五龙子吁笑，香烟袅漫，“当然不会。”那时，就热闹了。“我们先来赌一赌那颗红枣，能否打败雌鞍鲸，顺利晋级？”七龙子兴致勃勃。
“能。”
“不能。”
下好离手！赌盘马上要开了——
是的，胜负立刻要揭晓，红枣与雌鞍鲸踏入场中。
相较于雌鞍鲸的步伐如雷，神情抖擞，红枣所踩的小碎步，活似个小媳妇儿，气势上，高低立判。
蒲牢心急如焚，恨不得冲进场内，偏偏叫天天不灵，叫地地不应，叫狡倪，狡倪顾看抽香火，全然不理会他，他忿忿磨牙，狠狠狺吼——发不出声的狺吼。
雌鼓鲸有口利牙，咬合时，卡卡作响，额心萤光闪烁，照得脸庞忽明忽暗，有种诡话的光影。
“快逃！不要跟她打！你打不赢的！会死——你会死的！”蒲牢吼着。
“别说我欺负你，我站着不动，让你三招。”雌鞍鲸长相凶狠，性子却出乎意料的宽大。
“可以吗？”红枣眸儿微瞪，意外她的仁慈。
“你那种软绵绵的拳，打了也不痛，当心些，别自己骨折了。”雌鞍统对自己一身坚硬，很具信心。
“那……谢谢你了。”红枣真心诚意道谢，并深深一鞠躬。
“废话不多说，尽管来”喝！雌鞍皱马步扎稳，站定，要接下红枣三招。
红枣慢慢走近，抬起手，不是抡握拳头，而是伸出一根食指。
瞄准目标，按。
原先站得直挺挺、气昂昂的雌鞍，蓦地一软，砰然瘫倒。
场边一片静寂，背负评判大任的魟医，也看得呆住，忘了该要查看，直到有人咄喝提醒，他才如梦初醒，蹲到雌鞍鲸身旁检视状况。
“呃……安康康选手昏、昏睡不醒，胜者，皇甫红枣”魟医拉着红枣的手，高高举起，扬声宣布。
赌输的龙子们，瞪目结舌，“那是什么回事？……古怪武功吗？”
“穴道。”北夷替众人解惑，“她按了安康康的睡穴。”
红枣将海底生物的各处穴位，记得滚瓜烂熟，那些药书她没有白读，关于每类物种的弱点，习性，摸个透透彻彻。
“原来如此，但是同一招，能用多少次呢？”大龙子淡淡挑眉，声若音律，悠扬、清冽。
红枣下了场，由第三组人马开战，她喝着茶沫水解渴。
胸口蹦蹦直跳，是残余的紧张，还有，获胜的血脉债张。
“你那是什么妖术？””儿香站到她面前，一脸讶异又戒备的神色。
儿香还没看穿这种小伎俩吗？嗯，不该意外，毕竟儿香和蒲牢是同一类人，迟钝……实属正常。
“你真的跟蒲牢好像……”红枣有感而发，脱口笑叹，就各方面来看……
“你是指……夫妻相？”儿香眉字绽笑，惊喜问道。
并不是。
场内战况正炽，缠斗不休，红枣及儿香谁也无心关注。
红枣望看儿香，那张倔气而美丽的俏颜，忍不住与她攀谈。
“你喜欢蒲牢……有多久了？”
儿香瞄来一眼，目测红枣的年纪，嗤了声。
“比你当人还要久。”这只雌人类，绝对不超过二十。
好长久的时间……
她望尘莫及的一段光阴……
儿香爱着蒲牢，爱了那般的久远。
虽然清楚，爱情不是谁爱得久，便归谁所有，有人爱了一辈子，心里的那个人，仍不属于自己所有。
爱，无关日子长短，便与先来后到并不对等，但儿香的痴，她不由得心疼起来。
“你愿意跟我聊聊，你与蒲牢相识的经过吗？”语气放得轻柔、友善。
“咦？你想听哦？”
红枣点头。
反正闲着也闲着，第三组势均力敌，互殴得正琳漓，短时间内难分高下，后头四五组亦等在那儿，既然这只雌人类想听，讲讲又何妨。
儿香豪迈坐下，腿儿交叠，开讲，“我遇见蒲牢的第一天，就不小心把他吞到肚里去了”
吞到肚里？
呀，她忘了，儿香是鲸嘛。
“我那时嘴张得好大，顾着觅食，根本没看到蒲牢，大口一吞，稀哩呼噜，就把他扫进嘴啦！”一开始，儿香还佯装冷漠，故意说得毫不热络。
不过，儿香性子毕竟直爽，不一会儿，她便比手画脚，演来活灵活现，抑扬顿挫，越说越高昂。
红枣专注听着，这更加鼓舞了儿香，她起劲续道：“蒲牢气得在我肚里大吼大叫，威胁要打破我的肚子，因为太疼了，我一直哭、一直求、一直拜托他不要，他后来竟然真的停手了门那时，她险此以为死定了！”那时，她险些以为死定了！
“他停手了？”
红枣的眸光总受他吸引，此时，不自觉地，又觑现被言灵缚绑的他。
同样的，他也正在看她，用一种……担心烦恼的眼神，生怕儿香对她不利。
“不猛捶我肚子，不在我腹中翻天覆地。”儿香补充。
红枣明白，因为蒲牢是个温柔的男人。
粗犷的他，对待比他弱小之人，有其特殊的细腻。
“他给我时间，让我想办法找人将他弄出来，而又不需把我大卸八块……口气非常凶恶——”
确实像是蒲牢的习性。
语调坏、表情狞，战牙咧嘴，撂出狠话，但——
心肠、软。
“最后，是大龙子救蒲牢出来的，出来后，蒲牢他呀，一脸想打爆我的狠劲，又忍着不能出手，我则是吓得半死，缩在角落，半句话也不敢哆嗦……”
“蒲牢是面恶心善之人……不，他的面容也并不吓人，他有双明亮的眼，眸里红光像一簇火焰，温暖、炙热，看看人时，仿佛要将人融了一般……”红枣说这番话时，始终凝望蒲牢。
儿香脑袋歪一边，流露困惑。
“会吗？我只觉得他那双眼，很凶恶，要瞪穿人一样……我一开始很怕很怕他。”相较起来，冰夷的眼睛还要美多了，弯弯的，暖暖的，时时都在笑。
“怕？”
“非常的怕，夜里梦到他时还会惊醒，接连几十天都梦见他，我姊妹们才跟我说，我应该是爱上他了。”
“咦？”红枣对于儿香此番前因后果，听得相当不解。
梦到蒲牢，会惊醒，接连几十天都梦见他……应该是爱上他？
明明听起来……像是受惊过度，夜里不断发起恶梦……
“因为爱，才会日有所思，夜有所梦，才会想起他的模样，胸口急躁乱跳，有一种……好慌好闷的感觉。”儿香认真道，这也是姊姊们说的。
“……”怎么……越听，越怪？
“因为爱，所以我一定要来见他，每年起码要来一次，见到他，我就可以安心回家去，等下一回再游来龙骸城。”儿香双手撑在臀后石椅上，身子后仰，舒展肢体，一副了却大事的模样。
第二十二章
红枣听出了一些……勉强。
像是强迫自己一定要来见他，见着了，了事了，又能开心地走，不闻半丝离情依依。
红枣正欲提出见解，场边传来吆喝，打断了她。
原来是第三组的胜负已分，由雌狮细获胜。
场地大略整理过后，第四组人马上场。
“我讲完了，你也要说，我要听你跟蒲牢的相识经过。”儿香比她先一步开口。
“我与蒲牢……”
“太甜蜜的部分，你不要讲，我会吃醋！”儿香警告说在前头。
儿香的不矫揉造作，让红枣会心微笑。
“我第一次遇见他，以为他是魔教中人……”武林轶闻录里描绘过的诡异族派。
“魔教中人是什么？”儿香没听说过。
“是书中出现的一种邪教，不属于名门正派，行事率性自我，狂放不羁难以用礼教约束。”
儿香有听没懂，胡乱点头，也不求甚解了。
“我没有见过他那样的男人，既高大，又强壮，逆看光，向我走来……”
轻易便能回想起。
初见时，他带来的震撼，他喊她名字的沉沉声调；他落在她身上的目光，还有，他遭她以竹帚乱打，不闪不躲，一副不痛不痒的模样……
再见面，是他的龙形真身，接下来，则是她全然意外的生命转折……
红枣娓娓说着。
说沇川镇的河神娶亲；说婴亲之日，白蛟现形；说白蛟之后，是火般的红龙，将其吞噬，说她投身入海，蒲牢等在那儿，接住了她——
“为什么你一提到蒲牢，就会红红的？”儿香指指她的双颊，不懂它由白哲转粉嫩，变成好好看的色泽。
“因为，想到了他，想起了开心的事。”红枣轻笑，以及，甜蜜的事。
“我刚提到蒲牢时，有像你这样脸红红的吗？”儿香疑惑问她。
“没有。”红枣实话实说，儿香方才在说件有趣的事儿，只是有趣，其中却没有女孩儿情窦萌绽的气息。
“一定有！是你故意装作没看到！”儿香控诉道。
红枣浅浅叹息。
“你确定……你是真的爱上蒲牢吗？当你闭起双眼，浮现眼帘的他，是笑意，或是怒着？当你靠近他，是更渴望靠近，还是看他一眼就好？当你离开他会想念他、会依依不舍，抑或是大松了一口气？”
“我……”
儿香被问倒了，有些潜藏的心绪，确实让红枣说中。
“蒲牢待你的态度，若易地而处，他那般淡漠的眼神，冰冷的语调，发生在我身上，我会非常、非常的疼痛，像是数把刀刃割剐在心上，凌迟一样的剧痛，儿香，你呢？”
“呃……”她完全无感，一点都不难过，她习惯了……
对，是习惯了……吧？
“所以我才说，你跟蒲牢好像，你们都钝钝的，迟钝得有些可爱，有些……伤人。”
“伤人？”
“伤了真心喜爱你，希望你有朝一日，能从错爱中清醒的人。”
“那是谁——”
尚未问完，便遭打断。
“你们还有闲工夫聊天？！下一场，换你跟我打！”伫立在两人面前，是雌狮细鲉。
当红枣与儿香谈得正起劲之际，第一轮的比试已经全数结束，即将展开第二轮续战。
雌狮鲉正是儿香此轮的对手。
儿香瞪她一眼。
“你刚才完全没看见我和海蛰的比试吧？这是你的失策，知己知彼，百战百胜，我可把你首战的招式，瞧个仔仔细细，你胜不过我的——喂！你怎不听人说完话？”雌狮细气呼呼，追赶起身就走的儿香，在她身后喳呼。
一上场，魟医才喊了“开战”，儿香一拳打昏雌狮细，没有半点累赘动作，又折回场边。
“到底是谁？”儿香追问红枣，心急想知道答案。
那个真心喜爱她，希望她有朝一日，能从错爱中清醒的人，是谁？
“你希望是谁？”红枣眸光温柔，反问，而不直接回答。
她不能干涉儿香的想法。
爱或不爱，不该由他人口中为谁作答。
那是自己才知道的答案。
一个名字，一张容颜，跃进脑海，快得教儿香还来不及思考。
不不不……怎么可以跳出“他”？！“他”老朋友耶！
“他”是她每回来到龙骸城，都会顺路绕过去，同他说上几句话的好朋友！
儿香心里猛烈甩头，甩开那张不该浮现的脸孔，努力再思忖，到底还有谁与她关系密切……
呀，有了！
“是……最爱跟在鲸身旁，吃鲸背上小虫子的……䲟鱼阿粘。”
唉，红枣幽叹。
冰夷，抱歉，我尽力了。
你，好自为之吧。
场上，第二轮的对战，仍在持续——
最后晋级第三轮者，终于出炉。
红枣、儿香，以及击败金鳌的八爪鱆女。
红枣好运略过一战，但第三轮，她无法再避免。
三人奇数，无法两两对点，干脆省事些，三人同时与战，进行三打混斗。
混斗比对战难上许多，攻击之际，亦可能遭另一人偷袭，须攻须守，耗费的心力等同于加倍。
此时，三人分站三角，敌不动，我不动。
谁也猜不透，对方会朝哪一人先出手。
三人之中，最弱便属红枣，她像只误闯丛林的小白兔，随时会被豺狼虎豹扑杀吞食。
八爪鱆女脸上神情淡淡，瞧不出端倪，偶尔瞟向红枣，又看看儿香。
倒是儿香心中所想，清楚传达在眼神里，她一双眯眸全盯紧八爪鱆女，最后再与红枣一对一，逼红枣认输。
若不是红枣跟她抢蒲牢，这点教她不满，不然……她并不特别讨厌红枣，甚至，与她闲聊是件有趣的事。
儿香率先沉不住气，脚尖一跪，身子飞跃，如箭疾窜，一拳便往鱆女胸口挥去。
鱆女早有准备，一手挡下儿香的拳，一手像甩鞭，反击儿香。
儿香迅速改攻为守，避开了鞭手，却忘了防备第三只等在后方的腕足——
“唔”儿香被缠住了！腕足一圈一圈，收得死紧、红枣见状，欲上前帮她脱困，鱆女冷冷一笑。
“都自顾不暇了，还想救她？”空下的五只腕足用来对付红枣，还嫌太多了呢！
鱆女甩动一足，迎面袭向红枣，红枣踉跄躲开。
鱆女似乎存心戏弄，故意放慢速度，让红枣逃，偏又紧追不舍，不给她喘息机会，打算耗尽红枣的体力，等玩够了，再擒捕她。
她就这般戏着、耍着，恶意至极。
儿香瞧了好火大，奋力想挣扎，但有个人比儿香更怒！
蒲牢。
充血双瞳，红似烈焰，仍在加深赤泽，肤上被覆的红鳞，正忿忿盒动，胸膛剧烈起伏，吞吐熊熊怒息。
每见红枣一次跌撞，他倒窒息一回。
他咆哮、他嘶吼，他吠得胸喉俱痛，可是，声音离口之后，消失无踪，谁都听不见。
红枣被腕足绊倒，这一跤，跌得扎实，无法再逃。
鱆女也觉得玩腻了，卷起红枣，腾举于半空，准备重重甩于古板上，砸她个头破血流！
“呀——”
这声尖叫，并非来自于红枣。
只见缠绕红枣的腕足，瞬开松放开来，如遭电击，痛麻难当，直直颤抖。
原来，红枣趁触手贴身之际，使劲按了“鱆”的弱穴，教她麻刺疼痛。
“你——”鱆女怒瞪她，咬牙切齿。红枣试验成功，想要如法炮制为儿香解套，所以，由腕足间获释的她，非但不转身逃，反而企图往儿香方向奋力奔去。
快逃！
蒲牢大吼，他在至高之处，看见鱆女身后数条腕足，蠢蠢欲动。
吼不出的声音，阻止不了接下来所发生的一切——
腕足使尽气力，化身为鞭，狠狠扫向红枣。
湛青的海，溅开血色红雾。
仿似落日余晖中，一抹残红，乍现，又逝，被海水稀释。
而更快消失天众人眼前，是被腕足击中，飞出场外的红枣——
场外，万丈深渊。
怒啸，冲破蒲牢的喉头，已非一个男人的声音，而是兽——
兽在绝望、愤怒、失措之际，所发出的震天巨吼。
巨大的红鳞龙，取代人形，挣破言灵之缚！
他吼得发狂，目毗俱裂。
音中霸气，震碎周身数百尺内之物，竞武场内的一石一砖纷纷迸裂，由场边观武台开始，到场中金刚石板，无一幸免。
甚至，连支撑竞武场的海峰，亦轰然倾倒——
崩裂，那仅是眨眼一瞬的事。
更快的是，嘶啸不绝的红鳞龙，往被深渊吞噬的红枣急疾冲去，驰摆的有力龙尾，打碎了倒榻中的海峰，将其彻底毁坏，场内众人四散逃避……
红枣正在下沉。
背脊间，是骨碎肉绽般热辣辣的痛。
口鼻弥漫着腥血气味，浓烈倒呛，阻断她的呼吸。
四肢好重，无法动弹，身子……像要被