近隋朝。
她就像一只独孤的天鹅，总喜欢一个人独处。思索，有时一整天也不说一句话。
“在想什么？”不知什么时候，杨元庆出现在她身边，也同样望着湖面，脸上带着柔和的笑容。
在前些天，当杨元庆出现在她身旁时。她会默默地转身离去，给他冷淡和漠视，但今天她没有离去，双眸在竹笠的阴影中显得格外的朦胧，表情令人难以揣测，今天她破天荒地没有戴薄纱覆面。
杨元庆也是第一次看见了她的真实容颜，他从侧面看到的是一张精致绝伦的脸庞，肌肤晶莹如玉，长长的睫毛轻轻合拢，如深潭般的大眼睛里有一种梦幻般的神情，挺直而小巧的鼻梁，圆润的红唇描出一道精美的弧线，这个一个美奂绝伦的少女，尽管还略有一点青涩，但她已经长成了绝世的美貌。
“我在想，这面湖水千百年后会变成什么样？是否还会和今天一样的清澈湛蓝？”
杨芳馨声音很平静，平静得仿佛不带一丝人间烟火，没有任何情绪，她在尽力给自己披上一层保护衣，不让任何人看透她的心思，她已经渐渐从保护容貌变成了保护心灵。
“我知道，千年后，这面湖水已经消失，变成了桑田。”
杨元庆微微笑了笑，回头注视着她，正好杨芳馨也回头望来，她终于没有掩饰住内心的惊讶，从她美丽的眼睛里流露出来，仿佛在问杨元庆，你怎么会知道？
“这就像大地上的一颗眼泪，它总有干涸的一天。”杨元庆淡淡道。
‘大地上的一颗眼泪”杨芳馨低低念了两遍，双眸更加朦胧，这句话让她感到了一种凄凉之美。
“回太原后，你愿意住在晋阳宫，还是想住我府上？”杨元庆又柔声问她。
“我也不知道！”
杨芳馨低低叹息一声，她不想再住深宫，但也不想住杨元庆府上，但她很聪明，她知道杨元庆虽是来问她，但实际上他已经决定好了。
“我身不由己，由你决定吧！”
杨元庆点点头，“那就住我府上，由你的阿姊来照顾你。”
“我的阿姊？”
杨芳馨愣住了，她疑惑地望着杨元庆，“你说的是谁？”
“从前的义成公主，你还记得吗？”
杨芳馨浑身一震，一双大眼睛瞪圆了，不可思议地望着杨元庆，“父皇不是说她。。。。死了吗？”
“义成公主是死了，但杨佩华没有死，她已改名为江佩华，回太原你就会见到她。”
杨元庆笑了笑，又关切地对她道：“湖面风很大，回船舱去吧！”
他转身向自己船舱走去，杨芳馨回头注视着杨元庆的背影走远，她忽然发现，他的心中并不是只有铁血，也有温情和泪水。
。。。。。。。。
又过了三天，船队终于抵达了太原，太原城外新修的汾水码头上早已是人山人海，除了杜如晦还在河东郡安排接收将士家属外，其余四名相国全部来到码头上迎接。除了官员，还有出征将士的家人，他们全部都赶到码头迎接自己亲人的归来。
“来了！来了！”
有人看见了远方驶来的黑瞳瞳的船队，大声叫喊。人群顿时激动起来，早已准备好的鼓声手开始敲锣打鼓，锣鼓声声，载歌载舞。
在热闹欢快的锣鼓声中，第一艘楼船缓缓靠岸，绳索捆上铁桩，舷板搭上了码头。两队士兵先走下大船，在码头上列队清障，杨元庆在数百名亲兵的护卫下。也走下了大船，这时裴矩、苏威、崔君素和王绪四名相国一起迎了上来。
“欢迎总管凯旋归来！”
“总管一路辛苦了。”
杨元庆也拱手向四名相国回礼笑道：“前方作战，还需要后方稳定。各位相国稳定朝局，支援后勤，前方将士才能取胜，这是所有人的功劳。”
苏威捋须笑道：“朝廷中也积下了不少重要的军国政务等总管回来批准，我们天天盼，终于回来了。”
杨元庆呵呵一笑，“我明白苏相国的意思，就是不准我休息，明天就要上朝干活。”
众人皆大笑起来，裴矩道：“怎么能不给总管休息。但也不能太长，最多三天，我们都算好了，总管一路坐船回来，本来就是休息。在船上十天，加上休息三天，一共十天，足够了。”
“裴相国什么时候改行做商人了？”
杨元庆的幽默再次引来一阵笑声，杨元庆又问：“秋试准备得如何了？”
这是他一路最关心的事情，朝廷和地方官府的官员普遍不足。急需补充新鲜血液，本来准备明年春天举行的科举，杨元庆准备提前到今年秋天，在太原举行。
这次秋试由吏部和礼部共同举行，吏部尚书崔君素连忙上前道：“秋试各项准备都已完成，就等总管回来开锣考试。”
杨元庆点点头，“那就三天后举行。”
这时，丹阳公主杨芳馨从船上走下来，裴矩和苏威都认识她，他们激动得老泪纵横，一起上前跪下，“老臣裴矩、苏威参见公主殿下！”
杨芳馨见到了从前父皇所信赖的旧臣，她的泪水也涌了出来，她向大家回礼，哽咽着声音道：“各位大臣请起，丹阳承受不起大家的重礼。”
“圣上已经仙去，请公主殿下保重凤体，太原就是公主殿下的家，这里依然是大隋，请公主殿下安心在这里住下，有我们老臣在，没有人能伤害到公主殿下。”
“丹阳多谢各位大臣的爱护！”
裴矩将杨元庆悄悄拉到一旁，低声问：“公主殿下也住晋阳宫吗？”
杨元庆摇摇头，“晋阳宫太冷清了，她会很难过，我准备把她收养在我府上，交给王妃和江侧妃照顾，我会视她为妹，这样对她更好。”
其实裴矩也知道杨元庆的侧妃就是从前的义成公主，几个相国也知晓，只是大家都装糊涂，这也好，江侧妃是丹阳公主之姊，由她来照顾，最为合适。
“那她几时去见圣上？”
“我先带她去我府上安顿下来，明天一早，我亲自带她去见圣上。”
“好吧！我去其他相国说一声，公主今天就暂时不去晋阳宫了。”
。。。。。。。
码头上和官员们的见面足足耗去了半个时辰，随着众臣们离去，杨元庆才终于有机会见到自己家人，在码头一角停了几辆马车，也被亲兵护卫着，一辆宽大的马车里坐着楚王妃裴敏秋和侧妃江佩华，杨元庆事先已写了信，裴敏秋特地安排江佩华和她同来。
杨元庆虽然被封为楚王，但他的妻妾却是按照东宫的仪礼封内官，裴敏秋被封为太子正妃，侧妃两人，张出尘和江佩华被封为正三品良娣，阿史那思朵被封为正四品良媛，其余几人则被封为五品承徽，长子杨宁被封为马邑郡王，长女杨冰被封为西河郡主，其余子女都被封为郡王和郡主。
杨元庆带着杨芳馨来到马车前，杨芳馨呆呆地望着江佩华，她终于认出，这就是从前的义成公主，她最后一次见到她时，只有六岁，依稀还有一点印象，她眼睛红了起来，嘴唇动了动，唤道：“阿姊！”
江佩华的眼睛也红了起来，向她伸出了双臂，杨芳馨再也抑制不住内心的感情，泪水夺眶而出，“阿姊！”她大喊一声，扑进她怀中，姐妹二人抱头痛哭起来。
第三十七章 士子云集
姐妹二人坐一辆马车，细述离别之情，杨元庆则坐上妻子的马车，数百亲兵护卫着两辆马车浩浩荡荡返回楚王府。
裴敏秋的马车宽大而舒适，布置很简洁，车上铺着地毯，靠窗放着一张小几，在车厢一角有一只香炉，青烟袅袅，使车厢里弥漫着一股淡淡的睡莲的清香，温暖如春。
杨元庆靠在车壁上，后腰处垫一个软枕，他的精神一下子放松下来，闭上了眼睛，此时他什么也不想，就想好好睡上一觉。
裴敏秋坐在他身边，握住丈夫的手，抿嘴笑道：“我有话要对你说，你怎么就睡着了？”
“太疲惫了，不知为什么，坐上你的马车，我就想睡觉！”杨元庆半眯着眼笑道。
“那好吧！我就说一件要紧之事。”
“嗯！你说，什么事？”
裴敏秋沉吟一下道：“就是关于宁儿读书之事，二舅已经两次让舅母来提起，他愿意做宁儿的师傅，专门教他学问，我考虑他是闻名天下的大儒，所以我有点动心，就想和你商量一下。”
妻子所说的二舅就是大儒王通，他居然想单独教自己的世子，杨元庆笑道：“你祖父若知道让王家做宁儿的师傅，他非骂死你不可。”
“我不管他，宁儿是我的儿子，不是他裴家的子弟，我要让儿子受最好的教育，有本事，裴家也拿出一个名满天下的大儒。我也可以让宁儿拜他为师。”
杨元庆摇了摇头。“李纲不就很好吗，为什么要换师？”
“可是。。。。我只是觉得二舅名气更大，多少权贵子弟都想钻头觅缝拜他为师，现在他主动提出来，愿为专门教宁儿，我觉得这是一个好机会。”
“机会？”杨元庆微微冷笑了一声。
裴敏秋拉着丈夫的手急道：“你不要这么冷嘲热讽，我也知道这件事很重要，当然也知道王家是有长远打算，所以我没答应他，等你回来决定。”
“好吧！我决定拒绝。一个抱着功利心的人来教我儿子，不管他再有学问，人品就低了一等，李纲虽然不肯为我效力。但他人格品德却要比王通高得多，学问也不差，把儿子交给他，我才能真正放心。”
裴敏秋也处于一种犹豫之中，其实她也知道王家和裴家的矛盾与暗斗，作为一个母亲，她一方面希望自己儿子得到最好的教育，另一方面她也不愿意自己的儿子成为裴王两家暗斗的牺牲品，所以她很矛盾，王家两次上门来劝。她都没有答应。
现在丈夫的决定使她一颗心终于落下，至少她不用再想这件事了，可以派人去王家回绝，这时，她又笑问：“你真打算认丹阳公主为妹吗？”
杨元庆懒洋洋道：“不是讲好，只说一件事吗？”
裴敏秋一怔，立刻笑了起来，伸出指头在他额头上戳了一下，“你呀！就知道我要问你这件事，所以先把话堵死了。好吧！以后我再问你，现在让你休息。”
杨元庆嘿嘿一笑，慢慢闭上了眼睛，在马车的轻轻摇晃中，他觉得自己快睡着了。
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杨元庆的归来使有点死气沉沉的朝局立刻变了样。首先便是吏部和礼部联合宣布，万众瞩目的秋试将在三天后举行。这是北隋建立后的第一次科举，将录取两百人，补充河东各郡县以及朝廷中央紧缺的官员，因此格外地引人关注。
对杨元庆以及裴矩、苏威等北隋高层官员来说，这次科举却是一次试探北隋政权的正统性的最佳良机，能看出它在地主阶级中的支持程度，因此北隋朝廷极为重视这次科举。
此时太原城内已是万士云集，来自河东及河北各地两万余名士子齐聚太原城，等待参加这次可以改变人生命运的科举。
这一次科举和三年前的丰州科举又不一样，三年前的丰州科举因为丰州本身比较偏僻，读书人不多，且过来不易，所以全部食宿都由官府一手包办，只要读过书都可以参加考试，与其说是科举，不如说考吏，而这一次不同了，来的基本上都是饱学之士，官府在生活上也过问不多，太原客栈邸店众多，很多寺院也可以借宿，解决两万余名士子的食宿完全没有问题，而且如果是得到县学推荐的士子，还能得到一定食宿补贴。
正所谓有人的地方就有阶级，两万余士子又分成了三大阶层，一个是各大名门家学子弟，包括名门子弟和在名门家学中读书的异姓子弟，如著名的裴氏家族、王氏家族、薛氏家族以及来自河北的范阳卢氏、柏人李氏、博陵崔氏、清河崔氏、清河张氏、巨鹿魏氏、平乡柴氏、广平游氏、河间张氏等等，他们都有家学，皆派出最优秀的子弟来参加这次北隋科举考试。
各大名门士族中，除了河北河北两大地域中，一些来自其他地域的名门子弟也颇为引入注目，如弘农杨氏、京兆杜氏和韦氏、丹阳谢氏、彭城刘氏、吴兴沈氏等等，这些地方望族也有子弟出现在太原城内。
另一个阶层便是各地官学子弟，在隋文帝杨坚即位之初，便在各州县兴建官学，在武帝杨广时为最盛，培养了大量的读书人，他们都是隋朝文官的基础，以入仕做官为一生追求的目标，在乱世中他们为官的机会极小，更多时候他们反而成为各地造反乱匪斩杀的首要目标，家破人亡，妻离子散。
这次北隋科举是天下大乱以来第一次正式科举，各地官府纷纷推荐优秀子弟前往太原应试，甚至被窦建德占领的河北各郡也有很多官学生徒赶来太原。
第三个阶层便是中小户人家子弟。自称寒门子弟。没有世家身世，没有官方背景，就因为几年前的丰州科举中录取了大量寒门子弟，给他们带来了希望，他们卖田卖房、告别妻子前来太原拼搏，以图改变自己的人生。
在北隋官员中，有不少都是出身寒门，如黄门侍郎魏征、内史舍人张亮等等，他们深知贫寒学子的艰辛，纷纷上书朝廷。要求朝廷设立济才馆，给这些家境贫寒的学子提供最基本的食宿。
在三大阶层中，以名门士族地位最高，他们大多家境宽裕。自己有丰足的旅费，在官场中有广泛的人脉，在二万余士子中，他们最为活跃，出现太原城内各大场所，其中又以闻喜裴氏和太原王氏两大家学子弟最为突出，颇有鹤立鸡群之感。
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张出尘自从生下儿子杨致后，便一直在调养身体，平时很少出门，她被封为侧妃。内官职位为良娣，所以外面都称她为张良娣，但在杨府中，家仆丫鬟则叫她二夫人。
出尘住的院子叫芙蓉院，占地五亩，有三亩是池塘，种满了芙蓉花，也就是荷花，一条弯弯曲曲的白玉桥从荷塘中穿过，中间是两亩地的小岛。小岛边缘柳绿成荫，中间种满了奇花异草，在花丛中修建了三栋小楼，女儿杨冰独居一座小楼，她带儿子住另外一栋楼。还有一栋楼是给十几名丫鬟仆妇居住。
此时是十月下旬，已有一丝初冬的寒意。荷塘中的莲盘大都已经枯萎，一对对鸳鸯在池塘中游过，出尘带着女儿杨冰刚从元庆的书房里回来，杨元庆一路疲劳，已经入睡了。
“冰儿，你要去跟娘说说话，还是去看书？”出尘牵着女儿的手轻声问道。
杨冰今年十岁了，被封为西河郡主，长得亭亭玉立，极像了她母亲，出尘身怀武艺，但她却不想让女儿习武，她要让女儿读书，杨冰现在和弟弟杨宁一起跟李纲读书。
杨冰急着想回自己的房间，便拉着母亲的手撒娇道：“娘，先生布置的功课我想早点做完，晚上就有时间陪爹爹说话。”
“小丫头，爹爹回来了就不要娘了。”
出尘笑着在女儿的俏脸上捏了一下，“去吧！早点做完，晚上让爹爹看看你写的字。”
杨冰嘻嘻一笑，向自己小楼跑去了，出尘望着女儿的背影跑远，又想着自己怀她时的艰难，这一晃她已经十岁，不由轻轻叹息一声，感叹岁月流逝之快，自己也二十八岁了。
“二夫人！”身后传来出尘贴身丫鬟小秀的声音。
出尘转身问道：“有什么事吗？”
“尤夫人来了，想见二夫人。”
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