�
黛玉悄声道：“触景生情也不是这时候，叫宫人看见了，怕是一场风波。”
宝钗笑道：“我省得。”
黛玉到底不放心，将她的手握了又握，等要觐见时，又不住看宝钗脸色，只恐她面上带出一点半点。
宝钗见她殷殷关切之情，不知怎地，竟生出几分吾家有女初长成之感，那微笑不觉就真挚起来，动静之间，也不住要转头看一看黛玉，偶尔与黛玉的目光撞上，两个人都是一笑，又马上转开。
省亲之事预备多时，实际相见，也不到三个时辰，元春含泪与家中众人告别，登上宫车，一路回去，除贾母、贾政、王夫人并宝玉之外，其余人竟个个欢欣鼓舞，宝钗见了，免不了又叹息一声，牵着黛玉慢慢回去，走到半路，忽然宝玉快步走来，叫住宝钗，当面对她做了一个长揖，宝钗吓了一跳，道：“不过一首诗而已，你不必如此。”
宝玉道：“我不是为了那首诗来的——宝姐姐，你上回说，我姐姐她…她没几年日子了？”
宝钗沉着脸，左右一看，宝玉道：“我叫晴雯和袭人守在两头，这里除了我们三个和紫鹃，再没旁人了。”
宝钗便打发紫鹃去前面看着，对宝玉道：“你怎么又想起问这个了？”
宝玉看着她道：“我想起一些事，所以想问问——我姐姐到底是什么时候死的？”
宝钗道：“约有三四年罢，我也记不大住。”
宝玉蹙眉道：“我总觉得宝姐姐话只说了一半——姐姐她是怎么死的？”
宝钗也蹙了眉头，与黛玉对视一眼，道：“宫中说是病故。”
宝玉追问道：“是什么病？”
宝钗笑道：“你这人好啰嗦，不过是个梦而已，我怎么能记得这么清楚？”
宝玉便自己思索一回，道：“宝姐姐不觉得怪么？”
宝钗道：“怪什么？”
宝玉道：“这时候我姐姐身子还如此康健，不上三四年，忽然就病故了，宝姐姐难道就不觉得反常？”
宝钗道：“人这一辈子谁说得准呢？若不是梦中，谁又想得到像你这样的富贵公子竟会出家呢？”
宝玉面色沉肃，正色道：“宝姐姐不要顾左右而言他，我只想知道，我姐姐在宝姐姐的梦里到底是怎么死的，她的死，与我们家有没有干系？”
宝钗听见宝玉问这话，倒越发有士别三日当刮目相看之感，沉吟半晌，道：“有传言说是小产，有传言说是奸人所害，也有传闻说是…圣上赐死。”
宝玉眉心一跳，道：“我姐姐过身没多久，我家就被抄了？”
宝钗点了点头。
宝玉盯着她，一字一句地道：“以什么礼葬的？”
宝钗道：“妃礼。”
“妃礼…”宝玉喃喃念了一句，道：“我明白了…”一揖到底，径自离去了。
☆、第78章
宝钗与黛玉面面相觑，半晌黛玉开口道：“倒看不出来，他竟有这等心。”
宝钗道：“你别总小看了他，他本天性聪敏，又有我们这么提点，想明白这些，都是迟早的事。”
黛玉道：“我又没说他怎样。”
宝钗笑着捏一捏她的脸道：“你没说他怎样，你的脸可都说了。”
黛玉任她捏了一回，忽然歪着头道：“宝姐姐，大姐姐封的…是贤德妃。”
宝钗道：“是啊，怎么了？”
黛玉道：“不但是贤德妃，而且是以女史至于凤藻宫尚书，加封贤德妃——我观大姐姐品行，倒也对得上‘贤德’二字。”
宝钗有些明悟：“你是说…有些人，对不上？”
黛玉点头道：“‘贤德’二字，乃是美号，非有德者不能居之。大姐姐倒是配得上这个号，旁的人么…”
宝钗重新皱起眉头，道：“放印子钱、逼迫人命、夺人家产、淫辱母婢致死、表赠戏子、丧期宣淫、父子聚麇、淫辱儿媳…这些事，都不是‘贤德’之事。”
黛玉道：“正是，倘若是别家也就罢了，是‘贤德’妃之家，呵！”
宝钗道：“也未必就到抄家的地步。”
黛玉冷笑道：“若是有人故意要参告呢？”
宝钗挑眉道：“你说的是哪家？”
黛玉道：“姐姐说过，宝玉那一回挨打，为的是拐了忠顺王府的一个戏子？”
宝钗道：“有那件事，还有金钏儿之事一起。”
黛玉笑道：“姐姐在贾府这么久，王公贵胄的家眷听了不少，可曾听过忠顺亲王的名头？”
宝钗道：“从未听过。”
黛玉道：“这样显赫的一位王爷，与贾府里一点往来都没有，姐姐不觉得奇怪么？”
宝钗明白她的意思了：“你是说，忠顺亲王与贾府不睦，又因为那事生了嫌隙，所以…特地搜罗了证据来告他家？”
黛玉点点头，道：“无论大姐姐是怎么死的，她最后都是以妃礼葬的，她死之后，贾府的罪过只会被人揭发，不会有人替他们隐瞒，然而这么多罪过，也没处死一人，至多不过是抄家流放之罪，贾兰还东山再起、飞黄腾达，恐怕圣上心里，对大姐姐还是有几分眷恋的。”
宝钗觉得在理，便一颔首算是附和。
黛玉又道：“圣上若对大姐姐有几分眷恋，那么那些奸人所害、圣上赐死的说法，大约都做不得准了。若说妇人急症，最常见的，就是…难产。若是大姐姐怀了身孕，正是大喜之时，这时候忠顺亲王参劾娘家一本，罗列这许多罪名，还桩桩件件都是不贤不德之事，大姐姐会怎样？”
宝钗道：“大姐姐那样贞静和顺的性子，怕只会把心事都咽在肚里罢。”
黛玉向她投去赞许的一瞥，继续道：“今上最重忠孝，姐姐这样的人品，只因哥哥品行不好，就落了选，大姐姐不过中人以上之姿，只因圣上器重德行便封了妃，甚而封号也以‘贤德’为名…然而若是这样的一位妃子家里却冒出这么多不德不法之事，一贯以仁德自诩的圣上必然迁怒贾家。而大姐姐大喜之时又逢大惊，她又是有事憋在心里的性子，万一心思过重、难产而亡，圣上必然大怒，圣上大怒，那么其后之事也大略可知了。”
宝钗默然无语。
两人相对看了半晌，宝钗才叹道：“我们再怎样想，也都只是凭空揣测。”
黛玉道：“哪怕我猜的不准，前一世贾府不是因此而败的，这一世只要有人按我方才说的参劾一本，只怕贾府一样的也保不住。”
宝钗摇头道：“好赖宝玉是没出去惹祸了，大房与宁府毕竟是远了一层，他们惹下的祸事，只怕还牵连不到大姐姐多少。”
黛玉道：“或许罢，然而大姐姐就算不难产，只怕也不一定是件好事。”
宝钗明白她的意思——自古宫闱便是是非之地，元春身在那见不得人的地方，没有圣眷固然要受人磋磨，圣眷过浓只怕也是祸事，万一她还生了个儿子，那就更不知是祸是福了。然而事已至此，她二人也别无他法，只能暗暗地拿定主意，要挑唆着贾府尽快分家罢了。
二人初初定计之时，宝钗一则只觉贾母还在，还有几年时光，二则她虽与黛玉明说一切，心内到底是不想让黛玉卷入太深，然而近日心结既解，又经黛玉揭破，惊觉破家之根竟埋得如此之早，倒觉紧促起来，当下和黛玉商议一番，先只说自己在家里寂寞，迫得薛姨妈去同贾母婉转一说，叫宝钗先又住回贾府。
正巧元春回宫之后，降下旨意，说不要白费了这样一个好园子，还是叫姊妹们住进去的好，贾母当即叫几个姑娘都搬了进去，她本还想叫宝玉搬进去，谁知宝玉说是自己大了，规矩该立起来，不但不肯进园子，竟还自己求贾政要搬到外院去了。
贾政见儿子出息，如何不肯？一面设法回绝贾母，立着宝玉住到了前院。
此时省亲别墅既不及上一世奢华，院落也不似从前那般多，迎春、探春、惜春三人各一个院子，李纨带贾兰一个院子，黛玉一个院子，宝钗再一个院子，便正好住满。贾母见地方不够，儿子、孙子的意思又坚决，便也不强求，只叫孙女儿辈住着罢了。
当下定在二月十二日搬进园子，诸人除了原本乳母之外，每一处又添了两个老嬷嬷、四个丫头，连她们原本随身伺候之人，加起来计有百人之多，宝钗、黛玉见这般铺张靡费，只是摇头而已。
她两个既打定主意想叫贾府快点分家，连日里只是四处走动。这府里因宝玉二月里要参加童子试，上上下下的都只是小心谨慎，婆子丫鬟经过前院，连大气也不敢出一声，厨房上有了什么好东西，倒不先尽着贾母，而先尽着宝玉了。便是贾政也颇收敛了平日的正经脸色，多番抚慰，唯恐催得宝玉太紧，反倒不妙。
贾环见宝玉得势如此，越发没意思，仗着年纪小还可进出内宅，镇日里就往他姐姐那里钻，一会讨些钱花，一会要个针线，唧唧歪歪，叨扰不了。探春起先因怜惜幼弟，倒不大计较，后来见越发不像了，就撵他出去，又回了王夫人，嘱咐园里的婆子，不许叫他进来。
贾环被亲姐姐给了个没脸，回到赵姨娘那里大哭大闹，打滚撒泼，把个赵姨娘气得怒发冲冠，一头就向园子里来，钻到探春房中就骂道：“我竟不知我一世精明，怎么竟生了你这么个糊涂东西！自己嫡亲的弟弟，不过要点子小东西，你就装模作势、喊打喊杀的，那一头别人生的隔房兄弟，你倒上赶着贴上去，巴巴儿地给钱给东西，拿着热脸只管贴人家的冷，真是还没有长出羽毛，就忘了自己的根在哪里，只捡着高枝儿飞去了！”
探春正和迎春下棋，忽然见来了这么一出，怔了一怔，强笑道：“姨娘说的什么？我怎么听不懂呢？”又叫侍书道：“没脸色的东西，怎么姨娘来了也不知招呼一下？快去看座，看茶！”
侍书就上来扯赵姨娘道：“姨娘先去喝茶罢。”却被赵姨娘一甩，一推，跌出几步，她是姑娘贴身的丫头，打小尊重，几时受过这等委屈？那眼圈儿马上就发红了，只碍着探春，还不大敢哭，只低头向赵姨娘赔笑，又要请她出去。谁知赵姨娘不识得别个让她，反倒以为是自己骂赢了，她也不敢狠说了探春，就越发的两手叉腰，大骂侍书道：“你也不是个好东西！姑娘这么样，都是给你们这起小蹄子教坏的！你们这千人骑万人乘的小浪蹄子，我今日若不教训教训，你们都不知道谁是主子！”说着又上前去撕扯，那司棋见了，赶忙上来帮忙，怎奈赵姨娘是个泼妇婆子，手上力气又大，几下倒把司棋推开，揪住了侍书，一顿猛拧。
侍书疼的只叫，又放了手来打赵姨娘，那迎春见了这阵仗，早吓得目瞪口呆，探春气得两手发抖，喝令外面的婆子进来：“拦住她！”
那外面的婆子是新指派的，还不大知道探春的脾气，迟疑着不敢上前，倒是探春的几个小丫头一拥而上，你一拳，我一脚，把赵姨娘推得左右踉跄，赵姨娘见势单力孤，索性一屁股坐在地上哭道：“我是个苦命的人！一辈子里熬油似的，熬了这么大年纪，好容易生下这一儿一女，养得这样大，谁知儿子是个不上进的。一个女儿又连自己亲娘亲兄弟也不认，我来说话，好脸色也不给一个，还叫丫鬟们打我呀！你说我还有什么脸？活着还有什么意思？”一通哭天嚎地的，把几个小丫头都震住了，你看我我看你的，都站在当地，单等探春示下。
☆、第79章
探春已是脸白气噎，喘了好一会才喝道：“这样的话，姨娘再别说了！我与环儿虽然借着姨娘的肚子里托生出来，却都是太太的儿女，一贯由太太管教，只认太太一个母亲！姨娘来我这里，我敬你，是看在父亲的面上，不是因着我从你肚里出来，姨娘明白么？”
赵姨娘见她说得越发决绝，兀自大哭大吵，探春口内虽说得狠，毕竟是自己亲娘，于情于理皆不好直接叫人动手，又见她这般不尊重，越发气得颤抖个不住，侍书见探春不说话，上去与几个丫头要扶赵姨娘起来，奈何赵姨娘坐在地上，她做大丫头的又不好当真对自己姑娘的姨娘动手，一时四五个人拉不起来一个人，急得侍书只是跺脚，不住地对司棋使眼色。
迎春见这里忙乱，怕带累了自己，若要直接走了，却似又太对不住探春，因只站在当地，又不许司棋去帮忙，司棋见主子如此，也只好束手站着，正僵持间，忽然听见外头有人喊：“怎么这么不巧？外头环兄弟摔了一跤，这里姨娘也摔了一跤，莫非真是母子连心？”
赵姨娘的哭声便似从中被人斩断一般戛然而止。她还坐在地上，伸着脖子向外问道：“我环儿怎么了？”
却见黛玉宝钗两个进来，黛玉道：“我方才见一个人在那里摔了，满脸都是血，看模样像是环兄弟。”
唬得赵姨娘慌忙道：“在哪里？”
黛玉指了一处，赵姨娘便要起身，一时没起来，侍书连忙拉了她一把，赵姨娘站起来，几步出去，又回头瞪了侍书并几个小丫头一眼，快步跑出去了。
探春先还气得直抖，这会又忙问：“环儿怎么了？”
黛玉笑嘻嘻道：“我方才见着个小厮摔了一跤，以为是环兄弟，后来发现不是，正好她在你这里闹，我就随口说一句罢了。”
探春方沉着脸坐下，怒火渐消，只觉满心颓丧，两眼不觉落下泪来，又马上强笑道：“叫你们见笑了。”
黛玉本是路过，顺手替她解个围而已，见她模样，也不好久留，就自告辞，迎春怕事，也忙忙地就辞了，三人一路出来，迎春方才不敢出头，这会出来了，心里又记挂探春，走在路上，再四回头，黛玉见她这副脾气，也真是服了，叫一声：“二妹妹。”
迎春慌慌张张站住道：“怎么？”
黛玉道：“二妹妹若放不下三妹妹，就去陪她说说话也好。”
迎春连忙道：“都住在一个园子里天天见面的，哪有什么放得下放不下的说法？林姐姐说笑了。”说着怕黛玉再追问，竟也不告辞就一路走了，丢下黛玉站在那里望了一回，宝钗道：“你又想什么呢？”
黛玉赌气道：“我想她这么个脾气，怪不得那么个下场呢。”
宝钗叹道：“你以为换个人嫁给孙绍祖便成了么？凤姐姐那样刚强的一个人，最后怎么样？三妹妹又怎样？如今的世道，只要你是个女人，天生的就是敌不过男人的。”
黛玉见她忽发此悲声，不悦道：“宝姐姐怎么这么说？照你这么说，我们两个什么都不用做了。”
宝钗道：“那倒也不尽然。”又道：“黛儿，我观宝玉倒是有几分可造的意思，我们的事情，他该知道的，也知道得差不多了…”
黛玉警觉地道：“你要做什么？”
宝钗笑道：“我不要做什么，你莫多心。”
黛玉哼了一声，向前走了几步，宝钗慢慢跟上，斟词酌句地道：“毕竟日后也是要和他相处的，莫不如…将咱们的打算说给他听？到时候内宅有我们，外头有他去和老爷说，两相用事，总胜过我们单打独斗的。”
黛玉道：“好哇，说来说去，你就还是不信我！偏要信那个呆子！他有什么好？不过多长了那样东西，你就当个宝似的了。”
宝钗惊道：“你说什么？什么多长了那个东西？”
黛玉见自己失言，索性把头一昂，道：“就是男人的那东西，你是成过亲的人，不要同我说不知道。”
宝钗花容失色，满面绯红，上前把黛玉一拍道：“冤家！别说我们还在人家家里，就在自己家，这话也是好随便说的么？”
黛玉道：“亏你还是经历过的人呢，这么句话都听不�