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马场主人是个看起来有些风流不羁的年轻男子，看得出来也是惯于交际，这时就自觉出来打起了圆场。他笑着随意将话题引到跑马场新进买进的一批好马上，几句话下来，众人果然都感兴趣的去看了，顺便各自选上一匹，在马场上驰骋一番。至于薛鸿霖兄妹并秦蔓芸和谢菀四人，薛鸿霖和谢菀各自已有寄养在马场的马，薛沁和秦蔓芸就由马场主人亲自带着去挑选适合的马了。不得不说马场主人虽有些油嘴滑舌，却不讨人厌，风趣得很，几句话下来，就让秦蔓芸和薛沁又喜笑颜开了。秦蔓芸一眼相中了一匹枣红的小母马“良夜”，薛沁遇事犹豫不决的毛病又犯了，看来看去就是选不中，那马场主人却不厌其烦的替她介绍每一匹马，并对每匹马的优缺点如数家珍，薛沁在一旁听得一脸崇拜，最后总算选定一匹温驯的马儿“如意”骑了上去。秦蔓芸等了半天，见状也忍不住舒了一口气，谁知翻身上马的功夫，再回头，就见骑在马背上的少女正笑吟吟的向站在地上的青年弯下腰，似要听清他说的话，而青年却趁机抬手，将不知何时藏在手心的一枝蔷薇簪在了少女耳边，神色自若，仪态风流。马上的少女不觉羞红了脸颊，笑容却甜蜜，双眼晶亮。秦蔓芸自问若是那马场主人这般对自己，她估计也要把持不住的，不过薛沁更单纯一些，现在还不知这人什么来历，看样子又是个花丛老手，还是先把薛沁带走再说。于是秦蔓芸若无其事的喊了声薛沁，那个一惯羞涩的少女有一瞬慌乱，赶紧低着头骑马过来了，她身后那个马场主人与秦蔓芸的视线在空中遥遥相对，似是微笑了一下，又似神色莫测。
打定主意要好好逼问下薛沁，不过要先跟薛鸿霖交代一声才好把他妹妹带走。薛沁只是在学校里略微学过些骑术，还不太会骑，秦蔓芸的骑术是哥哥教的，倒还不错，因此她将薛沁带离那个马场主人后，就让她停在一个树荫下，自己骑马跑回马房了。幸好薛鸿霖还在这边与两个副官交代着什么，没有走远谢菀竟然不在一边，许是换衣服去了。马房里还有些人在挑着马，或两两交谈着什么，周围安静极了。因此隔着老远，秦蔓芸就断断续续听到了薛鸿霖的交代内容：“小顾？？？看好？？？薛沁？？？别受伤？？？”那个娃娃脸的副官原来姓顾，只见他点头应下后，又一脸坏笑的假意问到：“那秦小姐那里，是不是也要国平去跟着啊？哈，瞧我，将军你肯定是要亲自照看着吧？那样一个娇滴滴的柔弱美人？？？”秦蔓芸听到这里有些尴尬，薛鸿霖几人是背对着她的方向的，况且马场里到处是马蹄声，他们也没在意来人，这样一来，倒显得秦蔓芸偷听他们的谈话似的，何况他们的话里还提到了她。然而不等她纠结完，薛鸿霖就打断了顾副官的话：“不必管她。”声音一如平常，冷淡低沉。
在大脑做出反应之前，秦蔓芸的身体已先一步调转了马头，向另一个方向跑去。她真恨自己的好听力。身后一阵难堪的寂静，然后是顾副官惊讶的有些结巴的声音：“真？？？真的？？？不必管秦小姐？我没听错吧？”不想再被迫听下去了，秦蔓芸狠狠一夹马腹，将薛鸿霖可能的回答都抛在脑后呼呼的风声里。
不辨方向的纵马跑了一会儿，秦蔓芸也不知心头是什么滋味，平地忽然一阵狂风，她出来时匆促系上的宽檐帽的帽绳一松，帽子就打着卷被风挟走了，阳光无遮无拦的从头顶洒下。秦蔓芸这才茫然无措的停下来，可是也并不想下去捡帽子，只是呆呆的坐在小母马背上，望着不远处地上沾了尘的帽子发呆。
一双青年的手忽然出现在视野里，那双手爱惜的捡起地上的宽檐帽，掸了掸上面沾到的尘土，送到她的面前。
“给你。”那个青年站在马下微微仰头看着她，笑容节制，面容干净俊朗。
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☆、第十四章
“秦小姐，今天太阳大，快戴上帽子吧。将军半天没看到你，特意派我过来跟着。”青年不是别人，正是罗副官，“我方才过来时，薛四小姐好像在那边找你呢。”
骗人。
秦蔓芸松开缰绳去接帽子，这才发现刚才握得太紧，指甲把手心都划破了，一动钻心的疼。可她只是默默的接过帽子戴上，没有戳破罗副官的谎言。也许薛鸿霖发现她听到了他们的谈话，也许是罗副官自作主张。不管怎样，她现在都不想追究。寄人篱下，又如何追究？
不过罗副官确实提醒了她，她把薛沁一个人撂在那里太久了，还有个疑似心怀不轨的马场主虎视眈眈呢。勉强让自己打起精神来，秦蔓芸辨明方向，便拨转马头向她和薛沁分开的地方赶去。“良夜”确实是匹好马，方才被她这么一阵折腾也没什么不满，依然温驯的按照指令跑动起来。身后的罗副官也骑上了自己的马，默默的缀在她马后。
薛沁本来还在原地焦急的四处打量，远远地一见她就摧着马迎了上来：“你去哪儿啦？为什么哥哥他们都说没见到你，你吓死我了你知道吗？”刚才在一边陪着的顾副官也打马跟了上来。秦蔓芸不知道他们到底有没有发现她听到了谈话，只是假装若无其事的微笑安抚薛沁：“我没事啊，马场太大了，我都没找到薛将军，不知怎么的又在那边小树林里迷了路，还是罗副官找到我的。好啦，是我不对，害你担心了，你看我这不是好好的回来了吗？我们去玩吧，你都还不太会骑马呢，我们就别耽误时间了。”说到这里，薛沁才又开心起来，兴致勃勃的请教起一些控马的小技巧，秦蔓芸也巴不得能转移她的注意力，自然尽心尽力的把自己从哥哥那儿的所学毫无保留的教给了她，本来准备好的马夫都没能派上用场，那马夫最后还打听起教秦蔓芸的人是谁，一脸推崇备至。顾副官和罗副官则一直护在一边注意着，防备突发情况。
骑着马练习了两圈后，薛沁的动作渐渐不再生疏，胆子也大了起来，开始要求马夫松开牵马的缰绳，让她自己试着催马跑动一下。这段时间下来，薛沁眼见的开朗多了，今日尤其如此。秦蔓芸看着好友开心的笑脸，心情也好了不少。二人一路笑闹着，又跑了几圈，此时太阳已快升到头顶，气温也升高了不少，顾副官便提议差不多该去休息室用午餐了。虽然薛沁还有些意犹未尽，却一直是个不会让人为难的人，也就顺势应了，况且下午天气不那么热的话还是可以出来再跑几圈的。
四人本是策马前行，跑着跑着却分出了前后，顾副官和秦蔓芸不知不觉落在了罗副官和薛沁的身后。
“我听罗副官说，秦小姐迷路的小树林好像离马房不是很远，”顾副官靠近了一些，娃娃脸上依然一脸笑意，眼里却有些探究。“所以呢？你想说什么？法律规定不能在马房附近迷路？”秦蔓芸收起了笑意，尖锐的反问道。
“秦小姐不必如此紧张嘛，”娃娃脸青年摆摆手，不以为意，笑嘻嘻的顾自讲了下去， “不知秦小姐看不看花边小报，那些酸腐文人成天没事做就爱编派些我们薛家的小道消息夺人眼球，尤其是薛将军的。”秦蔓芸听得有些摸不着头脑，顾副官却已经勒马停了下来，原来马房近在眼前了。他看着秦蔓芸，似自言自语，又似意有所指：“这世上，眼见未必为实，何况耳听呢。”
休息室里已坐了不少人，那个马场主人还笑着与秦蔓芸和薛沁打了个招呼。所有人都在热烈的交谈着，毕竟他们这样的身份出来还是以交际为主，玩什么时候不能玩呢。薛鸿霖和谢菀正坐在窗边的桌子旁，看见二人进来，谢菀热情的招呼她们过去。秦蔓芸努力忽略掉周围若有似无的注目，和薛沁一起走过去入座。休息室里安排了自助餐，随取随用，餐点倒是很丰盛，冷菜热菜、西餐中餐、甜点饮料，应有尽有。谢菀似个尽职尽责的女主人般张罗介绍着，秦蔓芸并没什么胃口，只是随意的取了些吃的。席间气氛一直很热烈，谢菀除了有些骄纵，人却再是机灵不过的，长得漂亮，口才又好，能言善辩的，当她真心要讨好某些人时，更是妙语连珠了，别说薛沁了，有时说的薛鸿霖都能微微一笑。她人缘也很不错，不时有人从旁边桌过来找她聊天，男女都有。不一会儿秦蔓芸就不知不觉被挤到了桌子边缘，还是好半天后薛沁自己发觉了才挤出人群来陪她，秦蔓芸想赶她回去她都坚决不回。
又坐着聊了会儿天，外面的天空忽然暗了下来，却不像是要下雨的样子，室内枯坐无聊，二人干脆又相携出去骑马了。罗副官不知被薛鸿霖差遣到哪里去了，顾副官照例跟着她们。薛沁刚掌握了骑马这一技术，正是新鲜的时候，一会儿就把顾副官甩到了后面，秦蔓芸正好有话想问她，于是也加快了速度跟上。
“那人送你的蔷薇呢？”秦蔓芸策马到薛沁身边，冷不丁出声问道。“什么那人不那人的，孔先生有名字的，叫孔繁嗣。”薛沁脸一红，顾左右而言他。“唷唷，我还什么都没说呢，着什么急啊。”秦蔓芸嘴上打趣道，心里却觉得不妙，干脆直白的问道：“上次舞会里请你跳舞的小男生呢？我记得你们聊得挺好的啊，后来没有再联系过？”“你说的是舒斯云吧，我们只是同校同学而已啊。秦姐姐你也不比我大多少吧，怎么说起话来老气横秋的？”薛沁闻言不禁笑出了声。秦蔓芸反应过来，也有些语塞，她毕竟在现代时已经大学毕业了，来到民国又过了三年，可不是心理年龄要比薛沁大上不少么。
二人聊开了，干脆也不跑马了，信马由缰的让马儿走着。顾副官似看出来她们要聊天，也体贴的拉开了些距离。没有太阳的悠闲午后，小风缓缓，马场里绿草如茵。沉默了会儿，薛沁忽然感叹似的开口说道：“其实上次舞会我就认识孔先生了。那时你不知去了哪儿，我和舒斯云跳完舞一个人无聊的很，又不想再下去跳，只好盯着舞池里的人发呆，然后我就看见了我爹和五姨太。你不知道，我爹这个人，平时最讲究喜怒不形于色，说什么一个人连自己的情绪都控制不好，可见心性一般，也不会有什么大前途了。而那晚他居然在生气，就是因为孔先生。孔先生一直不远不近的跟着爹和五姨娘，不停地逗着女伴笑，引得五姨娘频频回头，后来更是趁着跳舞时换走了五姨娘。”孔繁嗣原来是他！怪不得初听时有些耳熟，那不就是当初北枝告诉她的五姨娘阮怜珠的追求者之一吗？秦蔓芸也是没想到原来舞会上还有那么一出。薛沁说到这里，却抬起头来，紧张地问道：“秦姐姐，你说我是不是不孝啊？看见爹被孔先生惹得差点发了火，我却觉得觉得有些解气。可我平时真的没有这种想法的。”看着薛沁快要哭出来的样子，秦蔓芸又心里一软，这也难怪薛沁要对孔繁嗣另眼相看了。薛司令在薛沁心里肯定是强大而无所不能的，于是她努力按照薛司令的标准去要求自己，然而身为家里最小最不受宠的女孩子，她又注定得不到薛司令的多少关怀，说心底没有一丝怨恨是不可能的。看到强大的薛司令在孔繁嗣手里吃了瘪后，必然会有些复杂的情绪，也会间接对孔繁嗣上心了。
秦蔓芸想到这里，赶忙安慰道：“这不怪你，我能理解你的想法。只是你可知道那孔繁嗣原本曾是你五姨娘的追求者，追求不成却还要到别人婚礼上闹这么一出，可见品性也是不怎么样。”薛沁却反驳道：“孔先生不是这样的人，是阮姨娘嫌弃孔先生只是平民出生才不要嫁的，何况闹了那一场也没让我爹冷落了阮姨娘啊。”秦蔓芸听得扶额，看来舞会后的头几天让薛沁神思不属的并不是她以为的那个腼腆男同学而是这个棘手的孔繁嗣了。只是劝还是要继续劝的：“就算这样，你看孔繁嗣今天身边就没少过女孩子，又是那样一副风流作态，还不知以往有多少女孩子栽在他手里呢，我劝你还是远着点他吧。他不是我们能招惹得起的人。”
“我知道的，我真的知道的，大概也只有像阮姨娘那样聪明漂亮的人才能入他的眼吧，可是阮姨娘为什么要招惹了他又不要他了呢？”薛沁喃喃，一脸黯然的望着秦蔓芸，“秦姐姐，我想不明白，为什么总有人可以不费吹飞之力的得到别人梦寐以求的东西，却又轻易弃若敝履呢？孔先生知道阮姨娘嫁给了我爹时该有多么伤心啊。”就好像她从小一直追逐的爹的喜爱，就好像阮怜珠的八面玲珑、长袖善舞，都是她一直可望而不可及的
秦蔓芸望着薛沁哭泣的脸，一时也是无言。傻姑娘，这世上的事哪有公平可讲呢，有人生来就是主角，光彩夺目，集万千宠爱于一身；而更多的人生来就是配角，犹如墙头路边的野草，从生到死，都寂寂无声。可是天生的主角他们自己又会感到满足吗？好像也并不是。怨憎会，爱别离，求不得。每个人的一生都有那么多不能与别人言说的隐秘的伤痛。
这世上哪有什么圆满，缺憾才是人生的唯一主题。
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☆、第十五章
跑马场游玩回来后的几天，薛沁照常上学，只是不再提起孔繁嗣，好似忘了这个人的存在。秦蔓芸略舒一口气的同时，还是有点担心，这种事一向是堵不如疏，要薛沁自己真的想明白了才好。
不过这几日让她最为烦恼的还不是这事儿，薛鸿霖的那位娇贵表妹不知怎的忽然就对她感兴趣起来了，先是三番四次的邀请她参加舞会茶话会，秦蔓芸以各种理由拒绝后，这位表妹干脆来薛家看望她了。听到北枝传话时秦蔓芸简直以为自己听错了，不过好歹来者是客，何况谢菀除了为人骄纵点，细数起来也没有对她怎么样。于是尽力压下心里那点没来由的别扭和不待见，秦蔓芸还是让北枝备上茶水点心好好招待。谢菀倒是一点不见外，一进梧桐苑就满院子里外转悠，看完了一回头冲着秦蔓芸笑：“表哥这梧桐苑也没什么特别嘛，亏他藏了这么久都不让人来住。”秦蔓芸平日里挺讨厌别人老把梧桐苑和薛鸿霖啊心上人啊什么的联系在一起，然而听了这话，却莫名有点不高兴起来。不过也犯不着和人计较这个，也就微微一笑，没说什么。谢菀看完了梧桐苑好似才想起来自己是来看望秦蔓芸的，二人进屋坐定后，就开始拉着她一个劲儿聊天。秦蔓芸刚开始心里还有点抵触，然而谢菀被这么多人喜欢也是有原因的。她爹娘是最早走出国门的几批人之一，她的童年就在随着爹娘游历欧美中度过，十来岁时才回国继续学习国学。因此她的眼界就比同龄人开阔些，谈吐行事自然也不同于国内的闺秀�