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初兰初被容老爷开口给了容畦时候，还想着只怕自己也能帮上容二爷，可谁知一走进三房的院子，嫣然就命把自己关锁起来，到现在关了有半个来月，除了婆子每日三顿饭外，别的连一句话都没人和自己说。
初兰也哭过骂过求过，但什么都换不来。渐渐地初兰想着，不如死了算了，可又想着死前见不到容二爷，舍不得死。今日周氏身边的丫鬟突然来到窗前，只说容二爷已经晓得初兰的事了，奈何救不了初兰，只想问问初兰，能不能最后帮他一把。
初兰怎不明白容二爷话里的意思，听了只是心生怨恨，可接着丫鬟就从窗缝里递进来一样东西。初兰一眼看见，那是当初定情的帕子，如获至宝一样接过。打开，里面是叠成同心方胜的信。
初兰原本不识字，进了容家渐渐得到重用后，也开始学着写字瞧帐，虽识不得多少字，但瞧信是没问题的。况且容二爷的字迹初兰也是认得的，打开来，开头就是兰儿卿卿。只这么四个字，初兰就觉得一切都值了。把信捂在心口过了许久，这才又慢慢地往下瞧去，容二爷先是倾诉了相思，怨恨自己的无能为力，接着就说，若自己能做了家主，就把初兰爹娘接来，像亲生爹娘一样对待。
这封信，再加上丫鬟方才所说，初兰已经全都明白，到了现在，自己只有这条命还有些用处了。上吊也好，割颈也好，只有这样，才能帮到容二爷。
初兰默默念了半日，想了又想，决定照这信上所说，为二爷做最后一点事，这样二爷心里永远都会有自己。只是想起这件事，初兰还是忍不住哭，此刻听到门打开，接着蜡烛的光照进来，初兰的眼不由一眨，瞧着面前被众人簇拥的嫣然，初兰也不起身只是看着她。
“奶奶，这丫头，越发不听话了。”说着陆婆子就喊道：“初兰，你哭，奶奶知道了，好心来探你，你为何不起身行礼？难道还当你是老爷身边的得意人？即便你是老爷身边得意人时，你也要对三奶奶行礼。”
“不过是个丫鬟罢了，现在也充起奶奶，什么义仆，不过是你旧主人说的好听罢了。”初兰既死志已决，顿觉心灰意冷，也不想再想那些礼节，声音冷冰冰地道。
陆婆子立即涨红了脸，嫣然却不在意，走到初兰跟前，婆子急忙放下个椅子，嫣然坐下才瞧着初兰道：“听你这话，你也想做个义仆呢。”
嫣然没发火，没让人把自己立时打死，初兰是真没想到，听到嫣然这话，初兰鼻子里哼出一声：“我命不好，做了服侍人的，也只能做个义仆，来回报主人待我的好了。”
“那你的主人，不晓得是叔叔呢，还是我夫君？”嫣然依旧笑的平静，这问话是初兰想不到的，她张口结舌，但也晓得不能说是容二爷，只含糊地道：“我是容家的丫鬟，自然容家的主人，都是我的主人。”
“这么说呢，也不错！”嫣然点头赞道，初兰心里的警惕越深，几乎是喊出来：“你别想着套我的话。”
“套你的话？初兰，你未免把自己看的有些高了。”嫣然的话激怒了初兰，她站起身看着嫣然：“你，你现在是奶奶了，你自然不明白……”
“奶奶跟前，哪有你放肆的？”陆婆子出声喝道。嫣然还是瞧着初兰，面上笑意没变：“我怎不明白呢？初兰，你觉得你对你的主人忠心耿耿，就算赔上这么一条命，也要把我家给拉下水，自然也认为，那人会念着你的好，到时待你的父母很好，甚至还会期待，许多年后，他当家做主，会给你在宗祠之中，立上一道小小牌位，上写，义仆某某之位。”
这几乎说中了初兰的所有心思，她不说话只是看着嫣然。嫣然依旧笑着道：“可是呢，就像我方才说的，你的身份原先是伺候叔父的，后来又被叔父给了三爷，那你，永远都不可能是那人的义仆。也永远，不能被那人光明正大祭奠。”
“不会，他待我不一样的。”初兰激动地喊出声，嫣然唇边笑容没变：“真的吗？那我们不如打个赌。”
“我不听你的，我要死要活，都和你没相干。”初兰刚要答应，猛地想起容二爷那封信，立即摇头。
看来她和容二爷之间，还真是感情深厚，或者说，是初兰一个人感情深厚。嫣然心里想着就起身道：“既然如此，你要死就死吧。可我想和你说的是，你的死，改变不了任何事情。”
“我死了，我爹娘会寻上门来为我讨个公道，到时你逼死侍婢，名声也全坏了。”初兰的话让嫣然还是那样笑着：“衙门八字开，有理无钱莫进来。石通判是你三爷的旧识，就算你爹娘真能诬赖我逼死了你，可你是自尽的，不是我拿刀杀你的。主人故杀侍婢都没有偿命的道理，更何况你不过是自杀。再说了，就算我名声坏掉，你方才也说过，我不过丫鬟出身，我连这都忍下来了，还怕忍不下别的？况且钱能通神，只要我多做些好事，多给那些穷苦人散些银钱，他们会很快忘掉你爹娘说过的话，而会认为是你借死诬赖我。初兰，这些，你都想过吗？”
别说初兰没想的那么远，就算是那些婆子丫鬟，也想的没那么远。陆婆子不由在心里点头，难怪这位奶奶，这样出身还被三媒六聘地娶进来，这番话，这样见识，这样不怕事，还真是少见啊。
初兰依旧站在那，嫣然又浅浅一笑：“你瞧，你死了，不过是被人短暂地说上几句，我的日子还是像从前一样，可你，就全不一样了。死了，就闻不到花是香的，听到鸟叫是清脆的，甚至，见不到你心心念念的人了。”
初兰已经有些动摇，但还是抵死不肯开口，嫣然又是一笑：“既然你想死，陆妈妈，去吩咐厨房，送只八宝鸭子再加上几份爽口小菜，再拿上一壶酒。朝廷杀人还不肯杀饿死的呢，别怪我们想的太不周到了。”
☆、119 乱麻
陆婆子急忙应是；嫣然又让秋兰去取梳妆用具来：“初兰姑娘在这关了快一个月；总要梳头洗脸上了妆再走；还有；顺手再拿一匹缎子来；免得那床单朽了；吊到一半跌下来；半死不活可怎么办？”
秋兰也应是；初兰没想到这样都没吓到嫣然；颓然坐下道：“你这人；怎么这么心狠？”
“命是你的；不是我的，你自己不要命；管我什么事？”嫣然的回答让初兰再次低头；陆婆子已经带来酒菜，秋兰也拿来梳妆用具，还带了匹好缎子。
嫣然让她们把东西放在初兰面前：“咱们走吧，明日一早，再过来替初兰收尸。”这样的轻描淡写，初兰觉得心里有些东西渐渐开始崩溃。
桌上放了四菜一汤，除了那只八宝鸭子外，那道水晶肴肉也是初兰喜欢吃的，还有炒的豌豆芽，连卤三拼里的卤豆腐，尝起来味道都那么好。
初兰拿起筷子夹了快肴肉进嘴，又倒了杯酒，这酒很不错，并不是初兰他们平日喝的，而像是惠泉酒。吃了喝了这些，真的要死吗？初兰吃一口菜，喝一口酒，死了，就永远见不到心心念念想着的人了，不是一时半会，而是永远。
不，也许自己等在阴间，还是能等到他的，可他那时还认不得自己？自己没儿没女又没出嫁，会不会没人祭祀，变成孤魂野鬼？从没想过的念头开始疯长，初兰吃的很慢很慢，直到三更天时，还没把这些吃完。
“二奶奶，初兰昨儿晚上吊死了。”周氏这早正在梳妆，丫鬟就进来，喜滋滋地说。真是个好消息，周氏手上的梳子都拿不住。
死了？虽然容二爷觉得，初兰是迟早要死的，晚死不如早死，可一想到她承欢时候的妙处，容二爷又觉得有些可惜。周氏回头见丈夫怅然若失的样子，就拿着梳子往他手上打去：“还不快些去料理，还有，赶紧去接她爹娘来。”
容二爷急忙应是出去，周氏继续在那梳妆，丫鬟已经道：“我就奇了，昨晚怎么都入夜了，三房要酒菜，要晓得三爷三奶奶就算吃夜宵，要不就是面，要不就是点心，从来不那样备菜。今儿早才晓得，原来初兰昨晚说她回心转意了，求三奶奶赏桌酒菜吃，吃完了，她从此就是三房的人了。三奶奶也就让人去厨房取了，听说老陆还陪着她吃了好久，等今早老陆打开房门想叫初兰起来服侍奶奶，谁知就吊上房梁了。”
“这事，你做的好。”周氏的话让丫鬟的脸一红：“奶奶取笑了。”周氏继续梳妆：“什么取笑？哎，我也想通了，在这家里，光靠我一个人，也应付不来那么多，总要多添几个臂膀才是，免得你二爷，也……”
这，丫鬟立即欢喜起来，这是不是就是说，自己有可能被二爷纳为妾室？周氏从镜中瞧见丫鬟面上的喜悦，勾唇一笑，这种在鼻子头上抹糖的办法，真是屡试不爽啊。
“死了也就死了，这也是她没福气，给她家里送信，就说得了风寒，暴毙了，然后再多给几十两银子就是。”容老爷听的容畦来报，几乎疙瘩都没打就这样吩咐。
容畦虽早晓得自己叔叔会这样说，但还是觉得，叔叔的凉薄真是从没变过，起身应是正想退出就见朱姨娘走进来。容畦对她拱手一礼，朱姨娘瞧见容畦，说声三爷好就对容老爷道：“原来老爷也晓得了，这件事，哎，初兰那丫头，也真是想不开。”
“不但想不开，还没福气。”容老爷接着朱姨娘的话就道，朱姨娘应是，容老爷指了指容畦对朱姨娘道：“方才我和老三说过了，就说她感了风寒暴毙，多给几十两银子就是。”
朱姨娘应是：“老爷想的很周到，那些丫鬟婆子，三奶奶也已经吩咐过，不许她们出去乱说，不过……”
“那些丫鬟婆子的嘴，以后你叫她们再紧些。”朱姨娘再次应是，容畦已经告退，朱姨娘也出来打点。
朱姨娘才走出一段路就见周氏走过来，瞧见朱姨娘，周氏懒懒说一声姨娘好。朱姨娘应了才问周氏：“二奶奶也是往三奶奶那里去？”
“这样怕人的事，我听了都害怕，更何况三奶奶这还怀着孩子呢，所以，就去安慰安慰三奶奶。姨娘这是要去料理？”周氏走在前面，眼都没往朱姨娘那里扫一眼。
朱姨娘在周氏身后半步：“我听丫鬟们议论，说初兰那面容还像活着时候一样呢。想来，这样如花似玉的人，还真是。”说着朱姨娘叹气：“早晓得这样，倒不如当日老爷说的时候，我就应了，让初兰做个姨娘，说不定能给老爷生下个儿子呢。”
周氏的唇微微一撇，容老爷最是个贪多嚼不烂的，房里那么多姬妾通房，到现在也没有第二个人有消息。连容玉致都是费了好大精神才有的。
“说起来，我并没见过小姑的姨娘呢，只是不晓得，她长什么样子呢？”周氏突然想到另一种可能，笑着问朱姨娘，朱姨娘摇头：“我到老爷身边时，大小姐的姨娘早已过世，没两年连太太都过世了，说来惭愧，我快连太太长什么样子都不记得了。”
“大小姐的姨娘姓苏，原本是在外头的，后来有了孕，才被接回来的。”一直跟在朱姨娘身后的一个丫鬟突然开口，朱姨娘见这丫鬟不过十五六岁，不由皱眉问道：“你怎的晓得？”
“我姐姐原本就是服侍苏姨娘的，不过那时我姐姐还小，后来苏姨娘过世，老爷说不想睹物思人，就把服侍苏姨娘的人都放出去了。后来我姐姐又求了宅上管事的，这才又把我送进来服侍。”丫鬟老老实实回答，周氏心里想的，却是另一个念头，若容玉致真不是容家的种，那就好办了。可惜，像这个丫鬟一样晓得苏姨娘底细的并不多。
周氏想的和朱姨娘想的，差不多是不谋而合，但在朱姨娘瞧来，这要等到最后才能揭穿。不过，在这之前，先要防着周氏。朱姨娘瞥周氏一眼，再没说话。
初兰是丫鬟，又是这样死的，尸身早被搬出嫣然住的院子，周朱二人都不过是去安慰嫣然罢了。果然一进嫣然屋里，就见裘氏坐在那里，握着嫣然的手在安慰。
见周氏和朱姨娘进来，嫣然忙要站起身，周氏已经快步上前，细细瞧了嫣然的脸色才叹道：“幸好你没事，不然的话，若受了惊吓，动了胎气，那时才叫麻烦。”
“那样，初兰真是一百条命都不够赔的。”朱姨娘加上一句，不过她是妾室，虽掌着家，也没有和她们说说笑笑的理。不过说了那么一句，见嫣然还好，也就告辞。
“亏的三婶婶想的周到，让丫鬟婆子们都不许说出去。不然这会儿，只怕会闹的满城风雨呢。”周氏等朱姨娘走后，就笑吟吟地赞嫣然，嫣然的唇色有些苍白，勉强勾唇一笑：“也不是想的周到，不过是觉着，这件事，总要晓得的人越少越好。”
“这初兰也真是的，她想寻死，为何要死在我们家，真是晦气。”裘氏忍不住抱怨了一句，嫣然又是一笑，瞧了眼周氏，周氏只当瞧不见，依旧和嫣然说着关心的话。
三人正在说话，有婆子在门口张望了一眼，周氏晓得只怕是初兰的爹娘来了，咳嗽一声道：“三婶婶的房里，想来是因你有孕，因此这些人都不怕了。”
“有什么事就进来说吧。”嫣然往外喊了一声，那婆子已经走进来，瞧一眼嫣然才道：“三奶奶，外头来了一伙人，领头的说是初兰的爹娘，口口声声我们家逼死了初兰，要您出去，给初兰偿命。”
“放肆，这样的话，哪是你能说出的？”周氏已经一拍桌子，那婆子急忙吓的跪下。
周氏还余怒未消地道：“这天下，就算是主人故杀侍婢，也没有偿命的理，更何况她是自寻死，和我们何干？”裘氏不由咳嗽一声，嫣然在那瞧着周氏往下演，来的这样快，若没有人在背后指使，真是，谁都不信啊。
想着嫣然就按住肚子，手已经伸向裘氏，裘氏以为嫣然被气的动了胎气，急忙喊人进来，又在那骂婆子：“这样的话，就算他们说的，你也听不得，更没有回到你三奶奶跟前的道理。
看见嫣然捂住肚子，周氏心里十分得意，最好能把你气的孩子掉了，但还是装作附和裘氏道：“说的是呢，那样一条贱命，不过是个丫鬟，也敢来和我们三奶奶要强，要她偿命？”说着周氏就啐那婆子一口：“你出去和那家子人说，就说我们三奶奶，身娇肉贵，哪是这样丫鬟能比的。”
☆、120 寻畔
周氏的话听起来是带着关心的；可说到丫鬟时候，那两个字咬的特别重。嫣然肚内好笑；却也顺着她的话对裘氏道：“只是稍微有些肚子疼，躺会儿就好。”秋兰已经带了人进来；听到这话；急忙扶嫣然到床上躺下。
裘氏又安慰嫣然几句，让嫣然别担心，这事；并不算是什么大事。周氏在旁冷眼瞧着；开口道：“就是呢；三婶婶，你担的什么心；这样使银子钱买回来的玩意，她老子娘来闹，也不过是为的些烧埋银子，难不成谁还和他正经打官司去？”裘氏本瞧着嫣然，见嫣然脸色有些不好，裘氏忙对周氏道：“三婶婶，晓得你好心，可有些话，还是少说一些。”
周氏急忙掩口：“怪我，一心只为三婶婶打算，倒忘了三婶婶的……”出身两个字周氏装作把它咽下去，看着嫣然面上笑容没变：“三婶婶，你放心，我们啊，是晓得是非黑白的。”
裘氏见嫣然闭上眼睛，吩咐秋兰她们照顾好嫣然，拉着周氏就走出来。等到了外面，周氏才冷笑道：“大嫂可真会做人，对三婶婶这般体贴，难道不晓得……”
“我不晓得又有什么关系？我只晓得，现在三婶婶和我们是妯娌，妯娌就该亲亲热热和和气气的。而不是……”这次是周氏打断裘氏的话：“大嫂，你也晓得我从来都是直性子的，有什么说什么，哪是