过了一会儿，叶宋蹲在院子里，感觉自己整个脑子都在嗡嗡嗡地鸣响，天气阴沉沉的闷得人难以纾解，她的太阳穴突突突地跳，心里也跟着一下下地空洞地回荡着。
好似，一切都安静了下来，然后结束了。
☆、第３７８章：告别启程
随后叶宋缓了缓神，便听见叶修在房里痛苦大叫百里明姝的名字。她总感觉，一切都不应该就这么草率地结束，一定还会有别的转机和出路。
后来再隔了一会儿，百里明姝忽然在房间里大口抽气，憋足了浑身劲儿一样，声嘶力竭地吼了一声，同时还伴随着一道响亮的哭声降临这个世界。
阳光终于钻破了厚厚的云层，一阵清风拂面，顿觉凉爽。院子里的树叶发出沙沙沙的声音，隐约有了一两声初夏时的蝉鸣。
叶宋长长叹了一口气，然后看着地上斑驳的浮动光点笑了起来，觉得轻松至极。
后来稳婆出来离开了，随后英姑娘也出来了。她穿的一身红裙子，虽看不清身上的血迹，但也带来一股铺面的浓重血腥味。她坐到叶宋的身边，叶宋半晌都没反应，不由歪头看了看叶宋，讷讷道：“叶姐姐，你在想什么呢？”
叶宋回过脸来看她，表情有些沧桑地问：“经历了大嫂生孩子这件事，以后你还有勇气生孩子吗？”
英姑娘默了默，又默了默。
叶宋安抚性地拍了拍英姑娘的肩膀，语重心长道：“我随便说说的，你别放在心上。”
英姑娘的表情就越发的严肃认真了起来。
叶宋故作轻松地问：“生的男孩还是女孩？”
英姑娘道：“女孩。叶姐姐你要不要进去看看？”
叶宋回头看了一眼房门，道：“还是晚些再去吧，这会儿有大哥陪着她们母子。”顿了顿又问英姑娘，“那孩子生得如何，可爱吗？”
英姑娘皱了下眉头，道：“就那么大点儿，皱巴巴的，怎么看得出好看不好看，眼睛也没有睁开，张嘴就知道哭。不过不要紧，长两三个月长开了，一定是非常可爱的。”
“要两三个月啊。”叶宋没有再说话了。
百里明姝生这孩子，用她自己的话来说，就是往鬼门关转了一周。她说她还能看见地府的大门，以及里面青面獠牙的鬼魂，有些吓人。
彼时叶宋在她屋子里，逗着熟睡的馒头，似笑非笑道：“是你自己想象的吧。”
百里明姝道：“怎么可能是想象的，他们还拿铁索捆了我的手脚，要不是阎王爷说我阳寿未尽，才不肯放我回来呢。”她说得越发玄乎。
馒头是小闺女的乳名，她娘给取的。为什么要取名叫馒头，缘由很简单，百里明姝精疲力尽，醒来的时候看见小闺女正睡在床上，她饿极了一时眼花，竟把小闺女看成是了一只馒头。那张皱巴巴的小脸本就只有馒头那般大小，于是就有了这个乳名。
如今百里明姝是气血两亏，正值虚弱，她身体和心里的担子也彻底卸了下来，浑身轻松，躺在床上动都懒得多动一下。英姑娘给她调理身子，叶宋便常在床边和她说话解闷。
馒头的到来，让整个将军府都非常高兴。尽管那是一个女孩，老将军也笑得脸都快烂了，抱着自己的孙女常在府里高声说，“叶家的闺女一点也不输男儿，没把儿将来也能闯出个好前程来，就像你娘和你姑姑那样！”
随后将军府便开始提前张罗孩子的满月酒。
百里明姝坐月子的时候，叶修也是常伴左右，其余的时间都分给叶宋和英姑娘，叶青也回来凑过几回热闹，几人逗弄着肉巴巴的小团子很是开心。
有一回，还把软哒哒的馒头给逗哭了，哇地一声哭起来很有干劲儿，百里明姝忙道：“把她抱过来吧，有一阵没喂奶了，许是饿了。”
结果百里明姝把她一抱过去解开衣服，她就自动地蹭着爬过去，一口含住，两只小手霸着百里明姝的胸脯，吃奶吃得十分卖力且香甜。
适时，叶修给百里明姝送了饭菜来，哪知馒头一看见他来，仿佛怕叶修要跟她抢似的，一边用力吸着，一边伸出手去霸住百里明姝的另一只，两只小眼睛骨碌碌地瞧着叶修。
那是一双蓝色眼睛，传承了她娘的。将来长大后，指不定有多漂亮。
顿时叶修在旁，觉得有些尴尬，又啼笑皆非。
苏静到了姑苏之后，兴修水利，将淹没了庄稼田地的漫漫江水疏通导向江海。姑苏城的河道纵横交错，已经翻修得差不多了，战乱过后这里的百姓重新返回这片土地，兴建自己的家园。曾经繁华的一座城，隐隐又有了复苏的迹象。
疏河导江的时候，苏静多半是在日头炎炎下卷着裤腿临阵指挥，身边跟了一群水利方面的地方官员，有时还要赤脚下田下河去，回府的时候像刚去种田了似的，半湿着衣摆。
这厢他一跨进大门口，管家迎面便送来一封信，颇有些激动道：“王爷，京城刚刚来信啦，驿站才送过来的，正寻思着给王爷送过呢。”
苏静放下半湿的袍角，袍角垂地，卷了些许泥印。他接过信，打开来看，波澜不惊的眸子顿时便如春潮滚滚，翻腾起绵绵不绝的笑意，神采溢满了整张脸，连头顶的太阳光也黯然失色，他啧啧道：“阿宋来信了，说大嫂生了一个女儿，取名叫馒头。”他一边往里走一边翻来覆去地阅读、品味，自言自语地笑着说，“什么时候变得这么啰嗦了，连生孩子都描述得这么详细……不对，”苏静又把信从头到尾地读了一遍，终于发现了不对之处，“怎么从头到尾都是在说别人，都没有说一句她想我之类的……”
可是他还是很高兴，晚上迟迟不睡，写了一封回信，一个人躺在床上，用手指反反复复地摩挲着叶宋的笔迹，仿佛只有这样才能稍稍解了他的相思苦。
转眼间，馒头就满月了。用不了两三个月，只到了一个月的时候，馒头就已经从一只皱巴巴的团子长成了白嫩嫩的馒头，模样嘟嘟的，十分惹人怜爱。尤其是她那双眼睛，只要把谁望着，人心肝都要化了。
家里人就属叶宋最最疼爱馒头，比她爹娘还宝贝她，不管走哪儿去都想把她抱着一起，也不管她是否看得懂听得懂，时常在院子里舞鞭子给她看，她望着落叶纷纷眼神十分纯真，又或者拿来一本书在旁读给她听，叶宋还问：“你觉得这书写得精彩吗？”
馒头踢了踢小短腿，她便舔着手指翻了一页，自顾自又道：“好吧你不说话就算是默认精彩了。”
满月这天，家里十分热闹。叶家不再在朝为官，但结交的朋友不在少数，就连以前跟着叶修叶宋一起征战的兄弟们大老远也要往京城走一趟。
馒头这位叶家小小姐可谓是受尽宠爱。她这个姨那个姑给她准备的新衣服都可以扎一个箱子了。
满月酒热热闹闹地办了一天过后，第二天将军府里便开始收拾行囊了。府里的下人们均被遣散，将家里能搬走可以用的东西全部送给了下人们，并每人领了一份厚重的遣散费。
不少人在当天落下了眼泪来。叶家在上京扎根了几十年，到最后却什么都不剩下。年迈的老管家是在老将军年轻的时候便一直在府里做事，而今倍加伤感道：“老爷，这个家总是要守的吧，不如就让老奴在这里给老爷守家吧，等将来回来，也好有个歇脚的地方。”
老将军也跟着有些伤感，道：“这一走，不知道何时能够回来，兴许往后都不会再回来了，守着有什么用，都不必守着了，自己去过自己的日子吧。”顿了顿又道，“如若实在是没处可去，等我们走后，你们也可以继续住在这里。”
三两天的时间，该打点的都打点好了，该道别的也都道别完了。叶修带着一家准备启程前往西域狨狄，这一去边真的遥遥无归期，兴许往后都在那边安了家。
城门口一大帮子人相送。明明的初夏时节，却凭空让人觉得有些凄凉。
叶青挽着少妇的发髻，十分端庄，但哭得两只眼睛都红肿了，很是可怜的样子。她一一跟曾经的家人道别，又说了很多体贴叮嘱的话，抱着小侄女亲了又亲，舍不得放下。百里明姝便笑道：“阿青，这又不是生离死别，往后还是有很多机会再见面的。你和归已可以来西域游玩，我们若有时间的话也还是会回来京城看一看的。”
叶青道：“但愿如此……”
最后叶青站到了叶宋面前，叶宋为了方便赶路，穿了一身男人装。她比叶宋要矮一些，低头的动作看起来就有些小鸟依人。两人相对，一时不知道该说些什么。
叶青刚张一张，眼泪就落下来了，手捂住嘴哭了起来。
叶宋顺手就把叶青揽进自己怀里，拍着她的后背，看了一眼旁边的归已，问：“他对你好吗？”
自从成亲以后，归已不再成天板着一张脸，脸上多了些温暖的表情，变得更加有人情味了。大概这就是幸福的魔力吧，叶宋想，就算叶青不回答，她问了也是白问，因为答案显而易见。
叶青在叶宋怀里哭着点头道：“他对我很好……”
☆、第３７９章：抵达姑苏
叶宋轻声道：“那你就和他好好过日子，其余的什么都不用担心，知道吗？你不用担心爹，大哥会把爹照顾好，也不用担心大哥大嫂，他们有了孩子，往后日子会更好。至于我嘛”，叶宋一边给她揩眼泪，一边笑，“你就更加不用担心了，我要去追我自己想要的幸福了。你会好好祝福我的的吧？”
叶青用力地点头：“祝福，我会用力地祝福。”
“那就好，等着我的好消息，到时候给你送喜帖来。”
叶青破涕为笑：“二姐可不要让我等太久啊。”
时间差不多了，老将军先行坐上了一辆马车，百里明姝抱着孩子要坐另一辆马车，她没有上去，而是先把馒头给叶宋道：“我再满足你一会儿，让你再抱抱馒头，以后可能有很长时间都不能抱她了呢。”
叶宋笑着接过来，看着馒头天真的蓝眼睛，说道：“姑姑要走了，以后没人舞鞭子把树叶扫下来给你看了，也没人应要你听书了，你是不是很开心？”
怎知，馒头却哇地一下哭了起来，哭声很激烈，怎么哄都哄不住。
百里明姝道：“她定然是舍不得姑姑。以后有时间的话，阿宋你记得来看看她。”
叶宋笑道：“说不定我下次去看她的时候，她都能够满地打滚了。”她把馒头还给百里明姝，“时候不早了，你们也上路吧。”
叶修点了点头，把百里明姝和孩子送上马车，回头对叶宋嘱咐道：“此去江南路途遥远，你一个人多加小心。”
叶宋道：“要说路途遥远，你们比我远上一倍不止吧。”
叶修道：“总之，好生照顾自己。”
“知道了，我会的。”她看了看老将军从窗户探出头来，眼里泛着光，对她不住地挥手，她心里泛酸，“大哥你也好生照顾自己，还有爹和大嫂她们。”
“我们你就不用担心了。”叶修道，“我们要启程了，你多加保重。”
叶宋也骑上了马，勒了勒缰绳，叶修却站在原地没动。他张了张口，道：“你一个人在那边，别让人欺负。”
“我知道，谁能欺负我。”叶宋摸摸鼻子，轻笑道。
“还有，记得写信来。”叶修最后又道，“逢年过节都要写，让我们知道你过得好不好。”
叶修似乎把自己所能想到的都嘱咐了一遍，叶宋都认真地听着、回答着，直到最后叶修再也找不到什么话来嘱咐了，最终道：“好了，我们也走了，你去吧。”
尽管叶宋骑着马，她和叶修他们始终前往不同的方向，她还是立在原地，眼睁睁看着两辆马车缓缓驶远，远到快要看不见那小小的黑影时，她才猛一扬马鞭，往她所要去的地方去了。
不想没跑多远，身后跟来了一队人马。叶宋勒马回头一看，竟是苏宸，带了些扈从。
他来到叶宋身边，什么话也没说，先递上一个盒子，道：“皇上让本王把这个交给你，他说他今日不得空。”
叶宋挑眉，一边接过来一边道：“送我的离别礼物吗？”
结果她打开一看，怔了一下，里面一片金光映亮了她的双眼——免死金牌。当初在皇宫里的时候她一句戏言，没想到苏若清竟真赐了她一块免死金牌。
苏宸看了一眼，也是一怔，道：“这块免死金牌北夏开国以来绝无仅有，你是第一个。不管将来犯了什么错，都能保你一命。”
叶宋半勾着嘴角，合上了锦盒，神色当中流露出温暖和感激，道：“看来皇上还真是下了大手笔，可能这辈子我都不会犯什么有违皇命的错误，不过我还是要留着，说不定后人还用得上。”她看着苏宸笑了笑，“回头劳烦王爷帮我谢谢皇上。”
苏宸温温沉沉应道：“好。你多保重。”
“你也是一样。”叶宋收好锦盒，驱马继续前行，走了几步又调头，看向他道，“你打算什么时候娶宁王妃？”
苏宸脸上有了一丝淡淡的笑意，道：“等有了意中人自会迎娶。”
叶宋回过头去，赫尘往前飞奔，道：“别忘了往姑苏递喜帖。”
苏宸负手站在原地，一直看着叶宋的身影彻底在官道上消失，连一粒粒的尘埃都在阳光下沉寂了下来。一切，最终还是结束了。
到最后，谁也没有挽留她，应该放她去追寻自己想要的，选择自己想选择的。往后漫长的岁月里，除了她是他们的弟媳之外，没再有任何关系。大抵他们之间唯一的牵连，便是那匹河曲战马赫尘，还有那块免死金牌。
皇城之上，苏若清站在高处，龙袍扶风而起。那里的视线开阔，可以望出辉煌的红墙白瓦重重宫门。外面的街道，像一条条纵横交错的蚯蚓，挪动的人影却是看不清晰。
身边公公久候多时，小声地提醒道：“皇上，虽是入夏，但这里风大，还是下去吧。”
苏若清问：“她走了吗？”
公公知她问的是谁，看了看天道：“都这个时辰了，应是走了吧。”
随后苏若清没再停留多久，走下了皇城之上的九天阙楼，淡淡道：“有些事情，在没有做的时候一直以为自己做不到，当真正做到了的时候，还真觉得有些轻松。就任她去吧，外头海阔天空，够得她去闯的。”
公公应道：“皇上说得极是。”
苏若清走在了阳光底下，头顶有宫人撑着的罗伞一晃一荡的。他路过御花园的莲花池时，忽然对身边公公道：“再过不久，就是观莲节了，交给如意宫来操办这件事吧，与民间同乐，赏莲、放灯，也给这宫里添些人气。”
公公一愣，连忙答应：“奴才遵旨。”
当一艘乌篷船游走在姑苏的河上时，两边是石梯和新砌的青石街道，头顶时不时闪过一块阴凉，是一座清雅的小桥。
乌篷船引来了两边路人的围观。因为船头坐着一个英气逼人的男子，除此之外还站着一匹身姿矫健的骏马。
河两边看热闹的人们觉得有些好笑，因为那匹马看起来显然很害怕水，它能够在陆地上酣畅淋漓地奔跑，但是却无法站稳这一个船头，结果乌篷船轻轻一摇晃，马就吓得哆嗦，极力稳住它的四只蹄子，时不时发出两声嘶鸣，逗笑了两边停靠观望的人。
叶宋一手拉着缰绳一手安抚性地摸摸赫尘的鬃毛，心情爽朗道：“好歹也是上过战场的铁骑，不过就是坐船而已，你用得着这么大惊小怪的吗？”
要是赫尘可以说话的话，它一定会非常崩溃地对叶宋讲：那你见过会游泳的马吗，一会儿要是掉下去了你有力气把一