“什么东西？”凌古氏懵懂地问。
凌秦氏赶紧凑到凌古氏耳边，低声地将在茶房找到媚药的事说了。
“这还得了？就听老姐姐的，带着人去搜一搜！”凌古氏立时说道。
大莫氏、小莫氏互相递着眼色，只觉莫老夫人实在高明，不说少了什么，只说多了什么。
“祖母，怎么回事？”凌雅峥跟莫紫馨、马佩文、元晚秋、白树芳站在一起问。
凌秦氏因这里头没她儿媳妇，就笑道：“知道你们是新媳妇，房里难免有些难以启齿的东西，但再怎么年少情浓，也不该弄了那要不得的东西在船上。”
白树芳忙道：“这可冤枉，我们家的爷们都不在身边，能有什么难以启齿的东西？就算人在身边，也是知书识礼的人家出来的，岂会藏了那东西？”
“这就未可知了。”凌秦氏冷笑着，跟元晚秋、马佩文、白树芳三个侄媳妇相处得越久，就越发地恼恨起来，这三人除了有眼无珠舍弃凌智吾外，元晚秋识时务时又能步步为营；马佩文长公主之身，才德自然不在话下；白树芳心眼最多，但八面玲珑。大抵是越发现这三人的好，就越恨不得找出这三个人的不好来。凌秦氏竟巴不得那药，就是从这三个侄媳妇房里跑出来的。
“平白无故，就搜了人家东西，只怕不太好吧？”凌雅峥说。
凌钱氏笑道：“我们有真凭实据，又有上面的两位老夫人发话，这会子，搜人家东西，也是名正言顺、合情合理的。难道，峥儿有什么不便之处？佩文又有什么大道理要讲？”
“那倒是没有，既然两位祖母都主张去搜，那只能去搜一搜了。”凌雅峥一笑，让开身来，瞧见莫宁氏、凌秦氏已经趁着晌午船停在渡口，叫了不少婆子媳妇上来，就随着凌古氏、莫老夫人跟着去瞧。
被拦在甲板上的关绍、莫三、白树严、莫静斋虽摸不着头脑，但也懒怠跟去看，只坐在那吹着风对着天下大势侃侃而谈。
凌雅峥跟着人进了钱阮儿房里，钱阮儿听说要搜，就老实本分地抱着关旭站在一边，瞧着众人搜完了走了，就哄关旭睡觉。
众人又进了元晚秋、白树芳一同住着的房里，只搜出元晚秋给兄弟做的鞋面、白树芳给凌妙吾去的书信，也是一无所获；又去了马佩文房里，忌惮着马佩文如今的身份，草草地翻了两下，人就转了出来；莫紫馨那干干净净；权姨娘屋里翻出一簸箕混淆在一起的红豆、绿豆，大、小莫氏只当是莫宁氏欺负权姨娘，逼着权姨娘将红豆、绿豆各自分开，就很是对莫宁氏冷嘲热讽了一番。
等进了自己房里，凌雅峥瞅见大莫氏、小莫氏吸气提神，不由地勾起嘴角，大大方方地站在一边叫众人去搜，除了搜出一袋子碎银子，叫凌秦氏埋怨凌雅峥下手太狠一些，并无旁的不妥之处。
大莫氏不敢置信地再三地翻找了，一无所获后，就赶紧地说：“如今去下人那也搜一搜，船娘那也别放过。”
“姑夫人，已经搜过了，都没有。”
“当真没有？今儿个进出老夫人房里的人身上，都搜过了？那可是老夫人心爱之物，再打发人去好生搜一搜。”小莫氏说。
莫老夫人先跟着点头，忽地觉得小莫氏这话里有蹊跷，登时虎着脸瞪向两个女儿，“婉玲、蕙娘她娘，随着我回房里去。”
“母亲，还没搜完呢？”大莫氏又去翻枕头，见邬箫语进来，拉住她，叫小莫氏从头到脚地搜了一遍。
莫老夫人立时明白是两个女儿有心陷害凌雅峥，冷着脸说道：“已经搜完了，还有什么可搜的？”
大莫氏见莫老夫人动了怒，这才紧跟着小莫氏随着莫老夫人出去。
“罢了，什么事都没了，都安置了吧。”莫宁氏见那药没从自家儿子女婿房里搜出来，就安了心，招呼着凌秦氏、凌钱氏，边走边窃窃私语着出去。
凌雅峥坐在被翻找了一遍的床上，觑见邬箫语战战兢兢地站在门边，就冷声问：“你做了什么好事？”
邬箫语缩着头，强撑着说道：“少夫人这话是什么意思？”
“什么意思？”凌雅峥冷笑一声，瞥了一眼在发髻里不住翻动的争芳，待争芳将一柄翠玉钗擦拭后放在她手上，就逼视着邬箫语。
邬箫语吓得缩了脑袋。
“有胆量捡，就该有胆量藏在自己个身上！没事往我房里藏什么？”凌雅峥冷笑一声，将翠玉钗丢在邬箫语怀中，“明儿个，姑夫人少不得拐弯抹角地向你讨要，是丢河里毁尸灭迹，还是夜半无人给老夫人送去，就全由着你自己拿主意。”
邬箫语捧着金钗，哆哆嗦嗦地请教道：“少夫人说怎么办，箫语就怎么办。”
“既然如此，你等两位姑夫人从房里出来，就亲自给老夫人送去。”
邬箫语一怔，疑心这么着，定会挨了莫老夫人训斥，犹豫着，唯恐明儿个大莫氏、小莫氏当真来向她讨要，就盘算着夜半给莫老夫人送去。
“出去吧。”凌雅峥叹了一声，也不去瞧邬箫语、争芳，躺在床上重新拍了拍枕头。
莫三大摇大摆地走进来，站在床边笑道：“我可是错过了什么好戏？”
“没呢，正经的好戏，明儿个才开始。”
“今儿个这又是怎么了？”莫三坐在床边。凌雅峥坐起身来，低声笑道：“今儿个大姑姑、二姑姑妄想诬赖我一个教唆婢女偷祖母翠玉钗的罪名。”
“结果呢？”
“结果，”凌雅峥咬唇一笑，“自然是以其人之道，还治其人之身。她想坏了我名声，叫我进了京城，成了万人嫌的。我先叫她们在咱们这艘船上，成个无人肯亲近的。”凑在莫三耳边，就细细地将如何把大莫氏给的药撒出一粒，叫凌钱氏的婢女遇见说了。
莫三笑道：“这算是什么以其人之道还治其人之身？”略顿了顿，才醍醐灌顶道：“那种药，两位老夫人是用不上了；你们家两位夫人、我母亲是带头要去搜的，她们自然没有嫌疑，这般说，嫌疑就落到了没叫人搜的两位姑姑头上？”
“左右没去搜的就那么几个人，明眼人，还猜不出吗？”凌雅峥咬唇一笑，趴在莫三肩头问：“今儿个去拜会了谁？怎么说？”
莫三道：“一个本地的书生罢了，略说了几句没要紧的话。”忽地听见楼下砰地一声，不知是摔了茶碗还是什么，就搂着凌雅峥笑了起来。
次日，莫三有心来看凌雅峥抹骨牌，就并未去做旁的事，随着凌雅峥进了莫老夫人房里请安，待莫宁氏、大莫氏、小莫氏、莫紫馨过来了，就笑嘻嘻地说：“今儿个，我替祖母看牌。”
“你不正经地读书去？”莫老夫人嗔了一句，俨然还在为昨儿个的事生气。
大莫氏挤眼睛说：“母亲，三儿是怕咱们欺负了他媳妇，所以才……”
“怎么不打发人去请凌家老夫人、少夫人来凑趣？今儿个，我坐在凌家那一桌。”莫老夫人没好气地打断大莫氏。
大莫氏眼皮子乱跳，觑见小莫氏拿着手指去指莫老夫人脑后，探着头瞧了一眼，见那翠玉钗回来了，讪讪地就张罗着叫人去请凌家人来。
谁知打发去的芳枝回来道：“凌老夫人说，不叨扰咱们了，他们家在自己房里摆下两桌。”
“昨儿个还一起玩得热闹呢。”莫老夫人不肯看两个女儿的脸，当即冷下脸来，只叫莫宁氏、权姨娘陪着念经，就将其他人打发出去。
莫三随着凌雅峥出来，见她不住地揉着手腕，就笑道：“你手痒了？这么着，就去寻你嫂子们玩几圈？”
大莫氏听了，立时笑道：“峥儿，你等一等，我们也随着你们去。在船上闲着没事，去凑个乐子也好。”
小莫氏登时附和道：“正是，咱们三个再叫了你大伯娘，又凑成一桌。”
“既然姑姑们也有雅兴，那就一起去吧。”凌雅峥瞅了莫三一眼，见莫三偷笑，就咳嗽一声。
大莫氏、小莫氏一心要回本，打发人捧着钱匣子，就随着凌雅峥、莫三上了船楼，到了凌古氏房门外，就听里头娘儿们笑得煞是开怀。
“什么事这么高兴？”大莫氏笑着，自顾自推门进去。
好似一阵北风吹进桃花源中，房里正笑得前仰后合的凌古氏、元晚秋、白树芳、马佩文硬生生地停下笑。
似是瞧见大莫氏、小莫氏的钱匣子，凌古氏就咳嗽一声说：“行了行了，将这骨牌、骰子收了吧，成日里坐着，没得骨头疼。”
白树芳、元晚秋忙慌收了桌上骨牌。
大莫氏僵硬地站住，小莫氏也悻悻的，姊妹两个胡乱找了个借口退了出去。待要去寻凌钱氏说话，进了凌钱氏房里没坐多大会子，就见凌钱氏揉着额头假惺惺地说头疼；去了穆老姨娘那，穆老姨娘待笑不笑的，看得人头皮发麻。姊妹两个丈二和尚摸不着头脑，只当凌家人为了凌雅峥的缘故挤兑她们，谁知渐渐地，瞧见马佩文回了娘家一趟，马家人看她们时也是一副欲言又止模样，渐渐的，就连秦家、柳家女人，也是一副对她们敬而远之模样。
于是乎，姊妹二人就觉定有什么事，几家人都瞒着她们。
直待在船上过了年，临到京城前，才听梨梦说：“那天去茶房时，心太慌，掉了一颗药在茶房里，天黑没瞧见。谁知被人捡去交给了凌家大夫人。大夫人就一个已经嫁了人的女儿，心里清楚那药跟她们不相干，就叫了凌家二夫人来，又寻了咱们老夫人、夫人商议着要搜船。谁知，人人那搜了都没搜出来，就两位姑夫人这没搜……”
“所以，断定那药是我们的？”大莫氏两眼不住地发直。
小莫氏也慌了神，咋舌道：“难怪各家都是那样的脸色……天爷来！我们两个，说是寡妇也不为过，足有十几二十年没见过家里老爷了，说我们藏着那药，不是要逼死我们吗？我们弄来那药做什么？”只觉那会子没叫人搜她们东西，就错过了辩白的时机，这会子就算长了八寸不烂之舌，也百口莫辩了。
梨梦惭愧道：“是我不该丢了那一颗药，谁知道那一颗药会惹出那么些事来？”
大莫氏后悔给梨梦寻了那药，在心里哀嚎一声。一时间想到她们姊妹进了京，必定风评不好，再顾不得“指点”梨梦，二人战战兢兢地日日陪着莫老夫人，待船靠了岸边，觑见皇帝带着人亲自来迎，就忙随着他人三跪九叩，瞥见莫三被皇帝亲昵地叫去了，心里虽不平也不敢再打什么主意，等进了西大街上的衍孝公府，趁着莫思贤等还伴驾未回，就委屈地当着莫老夫人、莫宁氏的面问：“侄媳妇，船上的风言风语，你知道吗？”
凌雅峥自然知道她们问的是什么事，故作不解地说：“姑姑，船上有什么风言风语？”跨过门槛，指着门上斗方对莫老夫人笑道：“瞧着是皇上御笔亲书。”
莫老夫人与有荣焉地点头，望见两个外孙女兼孙媳妇婉玲、蕙娘走来，就赶紧地搂住她们，哽咽道：“都怪你外祖父瞒着我，还当你们两个……”
“祖母。”婉玲、蕙娘搂着莫老夫人啼哭起来。
莫宁氏劝道：“母亲看，一家团圆的日子，哭什么？”
莫老夫人擦了眼泪。大莫氏、小莫氏搂住女儿嚎啕一通，最后指着凌雅峥说：“这是你三弟妹。”
“弟妹。”
“嫂子。”凌雅峥福了福身，望见那婉玲、蕙娘已经算不得年轻，且似乎吃过苦头，婉玲的脸上虽扑了一层厚厚脂粉却依旧黄黄的，蕙娘脸色倒是好，但仿佛别有一番难言的心酸，眉头总是蹙着。
“……芳枝、睡莲，快见过你们两家的少夫人。”莫宁氏尴尬地说，又劝着婉玲、蕙娘两个，“她们是你们母亲千挑万选出来的，性子很是和柔。”
婉玲、蕙娘瞥了一眼芳枝、睡莲，立时就向大莫氏、小莫氏看去。
大莫氏尴尬道：“哪有站在院子里说话的？回房里叙旧吧。”
小莫氏应着挽着蕙娘的臂弯问：“方才下船的时候，并没瞧见雪斋，他哪里去了？难道今儿个衙门里也不放他回家？”
蕙娘抑郁不平地道：“二哥是游山玩水惯了的性子，去衙门的日子比来家的日子还短。应当是去城外访哪处名山去了。”
小莫氏才嗔道：“他这样，你不劝他两句？”
“……我劝说，有用吗？”蕙娘冷冷地说，瞅了一眼妖娆妩媚的睡莲，心觉睡莲那眼神放肆，就又埋怨起小莫氏。
小莫氏不敢吭声。
莫宁氏瞅着蕙娘脸上的冷意，不由地握紧了凌雅峥的手，对凌雅峥笑道：“来时路上瞧着三儿那延春侯府就在一墙之隔的东边，你先随着我们说话，等三儿来接，再随着三儿过去。”
凌雅峥点头应着，进了上房里，瞧着上房里已经将先运来的字画、陶瓷玉器摆上了，另外还摆了两样御赐的玉如意，在蕙娘之后坐下，听莫宁氏说“将人领进来吧”，就向门上看去。
只瞧见一个年才一十八岁的女子握着一方水红丝帕颔首走了进来，怯生生地喊了一声“给老夫人请安、给夫人请安。”微微抬头看了莫宁氏一眼，露出一双欲语还休的剪水双眸。
莫宁氏笑道：“起来吧，老爷眼光果然不错。”
“是不错，比家里三个儿媳妇还年轻。”小莫氏嘴角高高地翘起，想起船上闹的事，料到日后跟女儿太亲近必会连累女儿，于是哭丧着脸。
莫老夫人皱眉。
凌雅峥心道小莫氏这句话说得不错，倏然一阵脚步声传来，再看，就见一个高大魁梧的中年男子出现在门边，那男子进来了，先看向站在房里的朱姨娘，随后就忙给坐在榻上的莫老夫人跪下。
“修儿，过来，叫为娘瞧瞧。”莫老夫人伸着手，感慨万千地抚摸着儿子的脸颊。
一直站在莫宁氏身后的权姨娘身子一动，走来替莫老夫人搀扶起莫持修，笑道：“老爷，快起来吧。夫人可盼到跟老爷团聚这一日了。”
莫持修擦着眼角，这才站了起来，“辛苦夫人了。”说着话，就对莫宁氏一拜。
莫宁氏笑道：“我有什么辛苦的，老爷在外打仗才叫辛苦。”说着，见权姨娘殷切地看着，就给莫持修递眼色。
“这是谁？”莫持修向权姨娘望去。
“噎——”得一声，权姨娘瞅着眼前这位曾为她煞费心思的男人，两眼一翻就向后栽倒过去。
“快送权姨娘回房歇着！”莫宁氏眉头紧皱。
莫持修后知后觉醒悟到面前这个梳了妇人头不够水灵的女子是谁，急着要辩解，又无可辩解，忽地听见噗嗤一声，听出是莫三的声音，脸色铁青着，看莫宁氏一如既往的温柔慈善，有心跟她说两句体己话，却瞧着莫宁氏似乎没有搭理他的意思。
“活该。”莫三站在门外说。
莫宁氏对门外瞪了一眼，说道： “一下子来了那么多人，厨房那还不知布置得怎样，峥儿随着我去瞧瞧。”对莫持修一笑，就领着凌雅峥出来，走到廊下，絮叨了一句“这京里的院子怎地这样小？一眼就看到底了。上房瞧着就不宽敞，料想其他院子更是狭窄。”
凌雅峥凑到莫宁氏耳边，低声说：“三儿买了许多宅子，就等着租给朝廷大员呢。”
莫宁氏也不追问莫三哪里来的银子、渠道去买宅子，瞧见莫三走近了，伸手在他额头上一戳，“不是陪着皇上吗？”
“唯恐那一位气到母亲，就急赶着回来瞧。”
“什么那一位，哪里有这样称呼父亲的？”莫宁氏又嗔了一句。
莫三小心地托着莫宁氏的手臂，边走边说：“权姨娘真是活该！当初不痴心妄想，怎会白顶着侍妾的名空守了那么些�