被称作铃音的姑娘本姓谭，今年一十九岁。谭铃音头也不抬，认真把西瓜里的汁水舀出来喝掉，接着答道，“不见。”
另一个伙计笑道，“铃音姐一直这样宠辱不惊，你又不是不知道。”
谭铃音仰头叹了口气，悠悠说道，“我的苦衷，你们不懂。”她这世外高人一样的表情摆得十分到位，只可惜嘴角沾的西瓜汁使这气质大大地打了折扣。
不懂归不懂。伙计走到门口，对着外面猛拍门的书生说道，“妙妙生从不见宾客的，公子您就不要为难我们了。说句不中听的，您这样死缠烂打，她老人家怕是更加不喜。”
拍门声果然停了。
可是只停了一会儿，便又响了起来。
咚咚咚！这回改拍为敲了。
室内众人都有些烦躁。遇到这样执着如狗皮膏药的，他们还做不做生意了！
谭铃音也十分不耐。她抱着瓜皮，给两个伙计使了眼色。三人十分默契的走到门前。
两个伙计突然把门打开，谭铃音看也不看，举着瓜皮兜头向门口的人扣下去。
“你这人烦不烦，都说了妙妙生从不见人！这次只是给你个教训，若是再敢纠缠，定要你好看！”谭铃音拔高声音，怒斥道。
门外之人像是突然被雷劈中一般，呆立当场，一动不动。他头上顶着大瓜皮，看不到脸，手依然举着，保持敲门的姿势。
一个伙计看着眼前人的身姿，惊疑不定，“才一会儿工夫，你就长这么高了？”
另一个伙计道，“怕不是同一个人吧？”
那人终于动了。他抬起胳膊，像是脱帽子一样，把大瓜皮摘下来。然后，他抱着瓜皮，顶着一脸红色汁水，面无表情地看着眼前三人。
“贵店的迎客方式很特别，”他把瓜皮扔在地上，咬牙，“不愧是妙妙生出书的地方。”
眼前这被袭击的人正是唐天远。他这几天快马加鞭南行两千里，刚到铜陵就来找这古堂书舍，却没想到被人以这样别出心裁的方式迎接。
谭铃音反应过来自己扣错了人，连忙脸上堆笑来道歉。三人把唐天远迎进书店，两个伙计打来了水，请唐天远先洗了脸。
幸好唐天远今日戴了冠，因此那西瓜汁只淋了帽子和脸，并未沾在头发上。
唐天远除了冠，洗了脸，心情未见好转。他在京城里混，哪一个见到他不是客客气气的，被人兜头扣瓜皮，他还是生平头一次遇到。再看看罪魁祸首，一个可以随便往人头上扣瓜皮的姑娘，必然不是什么好相与的。看到她笑咪嘻嘻凑上前，唐天远冷哼一声，不理她。
谭铃音眯着眼睛，脖子微微向前探，看着唐天远，赔笑。
这动作，这表情，配上那猥琐得浑然天成的笑意，像是下一步就会扑上来调戏他一般。唐天远于这方面警惕性异常，他微微后退了一步，看着她，“你做什么？”
伙计在一旁忙解释，“公子莫要见怪，铃音姐的眼神不太好使，只能看近处的东西。”
谭铃音摸了摸鼻子，眼神乱飘。
伙计小心地捧上来一张单子，“公子您想买什么书？这些都是本店新上的。”
唐天远心想，他要打听事情，总要买些人家的东西方好。于是看也不看，手往单子的前半页一划拉，“这些一样来一本吧。”
伙计见到这样爽快的主顾，屁颠屁颠地去寻书了。
另一个伙计端来一杯茶，唐天远道了谢，说道，“我想向你打听一个人。”
“公子请讲。”
“你可知道妙妙生在哪里？”
“这个……”伙计有些为难。
唐天远很上道地掏了一块银子给他。
伙计却不接银子，而是看向谭铃音，“铃音姐，这位公子想找妙妙生，你……你知道妙妙生现在在哪里吗？”
又是找妙妙生的！谭铃音有些头疼，这些人也真是，话本子而已，看了就看了，何必非要见一见本人。譬如下馆子，菜好吃，多吃几次便是，不一定要见厨师吧？
“公子，妙妙生不见宾客的。”
唐天远假惺惺说道，“我十分仰慕他，神交已久，这次路过贵地，想见他一面，了却一桩心愿。”说着，又摸出一块金子。
这种话谭铃音都快听吐了，“我又不是没见过钱，”她在荷包里翻了翻，翻出一串铜板，“这些钱你拿去买顶新帽子吧。”
唐天远默默地看着那串寒酸的铜板。他真不想搭理这姑娘。
可是没办法，好像只有她知道妙妙生的行踪。唐天远刚要再诚恳地剖白一番，却被姑娘打断了，“仰慕他的人很多，你的话我一定带到，见面就不必了。小庄，送客。”
小庄应了一声，陪笑道，“公子，您请吧？”
唐天远赖着不想走，“我的书还没拿。”
正说着，那伙计已经找齐了他要的书，抱到柜台上一本一本点，“《春…宫大观》画册一本；《绣像版风流武则天》一本；《闺中秘闻录》一本；《龙阳秘史》……”
“别、别念了……”唐天远气焰顿收，小声阻止他。
谭铃音一个没忍住，笑出了声。
唐天远更觉难堪，脸微微发热。他现在也解释不清了，谁能想到一个书店新上的书有至少一半是艳书啊，这到底是个什么样的书店……
伙计把这些书包好了递给他，唐天远放下钱，书却没有接，“你们留着吧。”
谭铃音听到此话，也不知又想到了什么，笑得更甚。她的笑声清脆悦耳，真如铃音一般。
唐天远落荒而逃。
谭铃音站在门口，看着他远去的背影，若有所思。
“铃音姐，你不喜欢这位公子吗？”小庄问道。
谭铃音蹙眉摇了摇头，摸着下巴说道，“说实话，我总觉得遇上他我会倒霉。”
“可是他长得挺英俊的。”另一个伙计叫小方，跟着凑嘴说道。
铃音指着自己的眼睛，“你们又不是不知道，我这双眼睛不能看远处，看两丈开外的人都是面目模糊的，英俊不英俊与我何干。”
小庄点点头，又问，“铃音姐，最近想写什么？”
“不知道，其实我有一个计划。”
小庄和小方连忙问是什么计划。
谭铃音从荷包里掏了掏，掏出一颗黄豆粒大小的东西，摊开手掌给他们看。
“这是……金子？”从光泽来看，的确像是金子，但不是纯金，表面粗糙含有不少杂质。
谭铃音点了点头，“确切地说，这是金矿。这颗矿石是在天目山上找到的。”
“天目山不是闹鬼吗？”
从两三年前，天目山便时常有命案发生，官府破不了案，只好暂时封山。自此之后天目山上人迹断绝，少有人去。
“什么闹鬼，不过是装神弄鬼掩人耳目罢了，”谭铃音嗤笑，“想要私采金矿，自然不能使闲杂人等接近。”
小庄惊道，“你是说有人私采金矿？这可是重罪，搞不好会杀头的！”金矿一旦被发现，将由户部派人来开采冶炼，连地方官府都不能插手。
小方不以为意，“那又怎样，人为财死鸟为食亡嘛。”
“也对，可到底是谁有本事和胆量私采金矿？”
“不管是谁，都和官府脱不开干系。”谭铃音答道。
命案查不出，还借此机会封山，若说官府不知情，傻子也不会信。而且，本县前任县令不久前因贪赃枉法被弹劾，已经抓了起来。这样的案子一般是交由京城的刑部来审讯的，可惜的是这个罪官在被押往京城的途中意外死亡。
为什么死？一定是因为他知道得太多了。
小庄和小方都听得有些头晕，“按照你的说法，县太爷搀和私采金矿，可这关我们什么事？”
“笨！”谭铃音恨铁不成钢地摇头，“我专门找人打听过了，这位县太爷被抄家的时候，抄出来的都是白银，黄金只有区区百两不到。他作为私采黄金的主谋或者协犯，怎么可能不自己留点？所以答案只有一个——”
“他把金子藏起来了？”小庄抢答道。
“聪明！”
小方提出质疑，“若是他把黄金都兑换成白银了呢？”
“第一，大量的黄金兑换白银，必然会留下痕迹，容易被查；第二，一两黄金价值等于十两白银，同样重量的白银比之于黄金，块头大上将近一倍……你说，若是想藏富，到底黄金好藏还是白银好藏？”
“黄金。”
“对头，”谭铃音打了个响指，总结道，“总之那死掉的县令把黄金藏起来，这些黄金抄家时未被找到，现在，我们的机会来了。”她说完，兴奋地他们。
“不愧是写小说的，铃音姐编故事的本领就是高强啊！”小庄叹服道。
小方也是这个意思。
谭铃音摇头感叹，“‘夏虫不可语冰。’”
总之她是打定主意要混进县衙了，就是不知道新县令什么时候到，会是个什么路数。
两个伙计劝不住，只好搬出老板来，“铃音姐，这件事你与老板商量了吗？”这间书店的老板是谭铃音的弟弟，只比她小一岁。
谭铃音刚要答话，门外恰好走进来一个人。身材颀长，一身半旧的青色道袍，头上未着冠，只戴着一块同色的方巾。打扮虽不显眼，长相却十分夺目，面如朗月，眉目清俊，嘴角习惯性地挂着温和的浅笑。
说曹操曹操到，此人正是书店老板、谭铃音的弟弟，谭清辰。
谭清辰自小有哑疾，不能发声。见过他的人无不为此惋惜，他自己倒是不怎么在意。
谭铃音看到谭清辰，便把这件事拿出来现商量了。
谭清辰听罢，皱眉摇了摇头，提笔在纸上写道：水深，勿去。
“放心，我有分寸。”
谭清辰知道自己这姐姐的犟脾气，也就不再劝，只叮嘱她形势不妙时立刻撤退。
谭铃音拍着胸脯点了头。
☆、女师爷
客栈里，唐天远盯着面前摊开的一份锦帛，发呆。锦帛上写满了小楷，左下角盖着一方朱印：命德之宝。这是皇帝二十四宝玺之一。
没错，摊在他面前的正是一份密旨。
那日他从古堂书舍回来，便遇到大内太监总管盛公公前来传旨。唐天远很是诧异，他到铜陵县的第二天，盛公公就到了，两人显见是前后脚，也不知皇上有什么急事。
等看明白圣旨，唐天远觉得自己似乎不小心误闯入一个深坑。
密旨里把事情解释得很清楚：据初步调查，皇上他老人家怀疑铜陵县有人盗采黄金，保守估计有十万两。正好唐天远在铜陵县，所以就让他先当着县令，仔细调查此事。同时，为防唐天远无法施展手脚，皇上密授他钦差大臣之职，必要时刻代天巡狩，总领南直隶省一切事务。另外友情提示，此案与铜陵县前县令关系莫大。
不用动脑子都能想出这一点，唐天远默默地想，这算哪门子提示。
十万两足赤黄金相当于百万两白银，这数额太过巨大，大到让人怀疑此事的真实性。唐天远觉得这个案子还有另外一个可能：皇上他想钱想疯了……
他摇摇头，把密旨仔细收好，又打开桌上一个包袱。包袱里有钦差的紫花大印，还有吏部核发的引函。皇上是个心思缜密的人，考虑到唐天远的名气太大，身份比较特殊，若是用真名实姓，也太过招摇，因此给他伪造了一个身份。唐阁老是吏部的总瓢把子，伪造官员档案十分方便。于是唐天远摇身一变成了一个挂在吏部、等待调遣的普通进士。进士每一科都会取好几百，没有人能够一个一个地排查，甚好甚好。
唐天远把引函拆开，一眼看到他的新名字，顿感蛋疼。
唐飞龙……
他觉得皇上一定是故意的。皇上早就料到他会腹诽他，所以故意弄这么个名字来给他添堵。
唐天远很想把这张纸揉成一团扔出去，到最后还是忍住了。话说回来，正是由于唐天远与唐飞龙这两个名字有点微妙的联系，所以这世上大概不会有人相信，唐天远会傻到以唐飞龙的化名招摇过市。皇上也正是利用了这一点，反其道而行之。当然，更多原因还在于这位皇帝的恶趣味。
唐天远把所有东西整理好，低头思考自己目前面临的处境。
说实话，倘若盗采黄金是真，那么这个案子的水就太深了。有多少人知道黄金一事？又有多少人参与其中？主谋是谁？怎么封口的？怎么分赃的？怎么掩人耳目的？是否会有上官牵涉其中？有多少？
最重要的，盗采的黄金都去哪里了？
这些都是未知。
越是数额巨大的赃款，越会牵连者众。若是果真有那么多黄金被盗采，此事真不知会牵扯出多少人来。
唐天远很有自知之明。他才入官场两年，待的衙门还是清闲又清高的翰林院，官场上的斗争经验十分有限。在京城，别人对他客气，多半是因为他爹的缘故。到了铜陵，他人生地不熟，全无根基，也不能抬出老爹来吓唬人。想要跟那些奸猾的地头蛇斗，谈何容易？又要面临许多未知的情况，还很可能牵出一大批关系错综复杂的人来，想想就头疼。
总之，此坑深不可测。
千错万错，他不该一冲动跑来铜陵，使得他爹和皇上顺理成章地把这么大一件事摊给他。
千怪万怪，都怪那个妙妙生。
***
次日，唐天远去了池州府，递交了吏部官函，办好手续，正式成为铜陵县县令。
衙役都是现成的，再招回来即可。师爷就有点麻烦了。唐天远没有师爷，只好张贴告示，公开招募。
不过招募工作进展得不太顺利。
想想也知道，上一个县令死于非命，师爷也跑了，可见县衙是个不祥之地，新县令又来路不明，不像是有靠山的……读书人不愁没营生，也就不会屈就在这个地方了。
因此这两天前来应征的多是一些凑热闹碰运气的，有人甚至连三字经都背不全。被淘汰的人出了县衙就开始宣扬县太爷多么多么英俊倜傥，又引来了一班专门看县太爷的……
唐天远快被他们玩儿坏了。他只好出了几道考题，从四书五经里摘出一些话，让衙役背了，若是有人上门应征，衙役先考那些人，至少答对一半，才可以见县太爷。
这一招很管用，挡住了许多人。
这一天，衙役兴冲冲地跑来报告唐天远，有个人把他出的考题全答对了！
唐天远很高兴。可接下来衙役的话又让他有些失望。
竟然是个姑娘。
算了，姑娘就姑娘吧，先看看再说。
等看到那个姑娘，他整个人都不好了。眼前这人，给他留下了许多不怎么美好的回忆，他一点也不想见到她。
谭铃音走进来，恭敬地朝座上的唐天远行了个礼，“民女谭铃音，见过大人。”
“叉出去。”
“……”
两个衙役也有些摸不着头脑，他们上来架着谭铃音的胳膊，要把她带出去。谭铃音奋力地乱蹬着两条腿，晃得唐天远一阵眼花缭乱，“大人！大人您不能看不起女子，令堂也是女人！”
敢情还不知他为何赶她。唐天远挥了一下手，“停。”
衙役立刻把谭铃音放下来。
唐天远看着狼狈的谭铃音，心情好了些，他朝她勾了勾手指，“过来。”
谭铃音便走近了一些。
“看看我是谁。”唐天远说道。
谭铃音看得不甚清楚，于是又凑近了一些，这才醒悟。于是她又发出了和那日相仿的笑声，听在唐天远耳朵里，十分之猥琐。
唐天远把脸一沉，“来人，打出去。”
“别别别，我是有真本事的人！”谭铃音抱头乱窜，两个大男人一时竟抓不住她。
其中一个衙役有些同情她。姑娘又没犯