李世民道：“不，让我再送你一程。”
突利叹道：“每次都与大哥聚少分多，实在遗憾。”
“这也是无可奈何的事，请你代我向始毕可汗致意。”
“我会的。”
“希望有那么一天，汉人与突厥能够真正和平共处，到那时，你我兄弟也就可以分少聚多，好好相聚在一起了。”李世民感慨地说。
“希望这一天能够早点来到。”突利颇有同感地说。
两人的后边，吉儿与那燕并肩策马，缓缓向前。她们一直沉默着，彼此有些尴尬。
吉儿终于打破了沉默，说：“介不介意我跟你说一件事？”
那燕看了看吉儿道：“当然不介意。”
“当初我跟世民重逢的时候，我知道他已经娶了无垢，因此，本能地想逃避开。后来无垢劝阻了我，她说她愿意跟我共同拥有世民……”
那燕脸上起伏着变化，欲言又止。
“现在，我不能跟无垢比，但我想说，也更想做的是，自己能像无垢一样同样地对你说，别再试着想逃避，相反的，去用一种坦然、自然的态度，去面对爱……公主，我这么说是否太冒昧了？”
那燕感动地紧握住吉儿的手说：“不……公主，我很高兴听你这么说，有生以来这是第一次……”
吉儿想起了什么，赶上突利，从颈上取下一条项练，送给突利说：“突利，我会永远记住你的好处。这条项练跟着我很久了，也是我最喜欢的一条，请你收下，作为纪念！”
突利感动地将项练揣在了怀里，深情地凝视着吉儿。
康鞘利在很远处叫突利了。突利在马上抱拳道：“大哥，公主，阿妹……我走了，你们请保重！”说罢，策马急驰而去。
跑不多远，突利突然又回身大声叫着：“阿妹，你不是有个很不错的主意要告诉世民吗？快说呀！”说完便打马向远方奔去。
回去的路上，李世民微笑着问那燕：“公主有什么很不错的主意要告诉我？”
那燕迟疑着不肯说，吉儿以微笑鼓励她。那燕不再迟疑，道：“我仔细观察你的战法已经很久了，从你的战法中，我有一个想法，可以用一千名精锐骑兵、一千匹骏马组成千骑神兵，每骑黑衣黑甲。一旦发起攻击时，黑浪涛天，排山倒海，足以惊天地、泣鬼神，还怕敌兵不望风而逃？”
李世民大喜道：“果然好主意！”当下即命人召来尉迟敬德、秦琼、程咬金等人去府上商议，然后分头行动不提。
却说建成、元吉见世民组成了“千骑神兵”，更加以为世民野心已见端倪，大有呼之欲出之势，故而也频频加紧活动。为了扼制世民军权在握，建成想出了一个先发制人的办法，出兵攻打洛阳的王世充，让元吉任前锋。倘若李渊不准，无有任何损失；如果打赢，则重兵在握，不须再惧怕世民。
李世民早已料到建成会有此举，只是有裴寂在父皇面前的全力撺掇，他顾忌父皇一口答应下来，既成事实，无法更改，不由十分地忧虑不安。长孙无忌劝他沉住气，以观动静，待机而行。
夜深了，元吉来到宫中。他知道父皇有晚睡的习惯，便大摇大摆径向御书房走去。元吉在兄弟中排行最后，年龄最小，李渊极为宠爱，很多时候都由着他的性子来。因之元吉并不惧怕父皇的威严，倒是常常借着厚宠有恃无恐，把什么人也不放在眼里。
他去了御书房，向父皇请了安后，见裴寂也在场，便直截了当地说：“父皇，儿臣愿意统率大军进攻洛阳，保证在一个月之内将王世充首级割下，献与父皇！”
李渊不信，挖苦他道：“瞧你大言不惭的样子！你以为事情真有这么简单吗？朕看你把弃守晋阳的教训一古脑儿全给忘了吧？”
元吉红了脸，不服气地说：“此一时，彼一时呀，父皇……”
一旁的裴寂道：“陛下，不管怎么说，元吉这番报效国家的心意是非常难得的。他固然年纪还轻，缺乏经验，但若能辅佐以干练老将，也必能独当一面。况且世民所负责任太重，也应该让元吉分分劳。不知臣之下以为如何？”
李渊似有所动，问裴寂道：“依你看，能辅佐元吉的干练老将何人较适当？”
裴寂道：“臣以为世民帐下的大将，如……”
正在这时，李世民不期而至。元吉见了，不由慌乱起来。李渊问：“世民，你怎么来了？”
“回父皇，儿臣听说四弟自愿请缨，意欲参加攻打洛阳战役，谨建议让元吉当儿臣副帅，一则磨练四弟实战经验，二则也好就近照料，不知父皇是否认为可行？”
李渊大喜道：“如此说来更好，朕便放心了。”
裴寂对这个结局并不满意，但碍于世民在跟前，他不好再说什么，只好作罢。
洛阳之役打响后，鉴于洛阳城易守难攻，李世民第一阶段采取的策略，是以大军渐逼其城；另派精锐兵力，攻打洛阳附近州县，让洛阳孤立无援，使王世充成为瓮中之鳖，逼其投降。
在震天的杀声中，李世民率同那燕、尉迟敬德、程咬金与秦琼等组成的千骑神兵，一律黑衣黑甲，有如黑色潮水般地冲入郑军阵中，很快就造成郑军的溃败。
洛阳城中的王世充听到败绩，大惊，忙召集部下商议对策。
王世充的大将单雄信道：“陛下，唐军孤立洛阳的目的极为清楚，倘若我们再按兵不动，就中了唐军的奸计！”
王世充问：“以将军之见，又如何是好？”
“倘若只闭城自守，外无援兵，内乏粮草，迟早要被攻破；如果主动出击，打通和外界的联系，或者还可以死里逃生。”
王世充狠狠拍了几下桌子，恼怒地紧握拳头道：“朕倒想见见李世民这个乳臭未干的黄口小儿！”
王世充派人向李世民下了战表，约定明日午时双方兵戎相见。
第二天午时已到，只听一声号炮，城门开启，王世充在武将们的簇拥之下，策马出了城门。
城外，李世民率那燕、元吉、尉迟敬德、秦琼、程咬金、屈突通与刘弘基等策马向城门缓缓驰来。
旗帜分明的两队人马，逐渐向对方靠拢，在距洛阳城数百米处摆开战阵。
王世充见李世民生得英俊勇武，豪气勃发，心中不由暗自赞叹，心想决不可小视眼前这位年轻将领。他扬了扬鞭子道：“隋室灭亡，群雄并起，唐在关中称王，郑在河南称帝，二者各自为政，互不干扰。世充未曾西侵唐土，而秦王突然举兵东来，却是为了什么？”
李世民威严地说：“天无二日，国无二主。现在四海之内都听大唐号令，唯独你不肯听令，这正是我来的原因。”
王世充不以为然道：“这又是何苦？彼此停战讲和，岂不是更好！”
李世民道：“我是奉命来取东都，并没有让我来讲和。”
王世充不语，低头沉思着。
“你如果停战来降，则能转祸为福，富贵可保；如想顽抗，则唯有刀兵相见了！”
王世充大怒道：“好狂妄的三尺童子！好，给你点厉害让你领教！”
王世充用鞭一指，身后将士如箭矢般冲了出去，与唐军奋杀一场。双方你来我往，不分胜负。因天色渐暗，唐军无心恋战，后退二十里安营扎寨。
这以后几天，任凭唐军如何叫骂，郑军总是不出战。元吉心急，在元帅营帐里大吵大嚷起来。
“王世充已成了瓮中之鳖，我们为何还不攻城，坐失良机？！”与元吉的冲动相较，李世民显得格外地冷静。
“没错！王世充虽然已成瓮中之鳖，但尚有将士数万，如果逼得太急，必然全都缩进城中。有数万人守城，加上洛阳易守难及，就不是一时之间所能奏效的了！”
“那我们又怎么办？难道就这么眼睁睁地看着王世充在洛阳逍遥吗？”
李世民断然道：“自然不是，现在我们可以进行第二阶段策略了。要设法引诱王世充出来作战，大量杀伤他的人马，削弱他的力量，然后再攻城不晚。”
他命屈突通率本部五千人马，远离大军安膏，引诱郑军攻击。
屈突通引五千军到别处扎寨后，果然引起王世充的注意，他派单雄信去探虚实。单雄信回来后，讲了这支人马防守松懈、士气不振、武备不齐等情况后，对李世民为何在此安营的用心大惑不解。
王世充大笑道：“有什么大惊小怪的？人说李世民善于用兵，朕看他不过尔尔！这可是个千载难逢的好机会，朕要亲自统率三军，歼灭屈突通，挫挫那黄口小儿的锐气！”
震天的杀声中，王世充亲自率大批精锐人马倾巢而出，企图消灭屈突通军。屈突通部虽顽强抵抗，却毕竟寡不敌众，急向李世民求援。
从无吉，秦琼他们站着的一处高地上，可以清楚地看到远处天际升起的烽火。
元吉见了，好不急躁：“屈突通已经升起求救的烽火了，二哥怎么还不来？”
由秦琼、程咬金与尉迟敬德所率的千骑神兵已在附近待命。
这时，在王世充不顾一切地猛烈攻击下，屈突通所率的唐军已呈败势。
屈突通大叫：“快，再放烽火求救！”
于是，第二次告急的烽火又升腾起来。
元吉沉不住气了，跺脚大叫道：“急死人了！屈突通已经二次告急，二哥还是不见人影！快，快，给我上马，我要去救屈突通，快！”
尉迟敬德等将正要上马，只听世民大喝了一声：“慢！”
李世民与那燕飞骑赶到，两人一身黑衣黑甲。
元吉恼怒地冲到世民身前道：“屈突通已经支撑不住了，你还叫我们慢点？”
李世民冷静地微笑道：“我估计屈突通还可以坚持一段时间，让王世充再损耗些气力吧！”
正如世民所料，屈突通所率的唐军尽管也呈败势，但仍坚守不退，拼命抗拒郑军的猛攻。王世充眼里布满了血丝，大吼一声，统率郑军全力向唐军猛烈攻击。
远处出现了第三次求援的烽火。
李世民见状，大喝一声：“上马！”
元吉、尉迟敬德、秦琼、程咬金、刘弘基等纷纷跳上马背。
李世民一抖马缰，那马嘶叫一声，箭一般自高处俯冲而下，旋风似地驰向战阵。
千骑神兵也以排山倒海的气势，潮水般地随后俯冲而下。
屈突通再也抵挡不住郑军的猛烈攻势，只好率着残部边打边撤。王世充乘机掩杀，唐军危殆万分。
就在千钧一发的时刻，李世民、那燕率领千骑神兵杀到，数不清的铁蹄横冲直撞，将郑军冲得七零八落。
王世充见状，不禁大惊失色。
屈突通见大队援军已到，精神登时大振，也领军还击。
唐军两下夹击，让王世充吃不住劲了。他带领少数兵马，在单雄信的力战之下，才得以幸免被俘，突围而去。
王世充兵败之后，又统率郑军向唐军发动攻击，再次被李世民彻底击溃。自此之后，王世充再也无力出战，唯有闭门固守洛阳城中了。
突利等人在回突厥国的途中，一路风尘仆仆，餐风露宿，马不停蹄。
这天，来到一片密林中。
突利警觉地观察着诡异的密林，策马来到康鞘利跟前，悄声说：“我觉得有点不对劲……”
康鞘利尚未及答话，林中跳出数十个蒙面人，将突利等团团围住。
见到杀手们并不是突厥人，突利大声喝问：“你们这些吐鲁番人要干什么？”
杀手们并不答话，自四面八方向突利等人发动猛烈攻击。
突利与康鞘利等急忙应战，双方展开一场激烈的搏杀。
突利见形势危急，向康鞘利大叫：“用马挡住他们，快！”
经突利一提醒，康鞘利等跳下马来，将马打得飞跑，以阻挡杀手们的攻态。
杀手们不能得手，四散跑去。
一场危机暂告结束，但突利等人失掉了马匹，只能徒步前进了。
突利不解地问：“这些吐鲁番人为什么要杀我？”
康鞘利惊魂未定地说：“属下也不知道。王子，为了避免再发生这种事，属下还是回去请救兵的好……”
突利想想：“那你就快去快回！”
康鞘利急忙骑上仅剩下的一匹马，仓惶奔去。
黄昏的荒野中，突利与小乌鸦等人疲惫不堪地走着。远处有一座废墟，突利指着它对小乌鸦说：“我们今夜就在那里露宿。”
将至废墟时，猛然听到从那里传来女人的叫声：“放开我！你们放开我！”
突利与小乌鸦急忙自两个不同方向朝废墟奔去。
废墟里，两个中年男女倒在血泊里，已经死了。海蓝，一个年约十八岁的少女，长了一双大眼睛，正被几名盗匪捉住，为首的盗匪不怀好意地向海蓝逼近。
“快放了她！”小乌鸦忍不住了，出奇不意地跳了出来大叫道。
为首的盗匪转过身，见到只有小乌鸦一个人，便拿着刀走了过来。
“臭小子，你说什么？”
小乌鸦毫无惧色：“我说你们快放了她！”
盗匪张狂地大笑道：“臭小子，我看你是活得不耐烦了！”
正在这时，突利跳了出来，向盗匪一阵砍杀。
盗匪们猝不及防，被砍死砍伤了好几个人。
盗匪见状不妙，丢下海蓝，落荒而逃。
海蓝悲恸地大哭起来，扑向倒地死去的中年男女，叫道：“爹！娘！”
夜幕降临后，废墟里生了一堆火，火舌炙烤着穿在刀刃上的兔肉。不一会儿，突利取下烤熟的野味，递给木然坐在一旁的海蓝。
“你需要吃点东西。”
海蓝摇摇头说：“我不饿！”
“你叫什么名字？”
“海蓝！大海的海，蓝天的蓝！”
“除了父母，家里还有什么人？”
海蓝忍不住又哭了起来：“没有了，爹娘被强盗杀死了，家里再也没有别的人了！”
突利也难过得不知所措。
“别难过……你真的不吃点东西？”他关切地问海蓝道。
“我真的不饿！”海蓝仍旧摇着头。
“那你就休息吧。”
海蓝躺了下来，突利把自己的衣服盖在她身上说：“好好睡一觉，你会觉得好点的，睡吧！”
海蓝闭上了眼。
拂晓时，小乌鸦猛力摇醒了熟睡中的突利，说：“王子，海蓝姑娘她……她不见了！”
突利侧过身去一看，果然不见了海蓝的踪影。他急忙与小乌鸦分头去找。
其实，海蓝并未走远，她在唱荒漠上蹒跚着。突利追上了她，告诉她自己是突厥王子，他可以保护她时，海蓝睁大天真的眸子，不相信地看着突利。
当康鞘利领着颉利找王子时，也给王子带来了一个惊人的噩耗：始毕可汗的病情十分严重，已不久于人世了。
突利悲恸万分，不能自持，狂乱地策马向前奔去。
这时，远在突厥国内、濒临死亡的始毕可汗躺在床上，一双干涸的眼睛睁得大大的，望着半空。他似乎在期待着什么，不肯就此合上眼睛。
突利日夜兼程，终于赶了回来。他疯了一般奔到始毕床前，跪了下来，哭道：“父王一一”
始毕可汗的一只手微微在动，突利急忙紧握住了父王枯瘦如柴的手。
始毕似乎想讲什么，嘴唇微启，但很快舍了起来。
突利急忙道：“父王，你要说什么？你有什么话要跟孩儿说？”
始毕可汗又恢复原状，没了动静。一双眼睛瞪得老大，看着半空。
“父王一一”突利扑到父王身上，号啕大哭起来。
“突利，你要节哀！” 颉利劝他道。
突利忍不住问道：“父王他究竟患了什么病？为何走得这样快？”
颉利轻轻拍着突利的肩，沉重地说：“三个月之前，大哥患了一种不知名的怪病，全身剧烈疼痛，高烧不已。我将全突厥的名医请来为大哥诊治，不见效果，更找不出真正致病的原因。半个月之前，他的病情恶化，才派遣康鞘利前去长安找你。”
突利听了，本想再询问什么，但又改变了主意，低头去抹眼泪。
几天后，按照突厥人的习俗，将火化始毕可汗的遗体。火化那天，天空刮着萧瑟的风，凄凉地卷起了阵阵黄沙。
祭师们诵经施法前，始毕可汗的遗�