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“小的也不晓得，不过出来的，的确是初兰姑娘。”初兰在容老爷身边十多年，这家里谁不认识她，就算假冒也冒不了。容二爷的额头不由冒出汗珠，这件事，原来是个套。容二爷急忙道：“虽说都是一家子，可我终究是个男人，伯子和小婶，总不好见的，叔叔，侄儿还是先回避。”
容老爷嗯了声，管家已经道：“还有件蹊跷事，就是初兰说，她也要辞别二爷。”
☆、122 揭破
容二爷额头上的汗；这会儿是真的顺着鬓角就往下流。容二爷这样，容老爷怎不明白；他让管家出去，就对容二爷道：“老二；说吧；初兰和你，到底怎么回事？”
就这么一会儿工夫，容二爷心中已经不晓得转了多少个念头；跪下道：“叔叔，和初兰有私情的人是侄儿。”
“然后呢？”容老爷虽感惊讶，但这还能受得住，继续问道。
“然后，侄儿见叔叔偏心三弟；就想着让初兰诬陷三弟，好让三弟失了叔叔的心。”既然都说了，总好过被别人告状。容二爷索性全都说出。
啪地一声，容老爷一巴掌打在容二爷脸上，容二爷也不敢伸手去捂脸，依旧道：“叔叔生气，侄儿是明白的。可是叔叔，侄儿和大哥前后脚来到叔叔身边，这十多年来，侄儿从一个小孩子长成大人，叔叔的教导之功必不可少，可是侄儿自己，也付出许多努力。叔叔，侄儿晓得，侄儿不该嫉妒三弟，可侄儿对叔叔，还是难免有怨恨。”
不患寡而患不均，这个道理，容老爷是晓得的，可做生意，若分薄了产业，以后的生意还怎么做？容老爷看着容二爷的声音冷然：“所以你就诬陷老三？老二，不用我提醒你，若不是我，你别说这会儿娶妻生子，娶的还是那大富之家的女儿，只怕连活都活不到今日。”
“叔叔对侄儿的大恩大德，侄儿了然于心，可是叔叔，你既倚重三弟，当年为何又对侄儿说，大哥胆小懦弱，不堪大任，以后这个家，还是要看我。侄儿从来都是靠叔叔这句话才一直这么努力。三弟到您身边，不到五年。”
容二爷已经跪趴于地，大哭起来。容老爷看着他：“原来，你还是在怪我，既然这样，不如早早把你们都分出去吧。”
“叔叔，这会儿把我们分出去，侄儿自然不敢有怨言，可是叔叔，先不说三弟能否掌的住这个家，就说眼前，妹妹还没招赘女婿，到时三弟若有别的念头，岂不辜负叔叔一番美意？”容二爷的话让容老爷沉默了，自己看着长大的孩子，等娶妻生子之后，都生了别的心肠，更何况容畦这个十五岁才来到自己身边的人？
“奶奶，您放心，我一定把所有的事都说出。”初兰恭敬地立在那里，面上神色悲喜难分。嫣然瞧着不远处，并没把初兰的话放在心上。自己能将计就计，难道容二爷就不能置之死地而后生？想着嫣然不由叹一口气，偏偏这些事，到现在都还不能结束，瞧着是一家子，可这你死我活的局面，到底是怎么形成的？
初兰会错了意，以为嫣然是为了自己，正要再表一下忠心，就见管家从里面走出，初兰还没开口说话，管家就对嫣然道：“三奶奶，您带着初兰姑娘回去吧。老爷说，事情都晓得了，三奶奶的心也晓得了，可总是一家子，有些事，不好说。”
初兰面上有掩盖不住的失望，既知道容二爷对自己不过是利用，那爱已经转为恨，真恨不得狠狠咬他几口，看着他落魄才是。可是现在，这样轻轻一句话，已经把初兰的全部想法给打破了。
“初兰姑娘，老爷说，你总是服侍他一场，让去账房支一百两银子给你，当做你的嫁妆。至于你爹娘那边，当初怎么答应的，也有人会去安置。以后，等初兰姑娘嫁了，就好好过日子吧。”
管家说着容老爷的吩咐，初兰眼里又有了泪，从此就真是见一面而不得。初兰往容老爷屋子方向跪下，恭敬地磕了三个头，接着才站起身，对管家道：“老爷待我的心，我明白了，以后也没什么好补报的。只望老爷的生意做的更好，远离小人，一辈子都平平安安。”
管家应是后，初兰又看一眼，也就转身离去。当离去时，眼里的泪不觉又掉落，从此，就是另一番天地了。
听了初兰让管家转述的话，容老爷嗯了一声就对下面跪着的容二爷道：“听到了吗？远离小人，老二，你说，这个小人指的的谁？”
“自然是侄儿。但侄儿虽使了些手段，也不过是不服，并非是要挖叔叔你的墙角。”容二爷干净利落地回答，容老爷忍不住笑一声才道：“不过是个丫鬟，不过是这么一件事。今日的事，我就饶了你，你许给初兰爹娘的银子，从你自己那里出。以后，若有再犯。”
“那时不用叔叔说，侄儿就带了媳妇孩子，灰溜溜离开容家。”容二爷急忙保证，不管这话是真心还是假意，也只有这样了。容老爷笑了，但心情却不像面上神情那样轻松。若有自己的儿子？接着这个念头就被打消，就算现在生出个儿子，等自己死的时候，儿子还没长成，到那时，寡母弱子，就是被全部吞掉的份。
当初若不这样疼女儿就好了，早早地教她那些怎样做生意的事，接着容老爷又摇头，就算教了又如何，女儿总不是男人，再百伶百俐也要寻个男人靠着。容老爷叹气，年轻时候只晓得赚银子，等老了才发现，还是教孩子最要紧。
初兰爹娘在容家宅子跟前哭闹，眼瞅着都傍晚了，还不见容家人出来，连那些围着看的都走了不少，初兰娘的嗓子都有些哭疼，准备歇一会儿时见门突然打开。初兰娘眼睛一亮，初兰爹就蹦上去：“还我活生生的女儿来，还有你家那个什么三奶奶，她……”
话没说完，初兰爹的眼就瞪大，门里走出一个美貌女子，身上穿的料子都是自己不认得的，只晓得十分滑溜。头上戴了金簪，那手上还戴了金戒指。这些，拿到乡里，还不晓得能换多少东西？
难道真把这家的三奶奶给喊出来了，可是不是听说大户人家的少奶奶，都是不肯出门的吗？初兰爹还在迟疑，就听到那女子开口：“爹，十多年不见，你和娘，都老了。”
爹？叫自己爹，这女子，是自己女儿？初兰爹不敢相信地看着，初兰娘已经停下哭泣站起身去看初兰，总是当娘的要记得女儿一些，仔细瞧了瞧，那眉眼虽然已经长开，但还是原来的。见初兰爹还在那迟疑，初兰娘就要扑上去抱女儿：“我的儿，听说你上吊死了，我还以为……”
初兰看着十多年没见的爹娘，原本以为会有激动，可这会儿，心里很平静，轻声道：“我没有上吊，不过是他们骗你们。”骗我们？初兰爹立即吼起来：“谁会拿着银子不当数，他们可是给了我们十两银子的，说这先是定金，等……”
“不过是些大户人家常见的手段罢了。这会儿也和你们说不清楚。只是你们这么一闹，我在这家里，待不成了，只能和你们回家。”初兰的话让她娘一惊就瞧着女儿，不光是穿戴，瞧那手，跟细葱似的，还有那腕上的绞丝镯子，别说是丫鬟，就算是乡里大户家的少奶奶，都没有自己女儿穿戴的好。离了这样人家，不行不行。
初兰娘立即就道：“女儿，你既然好好的，也就继续在这服侍吧。回到乡里，你可怎么过日子啊？”那样乡下人的日子，自己真的已经过不惯了，初兰接过里面的人递来的包袱，想着以后就道：“娘，这件事，由不得我。”
由不得？初兰爹立即跳上前：“女儿卖给你们家，生死就全是你们家做主，我们爹娘还能管什么呢。这人，我们不要了。”初兰看着那站起来，呆呆瞧着自己的孩子，记得自己被卖进来的时候，娘那时已经怀孕，他们总算生了个儿子。
眼见事情变的这样奇怪，那些已经有些散了的人，又围了上来。初兰把包袱抱紧一些，也不理自己爹娘，就走下台阶一步步往前走。初兰爹见女儿往前走，晓得再不能赖上，急忙追上去，初兰娘牵着儿子的手也跟着追上。
“这件事，就这样了了？”裘氏有些怀疑地问嫣然，嫣然嗯了一声就道：“不这样了，还能怎样了？说起来，也是可怜人。”那个可怜人是谁，裘氏明白嫣然话里所指，摇头道：“若是她能守住性子，哪会这样？不过现在话说开了，他们也会消停一段时间吧？”
消停不消停的，嫣然也不去想，不过是兵来将挡罢了，想着，嫣然感到孩子在肚里踢了自己一脚，不由浅浅一笑。
“婶婶的性子，我很羡慕呢。”裘氏看着嫣然面上的笑容，忍不住开口道。
“大嫂的性子也很好啊。”嫣然抬头对裘氏笑了笑，裘氏摇头：“不一样的，婶婶比我有决断，而且也不怕有些事。”
这话让嫣然微微一怔，刚要说话秋兰就进来道：“三爷回来了，见大奶奶在这，不好进来呢。”
☆、123 秦五
“三弟和三婶婶；可真是恩爱！”既然容畦都回来了；裘氏也就起身告辞；嫣然送她出门；容畦正等在院里，瞧见裘氏出来；容畦忙上前给裘氏行礼。裘氏忍不住打趣一句，容畦的脸微微一红；裘氏也就带人离去。
等回到屋里；容畦这才问：“大嫂这些日子；和你亲近多了。”嫣然嗯了一声：“大嫂是个平和人。”
“大哥也是个宽厚的！”容畦顺口接了这么一句；嫣然不由瞧向自己丈夫：“怎的；难道你就是那样小肚鸡肠的？”容畦明白妻子话里所指的是谁；笑一笑道：“我你还不明白吗？这件事；虽说了了，可这心里，总有些难受。”
虽说他们不是亲兄弟，但在一个家里生活了这么几年，要说一点情分都没有，那不过是哄人的说话。嫣然见丈夫情绪有些低落，也就换了话题：“说起来，大哥是来叔叔身边日子最长的吧，按说，叔叔该倾向于他才对。”
“大哥他为人老实忠厚，叔叔交代他的事，他能认认真真办好，但再要做别的，就不成了。”容家是商人家，未来的家主，定要能在生意场上长袖善舞，把家业发扬光大。可是自己的丈夫，好像也不是那样长袖善舞，嫣然瞧着丈夫，思绪早已飘的很远。
容畦已经换好衣衫坐下来，抬头瞧见嫣然在出神就笑了：“在想什么呢？其实，我也不是那样笨人。”嫣然对丈夫莞尔一笑：“晓得了，你不仅不笨，还很有自己的主意呢，也机灵着呢。”
容畦开头还点头，瞧见嫣然笑容就伸手去呵她胳肢窝：“好啊，你笑话我！”嫣然抿唇一笑：“就是笑话你，怎么了？我是你的妻子，除了我，谁都不许笑话你。”
“霸道！”容畦含笑说了这么一句，嫣然的下巴那么一抬：“那是，我现在怀着孩子呢，不这会儿霸道，什么时候霸道？”容畦眼里的笑更深了，嫣然把容畦换下的衣服挂起来，闻到衣服上传来一股幽香，细细嗅去，才发现是容畦袖口上发出的。
“你从来不用这些香料香饼的，这是从哪沾惹来的香？”嫣然把那衣衫的袖口拉起，这香，还真是沁人心鼻。
“哦，这是……”容畦刚要解释，嫣然已经故意把脸一板：“哎，我晓得了，定是你啊，有了自己的主意，去那花楼柳巷谈生意，指不定啊，还给我寻个什么什么人过来，这才沾染到这样的香。不过这香味道这样清幽，定不是那庸脂俗粉用的。方才大嫂还说我们恩爱，这才多大一会儿，就给她打嘴。”
容畦把手摊开：“瞧瞧，我这还没说完呢，你就这么大一篇。这香是这样来的。上回我们不是收了个玉佩吗？后来寻到主人把它送回去，就这样结识了。她们家有钱，动用的东西也精致，常说这用的香也用完了。正好叔叔也想做香料生意，我寻到一饼好香，就想着送到那边去，若她们喜欢，到时多进一些，也好把这生意做起来。那家很欢喜，当时就燃起香来，袖子上这才沾到。”
香料生意，利润大风险小，所以也只有那么几家才能去做。容老爷之前从没说过要做这门生意，怎的现在又动了这个念头？见嫣然皱眉，容畦急忙又道：“四弟不是要娶媳妇了？这家子就是做香料生意的。也不知道叔叔怎么说服了他家，许叔叔开始做起来。”
“四弟他，不是读书不错吗？”容四爷和几个堂哥都不一样，他是因为读书聪明，但苦于家里没多少钱，父亲过世后寡母做些针线供给，没法继续读书。容老爷听的这事，去和容四爷的寡母说了，出钱供容四爷读书，以后容四爷成亲生子寡母衣食甚至寡母死后丧事，一力包了。条件就是，以后容四爷要对自己的女儿多加庇护。
这种事，于容老爷来说，就算容四爷读书不成，不过就是破上千把银子的事。但容四爷一旦读书能成，那就完全不一样了。容四爷的寡母自然连连点头，容四爷也就住进容家。至于他的寡母，因着容老爷好色名声在那里，也不好跟着住进来，而是在容家宅子后头，寻了座小院子，容老爷拨了丫鬟婆子过去服侍，容四爷每五日回去和母亲团聚一天。
容四爷也真是个读书种子，原本就赴过童子试，等有了安身之所，无后顾之忧后，满了父丧就连过县试府试院试，一举进了学，成了秀才。这样人家，秀才都是个稀罕的，中秀才后，容老爷就张罗着给他寻亲事，寻来寻去，挑了现在这家。
“你是不知道那位未来四弟妹。”容畦的话让嫣然惊讶地看着他：“怎的，我都不晓得的事，你会晓得？”容畦捏一下妻子的鼻子：“果真有喜后和原来不一样了。”
“不一样就是不一样，你也要哄着！”嫣然的话让容畦又笑了：“当然要哄着，我这辈子，可就这么一个！”
嫣然这才回嗔做喜：“快说，到底怎么不一样。”见妻子只有在自己面前才展现出来的孩子气，容畦觉得心里暖暖的，把妻子的手握一下才开始讲起。
“你那位表妹，一嫁进来，只怕也不是什么好事。”虽然整件事情以初兰被逐出容家成为终结，但容二爷晓得，容老爷对自己，毕竟还是有了裂痕，再不在意，初兰也曾是容老爷的通房。明公正道地赏了是一回事，和通房背地里不清不楚又是另一回事。
每次一想起那日的情形，容二爷就觉得后背汗涔涔的，能说服了容老爷，简直是侥幸，可这样的事，不能再有第二回了，如果再犯这样的错，那容老爷很可能就会把自己全家赶出去。即便碍于自己的岳家，他也会这样做。
以后，再不能收买容老爷身边的人了。容二爷长长叹气，周氏正待听丈夫讲下去，谁知丈夫只是叹气，周氏未免有些不满：“你到底要说什么？说起来，我表妹和我，原本也相处的好。”
“你那个表妹，虽也是几个哥哥一个独女，可并不像家里这位一样，什么都不懂，被娇宠坏了的，秦五姑娘的名声，那可是……”周氏已经有些不高兴地推了容二爷一把：“我那表妹，不过精明能干了些罢了。到时，我们本就是亲戚，可以一起联手，三房还有什么戏唱？”
秦老爷生了足足四个儿子，才得了一个女儿，就差把这女儿宠到天上去了。不但跟哥哥们一起排行是五姑娘。稍微大些，真是想要什么，除了天上的月亮之外，秦老爷都百般满足。又请来教养嬷嬷，教她像大家闺秀一样行事。
这位秦五姑娘长到五六岁，说要学写字，秦老爷就请来扬州最好的塾师。这秦五姑娘十分聪明，到了十二三岁时，下笔做文章，连积年的老秀才都夸。书读的差不多，这姑娘又说自家是生意人，总要学学生意的事。秦老爷也自然点头，把女儿带在身边亲身教导了三四年。秦五姑娘一把算盘，�