何，虽心也有些冷，但只为唇亡齿寒，团圆儿失势，她跟前的人也没甚好处，见团圆儿这样混来，说不得要劝几句，偏团圆儿也有个左性，冷笑道：“她回个娘家，就能抬三大箱东西，我如何就不能接我娘来住些日子。”说了赌气叫人立时去接，素梅见她这般，也只得忍气走开。
只说苏府的轿子接了王氏来，到底不敢走正门，依旧在西角门处送了进去，团圆儿早叫了铃儿在二门处接了，一路到了团圆儿住处。
王氏一进门，只见女儿身上穿着浅紫绣彩蝶长缎袄，束着月白裙，乌漆漆的发髻上插着明晃晃一支金蝴蝶步摇，鬓边一朵绒花，愈发显得唇红齿白，尊贵华丽。十分喜欢，忙赶上几步叫道：“乖儿，难为你有孝心，知道接你娘来享福。”团圆见王氏进来了，就叫素梅取垫子来，让王氏就在坑上坐了，笑道：“娘，她回母家去了，托女儿理家呢，女儿想着，娘辛苦了半世，也该享享福，叫人接你老进来住几日，你老出去了也好说嘴。”
王氏笑道：“让我瞧瞧你肚子怎样？我好歹生了你们兄妹三个，也还有点眼力。”说了拉团圆儿起身，摸了摸她的肚子，便笑道：“可有三个多月了吧，瞧你脸色比以前还好，这肚子又尖尖的，跟我怀你哥哥时一样，定是个儿子。”
她们娘俩说话，素梅就送上茶来，王氏倒是待见素梅，笑道：“是素梅姑娘吧，几日没见，倒更俊俏了。你好好服侍你们姨娘，将来求你们姨娘给你挑个好人家配出去。”素梅笑道：“老奶奶，这是上好的玉露茶，你老尝尝。”王氏听了，便喝了一口，咋咋嘴道：“味倒挺香。”团圆儿笑道：“你爱喝，等你回去时给你捎点子回去。”
只说郑妈妈冷眼里瞧了，心上暗自冷笑，只等着瞧笑话儿不提。
蒙羞 动怒
却说苏员外晚间回来，因金氏不在家，就打算到团圆儿那里去用饭，还没到团圆儿门前，那罗妈妈瞧见了，忙迎过来笑道：“员外万福。”苏员外道：“你们姨娘做什么呢？”罗妈妈自叫团圆儿教训了，久已怀恨，见今儿团圆儿做出不奉员外奶奶招呼，私自就把娘接了来这样大失规矩的事，正中下怀，见苏员外这般问，便道：“姨娘同王大娘说话呢。”苏员外停了脚步，笑道：“你们奶奶叫接来的？”罗妈妈便道：“奶奶才出门子，姨娘就赶着将王大娘接了来。是不是奶奶吩咐的，老奴也不知道，不敢乱说。”
苏员外虽有个贪花好色的性子，倒也不糊涂，听了这话，心上就有些不爽，罗妈妈见了他脸色稍有不快，忙又道：“员外，我们姨娘年纪轻，不知道女子即出了嫁，就是夫家的人，不得自作主张的规矩，凡是自专了些也是有的，倒不是眼里真没员外奶奶。”
苏员外听了这话，便冷笑道：“你倒是回护你姨娘。我隐隐绰绰听着，前回她还打了你，你如今怎么反替她说话？”罗妈妈知道这句话要是回错了，苏员外必以为自己挟怨诬主，不独报不成仇，自己还有一身不是，忙跪下道：“老奴不敢回护姨娘。老奴本是浆洗上的人，做的是粗活儿，得来伺候姨娘的，已是员外奶奶的恩典了何况姨娘是有身子的人，难免气性大些，所以才打了老奴几下，其实素日待我们也好，员外不信，只管问素梅铃儿她们。”苏员外听了，便道：“罢了，你起来。”说了依旧进了团圆儿屋子。
且说王氏正把丁丰的事儿细细说给团圆儿知道，期间不免又痛骂了何氏父女几句。团圆儿皱眉道：“这回子要铺子，日后还不知道要什么呢，难不成一会会子的都依了她不成，我们苏家的钱，也不是天上掉下来的。”王氏也道：“早知道她爹娘这般黑心，就该叫她吊死算了，嫁了过来就是我家的人，她爹妈又能怎么着。”母女俩正说话，就听素梅道：“员外来了。”说了打起帘子，苏员外走了进来。
团圆儿忙起身去接，笑道：“妾想着奶奶回了她娘家，员外想是要过来吃饭的，妾已叫人烫了两壶酒，又炒几个小菜，一会子就送来。”那边王氏只为算是岳母，只懒洋洋起个身笑道：“员外回来了。”却说苏员外心中本只有三分火，见王氏这般倒是激成七分火，脸上就没了笑模样，只道：“王大娘来了。”团圆儿见他脸色变更，忙道：“妾想着奶奶回去了，托妾理事呢，妾年纪小，不懂事，怕不周全，辜负了奶奶一片心，故此将娘接了来，凡事也好替妾瞧着点子。妾一时糊涂，忘了知会员外，是妾的错。”团圆儿也知私自就将娘接了来，不太合规矩，也难为她想出这套说辞来，原想着好混过去，只她偏没想着，哪有岳母插手女婿家事的理，且王氏更是连正经亲戚也不算，更是不合规矩。
果然苏员外听了这话，又瞧这团圆儿粉面生春的模样，心中不胜懊恼，只为这样标致的一个美人儿，竟这般糊涂，不知进退，哪有心思留下吃饭，只说还有事，回身便要走。
团圆儿本想借着金氏回母家，员外一人吃饭无趣，必来到自己房中来，倒是天赐的机缘，好再留住他的，只不料苏员外突然翻脸，回身便走，团圆儿又羞又急，急的是苏员外真恼了，羞的是怕叫金氏安插在这里的耳报神瞧了好戏去，不由哭道：“员外好狠的心，自妾有了身子，员外就懒怠来这里了，莫不是员外瞧妾丑了，不喜欢了么？”
苏员外听了这句，倒也不好拔脚就走的，只是心头气未消，不愿呆着，便回身道：“你说哪里话来，我不过想着外头管事找我有事，去去就回的。”说了依旧走了开去。
团圆儿又急又恨，便拿着王氏撒气道：“你见员外进来，好歹做个谦逊样儿来，只呆着不动装你的丈母娘，怎么不怨员外生气。”说了就哭。王氏只得道：“我儿，我如何知道他这样大的气性，日后我改就是了。”说话间素梅铃儿也来相劝，是夜，苏员外终究没回来。
到了次日，团圆儿睡过卯时方起身，慢慢梳洗了，正用早饭，素梅就进来回道，外头有几个管事妈妈要回话。团圆儿昨夜同苏员外生的气未消，听得外头管事妈妈们来了，便道：“急什么。”说了依旧慢慢吃饭，吃完了漱口，喝茶，方叫进来。
若说事情，倒也没什么，不过是院子里有几处要补种树；又有轿子要换新轿帏，要开库房取布，好发放到针线上去做；再有就是春梅要出门子，何管事那边过午就来接人的。
团圆儿听了，先问补种树，要多少银子，管这事的妈妈回了，团圆儿倒也没说甚，便叫批。因着她知道管库房的钱氏，原先是金氏跟前的丫头，倒是反复盘问了数遍，又道：“妈妈，不是我为难你，也是奶奶才托我理这个家，我倒是回说我不懂，奶奶说，你们妈妈都是老人，知道规矩数目，所以我多问几句，也好长个见识。”众人都心知她是故意为难钱氏，只是她到底是姨娘，倒也不好和她多辩的，横竖奶奶就回来的，瞧她还如何装主母，是以都装个哑子，由得她去说，只做充耳不闻。
团圆儿便道：“奶奶临去时，托我照应着春梅姐姐出门子，我既答应了你们奶奶，就不好推脱，少不得走这一趟。”说了带了素梅，铃儿同陈妈妈就往金氏的正房去。
且说春梅已换好了新人装束，正在自己卧房中同冬竹话别，少不得要她留意奶奶饮食起居，又说：“我也知道你有孝心，又体贴，不过白嘱咐一句。”冬竹平日虽爱同春梅顶嘴，此刻见她要出去了，也少不得伤心，哭道：“你可别得了好去处就忘了我们，时常回来瞧瞧奶奶。”春梅道：“我临去还有句话要告诉你，你可知道为什么奶奶家去要留你下来？”冬竹道：“你今儿就出门子的，这屋里一屋子东西，要有人看着，员外回来睡，也有人伺候茶水。”
春梅便笑：“平日嘴最凶，眼睛里却没事。如何留你，倒不留夏荷？论年纪儿，她比你大，做事也不差你什么。你只消仔细想一想，我一去，这屋子里可只剩一个了。”冬竹听说，便恍然道：“我竟没瞧出那个小蹄子还存着这样的心眼子，可是没良心的。奶奶待我们这样好，从不朝打暮骂的，又替我们考虑得那样周全，她还想怎样。等她回来，我必和她不罢休。”
春梅忙按着她的嘴说：“你又糊涂了，闹出去岂不是叫人笑话，再者，你也不想想，我们奶奶是什么样的人，她口中不说，心上却明白的很，不然如何就带了她去？。”说了比了比东边儿，冬竹便知道她指的是团圆儿，便也住了嘴。春梅又道：“我告诉你，你留心着点也就完了。”
她们这里正说话，就听得外头有人道：“丁姨娘来瞧春梅了。”春梅听了笑吟吟站起来，迎到门前，福了福道：“姨娘来了。”团圆儿不理她，扶着素梅的手，只顾自己走到卧房里，四处瞧了瞧，笑道：“我头一回来你屋子，收拾得到不错，你们奶奶待你们果然是好的。”
冬竹便道：“姨娘是有身子的人，我们底下人房里脏，小心熏了姨娘。”团圆儿摇了摇手，笑道：“春梅姐姐是你们奶奶跟前顶得意的人，她就要出门子了，我来送送也是应该的。”说了，就在房中坐下，张望了一会子，便指着红漆雕喜鹊登枝图的箱子道：“这个箱子倒真是贵气，就是我出嫁时的嫁妆都没这般像样儿的。里头想必也是好东西来着。”她这一说，素梅也笑道：“春梅姐姐叫我们开开眼罢。”
说了几步上前要开箱子，偏那箱子上了锁，素梅便道：“什么好东西呢，锁着不叫人看，别是。”说了就掩着唇笑，冬竹听了，冷笑道：“你倒是把话儿说清楚了，什么别是，别是什么？春梅的箱子，她爱锁便锁，与你有什么相干？”
陈妈妈在门外冷飕飕道：“若是没什么见不得人的，开了箱子也没什么，急赤白脸的锁了，无私也显得有弊了。”
冬竹怒道：“陈妈妈，我敬你是个老人，又看你对姨娘也是一片痴心，所以上回子你在奶奶房前大呼小叫，满口你们奶奶我们姨娘的话我可没跟奶奶回，也没告诉管家妈妈，我若是去一说，你几辈子的老脸可都丢尽了。你自己不知道反省，如今还阴不阴，阳不阳的说话，真当我怕了你不成？奶奶虽不在家，管家妈妈还在呢，我和你同道管家妈妈哪里说话去。”
素梅见冬竹抢白陈妈妈，便道：“若是我，也就开了箱子叫人瞧一眼，也好证证自己的清白，总比叫人疑心一世的好。”
春梅的脸早气得煞白，听了这样，反笑道：“既如此，姨娘就请看了。”说了在衣襟下解了串钥匙下来，过去就将箱子开了，素梅只往里瞧了一眼，就吸了口气，道：“你哪来这些银子？”春梅笑道：“你怎么不瞧下头一格？还有呢。”说了，又开了底下一层，这一开不独素梅，就连团圆儿也立起身来，瞅了瞅箱子里那些明晃晃的赤金头面，冷笑道：“春梅姐姐，这些东西哪里来的？”
扣箱 生怒
却说团圆儿开了春梅的箱子，见了那些赤金头面，只当抓到了把柄，便问春梅：“春梅姐姐，这些东西哪里来的？”春梅反笑道：“姨娘，这些东西是奶奶给婢子的陪嫁。姨娘若是不信，等奶奶回来一问便知。”团圆儿倒也不敢真去问金氏，便瞅了素梅一眼。
素梅见了这些东西，眼中出火一般，即羡又恨，已然道：“春梅姐姐你说是奶奶给的，可有人证？”冬竹道：“奶奶给春梅的时候，我同夏荷秋月都在。”素梅便道：“你们同春梅素来要好，可做不了准。”冬竹冷笑道：“依着你说要怎样呢。”陈妈妈方才叫冬竹排揎了一场，心中不忿，此刻见纷争起来，忙凑过来说：“老奴倒有个主意，只委屈春梅姑娘几日，将这些东西在府里再放几日，等奶奶回来了，若真是奶奶给春梅姑娘的，再送去也不迟。”
团圆儿只要让春梅难堪，在她想来，春梅是金氏顶用得着的人，叫她难堪了，也是下了金氏脸面，故此听了陈妈妈的话，忙点了头，笑道：“陈妈妈这主意倒是不错的。”
春梅道：“姨娘这话差了。想来陈妈妈同素梅从未在奶奶跟前当做体面差事，自然不知道我们奶奶是顶大方公正的一个人，断不会厚此薄彼，给我们这些丫鬟的陪送都是一样的。如今若是冬竹做不了准，婢子请姨娘立时把管库房的顾姐姐，内账房上的钱姐姐请了来，她们同婢子一样，原先是奶奶跟前的丫鬟，她们出门子时，奶奶一般的有陪送，只消问问她们得了什么陪送便知。”
团圆儿听了这话，就像在脸上着了一掌：春梅这贱婢口口声声地说陈妈妈同素梅未曾在金氏跟前当过体面差事，话里意思岂不是说自己也没有什么体面，所以才不知道规矩。不由羞恼，便道：“奶奶即把这个家委了我，我自不敢托懒轻信。你说的奶奶给的，又没凭据，我若是就这样放你去了，日后我怎么管别人呢，少不得委屈你了。”说了，就命把箱子扣了，抬回自己房中，等奶奶回来再定夺。
冬竹道：“姨娘要抬了去也行，如今咱们且把数目记一记，等奶奶回来好开箱子验的。”说了，就在外头叫了四五个小丫鬟进来，叫她们各自点了数目，方把箱子又锁了。
素梅便要钥匙，春梅也给了她，笑道：“劳你日后亲身替我送来。”素梅脸色一变，就叫陈妈妈抱了箱子，跟着团圆儿就去了。
春梅倒也不恼，依旧同冬竹说话，转眼吉时到了，何管事家的轿子也来了，两人告别，就有仆妇挑了春梅余下的几口箱子，冬竹一直送到了二门，方洒泪而别。
转眼到了晚间，苏员外余怒未熄，懒怠见团圆儿，就回了金氏房中歇息，还不曾进门，就见冬竹坐在墙角发呆，见苏员外走得近了匆匆起身来接，苏员外本就不快，见她眼儿红着，皱了眉道：“你做什么发呆呢？”冬竹屈膝跪倒：“员外替婢子做主。”
苏员外素来也喜欢金氏的这几个丫头，便笑道：“莫不是你想你们奶奶了，求我放你去？”
冬竹便把团圆儿来闹的一幕说了，又道：“员外，婢子冒死说一句，春梅是奶奶跟前的人，将奶奶给她的东西扣下，要等奶奶回来对账，有道是打狗还要看主人呢，姨娘这不是给春梅姐姐没脸呢，是叫奶奶没脸呢。且何管事那里也是有春梅姐姐嫁妆清单的，少了这一出，还不知道何管事心里头怎么想呢。”
苏员外听了，只觉得额角突突的跳，心头火起，埋怨团圆儿一些不知道进退分寸，待要去她那里提了东西，偏她又有了身子，也不好就给她没脸，略想了想便道：“你可知道春梅箱子里有什么？”冬竹道：“婢子知道。”苏员外便道：“明儿你随了顾娘子，上库房里取，照样都加一倍。你亲身给春梅送去，就说叫她委屈了。”
冬竹本意是要去团圆儿那取回东西，不料苏员外只叫另外送一份去，虽东西加了一倍，到底没削了团圆儿脸面，心上依旧不忿，只是也不好强，只得称是。苏员外又道：“你奶奶那里，不许说给她知道。”冬竹深替奶奶怀怨，，即不敢驳，却也不应，只跪着不做声。苏员外也是极聪明的，知道金氏这几个丫鬟都是一片忠心的，便道：“我知道你想我护着丁姨娘，我实是为你们奶奶想呢。她身子不好，知道了这事，可是给她添气，何苦来呢。”
冬竹见苏员外话已说到这样，也只得答应了。苏员外这才笑道：“我早知你是个明理的。”说了，从荷包里摸了一块碎银来赏了冬竹。
且说团圆儿这