与锦堂贤侄有着七八分相似，在这酒楼之中怕是不敢认了。前些日子到金华白府拜望，见到云生小少爷，性子宽和，倒颇有锦堂贤侄当日的神韵。”
白玉堂淡淡一笑，道：“这些年，我在陷空岛与四位哥哥一处，金华家中反倒许久没回去了。”
“贤侄江湖扬名，如今又到了开封府为官，光宗耀祖，锦堂贤侄在天之灵必也欢喜。唉，可叹锦堂贤侄当年也是响当当的一号人物，为人又仁善，相助过不少人，不想好人不假年，再想一起说说话喝杯酒都不能。今日见到贤侄，老朽真是快活。贤侄，来，干！”
白玉堂与穆天怒喝酒谈天，忆及早逝的白锦堂，都是不胜唏嘘。穆奇姝静静坐在一旁，并不多言，只是时而起身为二人斟酒，然后便又安静地坐在一侧倾听。一顿酒下来，白玉堂见这穆天怒生性豪爽、心地仁厚、待人以诚，兼之又是兄长旧友，态度已是亲近了许多。“穆大叔，天色已晚，小侄少陪。大叔得空便往开封府走走吧，我陷空岛诸位哥哥都在，看见你必然欣喜。”
第二日午后，卢方五兄弟正在府中用茶，衙役突然来报有人找白大人。蒋平摇着扇子，笑得颇有深意笑道：，“哟，老五，在哪里惹了祸，让姑娘家找上门来了。”白玉堂一听这话，脸就沉了下来要恼。他喜爱仗剑天涯的日子，对婀娜女子并不驻足，也从不曾在情事上招什么是非，无奈人品出众，能力出众，家世也出众，仍是吸引了目光无数，常常被人拿此打趣。
卢方一看白玉堂不对，忙瞪四弟一眼，问那衙役：“可问了是谁？”那衙役回说道：“那人说是泰州穆天怒。”白玉堂一听，竟是昨日刚见的那大哥旧友，忙吩咐衙役去道：“快将人请进来吧。”
卢方心想倒不知五弟何时交了这么个新朋友，遂“五弟，这人是谁，怎的没听你提过。”
白玉堂放下茶杯，笑着说道：“是我大哥在世时的忘年交，跟金华家中时有走动，我昨日在酒楼偶然遇上的，大哥对这人还有印象吗？”
想想道：“泰州穆天怒，名字有些熟，却是记不得了。”
一旁的韩彰却说：“大哥，就是当年江湖上的惊天刀客啊，跟锦堂兄弟关系不错的。”
“原来是他，江湖上可有些年没他消息了，。听说他好像跟锦堂兄弟一样，也是接管家业后就隐退了，性情豪爽，人也宽和，是个良友。”
兄弟几人正说着，衙役将穆天怒父女俩引了进来。白玉堂忙起身相迎，为各人介绍。卢方等人对穆天怒还有些印象，都是江湖中人本也没有多少隔阂，加之五鼠自入开封府以来，江湖同道颇多微词，此刻见穆天怒仍是坦诚相待，心中很是高兴，又喜他大方得体，为人爽快，当下饮酒聊天，甚是畅快。
此时卢方几人刚到开封府为官，三位夫人不放心，也跟了来照应一阵子。卢夫人见他们男人聊得起兴，便把穆奇姝带到去了后院去坐，见客人来了，卢夫人笑道：“你们喝酒谈天，没的闷坏了奇姝妹子。妹子，他们喝他们的，咱姐妹后院坐去。”
穆奇姝自小没了母亲，为人却是勤谨能干，一手女工活做的很是不错。在开封的这几日里，大部分时间都跟着卢夫人三人做针线，谈说些江湖上的见闻，有时也随着三位嫂子做些吃食给众人。真是爽爽落落，大大方方，人既规矩，又不迂腐，深得众人喜欢，卢夫人三位女眷说起来，对她都是赞不绝口。。
十日后，穆家父女离京返回泰州时，穆天怒与陷空岛兄弟已成知己，穆奇姝也被卢方等人视作亲妹子一般。
自此以后，穆家父女每每外出商谈生意，但凡路过开封时都会前来拜望，逢年过节也会有些来往，彼此的关系更加好了起来是越来越好。
春去秋来，时光荏苒，转眼便是一年后的仲秋，白玉堂接到寡嫂家书，告假回金华白家探亲过节。仲秋过后，叔嫂二人坐在厅中喝着茶说些家常，正说的喜欢时，白大嫂突然问道：“二弟，这一年来多你跟泰州穆家父女多有来往，你觉得他们为人怎样？”
“不错，穆大叔性子爽快，为人敦厚，穆姑娘也很爽直，不似一般姑娘扭扭捏捏，虽是独女却不骄纵，都是极好的人，猫儿和陷空岛的哥哥嫂子也都挺喜欢他们。”
白大嫂点点头，道：“如此便这就好。二弟啊，大嫂此次叫你回来，一来自然是过个仲秋团圆节，二来你的亲事大嫂一直惦记着，也该办了。”
成亲之事大嫂时时惦记，来往书信之中时有提及，此刻大嫂提起，白玉堂也不觉得意外，笑着说道：“大嫂，怎的又提此事，小弟还不想娶亲。”
白大嫂摆摆手，把伺候的丫头们都赶出门去，又说道：“二弟，大嫂知你生性爱玩，不受拘束，前两年还小，也就由你。现今你早已到了婚配年纪，也该找个人服侍侍候，为家中子嗣考虑考虑。白家人丁单薄，你又迟迟不娶，大嫂日后到了地府，可如何见爹娘和你大哥。”
听大嫂提到过世的爹娘和大哥，白玉堂忙起身一揖，道：“大嫂宽心，此事小弟自己承担，断不让爹娘和大哥为难于你。”
白大嫂拉他坐下，叹了口气又说：，道：“二弟这话是如何说的，大嫂如今不为旁的，就只盼你和云生两个踏踏实实，能过得好。看着你安定下来，大嫂心也就安了。再说，你便不考虑白家子嗣，也该为人家姑娘着想才是。，你拖得起，姑娘拖不起，怎好平白的耽误了人家姑娘的好时候。”
白玉堂一听，登时一愣，诧异问道：“大嫂何出此言？小弟又未定亲，何来耽误姑娘家好时候之说？”
道：“二弟，你公务繁忙，大嫂等闲也不麻烦你。此番特意叫你回来，为的就是此事。当日你大哥在时，与穆老爷子结为莫逆之交，为你与穆家姑娘奇姝定了亲的。”
“什么？有这事？我怎么不知道？”白玉堂情定展昭，乍听此言，大吃一惊。怎的会定了亲？还是与被自己视作妹子的穆奇姝？
“这事没有对你说过，是大嫂我的不是。”白大嫂叹道，“当日你大哥与穆老爷子定下此事后，没多久便意外离世，没能跟你提起。所幸你也瞧着穆老爷子和穆姑娘不错，大嫂的意思便早些成亲吧，你身边能有个人服侍，嫂子也放心不是。”
白大嫂想的是好，白玉堂却已被这突如其来的婚约快砸晕了，所幸脑子还清楚，一连串的问道满脑袋都是雾水，“什么时候过的礼下的定？，我怎么全没听闻？我跟穆老爷子遇到这一年多，怎的他也从没说过？”
“唉，当日你大哥与穆老爷子是口头约定，还没过定亲之礼，你大哥就去了。”白大嫂想起英年早逝的亡夫，心里一阵难受，“此后白家与穆家虽常有往来，他们却从没提过此事。前两年我想着你年纪也不小了，寻机会与穆老爷子提到过此事，可穆老爷子没有答言，把话岔了开去，我只当他介意我们白家人丁不旺，云生又小，没人主持家业，不想再认这门亲事，就没有也不好再多说。我白家总没有借着当日口头之约，硬娶人家姑娘的道理。我寻思既然亲事不成，也就没对你说过。日后有了中意的姑娘，再行定亲就是。”
“那怎么又突然提起来了？” 白玉堂疑惑道。
“上个月，穆老爷子带奇姝小姐来家中拜访，重提当年这门亲事。，你信上也曾提到过跟他们在开封遇到，来往得不错。我瞧看那穆姑娘外貌清秀，性情温柔，人又大方，与你也是门当户对，亲事又是你大哥当年定下的，虽说这么多年两家没有提过，可也没退过。我想着寻思你之前来信也曾提过跟他们在开封遇到，觉得不错，便没回绝应下了。，你既然也说穆家不错，这亲事便尽快办了吧。二弟，你也不小了，早日迎娶，也好早些为白家开枝散叶。”
白玉堂一听，连忙跪下说道：“大嫂，恕小弟不能答应这亲事。既然没过礼，便求大嫂替小弟回了这门亲吧。”
白大嫂知晓这个小叔子的心性，这些年虽急，却没有自作主张给他定亲娶亲，就是想着让他顺心如意地娶个满意的妻室。这回也是知晓他与穆家来往得好，才没有推拒这门亲，听他这般果断拒绝，倒是十分不解，连忙把他拉起来问：道：“这又是为何？二弟啊，你性子野，又是在江湖上走惯了的，大嫂也不给你寻些不出绣楼的大家闺秀，不得你心。这穆姑娘性子爽利，于你也不错你方才也说不错，为何不肯？你方刚才不也说穆姑娘不错，以后的日子你不必担心你只管放心，成亲之后穆姑娘待在金华家中也可，跟你去开封也可，或者去陷空岛跟卢大嫂她们一处也可，总也碍不着你什么。”
白玉堂摇摇头，仍是拒绝道：“大嫂，小弟说穆姑娘不错，是将她视为妹子，并无它意。此事当真不可，小弟万万不能从命，求嫂子成全。”
白大嫂见他推拒得这般坚决，心中一动，忙问奇怪道：“二弟，你与大嫂实说，如此坚拒，难道可是在开封有了中意的姑娘？”
姑娘吗？摇头道：“没有。”
“那为何不允？这亲事是你大哥在世时定的，虽只是口头之约，但你我也不能让你大哥背信弃义不是。你若是担心往后，也不打紧，穆姑娘性子并不骄纵，你日后若再有了中意的人，想要接进门来也不是什么难事。二弟，你也该为白家后嗣考虑考虑才是。”
白玉堂心想自己现在就有中意的人，只是不能跟嫂子实说，也无法接进门来，摇摇头仍是推拒：“大嫂，小弟现在当真还不想娶亲，求大嫂替小弟回了这亲事吧。小弟知道穆大叔是大哥故交，可正因奇姝是大哥故友之女，才万万不能如此。小弟无意，不可耽误了奇姝妹子。早日说开，也好让奇姝妹子早日寻到如意郎君。”
白大嫂费尽口舌，见白玉堂执意不肯，却又问不出个所以然来，只得应了。所幸，穆家父女得知亲事不成后，虽感遗憾，与白家却仍是过去一般模样对待，并无不妥。
作者有话要说：
☆、第九章 变故
春日里的开封微风拂面，杨柳依依，天气晴暖，风光甚好。清明将至，正是踏青外出的好时节，开封的百姓也纷纷走出家门，享受着春日的温暖阳光和清新气息。就在那开封城长街之上，一位俏丽少女背着包袱缓缓前行，对旁边一年长男子说道：“爹，我们先去开封府把包袱搁下吧。”那做爹的却说旁边一年长男子道：“我们去客栈，这次不去开封府了。”“爹，咱们不去瞧瞧五哥他们吗？”
男子皱了皱眉，对女儿说道：“奇姝，白家已经退了亲事，我们也要保持些距离才好。你的心思爹晓得，可是强扭的瓜不甜。当日爹和你白大哥口头约定了亲事不假，父母之命媒妁之言也不错，可亲事不比其他，总得双方乐意才是美满姻缘。当初咱们顾忌白玉堂在江湖上风流天下、狠辣无情、性似阎罗的传闻，有意悔婚，不曾下定。白夫人说起时，也有意回避，如今覆水难收，便是看中了他只怕也是难成其事了。女儿，听爹一句话，大宋多的是好儿郎。”
奇姝低头轻咬着嘴唇不出声，思索一会儿才又抬起头来说道又道：“爹，您与白家是故友，现今与卢大哥等人也相熟，到了开封却不去探望，没的让人说我们不懂礼数。”
“说的也是，亲事不成情谊仍在，过门而不入，实在不像话。便去瞧瞧吧，只是你且记着，我们虽是江湖中人不拘小节，你到底是个没出阁的姑娘家，该避的还是避着些好。”
去岁仲秋之后，白大嫂特意给卢方来信，询问二弟在京有无中意女子之事，众人方知白玉堂与穆家居然有这样一段纠葛，对穆家坦然接受退亲的大度宽容赞叹不已。只是对穆家为何时隔这么多年才又重提亲事，都是百思不得其解。不过婚约既已解除，穆家又无太多埋怨，各人也就没有多想。只有展昭因着白玉堂隐瞒此事，抓住把柄，大大地为自己讨要了好些补偿，很是享受了几顿美味的耗子宴。
江湖中人没那么多繁文缛节，此时穆家父女来访，众人还是如原先一般相待，请他们在开封府偏院之中暂住，公务不忙之时一起喝个酒谈谈天，相处得仍是十分愉快，并没有因为那未成的亲事造成什么隔阂。只有白玉堂自觉推拒了大哥所定的亲事，对不住穆家，着意派人照料着穆家父女，自己倒是有意避嫌。可变故还是陡然而生。
这日清晨，卢方兄弟刚起不久，正在院子里舒展筋骨，便听白玉堂房中传来女子哭泣声。陷空岛兄弟入了开封府后，五人住了府东头的一个小院，每人一间房，又清净又方便。此刻兄弟几人听到哭声，顾不得其他，忙冲进去，却见穆奇姝衣衫凌乱，显是匆忙间刚穿上去的，正伏在床头哭泣，白玉堂则光着脚站在地上，慌乱地穿衣，。看见哥哥们进来，白玉堂手上动作顿时一滞。
隔壁院的展昭听见动静，也忙赶来，瞧见眼前这一幕景象，脑中似被雷劈一般，轰然一声满是空白，心中又苦又涩，又酸又疼。但他在江湖上行走多年，号称南侠，经历过的波折磨练自是非寻常人可比，此时看着凌乱的房间和慌张的耗子，虽是说不出的难受，可还是急速地逼迫自己冷静了下来。自家这只耗子他最知道，虽风流名声风声在外，对从不唐突女子，何况穆奇姝是白大哥故友之子女，玉堂视她有如亲妹，怎么想今天这事也有蹊跷。见白玉堂光脚站在地上，忙过去他拉他白玉堂坐在椅上穿上鞋子，嗅嗅房中，并没有迷香之类燃烧过的残留味道。
展昭忙着悲伤思考，其他人却没这么些细密的心思哪顾得上这些，都有些发懵，徐庆一进屋就当先嚷道：“老五，你这是做什么？”韩彰听他大嗓门响起，连忙阻止一听忙道：“三哥你嚷什么，怕人听不见吗？老五，这怎么回事？”卢方捶胸顿足，不住叹息，指着白玉堂骂道：“老五啊老五，你怎么这么样混？你这如何对得起穆姑娘，如何对得起穆老爷子？让你少喝，让你少喝，偏不听，闯出这般大祸来。”原来，昨日晚间，展昭陪着包大人进宫饮宴去了，穆天怒与卢方几兄弟凑在偏院中喝酒，卢夫人几人早已回了陷空岛，穆奇姝便下厨为他们做菜热酒，六人直喝到月上中天才散。卢方见了此情此景，只当白玉堂是喝多了乱来。
此时穆天怒也赶了过来，一见房中情形，更是恼恨非常恨恨地骂道。白玉堂刚推了亲事，就出这档子事，这不是往自己脸上打耳光吗？：“白玉堂，我信你是锦堂贤侄的弟弟，才放心与你相交，你推拒亲事，我也应了。不想你，不想你如此欺侮奇姝？！你，你，你定要给我个交代。”
白玉堂尚不及反应，便被众人一叠声地怒骂，霎时更是蒙了。展昭看他眼神迷茫无光，心伤难过之余，不禁有些心疼，又见大家扯着白玉堂骂个不停，也顾不得吃醋难过了，开口问道：“卢大哥，玉堂昨日喝了多少酒？”玉堂的酒量他知道，这只嗜酒的耗子要到喝多了闯下这般大祸的地步，他还真想不出需要多少酒才行。反正他们一起喝酒，白玉堂还从没醉过。
白玉堂一听展昭的话，眸子顿时亮了一下。蒋平是个人精，自是听明白了展昭这一问的意思，忙说道：“展昭问的在点上，昨天一共就那两坛酒，就是全进了老五的肚子，怕也不够酒后乱性的。”
韩彰向来最疼五弟，这会儿见事有蹊跷，也忙附和也道：“是啊，五弟喝了的也不多啊，�