可是这项链怎么又会出现在这里呢？”若菲苦苦思索着，长长的睫毛都皱了起来。
“碧眼蟾蜍，嘿嘿，想不到我跟那家伙还真是挺有缘份。”方炎心里不禁闪过那个在众兽中茫然四顾地呆子，却听若菲突然惊叫道：“啊，难道你们把碧眼蟾蜍给杀了？”
“没有啊！”艾丝丽颇显无辜地摇了摇头道：“我拿到这个戒指的时候，里面就有这条水晶之链了。再说，碧眼蟾蜍的巢穴离我们这么远，我想杀它也找不着啊。”
“可怎么会有这么巧的事呢？”若菲还是一脸的不信。
“我哪知道？”艾丝丽把脸一板，摆出了一幅爱信不信的表情。对方虽是领主大人的总管，可说到底也只是一只小小的高阶魔兽，她才懒得对其解释。若不是看在方炎的面子上，她老早就一掌拍死了这只不知好歹的死兔子。
“你……”
“都别争了！”方炎从地上那堆珠光宝气的东西中扒拉出一枚刻着水莲花的贵族勋章，满脸严肃地问艾丝丽道：“这些东西是你们捡到的还是从人类手中抢来的？给我说实说，这很重要！”
陡见方炎如此严肃，艾丝丽不禁嗑嗑巴巴地说道：“是，是从五名人类那儿抢来的，就在半个月前。”
“该死的，怎么不早点向我汇报！”方炎失态地大吼道：“你知道你们抢的是谁吗？是圣凯伦帝国的人！若我猜得没错，那些被抢的人中还极有可能存在着一位皇子或公主！”
“大人，”艾丝丽小心地答道：“属下知错了，以后再也不敢擅作主张了。不过现在抢了也就抢了呗。再说，这些东西也着实不错，正是靠着那些丰富的火系魔晶石，我才能在半个月内提前进阶呢。”
“你懂什么！”方炎郁闷地抚着额头，恨铁不成钢地教训道：“圣凯伦帝国可是人类最强的国度，守护它的火系法神威斯特·凯伦，那可是连咱东部头领爱德华神上都要礼让三分的人物，更何况，彼国在靠近咱们的边境上还驻扎着十万大军！你说，你半个月前的抢劫行为跟捅马蜂窝有什么区别？”
“捅马蜂窝有什么大不了的？一把火烧了不就完事？”艾丝丽在心中小小地腹诽着，却也没敢顶嘴半句。
“对了，那五人呢？跑了还是被你杀了？”方炎想了想又接着问道。
“嗯，有一个老家伙很厉害，估计就是现在的我也比不上他。不过比我厉害又有什么用？他又不是领主大人你。我们蚀岩火蚁一族将他团团围上，杀他还不是几分钟的事情！”艾丝丽颇觉自豪地说道，“倒是那两个小姑娘还识相得很，也可能是吓傻了吧，与我们交手时动也不敢动，直接就被我们给活捉了。至于另外三个家伙倒是很有骨气，不过也就因为这点才死得最凄惨。”
“原来如此，死了三个。那两个活口还在吗？在的话就带我去见见她们！”方炎站了起来，语气不容置疑地说道：“这事必须得处理好，若是因此弄得我们东部势力与圣凯伦帝国开战，你我谁都得吃不了兜着走！”
艾丝丽吓了一跳，这才明白事情的严重性，当下赶紧收起东西，急急地带着方炎赶往那关押两人的地方。
第四十一章：绑票计划
不愧是蚀岩火蚁的巢穴，方炎越往深处走，就感觉到洞内越干燥，火元素的分布也似乎稠密了很多，空气中都有了那么一丝硫磺的味道，闻得方炎直皱眉头。“这般恶劣的环境，也真不知那两个小姑娘是怎么熬过这一个月的。”此时，他心中都已闪过两个面容枯槁、瘦得只剩皮包骨头的少女了。
两只蚀岩火蚁在前面爬了好半天，七弯八拐地，好不容易才到了目的地，移开横在洞口的巨石后，方炎当先迈步而入，眼前的场影却让他禁不住一呆！
一名身着浅蓝色公主裙的少女，正仪容整洁地端坐在洞穴中央，那凝神闭目的样子，似乎正在冥想。少女年纪不大，约莫十四五岁，一头长而飘逸的黑发整齐的束在脑后，白皙干净的瓜子脸，简直美丽得不可方物！哪有半点他想象中面黄肌瘦的样子？
方炎有些恍惚，六年了，除了师父外，这还是他第一次真正见到人类。不管他愿不愿意承认，他身体内终究还是流淌着一半的人类血液。
“大人！”艾丝丽轻唤了一声，看到方炎呆呆望着那美丽少女，不知怎么回事，她心里就是有些酸溜溜地不舒服。
方炎霍然惊醒，然后便在她惊诧的目光中揉了揉眼睛。水系的若菲却分明感觉到了大人眸子上的淡淡水雾！正奇怪呢，却听见一侧的墙角传来了一阵窸窣的小响动。它好奇地转头望去，原来，另一名睡得正香的少女已经被他们吵醒了。
方炎这才省起洞穴里还有一个人。他转身望去，刚好看到那睡醒的女孩已经爬了起来，正一脸迷糊地看着他。
“啊！……”刺耳的尖叫声骤然爆发，在空荡荡的洞穴中不断回响着，竟自余音袅袅，连绵不绝！首当其冲的若菲一个哆嗦，迅雷不及掩耳地掩住了自己长长的双耳；堵在门口的两只蚀岩火蚁哥俩一抱头，难受到极点般地狠狠跺着地面；就连艾丝丽也不禁头痛地抚起了额头……
一秒，二秒……眼见那尖叫声的主人还有继续下去的意思，方炎不禁眉头微皱，重重哼了一声，震得整个洞穴都似抖了一抖，那尖叫声也随之嘎然而止。
这时，方炎才有机会好好打量一下这位少女。看得出，此女应该是一名剑士，虽然身上无剑（估计早被蚀岩火蚁们缴了），但那一身明显的剑士靓装，穿在她身上，倒也显现出了一股英气。瞥了眼她那金色的飘逸卷发，他正斟酌着怎么开口呢，那位正在冥想的少女却也睁开了双眼。
“人类！公主殿下，我看到两个人类了！”女剑士一脸兴奋地大喊道。
“果然是公主！”方炎心里咯噔一下，瞥了眼一幅无所谓样子的艾丝丽，也没有说话，静静等着对方开口。
那公主显然也相当震惊，不过却不像女剑士那般失态。看了看眼前这奇怪的组合和两个“人类”的衣着，犹豫了一会，她才低声问道：“请问，二位强者是人类还是圣兽？”
方炎闻言怔了怔，他有点好奇，眼前少女的气度似乎与她的年纪身份明显不符。他摆了摆手，先从碧玉戒指中拿出两张椅子，招呼艾丝丽一声后，自己也双手抚膝，弯腰坐了下来。再次看了看两个少女的表情，他才出声问道：“你们是圣凯伦帝国的人？”
“你怎么知道？”女剑士沉不住气，当先插嘴问道。
“刻有水莲花的空间戒指和勋章，想必不是圣凯伦帝国的高层也用不起吧？”方炎淡笑了一下，算是回答了她的问题。
被唤作公主的那名少女嗔怪地瞪了女剑士一眼，示意她不要说话后，一双眼睛却再次盯住了方炎，想来已是明白了他才是这里的主事者。方炎也没有别的举动，只是将艾丝丽那幅无所谓的样子学了个十足。到现在为止，他还不清楚整个事情的始末，比如，这些人为什么会来到莽原，又为什么会与蚀岩火蚁一族起冲突——这些都很重要，直接就能影响他下面的决定。本着敌不动我不动的原则，他保持着沉默，静待圣凯伦公主开口。
气氛有些尴尬，直到坐在方炎下首的艾丝丽都有些不自在了，圣凯伦公主才缓缓说道：“先生既对圣凯伦如此了解，想必也是位人类圣阶强者吧？”
废话！方炎双手离膝，背靠着椅子淡笑道：“这不重要。我倒是比较好奇你的沉稳气度，一般来说，像你这个年纪的皇子或公主应该是些嚣张无限的废物才对吧？”
“废物？呵呵，看来先生对于皇室也是感触颇深啊。小女子不才，倒也看得出先生才是这里的主事者。不知先生能否看在帝国的面子上放我们出去？”
“这公主倒是不简单，三言两语就化解了我话语中的锋芒，的确是个角色！”这样想着，方炎心中已经有了计较。圣凯伦公主的话虽然简单，但仅凭她说话时的低姿态，却也足够他提炼出不少有用的信息了。当下他也淡笑道：“这个不急，先说说你们的名字吧。”
“让先生见笑了。小女子琪娜·凯伦，现为帝国五公主，这位是我的追随者，三阶下位的高级剑士玛丽。”琪娜指了指那女剑士。“现在，您能告诉我您将如何处置我们吗？”
“琪娜·凯伦？”方炎点了点头，石破天惊地说道：“公主无聊时想到莽原逛逛，本也无可厚非，可这般大肆捕杀各超阶领主领地内的魔兽，胆子也忒大了些！想来，是对那位身怀神器的火系法圣有着绝对的信心吧？”
艾丝丽一惊，玛丽的脸色却瞬间惨白！琪娜公主脸上也是风云变幻，良久才涩声道：“小女子年幼无知，还望先生宽恕……”
“好一句年幼无知！”方炎寒声打断道：“照你这么说，那位死不瞑目的法圣就是年老痴呆喽？”
琪娜哑然，张了张嘴，还是抱着最后一丝希望哀求道：“请先生原谅我们的鲁莽，若先生能够放我们一马，帝国愿意付出任何赎金！”
方炎沉默不语，下首的艾丝丽却听得心花怒放：“任何赎金？哈哈，再怎么样也会有一件神器吧？大人可真了不得，三言两语就能捞到这么多！”
眼见艾丝丽面露微笑，琪娜立知此事有戏，急忙说道：“先生，只要您的要求合乎情理，帝国就一定会满足您的，要不，我以圣凯伦帝国的皇室身份起誓……”
“那只碧眼蟾蜍怎么样了？”方炎打断她，貌似不经意地问道。
“啊？它，它没事，只是巢穴已经被我们给光顾过了……”琪娜震惊之后，脸色也不禁红了红，对自己的强盗行径颇觉不好意思。
“你们从进莽原到被俘获，这之间有多长时间？”
“三天啊！”见公主还在那儿不好意思，快嘴的玛丽不禁顺口答道。
“搞清楚了！”方炎心下一片开朗。看来，这五人到莽原来的初衷也只是为了帮琪娜抓一只契约魔兽，选碧眼蟾蜍下手就是最好的证明——一人一兽刚好同属水系。因为阿尔法领地内的水系魔兽极少，他们在抓捕失败后便不甘心地又来到了自己的领地。老话说得好，‘终日打雁，必被雁啄！’可能是他们运气不好，竟转到了蚀岩火蚁一族的地盘，结果也就可想而知了。他们毕竟不是方炎，对上十三只高阶的蚀岩火蚁后还能幸存两人，那已是祖上烧了高香！
之所以问她们在莽原行走的时间，也是为了确定她们有没有和除方炎与阿尔法领地以外的魔兽接触过。现在看来，这也是不可能的了。阿尔法的领地属于东部势力的最外围，又与方炎的领地紧紧相邻，想来三天的时间也不够他们到处流窜作案了。
所有关节既已被打通，方炎便起身说道：“不得不说，你们的行为确实很让我们这些做领主的感到愤怒。不过鉴于你的身份，为了公平起见，明天天亮后，我将送你去那只碧眼蟾蜍所属的领主那儿，顺便也听听他的意见，看看到底该如何处置你们。眼下天已黑透，本领主就不打扰你们休息。呵呵，晚安，尊贵的公主！”说完也不管二女作何反应，方炎直接收起椅子转身走人，身后一帮下属也急急跟了上去。
“完了完了，公主啊，我们得罪的居然是两只圣兽！”方炎一走，玛丽便手足无措地对着琪娜抱怨道。
“不是两只，是三只！”琪娜也跟着苦叹，“唉，早知莽原如此危险，借我十个胆子也不敢到此撒野啊。”
“那怎么办，我们岂不是死定了？”
“应该不会吧，看得出，那位领主还是很熟悉人类社会的，我想，他应该会知道如何利用我们换取最大的价值吧。”
“公主的意思是，他们会胁持我们做人质，以向帝国索取赎金？”玛丽眼睛一亮，急急问道。
“应该是这样。只是我还有一点不明白，为什么这样的好事他不一个人独享，却要和另一人平分呢？难道，他真的是一位特别正直的圣兽？”琪娜皱了皱眉头，似乎也不敢乱下结论。
“这还不简单，我们明天试试他不就知道了？”玛丽一脸阴险地怂恿道。
“嗯，是个好主意，那就这么办……”
同样想不通还有艾丝丽！她一出洞门就急急问道：“大人，您真要将她们两个交出去吗？”
“当然了！”方炎停了停，等到她并肩跟上后，才微笑解释道：“我知道你的意思。但我也有不得不这么做的原因。首先，那只碧眼蟾蜍所属的领主乃是我的结拜大哥大嫂，对于他们，我绝对信得过；其次，单凭我们两位超阶领主，对于一个帝国来说，份量还是不够，你想想，若是四位呢？”
“我明白了！”艾丝丽一点就通，满脸敬佩地说道：“这样一来，我们不仅能吃定圣凯伦帝国，还能趁机多要些赎金对吧？”
“嗯，你当绑匪应该会很有前途，本领主看好你！”
“……”
第四十二章 难堪伺候
告别了打打杀杀，阳光明媚的一天又开始了。当然，有些人的心情也注定会阴雨涟涟。
昨天还沉着冷静地圣凯伦公主琪娜，今天刚被方炎封掉魔法力，一路上就频频使起了小性子。这会儿抱怨说水不好喝，那会儿又赖着说路不好走……叽叽喳喳，没完没了，再加上女剑士玛丽在一旁插科打诨，直搅得方炎等一行人兽心烦意乱。
“不走了不走了！有你们这样对待女士的吗？本公主的腿都要累断了！”琪娜嚷嚷了一会儿，索性直接往地上一坐。
方炎俊脸涨得通红，双拳不自禁地握起，发出一阵阵嘎吱嘎吱地响声。
“第十次了！”艾丝丽无声地呻吟道。这两个小姑奶奶今天不知道吃了什么熊心豹子胆，一路上总是叽叽歪歪地念叨，摆明了一幅不配合的架势。若不是看在赎金的份上，她老早就拿烈焰斩将她们剁成肉沫了。好几次，她都忍不住跟她们吵了起来，可最终的结果，却是让她体会到了人类语言是何等的丰富多彩——谁曾想到，一向安份守己的两个小魔女，那一张嘴可是利索啊，句句引今据典含沙射影，直气得她一佛出世二佛升天。看着前面默然不语的方炎，她是由衷地感到敬佩——至始至终，领主大人都没有搭理过她们哪怕半句！
“原地休息半小时！”方炎握拳的手松了又紧，紧了又松，最终却深呼一口气，抛出了这么一句话。
“耶！”两个没心没肺的小魔女仿佛打完了一场胜仗般，互相一击掌后便旁若无人地谈笑起来，根本就不晓得自己已在冥神殿前走了一遭。那一刻，方炎是真有杀她们的心思了。不过话又说回来，能将他逼到这个份上，她们死也足以自豪了。
旁边有一千只鸭子在叽叽喳喳，方炎无论如何也是不敢打坐调息了，只好踱了两步，背靠悬崖边的一棵大树坐了下来，细细地瞧起了周围的风景。
莽原的深处，除了一些特殊的矿物地带外，也就只有山上会有一些裸露的岩石。此刻，一行人和魔兽也正好处在半山腰上，山风吹过，黄叶片片纷飞，翩翩起舞的样子，远远望去，倒也真觉壮观。方炎远眺了一番，才感觉心情平复了许多。可就在这时，一个刺耳的声音传了过来：“领主大人，您怎么坐在那悬崖边上呢，不怕摔死吗？”
“咕噜噜”几声响，却是方炎听得那话后手脚一抖，几块石头就那么滚下了山崖。他霍地起身行至那声音的主人面前道：“再废话我就让你们这辈子也开不了口！”森寒的语气，就连艾丝丽都吓了一跳。
可玛丽却仍不知死活地大叫着：“你敢，我……”话还没说完，方炎闪电般地出手，倾刻便封住了她的哑穴，徒留她在那儿喉口涌动，硬是发不出半点声音。
“别怪我不讲人道，是�