「不然去找埃勒里·奎因。他是侦探。他——」
「不行！他是……就是不行。我不愿意去乞求他的帮助，维。」凯丽坐到她的床上，把床单抹平，「维，这个世界上只有一个人能从我的死得到好处。」她的声音有点发颤。
「这个人就是玛戈！她太奢侈，挥霍无度。她拿一周一发的支票做抵押，已经把以后几个月的钱都花完了。这是昨天当我问起来的时候，古森斯先生告诉我的。她还想要我那份儿，如果我死了，她可就称心了。而且——她之所以恨我，还因为……他。维，就是玛戈，没错儿。那天晚上爬进我房间的是玛戈，今天早上把马掌钉子弄松的也是玛戈！」
「咱们离开这儿吧，」她这位朋友轻声说道，「放弃了吧，凯丽。不管怎么说，你在这儿过得不幸福，就算你有那些钱，也还是一样。凯丽，咱们走吧——回好莱坞去。」
她倔强地紧抿着嘴唇：「我不会被赶走的。」
「那不是因为钱！」维嚷道，「是因为这位长得像鲍勃·泰勒、专爱泡荡妇的英俊大男人！不至于吧！」
凯丽转过脸去。
「你爱他！而且，正是因为你爱他，你才打算住在这儿不走——跟那个两次要杀你、不杀掉你不会罢手的金发碧眼扭屁股的女人住在同一幢房子里。」
「她甭想把我赶走。」凯丽低声说道。
第七章 不期而遇
第二天早上，维还没醒，凯丽轻手轻脚溜出屋子，急匆匆来到马厩。
杰夫·克龙比，这位塔里城的铁匠，刚好从他那辆小马车上跳下来。
「哦，肖恩小姐。」他脱下帽子，拿在手里，用那从来都是黑乎乎的手指捏搓着，「我就是来看看你。听说你昨天摔了一跤。」
「没事儿，杰夫。」凯丽脸上带着微笑。
「我觉得我对这件事应该负有一定的责任，肖恩小姐，」铁匠说，「你的马夫在电话里告诉我说马的右前掌差点掉下来。昨天早上是我亲手给这匹小母马钉的掌，我不明白怎么会——」
「好啦，杰夫，这不是你的错。忘了这件事吧。」
「不过我想看一眼那马掌，肖恩小姐。」
「这么点小事太让你操心啦！肯定是『大亨』的右前蹄卡进了埋在土里看不见的石头缝里，当时它又跑得那么快，蹄铁这么一拧，就差点给拧下来了。」
「哦，」铁匠说，「我不愿意让你觉得是因为我干活不小心，肖恩小姐。你没事儿吧？」
「完全正常，一点事都没有，杰夫。」
「真为那小母马难过。那马绝对是上品——」
「是的，杰夫。」
铁匠忽然露出惊讶的神情：「你把它杀了？我本来还想它会挺过来的，可怜的小家伙，会好起来的——」
「皮肯斯大夫告诉我，说加拿大有一位兽医，据说他能给马接好断腿。说他用新的方法让马腿痊愈，而且最后能恢复得跟没断过的好腿一样。所以，今天我就要把『大亨』运到那边去。」
那铁匠听了，高兴地把两根油乎乎的手指贴到眉边，又一下子甩开，然后连连地晃着脑袋。
凯丽走进马厩。那小母马躺卧在软软的稻草上，它断了的前腿已经被一副夹板临时固定住了。这儿当地的兽医皮肯斯，把它另外三条腿，也从蹄子一直到膝关节以上，都垫上东西，然后用纱布裹好了。「大亨」那一双泪汪汪的大眼睛露出忧郁的、闷闷不快的神态。
「它怎么样？」凯丽问那马夫。
「一般吧，小姐。倒是没怎么太踢腾。皮肯斯医生今天早上又来了，给它吃了一些药，让它能保持安静。不过，我说不准它像这样能保持多久。」
「可怜的小宝贝儿。」凯丽跪到稻草上，抚摩着它那光滑的脖子，「我已经跟纽约火车站调车场定好了车厢，让他们尽快过来。十一点钟他们会开到塔里城侧线上等咱们。」
「医生说他会跟着去的，小姐。」
「是的，而且我要你也跟着去，亨利。我们必须把它抢救过来。」
「是的，小姐。」亨利似乎不太乐观。
凯丽站起身，掸了掸膝头。她像是很随意地问道：「顺便问一问，亨利，今天早上你见到科尔小姐了吗？」
「唔，没有，小姐。昨天，她把那匹『巴赫斯特勋爵』牵进来以后告诉过我，说她今天不骑了。」
「哦，科尔小姐昨天骑马了吗？」凯丽咕哝着说，「什么时候，亨利？我在路上没看见她呀。」
「她比你早，肖恩小姐。科尔小姐可是个真正的骑手。她昨天骑马回来的时候，连『巴赫斯特勋爵』的鞍子都是她自己卸的——她不愿意让我碰那马。」
「不错，」凯丽微笑着，「她对马很热心的。马夫的活儿她干得怎么样——还不错吧？」
亨利搔搔脑袋：「说实话，小姐，我没看见。她让我坐她的车进城去取东西——是一种新产品的皮革皂。我回来的时候，『巴赫斯特勋爵』的鞍子已经卸下来了，一切都非常好，科尔小姐也已经走了。过了不一会儿，你们就来牵『大亨』和那匹公马了。」
凯丽的心在扑通扑通地跳。这样说来，在……那以前玛戈独自一人在马厩里。这里有的是各式各样的工具，而她也是个有力气的女人。对她来说，要把「大亨」蹄铁上大半的钉子弄松并不太难……那就是玛戈！
「亨利，」凯丽尽力让自己的声音不要泄露心中所感，「我不想让科尔小姐认为我在——是啊，你知道的，就是说，认为我在检查她。你知道女人们对这种事情会怎么感觉。」她冲他微笑着，「所以别提起我曾经向你问到她的事情，好吗？」
「不会的，小姐，」享利说，他显出不解的样子，「要是你不想让我那样做，我不会的。只是，我觉得很有意思，你现在对我说的这番话，刚刚奎因先生也这样对我说过。」
「奎因先生？」凯丽敏感地问道，「他今天早上来这儿了？也问了你一些事情？」
「是的，小姐，也是问的关于科尔小姐的事。他让我别把任何事情告诉她，也别告诉——」亨利不往下说了，并且显出很为难的表情。
「也别告诉我，是吗？」
「哦——是的，小姐。我并没有想说这些，不过是说走嘴了。」亨利揣在马裤兜里的手把博给他的那张五美元的钞票攥得更紧了。
「我相信你没想说这些。那么奎因先生这会儿在哪儿？」
「他让我给『公爵』上好鞍子，他骑着顺马道走了。」
凯丽溜达着走出马厩。走了几步之后，她漫不经意似地扭头看了一眼，看看那马夫是不是还在盯着她。一看没有，她便立刻像只母羚羊似地跑了起来。
凯丽顺着马道飞快地走着，她穿着运动鞋，走在松软的土路上倒也没什么大的声响。
这样看来他是在暗中侦察了！他肯定已经知道她出事了！
只有一个人可能告诉他这件事，那就是玛戈。他昨天不在这儿，不过，昨天吃晚饭以前，玛戈接了个电话，从她说话美妙的声调和卖弄风情的样子可以想象到，那打电话的人也许只能是……凯丽尽力不去想到他的名字。玛戈对着电话哼哼唧唧说了些叫他晚上回来之类的话。她一定是晚上告诉了他这件事。
这不，他就上这儿来了。而且是偷偷摸摸的。
凯丽已来到马道的那个转弯处，再往前面一点就是她头天早上摔出去的地方了。她听到了「公爵」那颇有特点的响鼻儿，便警觉地停住了脚步。
她闪身躲进马道旁的树林里，蹑手蹑脚地一直走到靠近「大亨」摔倒的地方，在屏障似的一大片树木和灌木丛后面停了下来，透过一丛越桔的叶隙向外张望。
「公爵」正缓缓移动着脚步，用鼻子在道边的草地和矮树丛里嗅寻着美味的草叶。
而他……他正手脚并用地在马道上爬行，并且也不停地用鼻子使劲闻着，像一只警犬。他用手掌把地面上的泥土抹平，把一些碎渣子划拉开。他就从她旁边爬过，眼睛却一直全神贯注盯着地上。
可能他已经开始怀疑了？这又怎么可能呢？对了！他知道发生在她卧室里的那第一次企图。没错儿。于是，当他听说她出了「事故」，便马上怀疑到那也许根本不是什么事故。要么……不过凯丽不愿去想这「要么就是……」。这里存在着某种可怕的可能性——
他忽然喜出望外地大叫一声，把她吓了一跳。他弓着背仔细看着地上两根拧弯了的小金属。是另外的两枚蹄钉——他找到了。
他一跳而站起身来，并多疑地朝四下里扫望一遍。凯丽缩紧了身子猫着。然后他把那两枚钉子放进衣服口袋，跃上「公爵」，朝马厩方向飞奔而去。
要么就是……
凯丽一边琢磨着，一边慢慢从灌木丛里走出来。要么就是他知道这不是事故。要么就是……他是玛戈的同伙，所以这么一大早就偷偷榴到这儿来，想找到那几枚能够说明事实真相的拧弯的蹄钉，是想消灭……想消灭证据！
凯丽静静地站在马道上。这不大可能吧。他应该不会那样的……不过他跟玛戈那么亲密，就像——对，那样如胶似漆的！又为什么不可能同谋杀人呢？她看到了那天早上在花园里吻了玛戈。他俩总是形影不离。他们还老是在一起咬耳朵。他们常常溜到阴暗的角落里，一待就是好久……然后再出来的时候，玛戈总是露出刚刚饱餐一顿的母老虎似的心满意足的表情，一个劲儿地咕咕噜噜，还手舞足蹈；原本白白的面颊由于心里激动而透着粉红；那斜睨的埃及人的眼睛还那么让人厌恶地得意洋洋地闪烁着波光。
而他呢……
他认为钱就是一切。他亲口这样说过，而且当时他是出于一种在他来说一定是难得的诚实而说这话的。凯丽觉得这也可以理解。她也经历过那样的生活，那时候，钱对她来说也是头等重要的。他不富裕，凯丽很清楚这一点。看来，这事情并不见得怎么稀奇：一个穷男人，被像玛戈那样残忍而又美貌的女人所迷惑，便帮她去——杀死——某个——
凯丽大叫一声：「不！」
她被自己发出的声音震醒了。她对周围环境恢复了知觉，意识到自己正孤身一人处在林木深处。
她立刻往回走。开始还是慢慢走，后来步子越跨越大，然后是小跑，再后来便真的跑了起来。直到最后，她像被一群猎狗紧紧追赶着的一只吓坏了的兔子，在被两旁茂密的树木如高墙一般夹着的马道上，像百米冲刺似地飞跑起来。
凯丽开着她那辆单排座的敞篷汽车，在十一点过几分钟的时候到了火车站。她预订的那截运马的车厢已停在那边的支线上。亨利，那马夫，正在站台上跟站长说着话。
「『大亨』还好吗，亨利？你把它装进车厢的时候没什么问题吧？」
「它躺在那儿舒服极了，肖恩小姐。」
「皮肯斯医生呢？」
「他一会儿就来了。离十一点五十还有一会儿呢。别为那小母马担心，小姐。」
「我想我总得去跟它说声再见哪，」凯丽温和地说。
「不，你不用管了，亨利。」
她沿着铁轨脚步沉缓地朝那段侧线走过去。走到那截车厢跟前，她停住脚步稍待片刻，不禁皱起眉头。车厢里有人。
她轻轻走到敞开的车厢门旁边，向车厢里一看。
——又是他！
她看不见他的脸，但他那宽阔的后背是不会看错的。
他蹲在「大亨」跟前，在这小母马左前蹄上迅速而用力地做着什么，仿佛情势所迫，不得不抓紧的样子。车厢地板上扔着一些绷带和衬垫物。
凯丽吃惊地看着，紧张得屏住了呼吸。他又要干什么了？
博满意地咕哝了一句，挺直了身子，她这才看明白他在做什么。他把小母马的左前蹄的铁掌拔下来了。
他拿着蹄铁和几颗蹄钉匆匆看了看，便把它们揣进了他宽松短上衣鼓鼓囊囊的口袋里。随即他又弯下身去，把马腿的衬垫和绷带重新打好。小母马静静地躺在那儿，他的一双大手紧张麻利地忙活着。
凯丽倚靠在车厢壁板上，心里一阵难过。可不是吗？玛戈肯定是把小母马左右两个前掌的蹄钉都弄松了，就是为了确保得手。她痛苦地想道。没有人会想到要检查左前掌，除非……除非玛戈告诉他，否则他怎么会知道呢？
还不是为了要清除她的罪证！
凯丽又恢复了自我控制力。至少她心中有数，手里还摸着一张牌呢。他——或她——他们都不知道她其实已经了然于胸。她已经把她摔的那一下当成一次事故敷衍过去了。他们还认为她没有起什么疑心哩。让他们这样想好了！眼下，倒是只有这一点能够保护她了。
她先悄悄走开几步，然后再有声有响地走近车厢。她尽力装出漫不经心的语调大声喊道：「皮肯斯医生！是你在车厢里吗？」
博即刻出现在车厢门口。
「哦！你好，」凯丽说，「我还以为是兽医在里面呢。你在干什么呢？」
博跳到地上：「我听说你出事了，所以——」
「就来关心这匹马啦？」
他急促地问：「你没事吧？」
「好极了，谢谢。」
「好啦。」他站在那儿，紧皱着眉头，「我想我得先走一步了。希望小母马能治好。」
他迈着大步走了。她并不回头目送他，而是跨进车厢，再从车厢里向外看着。他正在车站房子的那一边踱来踱去——就在她的汽车的旁边！
她跟「大亨」不止十遍地道了再见。最后，亨利和皮肯斯医生都到了。他们似乎觉得，她说了那些放心不下的话，都是因为她对那小母马太过于担忧了，而他们则不住地劝她放心，保证「大亨」会完全好起来的。
终于，到了十一点五十分，她不得不出了车厢。不过，她还是站在那儿，一直看着那节车厢与那列北上的火车对接。
火车起动了，再没什么理由继续待在这儿了，她便拖着沉重的脚步朝站台走去，并努力显出心事重重的样子。
「唔，你还在这儿啊？」她说，「我还以为——」
他抓住她的两条胳膊：「凯丽！听我说——」
「你弄疼我了！」
「你知道那天夜里发生的事情，」他用低沉而又匆促的语气说道，「你必须——」
「放——开——我，」凯丽气喘吁吁地说道。她使劲扭动着挣脱了他的把握，并且给了他一巴掌，很重的一巴掌，打在他满是胡茬子的青色的脸颊上。几个星期以来所有的痛苦，都在这一可悲的狂暴举动中得到了宣泄，「你习惯了粗暴地对待女人，这我不怀疑，」她喊叫着说，「不过那并不意味着你可以粗暴地对待我！」
奇特的是，他说话的声调却显得很柔和：「凯丽，我只是想来提醒你要当心。没别的。」
「当心？」是当心。他想要她当心！
他挂念和关心着她呢，这真是个不可思议的奇迹。在她经受了那么多的恐惧之后，这个奇迹的降临，让凯丽心中充满了喜悦。这么说，她原先想的那些都不是真的！他根本也不是玛戈的帮凶！
「我要说的是，」他继续说着，然而，他说话时含有某种轻蔑意味的语气，又抑制、以至扑灭了她心里刚刚萌发的喜悦之情，「你已经走上了一条见鬼的路，会陷入麻烦的。你这个惹麻烦的家伙！」
凯丽跳进她的敞篷车，轰地一下子开走了。她没有看到他沮丧地垂下了肩膀，他脸上的皱纹也变得更深了。她开车进了城。
得到警察的许可，她买了一把左轮手枪，感觉到某种邪恶的惬意。那是一把做工精美、手柄上镶有珍珠的22口径的左轮枪，子弹光滑润泽，闪着致命的杀气。
第八章 陷阱
名副其实的埃勒里·奎因先生把那片蹄铁和那两颗蹄钉轻轻放下。
「凯丽已经发现是她了。」博说。
他说这句