——一声，衣服被划破，鲜血混着沙子汩汩流出来。
很疼。
妖兽很灵活，很快第二次窜上来，张开血红的大口咬向她的脖子。它的重量不轻，涵芝被整个扑倒在地，不断挣扎。它的牙齿离她越来越近了，涵芝甚至感觉到黏湿的液体滴在脖颈上。
它的四肢踩着涵芝的手，不让她发力。涵芝一手抵住它的嘴，一手和它四肢的力量对抗。蚩离的刃太短，她够不上。
她什么也没做，事后她无数次地回想，依旧如此。可那把匕首像是活的，从里头飘出一抹金色的光，一团一团的，缠住了那头妖兽。那么轻柔的样子，妖兽却无法摆脱。它被带上高空，四肢在空中挣扎着。然后那团金光突然凌厉起来，倏地盛光大作，将那头妖兽搅碎。
涵芝呼呼地喘着粗气，不可思议地看着这一幕。她很快回过神来，将匕首收好，继续朝着营帐的方向奔去。
营帐里头亮着点点灯光，外头风太大，没有生火，只有打更的人提着被仙灵包裹保护的火苗来回走着。
她站在营帐不远处，突然产生一种近乡情怯的感觉。最亲爱的哥哥就在里头，她有一种解脱的错觉。
“谁！？”守夜的将士异常警觉。
涵芝吓了一跳，却也知道现在逃跑更会引人猜忌。她战战兢兢地走出来，守夜人只看见一个满身黄沙的娇弱女子，有些楚楚可怜地看着他。
沙场上的糙汉子不大懂得女儿柔情，依旧是冷硬硬地瞪视着她，“谁？”
涵芝有些委屈，丰阳山上的守卫，怎么着也会说一句“来者何人”的。
“我、我是丰阳族的涵芝。”她咬咬唇，“是你们统领的妹妹，有事禀告你们统领。”
守卫的态度却丝毫不让，“我们统领的亲妹子要成亲了，正在丰阳山上等着出嫁呢，怎么会在这里！”
他的固执不无道理。半夜三更的，一个陌生女子一身狼狈，风尘仆仆的样子，突兀地出现在军营，任谁都会起疑。莫说他，涵芝自己都快忘了在丰阳山上锦衣玉食的生活了，尽管她只离开了一个多月。
她自己没理由说通，无可奈何，忍不住发起脾气来，“是不是，你叫你家统领来看！看了不就知道了！”
涵芝想着自己现在无依无靠，想见自己哥哥一面还得受人盘问，几时受过这么大的委屈？话里自然而然地就带了哭腔。
守卫从没弄哭过女人，没想到女人说哭就哭，一点防备都没有，手足无措起来。涵芝的哭闹惹来了更多的士兵，大家不明就里，有人吹起口哨调笑那个守卫，“哟！黄三，把你马子弄哭了？
方才还哭得梨花带雨的涵芝愤然抬起头，冲那个调戏的士兵骂道，“放肆！我和他才没那关系，不许说混账话！”
“小丫头性子还挺烈……”被骂的士兵咕哝句，讪讪收口。
吵闹声终于引来了恒楚。他因接下青帝的战书，正连夜制定策略。脑子里缠成一团，那些喧闹声入了耳，更是让人烦躁。
“都站在这里作甚么！成何体统！”恒楚是动了怒意了。涵芝听见熟悉的声音一僵，然后身材高大的男人拨开人群而出。许久未见的兄长一身铠甲，面颊的线条是刀削般的棱角，无端地给人安全感，涵芝不知怎地就有点想哭。
恒楚在看清人群中央的人后也是一愣，副将跟上来，赶走了围着的士兵，有眼力见儿地给二人腾出一个空间。
“你怎么上这儿来了？”恒楚皱着眉捋了捋涵芝的额发，“还弄成这副样子。六芒呢？他不知道这里有多危险吗？”
恒楚总是这样，什么事都先想着她的感受和安危。
涵芝拽着他的袖子，还在抽噎着，不说话。
“嗯？外边冷，咱们进去，有什么话你现在想好，待会好好说。”
涵芝跟个小尾巴似的跟在他后头。营帐里很暖和，架子上挂着一件大氅，很新，像是没穿过的。恒楚将它披在涵芝身上。
喝了杯热茶后身体渐渐暖和了，恒楚耐着性子问，“发生什么事了？”
“我、我跑了。”
“？”
“一个多月前我就离开了丰阳山。”
恒楚不禁蹙眉，涵芝成亲的消息是在那之后放出来的。
“那、那个人根本不是六芒。哥哥，六芒已经死了，他是父皇的人，父皇欺骗了所有人，我……受不了了。”
她的情绪又有激动起来的征兆，双肩无助地颤抖着，头埋得低低的，遮挡了眼底的恐惧。恒楚赶紧揽过她，顺着她的长发抚摸安慰，“别怕别怕，有哥哥在。”
涵芝的三言两语根本不能说明事情的缘由，恒楚却也明白，这是天帝的手段。那是自己的父亲，他无从苛责，他也习以为常。就算他不能苟同父亲的做法，也莫可奈何。那是他的父亲，他生来就站在这边。
但这关系到涵芝，他轻声问，“你是不是不想嫁给他？”
六芒迎娶涵芝的利弊他一眼就看得分明，这无疑是用涵芝来拉拢南台岛，而那个人还是个不敢以真面目示人的宵小之辈。就算是父皇的指令，他也不愿意将涵芝交给这样的人。
怀里的涵芝一顿，缓缓地摇头。
“哥哥帮你。”恒楚叹了口气，“你知道母后多担心你吗？她四处找你，都找到我这里了。现在夜深了，别打扰她歇息，明日你跟着我去给她请安，拾掇得整齐点，别让她担心。”
“母后也在这里！？”涵芝忍不住惊呼。
“她已经找你很久了。”恒楚苦笑道。穷尽天族的每一个角落，天后最后才想到他，为此，还不惜以慰问的名义。天后从未送过他什么，那件大氅是他平生第一件来自母亲的礼物。
天后很疼爱涵芝。
“你好好休息，若是让她看见你现在的样子，怕是要难过的。”
涵芝听话地点点头，又想起什么，“哥哥，你真的要和青帝打仗吗？”
“我已接下战书，想打仗的，是他。”
“哥……我知道这么说不好。收留我的是他，照顾我的是婴郜，若是、若是他们败了，你能不能……”
“你希望我手下留情？”恒楚摸了摸她的头，“傻丫头，他们绝非你想象的那般无能，你哥哥也非你想象的那般勇猛，从胜率上看，婴郜赢的可能性是比我大的。”
“他这么厉害吗？”涵芝难以想象那个书生般孱弱的青年在沙场上肆意驰骋的样子。
“很厉害。”恒楚不是刚愎自用的人，即便是敌人，他也能给予诚挚的赞美，“折殒在他手上的天族将领，已有十几人了，都是经验丰富的名将。”
“哥哥能胜吗？”到底是亲妹子，涵芝又担心起他来。
“不知道。”恒楚忽然笑出来，“若是我胜了，便能让那帮人信服我了。”
他年纪轻轻做了统领，天族那边，很多人是有些非议的。
涵芝到底是累了，恒楚让她在自己的帐篷里歇了，自己和副将挤一挤，将就了一夜。
翌日清晨，涵芝洗漱完毕，便去了恒楚那儿。天后虽是担心，少不得要骂她一顿，还是带着哥哥比较好。
简陋的帐篷里正商议着军事。涵芝听了声退出来，这不是她该知道的。
然而即使她退的快，也还是听见几句。
“虽然大势上是妖族占了上风，但桄居那边已经主动提出议和了。”
不用打仗了？涵芝有些欣喜地想。
营帐内还在继续。
恒楚并没有因此而放松，“这么快？”这场战争的声势很大，他以为还得耗上几百年。
“天帝周旋了很久。”
“还有什么情况？”
“卫威族传来的消息，妖族对于议和本有分歧，但褚囿城那边出了点状况。”
“说。”
“是人族……”副将也觉得不可思议，“人族扬言放出魔兽。地渊离褚囿城最近，桄居不得不防。”
人族没那么大本事。
“谁牵的头？”
“是失踪已久的上任墨羽族长亲自出面。”
木灵修？恒楚心里一动，是傅久久……
“而且他们还对天族提出了条件，要将整个族群迁到天外天。”
人族依附天妖两族，而天妖两族同样依靠着人族。若是举族迁徙，整个天地都会混乱，天族不会答应这个条件。
果然——“以卫威族为首的众多天族都不同意，但是善海族族长承诺拓出天外天，帮助他们迁徙。”
“以此为条件，那些不愿离开故土的人族，族长不得强迫追随。算是双方都有好处。”
这样，天地之间依旧会有人族，那些追求自由的人族则去往天外天。
“妖族停战，青帝这边怕是不同吧……”想到这里，恒楚又叹了口气。
战事并没有真正停息，接下来的，便是帝位争夺了……
☆、爆发
天后在淼城借宿，只带了一个卫威族的小姑娘随侍。
军营里的伙食总归差了点，恒楚带涵芝在淼城的闹市里买了份早点，就地吃了。新出炉的包子热乎乎的，一口咬开，扑扑地往上冒热气。涵芝小口小口地咬着，眼睛不知看着哪里，手里紧张得冒了汗。
她在怕着什么。
恒楚注意到了，却怕惊到她，没有明说。
天后向来行事低调，找的客栈也不算上等。见了涵芝也没什么情绪波动，只淡淡地叫恒楚去忙。
有的话只是不愿当着他说罢了。恒楚知道，涵芝也知道。
“母后待会儿是要好好骂我一顿了，怕你护着我呢。等你有空我再去看你。”涵芝缠着恒楚的胳膊，小心翼翼地观察他的表情，唯恐他不高兴。
恒楚笑着摸了一把涵芝的头，向天后行了个礼便走了。
恒楚一离开，涵芝乖巧地走到天后面前，低着头，一副任凭打骂的样子。
天后的神情依旧是淡淡的，白皙的手轻轻搭在涵芝头上，顺着她柔顺的长发抚下去。她的手有点凉，贴在头皮上很是舒服。
“母后别生气……”涵芝偷偷抬头看了一眼，便见到天后眼底的隐忧。
“我能知道你为什么一个人离开吗？”声音缓缓的，说不出的舒服。
“丰阳山被妖族袭击了，我被人救走了。”涵芝隐瞒了自己被妖族抓走的事实。
“然后就没回去过？”天后轻叹，后悔自己过早地离开。祭礼她只出席了一次，与天帝大吵了一架之后，便去了卫威族。
“……”
“娘亲希望你能在第一时间依靠娘亲，无论何时，我都是站在你这边的。”
“……那父皇呢？母后站在父皇这边吗？”涵芝觉得鼻子有点酸，有什么东西漫上眼眶。天后和天帝关系不好，她隐隐约约有所察觉。那日在书房撞见的一幕，无论她怎么忘却，都深深地印在脑海里。
天后没有说话。
涵芝第一次有了逼问的冲动，“母后是因为爱父皇，才和父皇成亲的吗？”
天后默了好一会儿，“芝儿……娘亲不想骗你。”
那就不是了……
涵芝轻轻推开天后的怀抱。这个尊贵的女人一直是素净的样子，都说女为悦己者容，天后却从不如此。原来是这样。
“你若是不想嫁六芒，娘亲去给你说。”
不想么？她盗取《回生术》，是为了什么？涵芝想了好一会儿，才模模糊糊地想起来——哦，她不希望六芒复生，她不希望“陆远白”变成没有身份的孤魂野鬼，她希望他成为陆远白。
现在她的目的达到了，可她一点也不高兴。她将成为一场交易的工具，那个男人一直是因着天帝保护她，初次见面即是如此。
“母后，他不是六芒，他是假的……”话出口的同时，心里有什么东西破碎了，那是她唾手可得的平静生活。
“父皇在利用我……”
“我不想回去，不想和那个人成亲……”
“我、我……”怀孕了。最后几个字，她终是没有勇气说出口。
天后将她抱在怀里，拍了拍她的背，轻叹道，“既然不想回去，和娘亲在这儿留一会儿好不好？”
涵芝发不出声音，只埋在她怀里拼命地点头。
…………
枢麟发现，最近婴郜常常站在高地上，眺望着淼城的方向。
他不知为何，但近日婴郜打开画卷的次数，比以前多了。那幅画，是他唯一带离焱城的东西。
八夜想夺帝位，在淼城，已是众所周知的事。
这是个不靠谱儿的主，枢麟这般想。心思太过单纯，随随便便就接纳了洛河族。若不是主人排查，揪出了几名暗探，后果不堪设想。然而他在军事上却有着过人的天赋，排兵布阵，演练阵法，枢麟亲眼见过他和主人用士兵模拟战术，并非纸上谈兵之士。
他丝毫不收敛他的野心，消息已经传出去了。天族如今还在犹疑不定的当口，若是天帝趁此机会镇压，他再无出头之日。
真是个傻子。若是主人，必会养精蓄锐，暗中连结支持自己的族群，一举对抗丰阳。
明月皎皎。
焱城的骨笛节到了。城里挂满了幽紫色的菱形灯笼，不时有婉转缠绵的笛声飘荡在焱城外。
青帝的营帐挂着藏青色的大旗。八夜独自坐在营帐远处的沙坡上，听着城内的袅袅笛声，想着很多年前少女吹的不太连贯的曲子。面具被搁置在一旁，现出水墨一般的眉眼，眸子里氤氲着雾气一样，迷蒙着眼，望着天。
“陛下，主人请你回帐。”枢麟出现的悄无声息，却没有吓到独坐的人。
八夜依旧呆呆地望着天，好半晌才回神，“有很多人来了。”他偏头木然地看着淼城的方向。
“卫威族，丰阳族……其他的没见过，我听不出了。”他微皱着眉，有些抱歉地看着枢麟。
如此声势浩大……枢麟心神一凛，“天帝在么？”
“在的。”他点点头。
这才是应该第一个说的消息啊！
枢麟匆匆行了个礼，倏地消失在原地。
翌日，便是青帝与恒楚开战的日子。
婴郜作为青帝手下第一猛将，毫无疑问地成为了指挥官。而淼城，却迎来了众多不速之客。正如枢麟所想的那般，在天族没有站定立场之际，速战速决才是最好的办法。
客栈被包下来，大厅里只有两个人——天帝，和天后。
天帝惯常温和的表情此时也带着怒意，他沉着脸看着天后，那是丈夫在责怪自己心爱的妻子时才会有的表情，“我体恤你担心女儿。但找涵芝这么大的事，你怎么能一个人乱跑？你知道这里有多危险吗！”
“我带了随侍。”天后不咸不淡地答。
“这里是战场。”天帝在极力压抑怒气，这个女人，总能最轻易地挑起他的怒火。
“这里有恒楚。”
她几时正眼看过这个儿子？天帝怒极反笑，“还有他是不是？”
天后平静无波的面上终于出现裂痕，她几乎是不顾形象地怒斥，“你是故意的！你故意让恒楚来焱城！你恨不得恒楚亲手杀了他！”
“天帝陛下！我已经向你承诺不再见他，不再提及那个人，你究竟想要什么？涵芝不是你的工具，你就不能看在多年的情分上放过她？”
两相对峙，涵芝在二楼的厢房里，楼下的声音隔着门板隐隐约约地传来，她蜷起膝盖抵坐在门边上，眼泪簌簌地往下掉。
窗户开了，外面的凉风灌进来。涵芝猛一抬头，便看见一身黑衣的男人站在她面前。
她呼吸一促，失去理智地往后退缩，却无从逃避。
“你想干什么？”她眼带绝望地看着这个人，这个即将迎娶她的人。
他不出声，比陆远白还要沉默，只是在一丈之外静静地睇着她。
涵芝是知道他的沉默寡言的，“我不会跟你走的。”
他依旧不动。