他没个正形地同黄少天再告了个罪，就这么施施然地带着好几十两银子飘飘洒洒地走出了蓝溪阁的大门。
他这一走，酒楼里的气氛起先冷清了一刻，但随后又有别的说书唱曲的接上，尽管少了魏琛在时那人头涌动热火朝天的气势，也还算是热闹。喻文州略待了片刻不见了踪影，倒是黄少天跑去后头换了身衣裳，又回到酒楼里拣了一桌有熟人的桌子坐下，满不客气地吆五喝六地喝起酒来。
喝到兴高采烈处就有人过来寒暄，言语中不乏结交之意。黄少天喝得半醉，支着手臂倚在桌旁，甚是豪爽地请人喝酒，也问些江湖上的趣事。有些有心探探底细的，试探了几句发现他当真不是武林中人，问的全是江湖中人尽皆知的事，被他的爽快有趣感染，也就答了，答完见他一如开蒙的学童般对什么都好奇得很，不免也问：“二东家这一身功夫，也不知道是哪里学的？”
黄少天醉得东倒西歪，说话倒还算清爽：“……我兄弟二人之前在关外行商，关外不太平，我大哥身体不好，家里请了些镖师看顾着生意，我就跟着他们胡乱学了点拳脚鞍马，见不得人，见笑啦。”
“哪里话，这功夫俊俏得很，想来是名师啊。”话虽如此说，刚才见他出手，也是当真看不出师承。问话之人想了一想又问，“这么说来，二东家与喻大东家这是……姑表兄弟？”
黄少天听人提起喻文州，不由一笑，然后才答：“正是。我从小死了爹妈，跟着姑姑姑爹还有这个表兄长大，虽然是表兄弟，也和亲兄弟一样了。”
“原来如此。二位这般兄友弟恭，真是难得。”
接着又互敬了几轮酒，眼看着黄少天越来越醉，话题也越说越乱，最后不知怎的，黄少天忽然放下酒盏，愤恨不已地说：“哎呀，我差点忘了，那个道士一走也不说几时再来，那千花什么的，还没说呢！”
旁人见他这样不甘，不由好笑，但也只是一笑就收住，同他说：“黄二东家说的是百花？”
黄少天斜着醉眼觑他：“千花百花……花花草草又有什么分别，百花就百花吧，这里面有什么好事？”
那人却摇头：“二东家既然不是武林中人，也就不要细问了。并不是什么好事，硬要说来，实在是这几年来武林各大门派间最大的一遭惨事了。”
“……哦？”
这话倒勾起了黄少天的趣味，因为饮酒而浑浊下去的双眼随之一亮。可话说到这里，那人却无论如何不肯说得再详细些。恰好这时又有别人来找黄少天喝酒，几番周旋，再过不了多久，就到了蓝溪阁打烊的钟点，那未说尽的言语，自然也就不了了之了。
蓝溪阁只是酒楼，并不兼做客栈的生意，一打烊，客人便做了鸟雀散，又两刻的光景，灯火通明的酒楼吹灯拔蜡，彻彻底底地安静了下来。
这场连绵终日的雨到了后半夜依然不停，淅淅沥沥地沿着瓦棱一点点地滴进青州城家家户户的深闺梦里，也掩住了不眠之人有心收敛的脚步声。夜深人静，一抹身影出现在蓝溪阁的后院，来人显然轻功不差，落在雨地里也听不见丝毫声响，只见他翻墙入院，如入无人之境，四下漆黑一片，他也还是不费什么工夫就摸到了正堂卧室的窗下——这倒不是真的有什么神鬼莫测之能，而是在如此万籁俱静惟闻雨声的夜里，那震天的鼾声，简直是一张请君入瓮的请柬了。
来人贴墙静静站了一炷香左右才离开，来时如何悄无声息，去时更是犹胜一筹。待他前脚离开蓝溪阁的后院，只过了半刻不到，那惊天动地的呼声就收住了，卧室里人声悄悄，却是一无醉意二无睡意——
“如何？”
“高手。吐息、身法都是一流。”
“瞒过去了？”
“瞒不过去又如何？手都动了，那就不瞒了，霸图的人早晚是要来探个虚实的。说不定我不在这几天已经来过了。”
“少天……”
“要是动手的事就不必再说。只要我活着一天，绝不叫人再动你一根指头。”
只听屋里一声极低的叹气，之后交谈声又起：“还有那个父母双亡，又是怎么回事？这是什么胡话。”
接下来的对答里多了几分咬牙切齿：“又是小卢多嘴，这混小子，到底谁才是他家主子……我娘那边我又没说谎，至于我爹，七子八婿还嫌不够，非要多你一个做女婿？就是嫌我们碍了他的眼，真真老厌物。再说他命那么硬，哪里是能咒死的。要是真能咒……”话没说完，就被不知什么堵住了。
那厢模模糊糊不清不楚的声响好一会儿才止住，再听见人声时，语调里已经添上几许缱绻之意，声音也更低了：“……哥哥，你去边关我就去边关，你来青州我也绝不离开你。我们生生世世都要在一道，再不分开。”
良久后，无尽的雨声里，轻之又轻地传来一个“好”字。
絮絮的交谈声终渐渐融化在雨里，而那不速之客的身影，也已由蓝溪阁来到了城北的霸图门总坛。一进正门，他再不刻意隐瞒气息和步法，巡夜的门人闻声而来后见是他，见过礼，称呼了一声“孙堂主”边再不拦他，任他穿过三四道院门，直往最后一进庭院的正堂而去。
这一处小院的正厅灯火依旧。他掀帘而入，一见堂上坐着的两个人，长驱直入的脚步都跟着顿了一顿——不仅门主韩文清在，连平日行止作息最是一丝不乱的掌教张新杰也是赫然在座。
这极罕见的破例让他静了片刻才开口：“门主。掌教。”
韩文清见他一身夜行服湿得七七八八，就说：“这一日你辛苦了，也该换身衣服再来，不急在这一刻。坐吧。此处只有我和老张，再无外人，你也松泛些。”
韩文清是何许人，他说此处再无外人，恐怕连一只苍蝇也飞不进来。那人便依言坐下，后半句话却没听，也不多寒暄，径直说：“蓝溪阁的喻文州不会武功，黄少天倒是个高手。我看不出他的师承来历，但招式开阖之间颇见气派，应是得了名师指点。他二人都是京师口音，黄少天有些凉州腔调，京城和关外常有高人隐居，因缘际会，受了指点也不足为奇。不过我看他对敌的阵势，以实打实，全无一点花哨，如若不是有意隐瞒自己的来历，那教他功夫的人恐怕教的不是防身健体，而是怎么有效杀人……”
韩张两人若有若无地交换了一个视线，目光相触，均知对方想的和自己一样：武术之道，先在健体修身，再是行侠仗义，最后方为克敌求胜，哪有什么门派是教人专门杀人的？
两人间的这点小举动并未被堂上的第三人见到，他继续若有所思往下说：“再就是喻文州，要说是个生意人，谈笑举止未免也太斯文了些。京洛音说得这般好，别说是酒楼的东家，就算装个世家子，也有八九分像了。”
韩文清便问：“你是说，他不是生意人？”
对方轻轻摇头：“也未必不是。京中有些商人附庸风雅，学的一口好官话，也是有的。”
张新杰略一点头：“你既然这么说，自不会错。且不管到底是什么，既然他们不动，我们也来者是客，姑往观之，再谋后手吧。”
“自当如此。”韩文清轻声附和，又说，“哦，你去夜探蓝溪阁时宋奇英来过一趟。那魏琛的来历有些古怪，你问他孙哲平的下落，未必是上选。”
那孙堂主始终面无表情：“试探一二罢了，也探探他的底细。这人有些古怪。不过他说的不错，百花上下悬赏千金买他尸骨不得，一两金子，又能问出什么。”
“佳……”
“门主，属下是霸图拾夜堂的孙千华。”
韩文清被骤然打断，也不见怪：“千华说的是，是我失言了。”
孙千华又把魏琛所说的嘉世和叶修的动态说了。他并非霸图今日在蓝溪阁的唯一一人，他说的这些，早有人对韩张二人说过，但两人还是仔细听他说完，韩文清徐徐说：“净是鬼扯。叶修此人，既然是只身退隐，怎会随身带着独一无二的神兵利器。”
叶修虽然平日里深入简出神龙见首不见尾，寻常人难得一睹真容，可人在江湖总有几个相熟的朋友或是相知的对手，而无论是他的朋友还是对手，韩文清都可忝列一席。于是他此言一出，引得张新杰和孙千华皆是点头，而后张新杰又说：“信者自信。那魏道士，虽然玩的是些蛊惑人心的伎俩，也难得他擅于此道……此人的真实姓名和来历，明日我就派人暗中打听。”
两件大事说完，孙千华无意多留，临走前忽地想起一事，心里觉得无甚紧要，但稍稍犹豫了一下，还是说了：“……关于蓝溪阁，还有一事。”
韩文清知他素来谨慎周密，自从投入霸图身任拾夜堂堂主，三年来凡是交派下去的事项从无遗漏，难得有什么要再添补一番的时候。收到韩文清投来的目光，孙千华只说：“也不是什么要事。就是那喻黄二人虽是兄弟，不知为何夜间睡在一张榻上。日后门主若要对蓝溪阁有所图谋，先擒得喻文州，或是上策。”
说话时他脸上一如既往的面无表情，双目间一片平和坦荡。但也不知为何，说完这点在他看他微不足道的细枝末节，坐在一旁的韩文清与张新杰谁也没有说话，甚至连看都没有看着他。他满心不解，等了片刻，才听见韩文清接过话来：“……兄弟之间抵足而眠，不足为奇。千华心细如发，我知道了。”
“那我告辞了。”
韩张二人目送他离去，过了半晌，韩文清目光一偏，见张新杰端坐在旁，神色如常却目光微垂，火烛之下，若不仔细看，断然看不出他耳廓早已红成一片。两人心意相通甚久，韩文清又怎会不知道他在想什么，索性陪他静坐片刻，才走过去坐到他身侧，低声说：“他心如赤子，省不得。”
张新杰转过脸来看他一眼：“把他问孙哲平的下落之事挑开也好。当年他易容来投，本就说好了各取所需，索性坦诚相见，这还少了猜忌。就是可惜这样的人才，志比凌云心如赤子，却身在霸图心怀百花，终是不能全为霸图所用。”
韩文清没想到他是说这个，想一想接着说下去，神色间并不见太多遗憾：“本也不必全为霸图所用，牵扯纠结太深，到时候他真的要走，反而难了。”
“你觉得孙哲平未死？”
“不论生死，百花血仇早晚要报，到时就再没孙千华，只有张佳乐了。”说到这里他略一顿，又看向咫尺之遥的张新杰，“更何况，霸图已有了‘石不转’，其他的繁花蒲草，就算是再好，也只能开在别家门庭了。”
……
张佳乐从内院出来，也不知怎么，张新杰听说自己说完喻黄二人同睡一榻时那异样的神情始终在眼前徘徊不去，这让他心里暗暗生出几分戒备，他抬头看看天色，雨是小了，可夜深得更重，而身上的夜行衣也干了大半，他便想，既如此，那就再行一趟吧。
这第二次造访自然是轻车熟路毫不费劲，再来到院内，还未走近，就听见有极轻的声响从卧房那一头传来。这声响陌生之极，其中饱含着又是甜蜜又是焦灼的喘息与低语声，可张佳乐虽然耳聪目明，这时也听不清到底有什么蹊跷。他既不明所以，便干脆无声无息地走近了几步，离得更近些，竟给他从中听出一丝不知从何而来的痛苦来。
这古怪的声响听得他莫名其妙，凝眉再听，忽然就听见雨声中多出一道凌厉的破空声——张佳乐本是武林中一流的暗器高手，听声辨位，只一抬手就把那破窗而出的暗器给接住了。黑暗中看不出究竟，隔着手甲觉得此物形状浑圆，小小一件分量却不轻，从掷出的声音来听，不是常见的暗器，又是雨天，不可能是霹雳弹硫磺球这类能引爆之物。他正想借着这一点极勉强的光亮看看这件新奇的玩意儿到底是什么，耳旁猛地响起一声嘶哑焦虑的怒骂：“下流胚子，偷听了一次我饶了你的狗命，你还偷听别人的壁角上瘾了！”
这响动让张佳乐一惊，顿时收了好奇心思，足下一蹬轻飘飘地就过了围墙，眨眼工夫飞出了十几丈远。但尽管嗓音里满是煞气，黄少天并未追出，张佳乐遥遥看了一眼那间亮起一盏灯火的屋舍，到底还是没有再近前，而是转身马不停蹄地回到霸图。
这一次他没有惊动任何人，直接回了住处。脱了衣服撕掉人皮面具就急急点了灯，想看看黄少天掷出的暗器到底是什么。
他自认于暗器一门知之甚广，但眼前所见，却是前所未有：那是一只做工极其精巧的圆球，外层镂空，浮雕的石榴葡萄活灵活现，满目活色生香；内层就是个实心的圆球，靠着烛火近了，不一会儿竟自发微微颤动起来。张佳乐起先以为要炸，掌上运力几乎是悬空地托着送到窗前，但那物件一旦离开热源，又蛰伏了下来。
他试了几次皆是如此，到后来发现不管靠近光热多久，那物什也只管微微发颤，别无其他动静。张佳乐本想拆了一看究竟，又怕这其中有什么别的关窍，就索性挂在了窗外一角，由着冷风吹苦雨打，只打算等天亮之后交给张新杰看上一看，或许能知道是什么东西。
两次夜探都不算空手而归，就是后一次那古怪的声响任张佳乐想破了脑子也不知道所为何来。百思不解之余不知不觉已经天色将亮，他便放任自己打了个盹。
张佳乐睡得安逸，自然不知这一刻的蓝溪阁后院，当喻文州终于点燃灯火，发现黄少天情天欲海沉浮中随手扔出去的是什么时，却是一人苦笑一人暴怒，直至两相对视的那一刻，又无论如何也按捺不住火一样的情思，再一次地厮混作一团。
而这一晚的张佳乐，做了一个梦。
第3章 倾盖
“王师兄，这湖叫什么名字？”
“张师弟问得好，这湖名叫鸳……”
“南湖。”
这一道低沉的声音瞬间又把他带回那水光潋滟的湖边，荷叶亭亭，水面清圆，船娘的歌声从荷丛深处高高低低地传来，也只是依稀罢了。
既然能听见歌声，他也就知道，这不过是在一场褪色了的旧梦里。
张佳乐从未想到还会回到那一年的南湖——大抵是当初痛得过了头，全忘记了。金针封住周身大穴，不能运气不能动武，五感消退，连痛都不真切了，临湖的屋舍里清风不断，他却浑身汗湿，浑似刚从南湖里被捞出来；又好似被逐出门墙的那一天，暴雨泼天而落，北楼一支的师兄弟们无人敢送，他忍着无边无际的痛楚走下山门，终于支撑不住连滚带爬摔了个狗啃泥，爬了半天爬不起身，直至一把伞遮住了他。他抬起头来，雨水混着血水沿着伞把滴在他的脸上，执伞之人却若无其事地把他扶起来，背上身，转身就走：“闭嘴罢，你不再是北楼首徒，也不用守百花南北两楼的戒律了。”
这话字字不假，又字字胜过入体的金针，他伏在他的肩头，面上一片湿热咸苦，但那并不是自己的泪。
他们又去了南湖，两人初遇的、有荷花有歌声的南湖，疗伤、拔针、脱胎换骨，置死而生。
荷花淡淡的香气，混着血腥气和那人身上清苦的药味一并轻轻抚上面孔，他听到响动，知道他要走，就轻轻地动了一下刚好的左臂，拉住了来人：“……你要去哪里？”
“北楼有难，师父命我我同其他师兄弟前去救援。”
他闻言大惊，一时忘却了浑身伤痛，挣扎着要从枕上起来，旧日称呼自然而出：“孙师兄，我也……！”
“你去不得。”
他心中大恸，自从领罚，还是第一次落下泪来：“……废人一个，不必去了。”
温热而干燥的手轻轻在按在他的手上，一触就分开：“南北同枝，北楼既然求援，我等一定竭力为之。你�