道：“昨晚上就不好，今儿个早上死了！”
袁之芝闭上眼睛，尽量平复自己心中的怒火，深深地呼吸了口气问道：“怎么死的？”
秀玉忙回道：“柱儿说听了姑娘的吩咐，就求了周管事家的婆子，那婆子见过奶娘后回说，让奶奶放心，虽挨了三十板子，可那奶娘身体底子不错，用不着找大夫也能捱过去。柱儿不放心，还是求了周家婆子帮忙照看些。可今儿个早上，周家婆子就找到柱儿说那奶娘已经不行了，刚刚老太君太太们在的时候，奴婢没敢回，柱儿刚又传话过来说，那奶娘已经死了。”
袁之芝没有应声，过了半响才“哼”了一声道：“死无对证！原本不过是奶娘一时的害怕瞎编些话出来，没想到却被人利用，害了自己的性命。”
秀玉看了看袁之芝，小声地问道：“姑娘，柱儿问该如何是好？”
袁之芝轻叹了一声道：“本想留她条性命，可是如今已经是死了，那还能怎么办呢，叫柱儿不要理会了，自有人会处理的。”
秀玉福身称“是”后转身出了屋子。
萧园东苑
王氏听完玉萍的回话，嘴角扯出一丝笑意，点了点头又问道：“昨晚可有别人看过那奶娘？”
玉萍回道：“听小丫头说周管事的婆子去过，不过只看了一眼就走了。”
王氏沉吟片刻，问道：“周家婆子与那奶娘相熟？”
玉萍摇摇头表示不知，又想了想回道：“那奶娘喜欢拉家常，估计与那些个婆子是相熟的。”
王氏放心的点了点头，接过玉蓝递过来的茶碗，语气中有些愉悦的问道：“西苑怎么样了？”
玉萍来到王氏的身边，轻轻跪在地上，双手给王氏轻轻的捶着腿，回道：“听说西苑奶奶今儿个倒是比昨儿好多了，老太君和太太们刚去瞧了她。”
王氏点了点头，放下手中的茶碗，不禁冷哼道：“倒是个有福的，那么一摔孩子还能保得住！”转头又问玉莲道：“吴姨娘还闹腾呢？”
玉莲点点头，一脸厌恶道：“闹腾得欢着呢。一会摔东西一会大吵大嚷的，一个劲儿的要见五姑娘！”
王氏撇了撇嘴，轻蔑的道了声“蠢货”，又拿起桌上的账本，看了两眼后，抬头道：“西苑奶奶受伤的事儿，可让人传言到译北去了？”
玉萍忙点点头回道：“是，已经让人给大舅爷传了话，这个时候估计大舅爷已经派人去译北了。没几天西苑奶奶的事儿就会在译北的大街小巷传遍了。”
王氏满意的点了点头，心道：译北将军府听到自家姑奶奶因要害一个婴孩而被姨娘推倒受伤，即丢脸面又要愤怒，定会派人来询问此事，那老太君那儿定会以为是袁之芝向娘家诉了苦，即使是他们说明是从街上听来的，这等的内院之事怎会被传的人尽皆知，老太君和太太们对袁之芝的不满也会油然而生。更何况，经此一事，她西苑奶奶这位大家闺秀的名声可就算是毁透了。
休息了数日，袁之芝已经在没有眩晕的感觉的，想下床去走走，都被苏妈妈给严厉的制止，看着苏妈妈那严肃的表情和丫头们大惊小怪的样子，运动运动的打算算是被扼杀在萌芽中。
听玉官回说陈永持定会在二月初赶回来，如今已经是正月的末尾，心中不禁期盼起来。这次摔倒的事情太太要派人去京师告与陈永持，被自己给阻止了，本也没多大的事儿，如若让他知道了，担心受怕不说，京师的事情定会办不完就赶回来。
那奶娘的事儿在自己心里已经成了个疙瘩，本以为不去犯人就会无人犯我，却发现事情根本就不那么简单。以后到底该怎么做，是继续这样坚守不攻，还是要把这场女人间的战争打得更响更烈，袁之芝自己也想不出来个定数。
这时秀枝匆匆的掀帘子进来，手里拿着封信，来到塌前福了福身回道：“姑娘，柱儿交给奴婢一封信，说是二夫人派人送过来的。”
袁之芝一愣放下手中的书，接过信，见信封上的字迹确实是二嫂子亲笔，忙打开信，看下去心中怒火丛生，看罢信件，袁之芝深深地吸了口气，等情绪平复些后，问道：“柱儿交给你信时还说了什么？”
秀枝回道：“柱儿说送信的是将军府的一位管事，并未通报府中，只说是柱儿的一个亲戚，交了信给柱儿后，说在屏虞酒庄等奶奶的回信。”
袁之芝点了点头，塌边的苏妈妈担心地看着她，见她脸色低沉，又不敢多问。
袁之芝想了想，让秀萍备笔墨纸砚，提笔时稍稍沉思了一会儿，便落笔极速，一炷香的功夫将信件折好，装于信封中，又使玉萍将信封封好后，将信交于秀枝，让她速速将信给柱儿送去，并让苏妈妈取出一荷包，装上碎银，与信件一起打赏给那管事。
袁之芝有气无力的瘫在塌上，轻轻的舒了口气，对苏妈妈道：“真是个多事之秋，妈妈猜嫂子的信里都说些什么？”
苏妈妈见她一脸的无奈中掺杂着些许的悲伤，摇了摇头道：“是什么不好的事儿？”
袁之芝看看苏妈妈脸上的担忧，缓缓的道：“一件龌龊的事罢了！”见苏妈妈一脸的不明，袁之芝摇了摇头，苦笑道：“二嫂子在信中提到，如今在译北城中有一传言，说译屏陈府的新四奶奶，一心争宠，残害妾所出之女，奶娘不堪幼女受虐，将此事告之于主母，主母与妾均怒，妾不堪其女所受之苦，将有身孕的新奶奶推之伤之。新奶奶乃国公之胞妹，以权压人，将奶娘处死，并将妾监禁于房中不予其见幼女。”
苏妈妈和屋里的两个丫头听后脸色苍白，一脸的愤怒无以复加，苏妈妈恨恨的道：“姑娘，这事儿可不能就这样算了，一定要揪出那个传播谣言之人！”
袁之芝无奈的苦笑道：“还用揪吗，对此事如此明了的还会有谁！有能力将此事瞬间传播开来的还会有谁！只是我没想到她已疯狂到如此地步，害人性命，毁人声誉，唉，她就不怕有一天会有报应上门吗？”
苏妈妈不屑的道：“这样蛇蝎般的女人，姑娘还忌讳什么，姑娘这传言的事怎么办，可否请二公子出面压一压。”
袁之芝摇摇头道：“不用二哥哥出面，这等的内眷争宠，让一个将军出来说话，太有失袁家的脸面。我已在信中跟二嫂子说了解决之法，对付这样的传言，只能以其人之道还治其人之身。”
苏妈妈恍然大悟道：“姑娘是想以传言治传言？”
袁之芝点了点头道：“对，她能传，那咱们也能传。世人到底信哪一个不重要，因为这么一来就真的变成个捕风捉影的传言了！”
苏妈妈笑着点了点头道：“好计谋！”
秀玉在一旁终于忍不住了，一脸气愤的道：“姑娘，您可不能在这么由着她们胡闹了，如今都欺负到家门口去了。奴婢也不是想让您去争什么，可是您不争，她们也不放过您，何必便宜了她们！”
袁之芝看了看秀玉，有些无奈的笑了笑道：“不是我不争，是她们没的争！跟她们争些什么？她们想要的，都在我这儿，我还用争吗！元德待我如此，我若还不满足去跟着将后院闹得个鸡犬不宁，我也对不起元德对我的这份心思！”
苏妈妈点了点头道：“话虽如此，以后大家都要谨慎些才好。所谓害人之心不可有，防人之心不可无。以前我们太小看了这陈府的女眷，以为不过富贾之家，即使是有什么险恶用心，也比京师那些个高门深户要好得多，看来都一样！”
丫头们都点头称是，袁之芝一脸落寞，觉得自己就像是被抽干了一样，什么心思都没有了，她最不喜欢女人之间的这种争斗，可是还是要深陷其中，无论这是不是自愿的，都必须要去防要去守。虽不像那些士卒们要浴血沙场，也要费尽心思，百般苦恼，要丢多少人的性命，多少人的幸福才能得一己之胜券！
译北城的鹤楼茶庄
柳岳燃刚一出现在茶庄门口，就有小二快步迎出来，躬身到了声：“柳爷，今儿个怎么有空来了？”
柳岳燃白了眼小二道：“怎么你家柳爷什么时候来还得通报你不成？”
小二嘿嘿一笑，忙一付狗腿的笑容道：“哪能哪能，柳爷是谁呀，小的哪儿敢啊！柳爷楼上的包间请！”
柳岳燃则摇摇头道：“今儿个就你柳爷自个儿，在楼下大堂热闹，给你柳爷找个干净点的桌子！”
小二听了柳岳燃的话愣了愣，要知道柳岳燃可是译北城里数一数二的大户少爷，怎么可能在大堂喝茶听曲呢。可人家已经说了，小二忙找了个离前面唱曲台近的桌子，柳岳燃看了看周围，感觉人不少，便坐在了桌子旁。小二没等他吩咐就上来八样儿茶果，这是柳岳燃最爱用的，上了壶上好的碧螺春。柳岳燃一边喝茶听曲，一边不忘伸长耳朵听着周围的谈论声。听着听着终于听到了自己想要听的内容。
客人甲道：“听说译屏陈家四爷新奶奶的事儿没有？”
客人乙忙点头道：“听说了，这译北城都传扬遍了，怎不见将军府有动静啊？”
客人丙撇撇嘴道：“这等没有妇德的妇人，将军即使是她哥哥也不好意思出来说话不是！”
客人甲和乙一起点了点头，表示同意。
柳岳燃心道：来了！！呵呵，看在你们这么配合本大爷的份上，今天让你们白吃白喝白听曲！
柳岳燃假意转过头，问向那三个客人道：“陈家四爷？他新奶奶什么事儿啊？”
三个客人一抬头见是柳府的大爷，忙站起身彼此见过礼，才坐下答道：“柳爷不知晓？你们柳家与陈家不是有不少生意来往吗？”
柳岳燃故作深思一会儿道：“前儿去译屏见了几个陈府的管事，其中一个内院管事跟我提这些个天府里闹腾，累得他连喝酒的工夫都没有。倒是提到了新奶奶，不知道是不是与你们说的事儿相同！”
三个人来了兴趣，不只那三个人，这大堂里的人听到柳岳燃话的都竖起了耳朵，想听听柳岳燃版的是个什么样的故事。
客人甲忙问道：“陈府管事是怎么说的？”
柳岳燃略显为难的沉吟了一会儿，然后道：“这是陈府的家务事儿，我怎么好给乱传呢！”
客人乙和客人丙忙道：“我们不会给传出去的，柳爷还不放心我们！”
柳岳燃想了想，点了点头道：“也罢，你们可不要出去乱说！”
三人忙一起点头道：“柳爷放心！”柳岳燃心道：我当然放心了，放心你们马上一传十十传百的。
柳岳燃喝了口茶道：“那陈府管事说前几天他们新四奶奶被一个姨娘给推倒伤着了，我就问他怎么回事儿。他说新奶奶带丫头去花园子散步，见一个奶娘抱着个刚出生的女婴站在寒风中与人聊天，新奶奶见那女婴已经被冻得浑身冰冷，便训斥了那奶娘。没想到那女婴当天晚上就高热不退，大夫也说可能不太好，第二天早上报给了太太和奶奶，那奶娘一见事情不好，怕自己挨板子，一着急把事情推诿到新奶奶身上，说新奶奶有意要害那女婴。后来新奶奶要与奶娘当面对质，可没想到还没等奶娘说话，那女婴的生母那个姨娘却冲过去将新奶奶坐的椅子推倒。新奶奶还是有身孕的人，这哪了得，太太一怒派人将那奶娘打了三十板子，没想到那奶娘就这么一命呜呼了！我后来问那管事，他怎么确定不是那新奶奶害人，那管事说那新奶奶很得陈四爷的宠爱，又身怀有孕，没有道理去害一个不得宠的姨娘所出之女。”
众人听完柳岳燃的话都点头不已，也没人去怀疑这管事怎么知道得这么详细，总之与自己以前知道的那些完全不同。这话要是别人说的，还会有人站出来怀疑。可是众人都知道这柳岳燃柳大爷是出了名的诚信之人，从来不会打诳语。再想到自己也不过是听一些小厮市井们的在传，如今听了柳岳燃的话，才觉得以前听的那传言有些不对，一个妻若是对妾生的少爷下以毒手还有情可源，一个受宠的妻对一个不受宠的妾所出的姑娘下毒手，还真是有点说不通，自己以前怎么就没想到呢！
柳岳燃又听了会儿曲，便告诉小二将那三个客人的茶钱算在他账上，在三人的千恩万谢中，大步流星的走出鹤楼茶庄。走了不远，看到裕兴饭庄前的小厮正是刘三公子身边的小厮，让自己的小厮在外头等着，大步进了饭庄，上了二楼，进了一个包间，里面正坐着一位玉面公子，见他进来，忙站起身道了声：“柳兄？”
柳岳燃往椅子上一坐问道：“怎么就闽亭自己呢？”
刘三公子笑了笑，坐了下来回道：“闽亭先到了，正等于兄和卫兄呢！”
柳岳燃点头一笑道：“又要把酒论诗？”
刘三公子呵呵一笑，点了点头，问道：“柳兄与人约在这里？”
柳岳燃摇了摇头道：“昨天你托我办的事儿，已经办好了！”
刘三公子一愣，忙道：“这么快！柳兄真是神速！”
柳岳燃摇了摇头道：“小事一庄！”
刘三公子忙站起身，深鞠一躬道：“闽亭代家姐在此谢过柳兄相助之恩！”
柳岳燃忙站起身扶起他责备道：“别说我与你闽亭相交十年的情分，就是为了报答译北军在边境帮柳家商队击退纳吉抢匪一恩，这事儿柳某也要尽心尽力才是。”
两人又叙了一会儿，刘三公子要等的人一到，柳岳燃与两人见过礼后，小叙片刻，柳岳燃告辞出了饭庄。
柳岳燃是译北城大户柳明的大儿子。刘三公子叫刘志，字闽亭。是铭远大将军夫人的胞弟。两人在一次纳吉抢匪袭击商队时共患难，从此一商甲之子与一官宦子弟成了莫逆之交。
自此，一个新的传言又传遍了译北的大街小巷。
平妻26
二月初七的傍晚，只见陈永持在府前飞身下马，疾风般的冲进府中。他刚到译屏城门，就见到了在城门等候的玉官，玉官将他走后发生的事情一五一十的报给他听。当他听到吴姨娘推倒之芝所坐的椅子，害得之芝重重的摔在地上，他再也顾不上许多，策马狂奔入城。
西苑院子里的丫头婆子们正在忙碌着，却见四爷风一般的进了院子，还没来得及给四爷见礼问安，四爷的身影已经消失在帘子里面。
屋子里秀玉和秀兰正收拾屋子，下午五奶奶和六奶奶过来看姑娘，聊了好久才刚刚告辞。姑娘没歇午觉，五奶奶和六奶奶走后有些困乏，歪在塌上眯着。苏妈妈则坐在塌边，绣着手中的绣品。见帘子一掀，四爷进了来。虽知道四爷就这一两日回府，可没想到这么快就见到了四爷。见他风尘仆仆，身上的衣裳大概还没来得及换。苏妈妈和两个丫头要给四爷见礼，被四爷悄声阻止。苏妈妈领着两个丫头福了福身退出了屋子。
陈永持轻轻的坐在塌边，见袁之芝微闭双眼，脸色红润，知道已经无大碍了，放下心来。伸出手轻轻的抚了抚她的脸颊，心中回想这些日子在京师自己对她的千般想念，万般担心。却怎么也想不到她竟遭了那样的罪，心中锐痛，怪自己没能早些办好事情回来。
袁之芝迷迷糊糊的感觉有人抚着自己的脸，睁开惺忪的双眼，入眼的竟是陈永持那满是疲惫的面容。袁之芝心中狂喜，坐起身来，这些天来的思念和无端端受了诬蔑的委屈瞬间袭满心头，眼泪抑制不住地往外涌，一头扎进陈永持的怀里泣不成声。
陈永持将她紧紧地拥在怀中，一只手轻拂着她，口中不停的道：“对不起，对不起之芝，我回来晚了。”
袁之芝哭了一会儿，情绪稍稍平