司马凤：“……死孩子。放手！别抓！”
撇下宋悲言，司马凤和迟夜白赶到清平屿祠堂去找蓬阳来的巡捕。
清平屿没有义庄，岛上全是刘姓人家，过世的人就放在祠堂背后的草棚里，等待入土。
蓬阳只来了两位巡捕，见到司马凤和迟夜白都欢喜不已。
因为蓬阳地方大，人又多，而巡捕这差事又苦又累，每年愿意参加甄选的人都严重不足，他们已经连续几年没有新人加入了。如今清平屿上出了命案，也只能派出两个人，再多就真不行了。
“这案子应该是谋财害命，刘老爷身上的财物全被搜走了，就连他嘴里的金牙也被撬去，这贼人着实心狠手辣。”巡捕跟司马凤说，“至于那盏怪灯，我们认为不是同一件事情。近来上岛游玩的人越来越多，放花灯啊放风筝啊，谁知道那怪灯是不是什么怪人拿来的？一开始报信的人说是人皮，但后来经我俩检查，确实又不像……”
“出了命案，连个仵作都没来？”司马凤不解。
“仵作来不了了，浒阳镇也出了命案，两个仵作都去了那边儿。”巡捕愁眉苦脸，“司马少爷，你不也擅长鉴尸么？不如……”
“这样可不行啊。”司马凤说，“你又让你们家大人欠了我一个人情。”说完立刻从怀中掏出随身的布囊，从里头抽了手套戴上。
迟夜白一跨进草棚，立刻飞快扫了周围一眼，耳朵听着那巡捕絮絮的话。
草棚不大，但十分整洁，刘俊勇的尸体蒙了白布放在草棚中央，并无剖尸检验的痕迹。草棚周围围了不少人，见到来了两位巡捕老爷也万分尊敬的年轻人，个个都露出好奇又戒备的神情。人群前头还跪了个年轻的姑娘。那女子低垂着头，一声不吭，双手被缚在身后，肩上有血慢慢洇出。
巡捕见司马凤已蹲在尸首旁边检查，又见迟夜白打量着那女子，便分出一人给他介绍：“这是陈云月，是刘俊勇未娶过门的妾侍。她一直不愿嫁给刘俊勇，还在刘家打砸过几次。事情一出刘家人立刻将她绑了过来，说是她杀的。”
“陈云月？”迟夜白奇道，“她要嫁给刘俊勇做妾？这怎么行。”
“有何不妥？”巡捕也愣了，随即立刻想到迟夜白的身份，“莫非这女子是江洋大盗？！还是混世奇骗？？？”
“不是。”迟夜白静静看着那年轻姑娘，“户籍处有载，陈氏云月于七年前的七夕嫁清平屿刘家小儿子刘峤为妻，她如今怎么还能嫁刘俊勇？她是刘俊勇的儿媳妇。”
一直低着头的陈云月浑身一震，立刻抬头狠狠盯着迟夜白。
巡捕万没想到这人的记忆力居然惊人至此，一时也呆住了。
这时司马凤的声音从身后传来：“不是谋财害命。”
迟夜白立刻转身走到他身边：“发现了什么？”
“金牙确实是被撬走了。”司马凤拧着眉毛，嘴角轻翘，“这一手伪装做得好，可惜下手的时候心思藏不住，你瞧，那人撬走金牙时还损毁了刘俊勇的牙床和舌头。刀痕很深，舌筋都割断了。”
“残伤死者，多是泄愤仇杀。”迟夜白低声道，“这死人和人面灯还是有联系的。”
“人面灯灯穗上有血液滴落，现场除了这尸体哪里还有新鲜血液能让那穗子浸饱？”司马凤小心将白布重新盖好，“这不是两件案子，巡捕大哥。人面灯应该就是杀刘俊勇的人留的。”
巡捕呆了片刻，连忙问道：“为什么留一盏怪灯？”
“还不知道。”司马凤摇摇头，“小白，你那里发现了什么？”
“一件怪事。”迟夜白低声道。
一直沉默着的女子突然开口了。
“也不奇怪。”她神情平静，还冷笑了一声，“好看公子，这不是怪事。我是嫁过给阿峤，可我也嫁过给刘峰，还有刘俊福，如今不过再嫁多一个刘俊勇。”
司马凤：“……什么？？？”
迟夜白愣了一会儿才为他解释：“根据户籍处的记载，刘峰是刘峤的大哥，刘俊福是刘俊勇的弟弟，刘峤的小叔。但这不对，不能这样嫁，干犯律例且于礼不合。”
和司马凤等人的惊讶相比，陈云月身后的清平屿众人冷静得多，似是并不觉这有值得惊讶的地方。
“我是恨他。”陈云月又补充道，“可我是冤枉的。我这么个小女子，怎么杀一个大汉？”
若说先前迟夜白只是陪着司马凤过来，现在陈云月的话已经极大地勾起了他的兴趣。他走到陈云月身边掐断绳子将她扶起。
“讲讲你和刘家的事情。”迟夜白说。
第4章 人面灯（4）
陈云月来到清平屿的时候十四岁，嫁给刘峤时也是十四岁。
两年后她生了个女儿，三年后刘峤病死，陈云月成了寡妇。
半年后她改嫁给刘峤的大哥刘峰为妾。又过了半年，刘峰带着她外出时遭遇了山贼，被乱刀刺死。
又是半年过去，她成了刘俊福的妾。然而不足三个月，刘俊福竟在房中急病暴毙。
再后来，就是刘俊勇想要纳她了。
陈云月语气很平静，这七年间发生的事情不足半柱香时间她就说完了，只是攥着那几截绳子的手一直不断轻颤，用力得手背都鼓起了发白的骨节。
迟夜白站在她面前，看到女人说完这些之后瞥过来的一个眼神。
惊悸，恐慌，难为情。
陈云月很快垂下眼，仍是一派平静。迟夜白略略低头，轻声冲她说了句话。司马凤听不清是什么话，只看到陈云月突然浑身发抖，眼泪落了下来。
她确实很瘦，刘家人在捆绑她的时候下了重手，肩膀受了伤，能看到白森森的骨头。司马凤让巡捕到桃园附近去找宋悲言这个药徒拿伤药。
“你的孩子呢？”司马凤问她。
“在蓬阳。”陈云月低声道，“在她表姐家里一起学学问。”
提到女儿时她脸上才出现了一点血色，神情立刻温柔起来。但司马凤的下一个问题立刻又让她绷紧了。
“刘家的人为什么要让你改嫁？根据律例，丧夫守寡者可不受嫁娶年纪约束。有谁在逼你么？”司马凤站在她面前，挡住了草棚周围的视线。
陈云月目色一厉，咬着牙说：“他们说……清平屿上女子太少，既然家里有了一个，千万别浪费……”
清平屿上确实男多女少。女子多外嫁到蓬阳，留在岛上的男人也都是成了家的，年纪都不小。司马凤立刻明白了，见陈云月压抑着自己的激动，便拍拍她肩膀让她冷静下来。
迟夜白站在他身边看着陈云月。这女人虽然激动，但激动得也极有分寸。她稍稍冷静之后立刻又说了一遍自己没力气杀人的话。说话间宋悲言也赶到了，肩上挎着个药箱，因为人瘦小，反被那箱子扯得走不直。他给陈云月包扎好了伤口，一脸欲言又止地看着迟夜白。他们循例羁押了陈云月，暂时关在祠堂的房间里，两个巡捕在外头守着。
“你发现了什么？”迟夜白问他。
他和司马凤带着宋悲言走到了外头才问。
“那女子身上也有龙脑香的气味。”宋悲言说，“和刘老爷身上的是一模一样的。”
“有动机，还有物证，她的嫌疑最大。”司马凤思忖着，“可她一个瘦弱女人，如何杀得了刘俊勇这样的壮汉？还有人面灯是从谁的尸体身上剥下来的？如果那真的是陈云月挂的灯，她懂得如何剖尸剥皮？”
“剥皮……”宋悲言突然一把抓住迟夜白的手，“我知道有个人被剥皮！”
司马凤将他的手扒拉开：“谁？”
“刘家的一个儿子！”宋悲言抓不住迟夜白的手，干脆上手抱着他胳膊，“哎哟我滴妈吓死我了，我刚上岛的时候船工跟我说的，我初时还以为是他故意吓唬我和义父的。”
死后被剥皮的是刘峰。两年前他带着陈云月到蓬阳去看戏，结果过了三天人还没见影。第四天陈云月回家了，带回一件血淋淋的衣服。
刘峰和她在蓬阳的山上遭遇了山贼，刘峰被连刺一十七刀，当场气绝。陈云月慌乱中摔下山坡，也因此保全了一条性命。等她第二日再爬上去，刘峰的尸体竟被山贼们剥去了皮，血糊糊的一大团，就那样躺在路上。
陈云月没办法把人带回来，只好带了衣服回家求助。刘家人哭天嚎地，听陈云月说那山贼又狠又毒，不敢报官，只将那尸体收殓好了带回家安葬。
“听说刘峰的头脸手脚是完整的，但全身上下的皮都被剥去了。”宋悲言紧紧抱着迟夜白手臂，司马凤根本扒不下来，“吓坏我了真的，我现在晚上睡觉都不敢吹灯。”
“陈云月在撒谎。”迟夜白被这两人拉扯得晃来晃去，仍旧十分好脾气地说，“二十年前蓬阳开始歼匪，之后蓬阳的三县六镇十八乡匪类都绝了迹。若真是山贼，杀了人抢了钱跑了也就是了，何必还要多此一举剥皮？”
“万一山贼喜欢剥皮呢？”宋悲言说。
司马凤：“你蠢啊？山贼山贼，既然是贼自然是钱银为上，要人皮做什么？又不是狐皮熊皮，能卖？”
“剥皮或许是为了做灯。”迟夜白摸摸下巴，“这也太折腾了，况且时隔两年，未免久了些。”
“万一凶手喜欢久呢？”宋悲言又说。
“司马，去看看灯。”迟夜白十分好脾气地没理他，“至于你，回家去吧。”
宋悲言不肯走，跟着迟夜白拉拉扯扯，司马凤扒拉不开他于是也想扑上去拉扯，被迟夜白瞪得连退几步，不敢擅动。
人面灯收在祠堂里，用几张符纸围着，震邪慑恶。
在夜里看不清楚，如今在白日光线下，这灯和普通的皮制灯笼没太大差别。蒙着灯笼骨架的皮干净整洁，司马凤戴着手套将灯小心提起看了两圈，没发现任何肚脐眼之类的东西。
人皮缝制得刚好适合灯笼的大小，皮上挖空几个地方，正是人面上眼耳口的位置。
晚上若在灯里点上蜡烛，乍一眼看去，仿佛是被这张脸紧紧盯着一样。
宋悲言也顾不上抱迟夜白了，好奇地凑过去瞧。灯下的穗子已全部变黑，上面都是固结的血块，一搓就簌簌地往下掉。
“确实是人皮。”司马凤说，“也不怪他们检查不出来，这皮子经过好几趟加工，这儿没有工具和检验材料，若不是常年和这玩意儿打交道是很难看出来的。”
三人正研究着那人皮，忽听祠堂外面一片混乱，有人连声喊着“又死人”之类的话。
这一回死的是岛上的一个渔民，叫刘老狗。
他陈尸在自己的小船上，颈上有深深的勒痕，脸和胸膛都被利器划拉得血肉模糊。
人已经死了两三天，半个身子泡在船中积水里，皮肤和肌肉都起皱发臭，现场十分狼藉。
船和尸体停泊在清平屿废弃的小码头边上，码头距离桃园很近。因码头这里河滩太浅，岛上有了新码头就渐渐没人再使用了，又加之河滩边上堆满了杂物，回到这里来的人更是少。今天若不是有人过来清理，也没办法发现被茂密草丛掩盖着的刘老狗。
“检查不出确切的死亡时间。”司马凤脸上蒙着一块布，只露出了明亮眼睛，“……小白？？？”
迟夜白和宋悲言远远站在人群里，并没有像往常一样站在他身边。
司马凤：“……”
他立刻明白是这尸体太臭，太脏了。
死爱干净。他哼了一声，继续用小刀扒拉尸体的伤口察看。
刘老狗是近几年才回到清平屿的人，据说年轻时是外出闯江湖的狠角色。究竟有多狠，人们也说不清楚，只知道他回来的时候身无分文，脸上身上都带着伤，是在监牢里被殴打造成的。
司马凤检查完尸体起身的时候，突然看到船下的水面上浮着一个灰褐色的东西。他捡起树枝将那玩意儿挑起来，发现又是一盏人面灯。灯已经在水里浸泡多时，人皮被脏污的河水染得失去了原色。灯上仍旧有挖空的轮廓，是空洞无表情的眼和口。
刘老狗的尸体被发现，嫌疑者似乎就不应该是陈云月了。
陈云月怨恨刘家，怨恨刘俊勇，却没有怨恨刘老狗的理由。她嫁来的时候刘老狗还没有回到清平屿，而刘老狗平日里就在河边打渔，跟这个深宅大院里的女人也毫无联系。况且刘老狗的体格比刘俊勇更健壮，但他是被人活活勒死后再损毁尸体的，凶手若没有力气，绝对做不到。
巡捕们好不容易抓到一个可能的犯人，结果立刻被推翻了，不停唉声叹气。
“若你我不在，他们可能会把陈云月当作凶手，直接结案处理。”迟夜白说，“陈云月在这里没有亲属，刘家人又恨她，没人会帮她说话。找不到比她更合适的人了。”
司马凤点点头，皱着眉头在地上写画。
这时已是深夜，两人在宋悲言家里借宿，但都没有睡意，点了盏灯坐在院子里聊天。
宋悲言在房里翻检药材，手指在草叶里翻动拂弄，发出很轻的沙沙声。
司马凤写了一会儿，抬头看到迟夜白正看着院子外面发呆。院外也种着碧桃，有一枝跨过墙伸了进来，枝上是粉白的几朵桃花，在月色灯光里颤动。
“小白。”司马凤突然说，“我跟你讲故事吧。”
迟夜白有些心不在焉：“什么故事？”
“鬼故事。”司马凤笑道，“上次说的那个桃枝子上住着的九娘，她还有别的姐妹。每年春天就缠在树根那里化出人形，专门勾过往男人……”
“别说了。”迟夜白皱起眉头，“无聊。”
“九娘这姐妹啊，勾男人还不算，要是她不满意，还会将人开膛破肚吃下去。哇，可壮观了，早上起来一抬头，喔唷，桃枝子上挂着血肠子血心肝……”
司马凤继续往下说，还没讲完就被迟夜白砸了一拳。他正要再开口，背上突然一僵，是被人点了穴。
迟夜白把灯拿在手里站起来，居高临下地看着他：“司马公子这么喜欢鬼故事，自己好好品咂去吧。”
司马凤：“……”
要不是知道你不喜欢，我才不要讲。他愤愤地想。想完又看着迟夜白，觉得他生气又紧张的模样真是天上有地下无的好看。
迟夜白正要转身，突然愣了一下，随即立刻提着灯弯腰，照着司马凤方才在地上画的那几个图案。
“你是从哪儿看来的这个？”他转头问司马凤。鬓边头发拂在司马凤脸上，有点痒。
司马凤用眼神示意他解穴，随后舒出一口气：“刘老狗身上不少刺青，这是其中之一。”
迟夜白眼都不眨地看着那图案：“我知道了。陈云月和刘老狗之间有仇。”
“什么？”司马凤立刻来了兴趣，“什么仇？”
“这是淮南一带拍花子的标记刺青。”迟夜白放下灯，伸出手指在空气中描摹图案的形状，“若我没猜错，陈云月是被刘老狗拐带来卖给刘家做媳妇的。”
第5章 人面灯（5）
无论战乱四起还是河清海晏，拍花子这种职业都在城镇中延绵生息，从不间断。
拍花子有男有女，大都样貌平凡，甚至慈爱温和，绝不凶恶。他们迷惑孩童的手段极为巧妙，用糖球、小玩具、笑话或者言语诓骗，戒心不足的孩子极容易被拍花子掳走，自此天地汤汤，再没可能和父母团聚。
“我朝律例对这种行为的惩处很重。”司马凤说，“初初几年，但凡有拐卖孩童或损毁至残疾的，全都要凌迟处死。但之后这一刑罚废弃了，惩治力度倒也没有减弱，只是震慑力不够大。”
刑律是司马氏先人拟定的，司马凤再清楚�