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宁重楼将手中纸笺仔细地收入锦囊贴身揣在怀中，深深吸气才能将情绪稍稍稳定。不能乱，他身上还背负着偌大的宁家，现在的妻子儿女他也不能不管。事情要一条一条理清楚，谋定而后动，操之过急感情用事说不定就会中了平南王的圈套。现在最重要的是应该搞清楚秦瑶和廿一来宁家的目的。
他叹了一口气，自己是男子，不方便亲眼去看一个女儿家的身体肌肤，核实那朱砂痣的真伪，言语套话秦瑶又是机灵聪慧的，倘若她猜到什么又或者是王爷早吩咐了什么逼她去做，让她如何应对？做不好就会伤害她也害了宁家吧？
而廿一，似乎是温顺乖巧，又受尽虐待的奴隶，能知道什么？倘若是真有隐情故意欺瞒，那廿一的心思就不容小觑……可不知为何，一想到廿一忧伤卑微的样子，宁重楼就放不下，舍不得抛开不理。姑且先认为廿一是老实无辜的人，否则真不敢想后果如何。
宁重楼心念所至，顺嘴问道：“这几日可曾让人给廿一偷偷送些吃食？”
那影卫眼中露出无奈之色，老实答道：“家主大人，属下曾安排让杏生从刑房的高窗里扔了几包肉干进去，杏生也是担心廿一，不敢怠慢打折扣，肉都送了进去。可是……”
“可是什么？不要吞吞吐吐的。”宁重楼因紧张，语气中也不加掩饰，心里又犹豫着，不能总是静观其变，是不是应该下狠手激得可疑的人乱了阵脚。
“昨日秦家二小姐心情不错，答应今天早上就将廿一放出来。所以今天天不亮，听说廿一就被秦三才带出刑房，使唤干活了。廿一走后，属下的人去刑房内查看，发现送进去的肉干都还原封包着，廿一连碰都没碰。”
宁重楼眉头一皱，迟疑道：“你认为其中有何蹊跷？莫非是没有主人点头同意，廿一就不敢吃来路不明的食物么？或者，有没有可能廿一根本就不是在刑房之内，而是另有任务？”
那影卫自信道：“家主大人放心，咱们宁府防卫严密，若是有人出入刑房，咱们的人不可能看不见。廿一这几日应该就在刑房内，多数情况都是缩在地上一动不动。至于廿一为何不吃肉干，或者是秦家二小姐与他有什么暗中交代，要不再让杏生去打探一二？”
宁重楼心说，再让杏生接近廿一，怕是又会惹秦家二小姐不满，连带廿一受苦。无论那孩子是否他的亲骨肉，他都有几分不舍。难道是他久别江湖，舒服日子过惯了，心肠也变软了么？
宁重楼告诫自己：不可以感情用事！而且如此兜圈子，派人打探来打探去，说不定会遗漏重要的信息。思前想后，宁重楼觉得与廿一再次单独谈一谈，用更多的时间精力相处是必不可少的。上一次在刑房查验廿一的朱砂痣，那会儿他被情绪左右匆匆离去，这一次他应仔细想清楚，将要问的问题和手段方法都设计好了，威逼利用连哄带骗也要从廿一身上撬出更多有用的信息才行。
盘算好了，宁重楼郑重说道：“让杏生暂时不要再接近廿一，暗中照顾一二便是。你们的将重点先转向秦家二小姐。白鹿女学里藏龙卧虎，出入都是些娇蛮的官家大小姐，别让秦家二小姐吃亏受了欺负。廿一这边撤了人，我今日要与廿一单独相处，有你一个在暗处陪着就是。现下先将左总管请来，我与他商量妥当，向秦家二小姐借个把奴隶服侍一天，应该不是难事”
那影卫依言照做，暗自感叹，看来家主还是放不下廿一这个可怜的小奴隶。这其实不怪家主，毕竟廿一境遇实在凄惨，便是铁石心肠的人见了也会辛酸垂泪，也就是平南王府那些狗仗人势的奴才们该是从来对廿一苛责惯了，久而久之才会变得冷血残酷麻木不仁。
81心中的束缚
作者有话要说：
看到有读者反映说虐，说情节太慢。很抱歉，这个，本文的主旨其实就是虐文，不虐的时候差不多就该完结了。请原谅我骨子里的后妈基因，实在忍不了的人还是不要勉强了。
这是今天第二更，上午11点还更过一次别漏了。
这一章之所以要写这么细，就是想反映一下廿一的心态，其实是量变积累到了一定程度，才会发生质变。宁重楼的敲打刺激更像是催化剂——如果没有他，廿一早晚也能发觉他其实已经渐渐不能安于过去的生活状态了。
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廿一是被冷水泼醒的，醒来后暗自庆幸，昨晚李先生离开时，他是被点了睡穴免得伤痛无眠，所以也没有余力再穿什么衣服，李先生也自然不会为一个奴隶裹毯子。所以被淋湿的只有他贴身穿着，没来得及脱掉的那条遮羞的破烂裤子。
冷水激得身体本能地一缩，牵动伤处难免继续痛，廿一咬牙忍住，没有出声。他腿上和脊背上原本包扎的细布早被撕扯掉，伤口以利刃搅了搅看不出最初的形状，周身添了几块青紫，其实是李先生手下留情随便弄了弄，若换成秦三才那种阴狠的人，想必会再补一顿鞭子，直接盖住那些有可能暴露真相的伤口。
这样一比较，廿一越发感激李先生的照顾。
秦三才身为管家本来是不用天不亮就起，可能是他几日不曾见到廿一，心中难免憋不住龌龊念头。自从昨晚二小姐发话说今天一早能将廿一放出来，他便兴奋地整夜都睡不着，索性早早起来。此时他带了两个小厮，亲自拎着鞭子，也不等廿一挣扎爬起，泼完了冷水上去就狠狠抽了几鞭。看着飞溅起来的血色，秦三才顿时感觉舒服了许多，都怪廿一这小贱奴，竟让他养成了不打人自己就难受的习惯，真是欠□。
廿一故意没有躲闪还卸了内力，生生挨下几鞭子，有意无意装作挣扎，让那混着铜钱铁线的鞭子划烂脊背和腿上伤处，让本来就惨不忍睹的各色伤痕更加斑驳。如此一来该不会有人怀疑什么了吧？只要能使得二小姐少些麻烦，他受这点苦算什么？反正秦三才少不了要打他的。
早上是做粗活，新伤还在流血，廿一舍不得穿夹袄和棉衣棉裤，就赤着上身被推搡着出了刑房，右腿一瘸一拐地每走一步都痛得发抖，光脚踩在积雪尚存的泥泞地上，冷风一吹，彻骨寒凉。胃又开始抽痛，他尽力幻想着劳作后能得一口糠饼充饥，虽然结果往往是只有继续挨打少有吃食，不过这样幻想的时候好歹能暂时麻痹痛楚。
就如同明知命不长，明知不配，明知是痴心妄想，他偶尔还是会相信二小姐对他有一时半刻一分半分的真心喜欢。
其实他仔细想过倘若先王妃没有死，因着恨也绝无可能对他这样的孽种和颜悦色，顶多是不理不睬。然而二小姐愿意哄着他，愿意对他笑对他好，愿意拥抱他，甚至是亲吻他。
二小姐让他尝到了过去连想都不敢想的甜头。她比先王妃更真实，看得见，摸得着。
他欠她实在太多了，所以他不能死，他必须坚持活得更久，否则注定要下地狱没有来生的他，拿什么来还这份情？
对，他至少可以做到，坚持活着，不能拖累二小姐，尽可能去帮她做事，让她可以过得开心舒服平安。
心情不错的时候，廿一也免不了去回味那些美好的事情。比如离开王府之后，有二小姐护着，其实他挨打的次数少了许多，还得了厚实的衣物。再比如他知道了谁是他的父亲，虽然那人不认他，却也没有对他做什么坏事。
这样的日子已经比过去舒服了，应该是他能得到的最好的吧？到死之前，一直能维持现况，他就该知足了。
时间就在廿一的恍惚之中飞快溜走。
随着又一记鞭子重重落在身上，廿一的思绪回到现实，终于是因胃痛直不起腰，扶着马棚的柱子跪倒在地，慢慢喘息。
这时有个小厮跑来，对秦三才低声耳语了两句。
秦三才面露不悦之色，挥鞭子在廿一背上又连抽了几下，觉得手腕酸软身子累了才停住，恶狠狠骂道：“贱奴，左总管也不知是听谁说你很会照顾马匹，宁家家主养在马舍上房的良驹这几日闹别扭不吃不喝的，特意向咱们借你这等贱奴去看看，还说解决了问题重重有赏。你可别臭美，需记得谁才是你的主子。否则丢了王府的脸面，有你好受的。”
廿一背上鲜血直流，火辣辣的疼，寒冷倒是不太明显了。至于去哪里打理照料谁的马都一样是粗活，他身为最低贱的奴隶是没资格选择什么计较什么。秦三才的话无非是发泄不满，他也照旧是左耳朵听了右耳朵就出，从来不放在心上，只面上唯唯诺诺让秦三才顺了气而已。
干活是逃不掉，廿一强提真气压下胃痛，扶着柱子缓缓站起，不敢耽搁，用手按着右腿撕裂的伤处吃力地跟着，去了宁家车马院子里的马舍上房。
所谓马舍上房，比下奴院子给人住的屋子气派多了，连窗洞都是糊了窗纸的，房间里的地上铺了青砖和厚厚的稻草，还怕马儿受寒，大白天竟也是点了火盆子取暖。食槽里各色草料应有尽有，分开盛放，快赶上主子们吃饭的讲究了。
廿一来到这里，心头不禁一喜，能在这种温暖干净的地方劳作，比在四面漏风的马棚或是下奴院子好多了。而且秦三才被支开了，剩下的宁家仆从也像是不打算盯着的样子。他不妨偷偷磨洋工，说不定可以在这好地方多留一会儿。
马舍里的几匹马儿看起来能吃能喝，皮毛光亮不用洗刷，也好像挺温顺的，地上马粪都清理过了。廿一正想与人打听究竟还要再做些什么，结果一抬头，马舍里早没了人影，侧耳细听，就只剩了他一人。
不可能让一个奴隶在这种地方闲呆着吧？廿一拖着伤腿四下走动，又仔细看了一圈，以王府的标准或秦三才鸡蛋里挑骨头的苛刻要求，这里也是暂时找不出什么活计要做。有点奇怪……
正在廿一迟疑的时候，忽然看到一匹白色的高头大马蹄子附近掉落了半块新鲜的豆饼。这马儿显然已经吃饱了，根本不在乎地上掉的粮食，蹄子前后倒腾了两步，那豆饼就被踩成烂泥一般。接着马儿骄傲地昂头，拉了一截粪便，掉落在干草之上。
这下廿一明白了，看来马舍里是要随时保持整洁干净，所以需要人常盯着打扫，一旦发现粪便或者污浊，就必须及时收拾。否则这种贴了窗纸还有火盆的严实屋子，臭气不似敞开的棚子那样容易散，闷在屋内让高贵的马儿不舒服可就不好了。
廿一急忙从角落将工具拿起来，轻车熟路清理了马粪，连带那块烂泥一样的新鲜豆饼也没放过。走出房外倒垃圾的时候，廿一终于是犹豫不舍，蹲下身将新鲜豆饼从干草马粪中挑出来，侧耳细听，察觉到可能远远有个人盯着向这边看，应该是宁家的影卫。按道理宁家的影卫不会像王府的仆从那样严苛地禁止他偷食，况且他拿的是这种垃圾一样的东西。
廿一心想如果吃了东西垫一垫，胃痛就会缓解几分，他才有力气继续干活，否则晚上是例行刑责，下顿不知又要哪天才能吃到了。如此权衡，廿一终于是大着胆子抓了一把豆饼渣滓想要迅速塞入嘴里。
谁料廿一刚举起手臂，吃食还没沾到唇边，一粒石子就从远处飞过来，不偏不倚正打在了他的手腕上。
廿一耳听有人偷袭，却不敢露了武功所以没有躲开，只觉得脉门一痛，本就不多的力气全部被抽干，豆饼渣滓再攥不住，洒了一地，与刚倾倒的马粪混成一片。
廿一咬着嘴唇，压下不舍，第一反应自然是挣扎着以奴隶标准的姿势跪好，等待着随后的责罚。然而随着那个偷袭的人飘忽而至，廿一的心控制不住跳得越来越快。
廿一不用抬头看，也能从对方的呼吸和步伐分辨出，来人正是宁家家主宁重楼，那个根本不想认他的父亲。
廿一再看自己一身伤狼狈不堪，没有好好干活，偷吃马料居然正巧被那个人发现，不知那个人会作何感想？
那个人本来就不打算理会他这种低贱儿子，此时此刻会更加厌恶他吧？
那个人会如何处置他，是打骂一顿还是喊王府的人来管教，廿一其实并不关心。
他只是忽然胃痛得实在难忍，神智渐渐恍惚，又不由自主想起先王妃。倘若换成是爱洁净的先王妃看到这种场面，应该也是无法忍受吧？
记得帮大公子抄过的圣贤书上说，是人就不应跪地舔食，猪狗畜类才从垃圾堆里翻吃的。廿一一直努力坚持着避免那样的事情发生，维持着在别人眼里很可笑的尊严，哪怕会换来毒打也不能真如猪狗一般蒙昧过活。可是现在，被那个人撞个正着人赃并获。他是不是在父亲和母亲的眼里都与牲畜无异，甚至连牲畜都不如吧？
奴隶也常被称为奴畜。所以他与畜类一样的行径，旁人应是不会大惊小怪的。廿一这样安慰自己，习惯性地将所有期望降到最低，缩入心中的壳子里。
不管那个人将要说什么，对他做什么，反正是不会背着二小姐就将他弄死的，所以他都不用怕。他只需要更乖巧一些更顺从一些，认错求饶，争取让那个人心软，不会太严厉地折磨他就好。
然而廿一没有料到，随后发生的事情，竟是撕裂了他坚强的伪装，直接刺在他的心上，重重敲击着他的灵魂。
82父与子之间
“你吃的是什么？”宁重楼似是隐含怒意，说话的声音都有些颤抖。
廿一恭敬答道：“下奴知错。”
“我问的是，你刚才要吃什么？”宁重楼提高了声音强调问题。
廿一瑟缩一下，心中狐疑，莫非宁家也如王府里一般，按偷吃的东西不同刑责有轻有重？可是那豆饼就掉在地上，瞒不得旁人，宁家家主耳聪目明不会看不见。所以廿一不敢存侥幸之心，乖巧地如实回答：“下奴知错，不该偷食地上捡的那小半块喂马的上等新鲜豆饼，请家主大人责罚。”
宁重楼也意识到自己的语气过分严厉，可他刚才心中明明是紧张不忍，不能见廿一居然从马粪堆里挑拣吃食，结果话问出口竟是那种腔调。这孩子被吓到了吧？宁重楼赶紧调整了心情和语气，告诫道：“那种东西你不能吃的。”
廿一自然知道身为低贱奴隶是不配吃那种高级马料的。
“这次算了，下次再让我看见……定不轻饶。”宁重楼每每教育儿子也是用同样的话，他不由自主就对着廿一如是说，说完了不禁莞尔，脑海中出现了儿子宁从文白胖胖的可爱样子。他这是怎么了，竟对廿一也生了几分亲近之意，不知不觉将他视作晚辈？算了，这次本来就是要和颜悦色打探实情的，便顺着这样的情绪问道，“听说有人往刑房里送了几包肉干，既然是饿了，你怎么不吃那些东西？”
廿一先是如释重负以为逃脱责罚而异常欣喜，随后又是心头打鼓，琢磨着宁家家主后面那句话的意思。听起来不像是要追究责任，毕竟旁人往刑房里存放东西与他有何干系？他没有偷拿偷吃应该不会为此挨罚。所以廿一急忙磕头，感激加上大着胆子试着为自己辩解道：“下奴谢家主大人宽宏大量。那些肉干可能是旁人存的，下奴并未碰触。再说没有主人允许，下奴不敢随意接受来路不明的吃食。”
宁重楼听着廿一回答问题的措辞，似乎与蠢笨无知粗鲁不文的奴隶不太一样，至少是表现的极为乖巧，又能够说的出重点自我辩解。听话懂事的孩子谁不喜欢，宁重楼稍稍欣慰，语气里也流露出更多怜爱之意，安抚道：“别怕，我不想责怪你。那些吃的本�