许琬这个时侯才抹去了额头的汗水，将许长乐拉进来：“你的运气也好，胆子也大。进京第一天就见识到了陛下最喜欢的明珠公主，和京城里最受人欢迎与最被人害怕的两位公子。”
许无忧和许长乐同时盯着她，等着她继续说。
许琬又用帕子点了点额头，才道：“公主殿下就不说了，刚被公主叫做潘四的是武安侯府的四公子，容貌家世才能无一不佳，是京中诸多夫人们都想要的女婿；他后面过去的那位……”
许琬抿了抿嘴，很是认真地叮嘱两姐妹：“无忧长乐你们以后见到她最好绕着走，那位杀父弑弟，手上人命无数。”
许无忧浮现出担忧之色，紧紧地握住许长乐的手，许长乐不得不分出一部分精力去安抚了一下她，回过神正好听到许琬的下半截：“那位姓应，名飞，人称活阎王。”
许长乐听到这里，扑哧笑了出来。
许琬营造的那种气氛被打破，眼波流转，嗔怪地看了她一眼。许长乐连忙解释道：“我只是觉得有些怪，既然他也是官身，许多事说来不过是公务，怎么又能算到他头上。”
许琬歪着头想了想，忽地也是一笑：“你说得也有几分道理。不过，杀父弑弟，这样的人，就算叫做活阎王，也没有什么冤枉的。”
许长乐见她坚持，笑着虚应了两声，很快就将这件事丢在了脑后。
嫡祖母
许家曾经是不折不扣的大家族，从如今已经分家出去的许家分支可见一斑。可惜的是这一辈的许家嫡枝，许文臣这一辈，原本有的两个嫡子，如今居然一个都不剩。
老大许文英有两子，可惜的是这两子也在那一次事故中跟着父亲去了，唯留下一个十三岁的女儿许珑。老二许文敏成婚几年却依旧无所出，如今老二媳妇膝下无子，心若死灰。
许文臣一家就是在这样的状况下，答应了许老夫人的提议，将许顺杰暂且充作自家血脉，将来好过继给许家长房。
也算是让许顺杰认祖归宗。
“我们三房是支持长房的，但是其他人的意思不太好说，”许顺荣在回来的路上早就说得清清楚楚，“也不知道如今劝说得怎么样了。”
许文臣只是笑着点了点头，越是靠近京城，曾经接受过的种种教育越是涌上心头，腰渐渐地挺得直，举手投足之间也有了雅致风韵。
到了即将进城的时候，就连许顺荣也不得不承认，除了衣服上还有些不合京城潮流，其余的，许文臣看起来也和任何一个官宦之家的子弟没什么两样了。
他不由得对古代的这些教育啧啧称奇。
“见过臣少爷。”许文臣看着在自己面前行礼的老管家，心中感叹，连忙上前扶起，“老管家折煞我了。”
看上去已经七老八十的管家顺势扶住许文臣的手，颤巍巍地笑：“臣少爷如今也不年轻了。大少爷和小少爷十几年前就改了称呼称老爷了，也就是我还改不过来。”
许文臣扶着他往屋内走，许顺荣和许安康两人一左一右，沉默地跟在他身后。
越是接近门口，许安康心中的那份堆积起来的紧张反而越来越少了。就算屋内等着的那个人是自己的嫡祖母又如何，如今她已经垂垂老矣，还能拿自己这一家子怎么样吗？
这样想着，他渐渐地就露出了笑来。
许顺荣看着他越发变得温文尔雅，在心中又感叹了一番。
进了门，一阵暖风扑面而来。屋内站起来一个身影，躬身行了一礼。
许文臣松开老管家的手，上前，行礼，口称：“见过老夫人。”坐在上首的那位老太太干巴巴地答了一声：“起来吧，来见过你两位嫂子。”
许文臣抬头，就看见许老夫人两边一左一右的两位妇人。左手那位年约四十许，脸颊上有些干枯，神色之间气度从容，见到他行礼不紧不慢地受了半礼；右边那位面色枯槁，手中捏着一串佛珠，身上的衣饰老气横秋恍若暮年老人，面对许文臣的行礼生涩地转动身体表示避让。
“大嫂，二嫂。”许文臣叫了一声，身后跟着的王雅容就上前行礼，道：“见过老夫人，大嫂，二嫂。”
许老夫人眯起眼，仔细打量王雅容一番，点头：“是个不错的。”随后儿女们上前行礼，许老夫人和许大嫂许二嫂各自有礼物赐下。
“叫你回来的意思想必你也清楚，如今正好趁着都在，说清楚吧。”许老夫人不曾说什么客套话，等到只是过来见礼的许顺荣和许琬一走，就直截了当地开口。
“我的意思，是过继你家小儿，日后兼祧两房。也算是给许家继承香火。”
许长乐听着许老夫人和许文臣说这话，偷偷地抬眼去看老夫人。
许老夫人如今已经六十许，再过些年都可以做七十大寿了。偏偏落在许长乐眼中的是一个只是头发略微花白的老妇人，脸上皮肤松弛了，却依旧有着老年人没有的光泽，看上去不过五十许。
保养得这样好，让许长乐都赞叹了两分。
原本就是商量好的事，除了兼祧两房是第一次听说之外，也没有什么好说的。
但是许顺杰原本就不是许文臣的儿子，对他就算再亲，其实也亲不到哪里去。听到许老夫人这样说，对许顺杰的安排也不算坏，他干巴巴地应了一声知道了之外，就再无其他话可以说。
原本和嫡母之间，他也不算有多少情分。
他是许老夫人养大的不假，但是也不过是面子情。不缺衣少食，许家少爷们该受的教育他也跟着学，但是更多的却是没有的。
逢年过节干巴巴的叮嘱两句，他应了，然后同样干巴巴地祝福两句。
这辈子，他和嫡母的关系也就是这样了。
他只是没想到，父亲死了那么久，分家出去这么久之后，他居然还有这样坐下来和嫡母交谈的一天。
过了一会儿，许老夫人留了饭，算是给一群人接风，随后许文臣走后才上任的管家就进门来，表示臣老爷可以带着家里人去歇息了。
“给您安排了东边的薜荔院，三进的院子，另有大门进出，给臣老爷一家暂居。”管家躬身说着，“早先大夫人吩咐下来后已经打扫干净，如今已经焚香祭祀，行礼也都送过去了。”
许文臣对大嫂许大夫人说了声谢，许大夫人点头表示不必如此客气：“都是一家人。”
许文臣和王雅容都对这句话表示了不置可否。
许老夫人轻咳一声，待众人注意力集中过来之后，方才轻声道：“老三既然已经分家，就不好总是借住于此，我已经派人另外置备了房产，就在梨花巷里。你先去看看，让人收拾收拾，等过了年，祭过了家神你们就搬过去吧。”
许长乐不耐烦听王雅容和许老夫人的客套，有些散漫地打量四周。许老夫人的房间并不显得如何华彩，仔细看去却能看出里面的不凡来。
地下铺着的地毯，墙上的书画，八宝格上的摆设，随意摆放的小装饰……
当然，这些都比不上房间里铺设的地龙，源源不断地将热量输送过来。这种古代版的暖气让许长乐定睛观看了许久，对古人的智慧感叹不已。
终于寒暄完毕，许老夫人脸上也浮现出淡淡的疲倦之色，除了将许顺杰留下来之外，将许家的其他人都打发了出去。
许大夫人跟着许文臣一家子出了门，对王雅容一笑，道：“二弟妹如今有些心灰，让她在那里多陪陪小孩子，多笑一笑。”
“今儿珑儿的女院年末考试，因关系到明年的入学事项，倒是不能轻回，不曾前来迎接三弟和三弟妹，还请三弟和三弟妹多加包涵。”
王雅容眼睛一亮，道：“难不成是五凤学院？珑儿果然不凡。”
许大夫人脸上的笑意都多了几分真意，连说不敢：“三弟家的几个孩子，也是钟灵毓秀的，日后必定同样不凡。”
许长乐在后面听着，偷偷地拉了拉许无忧的衣袖：“姐姐，你知道五凤学院吗？”许无忧微不可见地摇头：“不知，想必是京城里特有的女院。”
许安康回头看了她们一眼，让她们立刻安静了下来。
许大夫人将许文臣一家送到了薛荔院之后，又将院子里的下人都叫过来认了人，方才离开。
等她一走，许长乐大大地松了一口气，对许无忧道：“姐姐，你绝不觉得站在这位大夫人面前，人不由自主地就站直了？”
许无忧笑着点了点她的头，边上王雅容抿嘴一笑：“你这孩子……看起来倒是要给你加一门礼仪课了。你姐姐都比你做得好。”
说罢她随手给许无忧和许长乐各自分了两个丫鬟，又给许安康分了两个小厮，叹道：“长乐倒是还好，如今无忧的日子，要忙起来了。之前可没想过，会回京城来。”
许无忧连忙上前道自己愿意学，得到王雅容温柔的微笑一个。
在厅里说了一会儿话，就各自去了自己的房间。
许长乐进门要换衣服，边上两个刚刚分过来的小丫鬟就连忙上前帮她开了刚刚送过来的行礼，从中将衣服取出来。
“姑娘的衣裳和京里倒是不同，别有一番风味呢。”其中一个叫绿枝的丫鬟笑着说，“姑娘日后出门，还是先做些衣裳才好。”
“云州与京城，自然是不同的。”许长乐这样答了，随手拿了一件粉色夹袄，两个丫鬟绿枝和绿意连忙上前帮着许长乐穿上，断然不肯让许长乐自己动手。
许长乐有些新奇地接受了，片刻之后就觉得有些尴尬，决心以后有些力所能及的事……
呃，还是自己做吧。
旅途劳顿的疲倦在热水澡和一夜好眠之后已经消失大半，许长乐第二日早晨起来，却还是在新环境中反应了一会儿才醒过神来。
自己，已经在京城了呢……
她坐起来，随后被冷气激得立刻就又缩了回去，在被窝里无耻地又贪念了一会儿。
随后，帘子就被掀开了，绿意笑眯眯地探头进来：“姑娘要起了吗？”
许长乐呆呆地眨眨眼，猛然间意识到——自己已经是万恶的腐朽阶级的一员了！
过继了
起来没多久，刚刚吃过早饭，许长乐就见到了昨日不曾见到的许家长房嫡女许珑。
许珑今年十三岁，比许长乐大一岁，却比许无忧小。所以见到两人进来，她当先对许无忧行了一礼，又扶起了许长乐，才笑道：“昨儿学院考试，所以不曾得见。今儿一见之下，果然是如同琬姐姐当日所说，两位姐妹都非常人。”
她是过来拜见许文臣和王雅容的。
所以接了见面礼，又和所有人见了一面，就转身出去了，临行前拉着许无忧和许长乐的手，叹说自己父孝在身不好陪着两人出去逛街游玩，还请两人多包涵。
许无忧笑眯眯地答道：“这就不牢妹妹费心了，虽说我们对京城不熟，但是也自有熟悉的亲戚在此，到时候由他带着就是了。”
许珑露出一闪而逝的惊愕，随后笑道：“无忧姐姐说得是，是我唐突了。”心底却在想着到底是谁，这个忽然冒出来将自己的儿子过继给大房的三房她一点都不熟，只是听母亲提过两句，知道之前是个庶出的，后来分了出去。
如今忽然回来，她下意识就带上几分警惕。
王雅容在厅里笑眯眯地道：“说得也是，我也该给娘家下个帖子，约了时间让你们上去见一见你们的外祖父外祖母才是。”
三人听到了，各有所思。等许珑走了之后，许无忧才问王雅容，为何忽然说起这种话来。
王雅容伸出手指点了点许无忧的眉心，叹道：“这珑丫头，心里头只怕有盘算呢。那句话往好了说是觉得愧疚，往坏了想，就是在暗示旁人，你们不顾她孝期在身非要拉她出去玩的意思。若是叫人误会了什么，就是不孝不悌的帽子扣下来了。”
许无忧被吓了一跳，连忙道：“怎么会……”
王雅容轻笑：“无忧，长乐，你们要知道，这京城里头，可不比乡下。贵女们不见得个个都对你们友善，以后，凡事说话做事，都得多用点心。说不准，这言语之间就藏着了陷阱。”
许长乐和许无忧各自答应了，回了后院，姐妹两人都去了许无忧的房间，相互对坐着，都默默无语。
没过一会儿，王雅容又派人叫了她们出去，说是许大夫人叫了做衣裳的打首饰的过来了，让她们出去量体裁衣同时选首饰。
出了门之后许长乐才发现连许文臣和许安康都被叫过来了。男子的衣服自然与女子不同，选起来倒也快得多。许文臣今日出发去拜见族里各位长辈，等事情一告段落，就直接出了门，许安康也被带了出去。
许顺杰一大早就被接到了老太太那里，就连许长乐都只是早饭的时候见了一面。
正量着尺寸，守门的婆子过来报，说是门口有人送了帖子过来，求见夫人。
王雅容见了，连忙笑道：“请过来吧，是我娘家的亲戚。”
那婆子脸上闪过明显的惊容，对王雅容也更显得尊敬了几分，倒退着出去了。
进门来的是曾经见过的王意谦，除了他之外，尚有一位妇人，看上去年岁已经不轻了，神色之间镇定从容一派落落大方：“好久不见了，雅容。”
王雅容见到来人，愣了一愣，听到这一声问候，眼泪立刻落了下来，上前行了一礼，哽咽道：“大嫂，好久不见。”
王大夫人的眼眶也微微红了红。王意谦往边上退了一步，将地方让给王雅容和王大夫人，对许无忧和许长乐微微笑了笑，道：“两位表妹安好？”
许无忧不答，许长乐随口答了，笑着问：“我们昨儿才入京，表哥怎么今儿就找上门来了？”
“自从姑姑说了可能要回京的意思，王家早就盼着等着了。”王意谦这样答了，转头一看，王雅容和王大夫人已经携手落座，连忙上去拜见了王雅容。
王大夫人今天过来，主要还是替王家传个话，家里人都等着王雅容带了许文臣和几个儿女上门。
王雅容面色不定，低下头去看不清脸上的神色：“父亲，母亲……原谅我了吗？”
王大夫人见状劝道：“爹娘当年不过是一时糊涂，若是当真不原谅你，谦哥儿也不会去找你。这么多年，难道你心里面，爹娘就是那么狠心的人吗？”
“爹娘只有疼你的份，又如何会舍得让你受伤。”
王雅容沉默良久，不应也不拒绝，起身送了王大夫人出去。王意谦连忙上前一步，对王雅容行了一礼，道：“姑姑，今儿过来，其实是有事要找安康兄弟。父亲已经帮他联系了学院，什么时候，安康兄弟若有时间，还请过去拜见夫子。”
王雅容脸上闪过一丝惊容，最后沉默点头：“他跟着他爹出去了，等他回来，我自会转告。至于是不是去，也要看他的意思。”
王意谦笑着应了，跟着王大夫人告辞。
许安康回来知道这件事，脸上到不见得有多少喜悦之意。他只说自己平日里也不过是略微认得几个字，若是去了学院，免不了让人笑话：“读书科举一途，这么多年前我从未想过要学这些，如今忽地说起来，让我……”
许文臣和王雅容也不劝，只是说让他自己想清楚自己要什么。许安康笑着应了。
过了几日，族里的长辈们就都到了，来商量许顺杰过继一事。
许老夫人要过继这件事谁都挡不住，问题是过继谁。许老夫人提出了许顺杰这个对象，自然是让许多人格外不满的。
许长乐跟在一群人身后，听着那一番唇枪舌剑，目瞪口呆。
她算是见识了那些平日里看上去还算知礼的人撕破了脸皮之后的模样了。
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