“具弗莉达的统计，人类的苏醒在一千年前有一个高峰期，随后逐渐下降，如果按照函数规则，到我们这个年代，基本上已经是末尾了……不过，基本上，即使没有人再苏醒，这个时代也能按照前人早就制定好的规则，继续延续自己……”
停顿了一下，抬头，看到王晶三人怔愣的样子，艾德文娜轻轻笑了笑，“当然，这一切都是推论罢了，弗莉达用了一生的时间，四处走访探听，也遇到其他苏醒的人们，取得之前人们搜集的资料，然后将一切整理好，结合在一起，寄给我。
“我与弗莉达约定好，她会有自己的见解，而我也通过她的信件自行推论，然后，等我们再次相见之后，交换彼此的意见。”
“那么，弗莉达她的意见呢？她是怎么想的？”
“她吗……”艾德文娜缓缓垂下视线，嘴角的笑容转为苦涩，“我……已经十多年没有她的消息了……”
一时间，众人静默，没有消息，并不是什么好的消息。
“她是我一生唯一的挚友……我和她，一起旅行了七年，然后，她的信陪伴我过了三十多年……现在，她音讯全无，我等了她十多年，想去寻找，却发现自己已经老得无法动弹了……” 艾德文娜轻轻合上眼睛，将身体倚靠在椅子上，显得尤为疲惫不堪。
“请……节哀……”王晶轻声开口，还未等她说完，旁边的塞拉突然抓住艾德文娜满是皱纹的手，大声宣布，“我们、我们会帮您寻找她的！”
“塞拉？”惊呼出口，却无法阻挡塞拉眼眸中浓烈的激情，“我们会帮您找到的，绝对！”
有些头痛的抚额，却又不能干脆否定，或者说，其实被艾德文娜与弗莉达的感情所感动，王晶也是有这样的想法的，但是她顾虑太多，不敢像塞拉一般轻易开口。
“已经十多年过去了，还能去哪里寻找呢？”艾德文娜苦笑了一下，“再说，也许她早就……”
“这也只是猜测不是吗？”打断老人自怨自艾的话，塞拉热情似火，洋溢着浓浓的希望，“只要还未证实，就是有可能的，不去找一下怎么可以呢？！”
“你们难道没有别的事情做吗？”艾德文娜轻轻转向沉默不语的王晶。
“……也……并没有什么特殊的安排……”抿了抿嘴唇，王晶有点不知所措，徘徊在同意与不同意之间，“但是……您知道的，乔恩的外表太麻烦了，不适合四处旅行……”
“如果说发色的话……我会染。”缓缓起身，走到一边的柜子旁，拉开第三个抽屉，艾德文娜拿出一个小盒子，递给王晶，“虽然只能染成棕色，而且要注意不能沾水，否则会露出本色，但是……有总比没有好吧？”
拿着盒子，呆然听着艾德文娜叙述如何使用，王晶突然感觉，也许从一开始，他们就被这位老人算计了……当然，也许是她以小人之心度君子之腹……
“如果我没有记错的话……染发……在这里是不允许的吧？”默然将盒子塞到乔恩手中，王晶有些闷闷地询问。
“当然。”艾德文娜坐在椅子上，轻轻摇晃了一下，随即露出一抹笑容，“但是，不论是哪个时代，都是有违法的人存在的。”
莫名其妙地，那种被算计的感觉加深了，王晶感觉，这个老人，并非她外表所显露的如此温和而无害。
也许她只是不甘心，不甘心自己的挚友音讯全无，不甘心自己除了等待无法做任何事情，于是，不论是恰巧还是早就听说——找到了他们。
用关于这个时代的猜想吸引他们，取得他们的信任，同时博取同情，最后……让他们做出帮助她寻找弗莉达的承诺。
天下没有免费的午餐，得到了情报，就需要支取情报的费用。得到与付出，天经地义。
王晶叹了口气，放弃了抵抗，“好的，我们会尽力帮忙的……”
“那……实在是太感谢了……”艾德文娜的眼睛亮了亮，轻轻松了一口气，“弗莉达的最后一封信……是从帝摩斯寄出来的……”
帝摩斯……
王晶在心中默念着这个名字，还……真是一个了不得的地方啊……
30 野心
“你们要走了？”刚刚结束比试的奥斯威德擦拭着头上的汗滴，惊讶地看着王晶，“我还未带你们参观一下埃布尔呢。”
“不麻烦殿下了。”轻轻笑了笑，王晶礼貌却坚定的拒绝，“虽然本来的确打算略做休整一番，好好看一看这座闻名遐迩的城市，但是……我们还有一些琐事……”
“琐事？”奥斯威德疑惑着挑了挑眉。
“是的。”并不想让奥斯威德得知她们与艾德文娜的约定，王晶转而揪出了谢里尔，“我的侍从……从我这里拿了一笔钱就不告而辞，只留下一张纸条，这让我非常恼火。”
“原来是这样……”似乎早就听说了这件事情，奥斯威德笑着耸了耸肩膀，“小事而已，至于那么认真吗？”
“您永远不会明白一个穷人对于钱的执着。”很认真地反驳，王晶眨了眨眼睛，“当然，追回钱是一个方面，另一个方面是我也的确想要教训一下那个家伙。”
深深地看了王晶一眼，似乎在审视她到底有没有说谎，奥斯威德半晌才缓缓点头，“既然是这样……”
话音未落，一团白影伴随着翅膀扑扇的凌乱声，降落在王晶的肩膀上，萨姆炸着白色的羽毛，惊魂未定地在王晶的肩膀上跳了两下，转着头四处警惕着，小眼睛里满是惊慌失措与警觉。
几根白色的羽毛从它身上掉下来，缓缓飘落，原本英姿勃发的萨姆现在倒像是被拔了毛的鸡，异常凄惨。
王晶忍不住抚额，它又怎么自找死路得惹到阿道夫了？
“这……”目瞪口呆地看着昨晚才送给王晶的野性难驯的萨姆，奥斯威德有些不敢相信眼前发生的事情，“你驯服它了？”
僵硬着神色看了一眼萨姆的前主人，然后转头看了看终于安定下来，开始梳理自己凌乱羽毛的萨姆，王晶干笑一声，“其实……这是因为一场意外……”
“意外？什么意外？”奥斯威德异常感兴趣地扬眉，目光灼灼地盯着王晶。
“嗯……我……差点弄死它……就是这样。”干涩地开口，王晶仔细斟酌着用词，思索着应该怎样解释这一切的始末又不需要将兽人牵扯出来，但是还未等她说完，奥斯威德已经一脸顿悟的模样。
“以暴制暴……吗？”抵住自己的下巴，奥斯威德沉吟着，接着笑了笑，“的确，这是个非常好的方法，虽然我也曾经尝试过用这种方法对付萨姆，但是却仍旧太过于爱惜，不敢真得对它造成什么实质性伤害，而迟迟无法下狠手……看来你在这方面比我要狠得多，说不定我们意外得能和得来……”
“不……其实这真的是意外……”王晶哭笑不得地反驳，可惜仍旧被奥斯威德忽略掉。
“就像是对付那些暴民一样，讲道理是没有用的，最有效确切的方法就是派军队镇压，让她们付出鲜血与生命的代价，切身体会一下什么才是强者，什么才是力量！”奥斯威德的语气迅速而急切，蓝色的眼眸中闪烁着某种堪称狂热的火焰，“只有凌驾于一切之上的力量才是地位巩固的保证，你说是吗，克里斯汀？”
被奥斯威德的样子震慑，不知道该如何回答，王晶沉思片刻，缓缓点了点头，“是的，殿下，我同意您的观点。”
——不论如何，还是不要反驳比较好。
“果然，连尤多拉将军的继承者也同意我的观点。”长长地舒了口气，奥斯威德露出自信满满的笑容。
“不……尤多拉将军的继承者什么的……我并没有这样的身份……”忍不住再次反驳，只可惜，王晶的话同样再次被奥斯威德无视了。
“但是为什么，母亲却不懂这个道理呢？”恨恨地咬了咬牙，奥斯威德的表情转为懊恼，“连戴拉将军也是站在母亲那一边的……母亲的身体太弱了，连性格也太过于温和，完全没有外祖母的魄力与手腕！”
……她似乎听到了什么了不得的话……王晶不由有些担忧，奥斯威德突如其来的推心置腹，让她不知道该如何应对。
“克里斯汀，你真的不愿意成为我的助力吗？”紧盯着王晶的表情，奥斯威德再次提出邀请，但是得到的仍旧是王晶的拒绝，“抱歉，殿下，我的答案是不变的。作为一个彻头彻尾的平民，我只想独善其身。”
“但是有朝一日，你会发现独善其身是非常困难的，你需要一个后盾，一个强大的后盾。”轻轻吐出这句像是预言一般的话，奥斯威德再一次展露自信的笑容，“到时候，请来找我。”
嗓子有些发干，王晶匆匆地点了点头，便告辞转身，脑子中仍旧不停萦绕着奥斯威德那句含义让她不怎么舒服的话。
也许，只是她自信过度吧？
毕竟王晶虽然听过不少所谓的“预言”与“预言者”的传说，但是并未见过什么真正有预言能力的人——王晶，一向是不相信什么“命运”之类言辞的。
奥斯威德还并不成熟，也许从小长大的环境，让她不懂得什么是掩饰，什么是韬光养晦。她的信念强大，却太过于耀眼，与她相比，他的母亲——被她指责为太过于温和的达莲娜，却在继承了家主之后，用着温和的手段，笼络并进一步把持王室，同时摆出一副和平者的姿态安抚爱葛妮丝与安德烈亚，为发展壮大爱尔柏塔争取时间。可以说，现在王室与三大贵族直接的平衡，是由达莲娜一手维持的。
在王晶看来，这样的手段才是高明的。
一旦奥斯威德继承达莲娜等上爱尔柏塔家主的位置，形势将会变成什么样子，王晶已经隐隐约约感觉到了……
那并不是一个会让人感觉到欣慰的未来……
“克里斯汀？”看到王晶一脸恍惚地走回，塞拉有些担心地叫了一声，将王晶从思绪里拉了出来，“出了什么事了？奥斯威德……不放我们走？”
“啊，不，一切很顺利。”王晶摇了摇头，露出笑容，“可以走了。”
“那就好……”大大地松了口气，塞拉笑了起来，“那么就快走吧！”
“等一下……是不是……还要跟艾琳娜辞行呢？”有些为难地皱起眉，王晶有些游移不定，她并不想再与艾琳娜接触，多生事端，但是实在有点舍不得艾琳娜那还未付给她的……工钱。
“的确，就这样不告而别不太好。”塞拉点了点头，果断地拉起王晶的手，“那就快点去告辞，不要磨磨蹭蹭得了！”
很好，有塞拉在，根本不需要王晶她想太多的问题。
在艾琳娜的房间门口，被告知艾琳娜并不想会客，只是一个侍从进了屋子，然后拿回钱袋，递到王晶手中。
钱袋里，正正好好是五尤索。
不知道为什么，王晶突然感觉有一丝的伤感。
让侍从带了句问候的话进去，王晶将钱袋揣进兜里，转身走开，彻底切断了与这位王女的一切联系。
不论如何，一起旅行的时光……还是非常愉快的……
旁边的塞拉也有一些低落，原本一堆人热热闹闹地来到这里，等到离开的时候，仅仅剩下三人了。
没有了高傲却善良的王女殿下，没有了男扮女装的别扭小侍从，虽然说天下无不散之宴席，但是骤然的分别仍旧让人难以适应，四周……似乎也显得空旷起来。
萨姆展开翅膀，发出一声嘹亮的鸣叫。
终于从兽人的蹂躏中恢复过来，再次精神满满的某鸟成功地吸引住了其他沉浸在离别伤感的人的视线。
“……我觉得……我们应该给它起个名字。”塞拉看了一眼在王晶头顶盘旋的白色鸟类，突兀地开口。
“我不善于取名字，应该叫什么？”懒洋洋地接话，王晶耸了耸肩膀。
“……叫谢里尔吧，我挺想他的。”
默然，王晶囧囧有神地抬头，看着浑身是羽毛的“谢里尔”，突然有一种非常想要吐槽的冲动。
“……嗯，名字不错，就叫谢里尔吧。”面无表情地点头，王晶一锤定音。
“喂……你们不是在开玩笑吧？”乔恩终于有些看不下去了，忍不住揉了揉眉心，语气里是浓浓的无奈。
“谁在开玩笑。”异口同声地回答，第一次意见如此统一的两位女性斩钉截铁地反驳，正式确立了这只萨姆“谢里尔”的名字。
“谢里尔，下来。”抬起手，示意某萨姆不要再继续乱飞，身为主人的王晶却被自家宠物报以轻蔑的一瞥。
扬唇，轻轻做了个“阿道夫”的口型，王晶满意地看到某萨姆瞬时间乖乖敛翅，停在她的肩膀上，不甘不愿地扭着脖子，从喉咙里发出抱怨一样地轻啼。
顿时，心情大好。
王晶觉得自己不管是对人还是对鸟，只要是拥有“谢里尔”这个名称的活体，都非常有想要欺负一下的欲望。
抬手摸了摸“谢里尔”的羽毛，王晶将视线投向远方。
不知道还有没有机会再次见面呢……另一个谢里尔……
31 危机
由于从埃布尔到帝摩斯还有一段不短的距离，再加上中间还隔着神秘莫测的利安达斯沙漠，王晶最终决定还是找旅行的商队一同行动。毕竟，商队对于埃布尔到帝摩斯这一段商路比较熟悉，跟他们一起也更加安全。
确定没有人监视后，王晶立即让乔恩将头发染成浅棕色，这样的话只要注意不要沾到水就不会有大问题。
在商队的交易所秀了一把自己的箭术，王晶就很快被一支商队看重，并以两兰索的价格被雇佣成为商队的护卫。
如此一来，食宿都由商队包办，还能小赚一笔，王晶非常满意。唯独有点对不住的就是阿道夫，与其他人一起行动的话他就无法光明正大的露面了。
商队的老板叫做伊芙，是个很沉默的人，完全颠覆了王晶以往对于商人们能说会道、善于交际的印象。不过即使少言寡语，伊芙的经商能力也绝对是不容置疑的，起码她手下这一支庞大的商队，并不是一般商人都能够拥有的。
与王晶一同被雇佣的还有一位擅长近战，武器是双剑的女人。她有着比伊芙老板更胜一筹的冷漠，基本上除了第一天与王晶自我介绍以外，就没有再开口过，不论是赶路还是扎营，都一个人呆在一边，不与任何人交流。
王晶除了知道她的名字叫坎蒂丝，是一位比较有名的流浪剑士以外，对她没有任何了解。
除了这位坎蒂丝，王晶凭借自己近些年锻炼出来的良好的交际能力，很快便与商队里的女人们打成一片，而塞拉乐观开朗、自来熟的性格，也备受大家喜爱。
在空中盘旋着的萨姆最终敛翅落到王晶的肩膀上，安稳地梳理着自己的羽毛，这是附近没有攻击性兽群的讯号。
“今晚在这里扎营没有问题。”王晶对伊芙点了点头，开口。
同样点头回应，伊芙对着旁边的商人们挥了挥手，大家立即开始熟练地整理起来，不消片刻，宿营地就准备好了。
“哎呀，有一只萨姆真好……”晚餐的尾声，艾拉——与王晶关系最好的一位商人喝着果酒，带着些许的微醺，突然一把搭上王晶的肩膀感慨，而停在王晶另一只肩膀上的萨姆顿时厉声鸣叫了起来，似乎非常不满自己的领地被侵犯。
对艾拉笑着点了点头，切下自己面前的一小块烤肉喂给萨姆以示安抚，王晶扫了一眼旁边跟其他女人们畅谈得愉快的塞拉，轻轻松了口气。
原本还害怕塞拉一时兴奋会说错话引人怀疑，但是塞拉的头脑显然比她认为的要好�