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正当孙老太太为解舅老爷忧愁，与他闲聊说笑的时候，她的小孙女也带着袁家的第二个儿子，来到了她只是曾经听说过的**地下党员紧急集合和会议中心——城南江边一幢破落的厂房。到了门口，袁尚水停好自行车，跟着碧菡前去敲门。
靠近门边，碧菡心里忽然扑通扑通紧张地跳动起来，袁尚水看到她犹豫不决，便自己伸手敲响厂房的那扇大铁门。碧菡还在顾虑里面是否有人，若是有人，又能否够蒙对暗号的时候，不料表哥这么轻率地就敲响它了，想要制止，但已经来不及，只听见铁门因敲击和晃动发出“嘭嘭——嘭——”的声响，碧菡一时恼火，诘问表哥：“你干嘛啊？”
“敲门。”
“我知道你敲门了，你干嘛要敲？”
“不是这里吗？”
“就是这里！但你干嘛要敲门啊？”
“有什么不可以？”袁尚水惊讶地看着碧菡，脸上一脸的莫名其妙。
“要么不会有人，有人开门就表示他们在里面，但要对暗号的！”
“你不知道？”
“每次任务的暗号都不是一样的！”
“我以为你知道的——”袁尚水话音未落，铁门内传去“咚”地一声响。
“在里面。”碧菡脸上立即显露出兴奋来。
“听见了，可这就是你说的暗号？”
“我不知道，也许是吧。”碧菡并不看袁尚水，认真地想着该怎么应答，没多犹豫，她提着气又在门上敲了两声，稍微顿一顿，又连续敲了三声。然后就和袁尚水一起静静地等待着，期望能够顺利地进去。
等了一会，并不见门打开，二人站在门前不知何故。
“难道是暗号错了？”
“那他们会不会从后门跑掉？”袁尚水说到这里，自己按捺不住，因为他绝不能让袁尚民就这样走了，于是狠狠地踹了门，才一脚下去，铁门就被他踹开了，一只野猫因此获救，从门后窜了出去。
原来这门并没有锁住，他二人走进厂房里，也只看见一片昏暗。袁尚水看了看报废的机器台面上，满布灰尘，很明显，这不是他要找的地方。碧菡也意识到自己带错了路，但除此之外，她再想不到他们更有可能出现的地方，想到母亲的愤怒，舅舅的绝望和表哥的恳求，她不禁满怀愧疚，黯然神伤地站到了厂门外边。
袁尚水在里面转了一圈，也失望地走出来，但当他看见表妹正在难过自责，却又勉强笑着，一边将铁门关好，一边逗着表妹：“一只猫就把你吓哭了？”
“鬼才怕只猫呢！”
“那就别哭了，咱们再往别处找找去。”
碧菡听到却大哭出声，说道：“就是不知道该去哪找了——”
“那就不找了，表哥先送你回去。”
“不找怎么行，走——咱们再去找！”
“去哪？”
“不知道。”
袁尚水听到碧菡这话时，心里后悔没让王鹿一起跟来，现在非但人没找到，还多了个累赘，若是不跟着她，再把她丢了自己不能向姑父、姑母交代，若是由着她的性子闹，只怕最后一次能够找到尚民的机会，就要这样错失掉。但碧菡哪里顾得了这些，也不管袁尚水跟没跟上，自己擦干泪，就大步向前走着，但她打算去哪找袁尚民？恐怕连她自己也不知道。
☆、第三十三章
袁尚水推车跟着她走了一段路，心想这样下去不是办法，得想个主意先将她哄骗回去，然后自己再出来去找，或者让她带着自己，将她以前去过的地方都找一遍，兴许有些用处，主意已定，他立即骑车赶上来，喊她上车，碧菡诧异地问：“去哪？”
“你先上来。”
碧菡听了话坐上去。袁尚水载着她沿江而行，一边骑着车，一边试图说服她，让她再带自己去找几个地方，若是她不肯，他便沿着江边大道直行，到了市口再拐弯载她回家去。碧菡并不知道表哥的心思，仍然逼着自己回忆，在哪里可以找到他？又有谁知道他在哪藏身呢？“有谁知道他现在藏在哪呢？”碧菡的沉思引发了她自言自语的问话，忽然她像是有所发现，眼光中闪出一点亮光，她看到这点希望，就在自行车后座上激动地拍打叫嚣起来。
“我知道了，我知道了。”
“知道在哪能找到他了？”
“知道谁能找到他了。”说完，不容袁尚水多问，就用双手连连拍打着他的后背的两侧，“去学校，去学校，快去学校！”袁尚水正苦思冥想要如何套她的话，见她自己回忆了起来，也就十分高兴，卯足劲，蹬车往女子师范学学校方向骑去了。
经过碧菡多次指正，袁尚水终于摸对了女子师范学学校的大门。才到门口停下，碧菡就先跳下了车，因为坐车时间长，跳下来时脚底麻痹，触地又过猛，脚心里立即锥心地痛了一阵，碧菡在地上蹬了一下，仍然兴高采烈地向学校大门走去。
按照惯例，这一日正巧是学校放假的日子，袁尚水与碧菡先前在江边厂房去找人时，耽误了一阵，因此赶到这里来，正巧碰见学校敞开大门放学生出来。校门口堵着各富家千金的车夫，也有几辆是来这儿拉些零散生意的，碧菡看见这些人堵在门口，就想起自家的车夫刘汉来，也不知他是来得早，还是跑得快，又或者是将先到但比他瘦弱的车夫都挤到后面去了，他每次都拉着他的车子挤在最前面，一看见她们姐妹俩出来就像孩子一样欢呼雀跃着招呼她们，无奈她俩个总喜欢等到同学们散尽了才姗姗走出来。兰心是不喜欢拥挤，而碧菡则是为了与她要好的朋友，也是与她同样担负联络员职责的地下份子，联络名字叫做“金牡丹”的，藏好一切有可能暴露秘密的东西。因此看见这些车夫拥挤在门口各自等候自家小姐的时候，她并不着急，而是看着校门口人都散尽了，她才望着里面，期待她的好朋友能在这时候走出来。
“金牡丹”还没走出来，可是碧菡却信心十足，甚至有些激动地告诉表哥：“来了！来了！”袁尚水循声望去，只见校园里唯有树影横斜，并不见学生、老师和校警等等任何一个人影。但碧菡却欣喜得快要跳起来，因为她看见“金牡丹”家的车夫，正拉着车向学校门口跑来。她家的车夫与碧菡家的刘汉不同，刘汉对于接送两位小姐上下学的事业永远饱含热情，而“金牡丹”家的车夫，因为头几回来得早，没有等到他家小姐，他便干脆把着时辰，估计他家小姐快要出来的时候才赶来学校门口。果然，他才赶到门口停下，“金牡丹”就出现在校内院子里，并且正朝着大门口走出来。碧菡欢喜着向她打招呼，她本来走得极认真的，似乎一路走一路思考着某些深奥的问题。但当她听见碧菡的欢叫时，她也立即像出笼的雀儿，飞扑向门口来。
两个好朋友好久不见，自然有说不完的话，就连碧菡也险些忘记了，此番前来找她的目的，光说些别后被关在家里哪都去不了，怎样闲闷无聊的话，袁尚水在一旁不断地提醒碧菡，但碧菡哪容得下他插嘴，还是这位“金牡丹”看见一旁有一个十分精神的男孩子，她看着挺合眼的，见他正试图向碧菡暗示些什么，便问碧菡：“这是谁？”
“我表哥。”
“金牡丹”看着袁尚水体魄健壮，却并不是那种五大三粗之辈，便极留恋地多看了一眼。袁尚水也注意到这个女孩子，仿佛兰心一样的年纪，但他更关心另一个问题，只见他凑到碧菡耳边，轻声问：“她就是你要找的人？”
“当然。”
“她知道尚民在哪？”
碧菡对表哥表现出的怀疑极为不屑，此时“金牡丹”也听见了他们的悄悄话。便问碧菡：“要找谁？”
“猴子，你知道他在哪里的，对吗？”
“金牡丹”本不愿向如今已经身为局外人的碧菡透露组织秘密，但紧接着她听见碧菡说出了组织里一个重大的安排，就不得不奇怪她是如何知道这件事的了。
“他们今晚就要撤离省城了，你得带我找到他。”
“你怎么知道这事？”
“我知道的，你只要带我找到猴子就行。”
“有什么重大事情要对他说吗？”金牡丹听了这些，以为碧菡仍然在从事地下工作，而她的这位表哥，莫非也是组织里的人？
袁尚水见她仍在犹豫，忽然脑海中有了一个绝妙的点子，便表现出万分火急的样子，对“金牡丹”说：“我们必须尽快找到他，影响了组织计划，只怕你我都担待不起！”“金牡丹”听他这样一说，便断定他就是组织里掌握了重要秘密的人，又是碧菡带来的，就更加毋庸置疑。如此思索一番，很快就做出决定了，对他们说：“你们跟我来。”然后又对车夫说：“你先回去，我会在晚饭前到家的。”说着向碧菡和袁尚水一点头，表现出充分的信任，和“同志”的坚毅态度，带着他们出发了。她家的车夫早习惯了她养尊处优的小姐做派，见她走了，自己也就拉起车掉头回去。
☆、第三十四章
碧菡对尚水表哥的妙计暗自赞叹，但对于欺骗朋友，她也感觉到了不安，因此一路上对于“金牡丹”的问话都支支吾吾地答不上来，这却让“金牡丹”误认为“碧菡素来爽快，现在问她她却不肯说，一定是极为严重的事情。”于是她也住了口，带着他俩急忙往袁尚民等人的聚集地点走去。一路上，三人都默无声息地赶路，每个人的心里都在时刻准备着，面对即将发生的可能是最紧急，也最危险的事情。
就在离学校不远处的一片居民房里，“金牡丹”凭着熟练的地下工作经验带了他们进去。屋子里设备简陋，门里门外分别站着或是坐着几个人，其中有年少学生模样的，也有留满胡须的中年男人，袁尚水一眼就看出这不是用来住家的房子：室内布置整洁，除了一张桌子，和几条高凳，另外就只散放着几把大小不一的椅子，并没有别的家居用物。这极有可能是地下党秘密的会议地点。虽然国共两党正在商榷达成合作抗日的协议，但作为一名国民政府军官，袁尚水心底还是油然而生一种单刀赴会的忐忑。
“金牡丹”早烦劳她的同志们找了袁尚民出来，兄弟俩一见面，都激动不已，但彼此心里都很清楚，袁尚水目前身处龙潭虎穴，处境危险。两人毕竟血脉相连，哪怕仅仅只是一个并不明显的眼神，或者面部肌肉的轻微颤动，彼此也都能明白其中所要表达的含义。
“袁尚民同志？”
“是的。”
“经过省委会议讨论，你留下来，不参与本次撤离计划。”
“为什么？”袁尚民知道哥哥要设法留下他，但是在当前处境下，他再也没有别的话可说。
“这位同志，”坐在一旁的中年男人打断了他们的对话，“还未请教你的身份。”
袁尚水、袁尚民兄弟都紧张起来，碧菡先时还奇怪这俩兄弟玩的什么把戏？但此刻她也感觉到了一丝丝杀机。尤其是当她看见中年男人腰间别着的那支驳壳枪时，她在心里就学着母亲的样子默默地祈求菩萨保佑了。
“同志，你好，我是省委菱湖分区区委副书记赵忠诚同志派来的，特地赶在你们撤离之前来通知袁尚民等同志留下，等待党的新任务。”慌乱之中，袁尚水忽然记起了当日被抓时，从被捕学生口中听来的这个名字，便灵机一动，用在这里了。可是他才说完，袁尚民就一把抱住那个中年男人，同时冲着袁尚水大喊：“快跑！”袁尚水不知何故，但当他转身要跑时，门早就被封死了。
“我记得没有派过人给猴子送信的。”那人甩开袁尚民，拔枪对准袁尚水，盘问起他来。
“赵书记，不要，他是我二哥，他是我亲哥哥。”袁尚民从地上爬起来，向赵忠诚恳求着。
此时袁尚水明白了自己犯下的错误，但早已有人从他身上搜出一张陆军军官证，欲要分辨，也都为时晚矣。不过好在这里只有一支枪，除了自己，碧菡和袁尚民并没有危险。
袁尚民还在恳求赵忠诚不要开枪，碧菡也被“金牡丹”用仇恨的目光盯住。此时这间小屋里的地下党员们也都慌乱了，他们认定袁尚水就是国民党特务，而在外面，一定还有大批的国民政府军警在监视着这里的一举一动。人们开始议论起来，尤其是其中年龄稍长的，参加地下党本来是为了能在战乱中混口饭吃，不像年轻人那样充满了“崇高的理想”，于是老少意见不一，有的要立即处死袁尚水，有的则认定撤离计划已经泄露，这里已经被包围，留着袁尚水能做个护身符。于是这一群人开始争论起来，赵忠诚不得不重申组织纪律，树立组织威严。就在赵忠诚目光转向闹哄哄的“同志们”后，袁尚水一把放倒押住他的一名男子，在他倒地的过程中，将他向前一推，直扑在赵忠诚的枪口上，赵忠诚以为是袁尚水扑来，自然的扣动扳机，但当他看清被杀的是自己的同志，茫然无措时，手里的枪早被袁尚水夺了过去。
此时主动权掌握在袁尚水手里，袁尚民见哥哥得救，也顾不上他的同志们了，随着碧菡一起，在袁尚水的掩护下匆忙逃离。
三个人狼狈不堪地跑到江边时，江上已是斜晖落尽，船舶栖息的时候了。回头看了几次，确信那些地下党人并没有追上来，兄妹三个才乱坐在江堤上，猛喘着气歇息。
歇了片刻，袁尚民忽然站起来，对袁尚水和碧菡说：“你们快回家吧，我也要回去了。”
“回去？你现在回去他们非宰了你不可。”
“我相信组织会公正处理的。”
“你相信他们？大字都不识一个，你告诉我他们会怎么秉公处理？到地头抓阄去啊？”
“老二，不是你想的这样，总之我现在回去向组织交代还来得及。”
“好，你回去！你敢走一步，我现在就打死你。”袁尚水举起枪，对准袁尚民。
“表哥，你干吗啊？快收起来。”碧菡看见江边小船上，一个渔民家的小男孩，正站在船头看着他们，这样的英雄场景，一定给他留下了一个传奇的童梦。
袁尚民也看见了这个孩子，但他被二哥的目光紧紧锁住，在生死的抉择间，他来不及遐思。但他还是转背走了，不管二哥开不开枪，也阻挡不了他的信仰。
袁尚水看见三弟如此顽固，气得双手颤抖，但一想到父亲，他就决不能再让袁尚民走掉。于是举起枪，一个箭步冲上前，狠狠地朝袁尚民后脑勺一击，袁尚民也猛地转过身，但还未站稳就又被哥哥狠狠地揍了一拳，接着袁尚水将三弟一顿暴打，袁尚民毫无还手之力，直到被他打得昏昏沉沉的，才模糊听见碧菡在一旁大叫：“够了，够了，打死人了！”而后，他便昏睡过去，人事不知了。
碧菡跑上去拉开袁尚水，赶紧掏出手绢为他止血。江堤下面零星走过几个行人，或瘦弱，或幼小，在路上看了一会，也不敢上来多事，最后都一小步一�