实巴交、蔫巴巴、呆痴痴、笨手笨脚的，干什么都慢慢腾腾，跟上了年纪的人差不多，没有个紧慢，火上房子不着急；老二丁小峰截然不同，生龙活虎，手脚伶俐，干起活来像一阵风似的。
丁小峰站在井台上观察了一会儿，对哥哥说：“你在上边，我下去。大哥，你往上拽绳子的时候，动作可要快一些呀！”
“还是我下吧，老二。”丁大山担心地说。
“大哥，这事不用争，我说我下就我下。”丁小峰弯弯腰，活动活动筋骨，镇定一下精神，然后紧了紧系在腰间的草绳子，将那瓶不知是从哪里弄来的酒喝了三分之一，完后面朝东南方向跪下，磕了三个响头后说：“老天爷在上，保佑我们平安无事。”
这时，正在给弟弟腰间系绳子的、与其说是保险绳、不如说是救命绳的丁大山听到这话后，脸上呈现出一些心痛的苦笑。他也想象不到弟弟下去以后会出现什么样的结局。他在心里也乞求上苍保佑弟弟的平安——那时候，他们认为人的命运、祸福是上帝安排的，命里八尺，难求一丈，只要是上帝大发慈悲，就能安然无恙地把这一关渡过，这就是上帝恩赐的福分。丁大山懂得弟弟是为了他们今后的生活，特别是金荣和他，桂花和弟弟……因为他们已经到了谈婚论嫁的年纪了，若不是家穷，按当地的风俗习惯，在爸爸去世前就给他们办了婚事——他看弟弟豁出性命也要下去，无可奈何，只好对弟弟反复叮嘱道：“小峰，下时两条腿不要乱蹬……稳当点……一定要小心呐！”
丁大山将弟弟腰间的绳子打了一个结又一个结，还觉得不满意，最后索性系一个“死老婆”扣，然后又把弟弟下井时要握得那个位置系三个结，生怕弟弟握不住绳子在井中出事。看得出来，他把满腔的希望，无限的爱和感激之情，以及弟弟的性命，都寄托在这根“命运绳”之上，倘若出现什么一差二错，他要找绳子算清这笔账似的。
就在丁小峰刚要下井，下井以后不知是死是活的关键时刻，金荣和桂花奔驰而来，气喘吁吁地喊道：“不能下……穷死也不能下去……”
第五章 爱恨情仇心铭记（）
此时此刻，兄弟俩愣住了，几乎同时回过头来，异口同声地说：“你们怎么知道了，是谁把这事告诉你俩的？”
金荣跑在前面，跌跌撞撞，踉踉跄跄，不顾一切地喊着，生怕迟一步，这兄弟俩就会被阎王爷夺去性命似的。桂花在后边吃力地紧跟着，嘴里也不时地喊着。
虽说金荣和桂花是外姓人，但是毕竟是在丁家长大成人的，况且还是丁家哥俩的未婚妻，在那个穷苦的家庭里，有着举足轻重的地位，可以毫不夸张地说，是丁家的内当家。自从她俩来到丁家以后，从来没让他哥俩做过饭；再说，丁家有在临终前的遗嘱也明确了他们之间的关系。因此，在这关系到性命休戚相关的关键时刻，失去谁对他们来说都是不可挽回的损失，这种事情还能瞒住她俩吗？尤其是金荣。
丁小峰主意已定，十头老牛拉不回来，因为他一想到那笔债，除了这个机会，过了这个村就没这个店了。这笔债不还上，连维持人的基本生存的条件都不具备，还谈什么成家过日子呢！他看着她俩，心里在想：“自己要是下去桂花肯定第一个不同意。”结果出乎他的意料之外，桂花没有太大的反应，金荣却死活阻止。
“小峰，千万不能下去，绝对不能下去啊！不能因为咱们穷……就是再穷，不能拿生命当儿戏……”金荣一把拉住丁小峰说。
“放开手，让他下去试试吧，不行在上来。”丁大山劝说道。
“去一边待着去，这是在玩命！”这是金荣从心窝子里掏出来的话，她一边说一边腾出一只手将丁大山狠狠地往旁边一推，他趔趄几下，差一点跌倒在井旁。
丁小峰第一次看到金荣这个未来的嫂子，这样粗暴地对待她从前一向尊敬的哥哥，难免有些奇怪，同时他又第一次感到，她这样不顾一切地拽着自己，就是不撒手，坚决不让他下井。就在这时，桂花也来拉丁小峰的胳膊，但用得力量远远不如金荣。
丁小峰赶忙解释说：“这是个千载难缝的好机会，过了这个村可就没这个店啦！”
桂花拉几下丁小峰的手说：“我不让你下去，我就是不让你下去嘛！”
金荣不是个糊涂人，她心里清楚，丁小峰故意说的这样轻巧，于是竭力反对说：“什么不会出事不会出事的，全是骗人的鬼话，你当我不明白呀：‘人为财死，鸟为食亡。’用命换钱，这种傻事，我们绝对不去干……小峰，你听清楚我说的话了吗？”
“你们放心吧，管保不会出事的。”丁小峰对她俩再次说道。
听到这句话，桂花像吃了定心丸一样镇定，如同付过巨额保险那样自信。于是，她松开了丁小峰的手，怕在井边拉拉扯扯不小心掉进井里，便躲到旁边去了。
“不行，坚决不行！”金荣拉得更紧了，压根儿就不相信丁小峰说的话。
“放开我……金荣！大哥，把绳子拽住……”丁小峰边说边挣脱，非要下去不可。
“不行，我说不行就不行。坚决不行，就是说出龙叫也不行……”金荣说着竟然面对面将丁小峰紧紧搂在怀里。
丁小峰用力挣脱也无济于事，金荣竭尽全力将自己的双手扣得紧紧的。这时候，她忘记了自己是女性，跟男人摆出这个架式。也许是生死关头，搂抱得更紧了，彼此之间的心跳都能感觉到，各自的呼吸都有些吃力了。
丁小峰不敢用劲儿挣脱了，因为他怕把金荣带到井里，便大声喊道：“快，你给我松开手……快，放开我！”
那时，丁小峰第一次跟女性挨得这样近，贴得这样紧。金荣那软绵绵的身子贴着他，尤其是她那对隆起的山峰，正紧紧贴在他的前胸，不得不使他动摇。可是，他一想到那笔债，下井的**又上来了。于是，他向金荣乞求道：“舍不得孩子套不着狼……金荣，让我下去吧，就这一次……”
“不行。”金荣坚定地说。“……坚决不行，就这一次也不行！”
站在旁边的桂花无言，紧握绳子的丁大山无语。
“那债……”丁小峰凄苦道。
“债……咱们长着一双手，多吃些苦，多受些罪，挣钱一点一点还。小峰，看你平时那样聪明伶俐，今儿个怎么犯糊涂啦！我不能让你下去玩命，你懂吗，玩命？”
“绳子在腰上系的结结实实，我看不一定会出事的。”丁大山执拗地说。
“不会出事，说得倒轻巧，那你怎么不下呢？”金荣指着丁大山来气地说。
就在这时候，不知高家少爷高世彬什么时候从哪里钻了出来，竟然跑过来看热闹。他走到他们跟前嬉皮笑脸地说：“你们怎么不下呀，我看你们没有这个胆量。”停了一会儿，他看几眼丁小峰，然后说：“你怎么不下了呢，不下，那些债一辈子恐怕也别想还清，今后还想过好日子，墙上挂竹帘——没门。”他把头又转向丁大山，莫名其妙地说上一句：“赖蛤蟆想吃天鹅肉，想得倒美。”
高世彬说完去拉金荣的手，金荣反感地说：“干什么拉我的手，不知羞耻。”
“看你还挺正经的呢？你别忘了，你刚才还搂抱男人来着，这么一会儿就忘了，那么你不知到羞耻吗？”高世彬故意激对方说。
丁大山是个胆小怕事的汉子，一般的事能忍则忍，特别对那些地主豪绅权贵们更是如此。他认为跟这些人对着干是没有好结果的，没病吃药，自讨苦吃。然而，丁小峰是个血气方刚的汉子，点火就着的小伙子，对那些达官贵族不屑一顾，打心眼里恨之入骨，况且，高家少爷的言谈举止，不得不使他火冒三丈，他指着高世彬鼻尖说：“你这个臭地主崽子，狗嘴里还能吐出象牙来！”
高世彬依仗着他瘦猴子叔叔高福田的势力，举手就给丁小峰一记耳光子。丁小峰岂是等闲之辈，那能受这般耻辱，抬手就是一个“通天炮”，紧接着就是一脚，只见高世彬鼻孔淌血，趔趔趄趄倒在地上——这下可捅了马蜂窝了。高福田得到消息之后，领着家丁怒发冲冠地走过来，不分青红皂白，抓住丁小峰就拳打脚踢。
常言说：“人争一口气，佛争一炷香。”丁小峰竭力挣扎，用力拳打脚踢那些家丁们，嘴里不时地臭骂他们。
高福田一看丁小峰这个架式更来了气，掐着腰，恶狠狠地说：“给我狠狠打……对，就这样给我打，往死了给我打……”
那些家丁们二话不说，劈头盖脑将丁小峰打倒在地，这样还不放手……最后把丁小峰打得七窍出血，昏死过去还不罢休。有一个家丁将手背放在丁小峰的鼻子边，感觉没气了，便对那帮家伙说：“别打了，他都没气了，恐怕是被打死了。”
尽管如此，那帮家伙还不善罢甘休，最后又踢了几脚。丁小峰这会儿真得离开了人间，到阴曹地府阎王爷那里报到去啦！
起初，丁小峰跟那帮家伙了挣扎一阵子，终因寡不敌众，只好落得那个结果。丁大山、金荣和桂花也上来帮他，特别是金荣，要跟那帮家伙拼命，结果没打几下却被那帮家伙捆绑起来。
这时，有个家丁走到他们跟前，指着躺在地上的丁小峰，然后看着他们讪讪一笑说：“看见了吧，这就是反抗的下场！”
高福田的猴眼珠子转动了几下，笑眯眯地看着金荣和桂花，然后对那帮家丁说：“给她俩解开，让这俩人给丁老二的尸体抬回去。”完后，他领着那帮家丁们，押着丁大山向高家大院走去。
高世彬没走，他擦掉了脸上的血渍，笑嘻嘻地来到金荣跟前，说：“人都死了，还守着干什么，跟我走吧，我肯定会给你幸福的。”
听到高世彬的话，金荣恨不得自己手里有一把斧头，把这只人面兽心的色狼劈死，方能解除心头之恨，但是，她觉得现在还不是时候，还得将丁小峰的尸体弄回家去。说句心里话，她对丁小峰还抱有一线活着的希望呢！她只好不理睬高家少爷了，把满腹的仇、满腔的恨深深地埋在心底。
高世彬再次碰了钉子，只好去拉桂花的手，并说：“桂花，她不跟我走你跟我走，反正咱俩已经生米做成熟饭了，你已经是我的人了，现在丁老二肯定活不成了，丁老大也被我叔叔他们给抓起来了，肯定没有好果子吃，你还有什么顾虑……桂花，你听见了没有，我在跟你说话呢……只要背着我叔叔……偷偷到我房间里……那就方便多了。”
“不、不、不，我不能跟你去……起码我今儿个不能跟你去。”桂花满面愁容地说。“我跟金荣要把丁小峰背回家去，不能把死去的人扔在这里。我必定是在丁家长大成人的，我不能忘本，丁家的人有恩于我。”
高世彬也明白，在这种特殊的场合中，是很难说服桂花的，但是他眼珠子一转说：“桂花，你的心情我理解，不过……不过我不是吓唬你，我听说像丁老二这样被打死的人，那叫横死鬼。横死鬼你知道吗，到半夜起来会‘诈尸’的，弄不好能把活人活活掐死。你没听老人这样说过吗？”
桂花本来像木偶一样站在那里一动不动，听他心目中的白马王子这么一说，真有些毛骨悚然，不寒而栗。
高世彬从桂花的表情中看出来她怯懦了，有跟自己走的愿望，便微笑着试探着说：“桂花，跟我走吧，想想咱俩在一起的时候……”
桂花还是没有任何反应，不知道此时她心里在想些什么。高世彬拉着她的手，鬼使神差般地让小白脸给拉走了。
咳，这个桂花呦！在这时也许她忘记了丁家的养育之恩，也许她认为丁小峰确实是死了，也许她把自己的身子早就献给了高家少爷……
金荣声嘶力竭地喊着桂花的名字，不让她跟高家少爷走，可是，桂花仿佛什么也没有听见。金荣的心碎了，此时，她顾不上桂花了，心里只想着将丁小峰弄回家去。她两手晃动着丁小峰的身体，放悲声地喊着：“小峰……你醒醒……”
喊了半天，丁小峰的身体还是一动不动。金荣用上全身的力气将他的身体翻转过来，然后傻愣愣地看着他那满脸血渍的面孔，呆若木鸡。他那凝滞的眼睛跟死人没有两样，仿佛涂上一层淡淡的灰蒙蒙的色彩，失去了往日的光泽。他恐怕再也看不见初升的太阳，听不到人间的欢声笑语啦！
唉，像这样干冷的冬天，加上凛冽的寒风，就是一个活蹦乱跳的年轻小伙子，在室外也停不了多长时间，何况一个女人呢！
金荣还是使劲儿地摇晃着丁小峰的身体，仍然没有反应。她又捧起他的头，失声痛哭道：“小峰……睁开眼吧！看看妹妹我一眼……只看一眼……”
丁小峰依旧没有反应，只有水井边的那棵大梨树被风刮得沙沙作响，与金荣悲凄的恸哭声掺杂在一起，在那凄凉冰冷的天空中回荡。
金荣不知从哪里来得力气，竟然把丁小峰的身体搭在自己的肩上，接着背了起来，蹒跚地往丁家的方向走去，尽管累得浑身是汗，最终还是将他背回到那个破旧的茅草屋里，并且放到炕上，用褴褛的被子盖上。
按照三家子一带的风俗习惯：在家外边死去的人不许进大门，在家里死去的人，只能在院子里或者在屋子里的地上搭起一张床，然后将尸体放在上面，然而，金荣顾不了那么多了。她始终认为丁小峰没有死，还活在人世。
第六章 死里逃生爱憎明（）
丁小峰被打死的消息很快地传到了人们的耳朵里，在三家子的穷苦人中，非常同情丁家的遭遇，纷纷来到丁家看望丁小峰。看到他那遍体鳞伤的身体，有的忍不住潸然泪下，并且非要说上几句不可：“太残忍了，太残忍啦！咱们穷苦人的命为什么这样不值钱呢？！”
有经验的老年人翻翻丁小峰的眼皮叹气道：“赶快给丁老二抬到地上去吧，弄点纸烧上，赶紧送他上路吧，让他不要牵挂什么啦！”
张迎春在丁小峰睁着的双眼皮上摩挲几下，大家七手八脚要将丁小峰抬到地上，意思是让他双眼合上，安息上路吧，不要牵挂人世间的事啦！
金荣一边阻挡着一边放悲声痛哭着，嘴里还不时地喊着：“小峰，你不能死呀！你千万不能白白地死掉啊……”
“人死不能复生，傻丫头，赶紧送他上路吧！”张迎春眼含悲伤的泪水说。
金荣死活也不相信丁小峰死得那样快，一个活蹦乱跳、血气方刚的小伙子，不可能就这样轻而易举的死掉。以前她听别人讲过，奴隶被奴隶主打死以后被扔到山坳里，还有从死神那里挣脱出来的，竟然活在世上。虽说这种事罕见稀有，但毕竟有过，何况丁小峰现在躺在炕上呢？她心想：“他不会死，那种事实会奇迹般地出现在他的身上。”
好心的乡亲们，找一些草帘子放到院子中间，要把丁小峰抬到上面去，金荣疯也似地阻止，并说：“他没有死，他还活着……你们不能……”
俗