“父王！”穆兰嫣一惊，忙上前劝慰：“您不可冲动啊！”“哼！”穆昆瞪了她一眼，冷冷道：“区区两万兵马就敢如此猖狂，要挟本王弃城投降？本王就要让他见识一下我中穹兵马的厉害！”近日来，达郭城内百姓人心动荡，对于一直处于被动的城内大批守军心存怀疑。火烧丘陵之后，上穹军队张狂地在达郭城外把酒狂欢，似乎根本没将中穹的军队放在眼里。区区一个乳臭未干的少年将军也敢出言羞辱中穹王年老无能！
若再不还以颜色，他中穹王穆昆的威名恐怕就荡然无存了！心头怒火一炽，穆昆不顾穆兰嫣劝阻，握紧手中宝剑厉声对门外士兵说道：“传令下去，立即调集五万人马东门集合，本王要亲自带兵至西城外迎战！”
黎明时分，狂风大作。桑珏命贝叶带领三千士兵将装满麻雀的竹笼分成三批带到各个指定的山头。天空完全亮起来的时候，达郭城西城下旗帜飘扬。五万中穹军队在中穹王穆昆的带领下气势昂然地出现在达郭城西城外。
站在山坡上，远远看着身披战袍的穆昆，桑珏一脸笑意，犹带敬意地地说道：“穆王爷亲自相迎，桑缈实在不敢当啊！”“桑缈，你体得狂妄！”穆昆一脸怒容，举剑指向她道：“本王今日是特地来教训你这个不知天高地厚的臭小子的！”
“呵呵，穆王爷倒是急性子，这两日的期限未到您就急着来了，实在令桑缈措手不及！”“哼，本王没空陪你这乳臭未干的臭小子玩家家酒，你不是要攻城么，那就速战速决，看你到底是口气大还是能耐大！”穆昆冷笑着：“到时候你可别哭着求本王饶了你这条小命！”
桑珏举步走向一旁的击鼓台，笑道：“王爷亲自前来迎战，桑缈不敢怠慢，亲自击鼓为敬！”穆昆冷眼看着登上击鼓台的桑珏，眼底不免疑云重重。两军交战，战鼓之声能生喧腾，喧腾之声能鼓舞士气。而混战中，鼓声更具有协调军队作战的重要作用。因此，击鼓手通常都是双方军队首先要射杀的对象。
桑珏登上击鼓台后，上穹军队迅速排开阵型。“咚！”一声短促有力的鼓声令山坡下人马齐震。面具下清冷的眼底忽然腾起一丝晶亮的光芒，随着双手的舞动，一阵由缓而急的鼓点在狂风中响起。
此时的天空阴沉无日，狂风呼呼自西北而来，将对阵双方的战旗吹得猎猎作响。随着震撼的鼓声，上穹军队后方的山头上忽然飞起一大群麻雀。那些从笼子里放出来的麻雀连续几天未进食，一个个早已饿得如狼似虎，四处搜寻着可以充饥的东西，然而方圆数里一片焦黑，什么都没有。而此时狂风大作，腹内空空的麻雀们无力与大风抗衡，只得顺着风势而飞，一路朝着达郭城的方向飘去。
很快，麻雀们就顺着风势飘到了达郭城的上空。就在穆昆错愕之时，头顶上忽然响起了麻雀们兴奋的尖叫声。只见那些麻雀都朝着同一个方向蜂拥而去，争先恐后地落向城内。不待穆昆和中穹士兵们会过神来，第二阵鼓声响起。
贝叶立即下令士兵们将第二批麻雀放出。这一次放出的麻雀腿上绑有特制的纸捻子，数量比第一批多一倍，黑压压地如乌云一般沿着第一批麻雀飞行的轨迹，拼命飞向达郭城的方向。
达郭城内的守军顿时惊呼四起。城楼上的士兵慌张地冲着城外的穆昆喊道：“不好了，王爷，咱们的粮草出事了！”很快，第二批麻雀也越过了达郭城楼，直扑向城内空旷处高耸的粮草垛子。争先恐后地用脚扒着，啄食粮草。密密麻麻的麻雀将城内的粮草垛子围满了，灰蒙蒙地一片。随着麻雀不断地用脚扒动啄食，绑在麻雀腿上特制的纸捻子里的硫磺和火药撒落在了它们啄食的地方。
待穆昆意识到发生了什么事时，第三阵鼓声又响了起来。他的脸色倏变，蓦地大声喝道：“不要让那些麻雀飞入城内！”然而，第三批麻雀数量之多远远超过了第一批和第二批，遮天盖地涌向了达郭城。纵然中穹军队箭如雨织也阻止不了那成千上万只饿得疯狂的麻雀。
随着第三批麻雀的降临，达郭城的恶梦也随之降临。绑在第三批麻雀腿上的香火头随着它们扒动啄食而折断，掉落在粮草垛上，与原先洒在上面的硫磺、火药一接触，立即起火。没过多久，所有的粮草垛都先后燃起了大火。
西北风呼啸掠过达郭城上空。一时间，火借风势，风助火威，不仅粮草垛越烧越旺，连附近的房屋也相继起火。眼见城内已成一片火海，穆昆紧急下令大军撤退，回城救援。此时，桑珏手中鼓棒再次擂响，隆隆鼓声似惊雷滚动，万马奔腾。
在普兰猛虎城郡守带领下，上穹大军突然发动攻击，气势汹汹冲杀向城下的中穹军队。奉命回撤的中穹军队在仓促中慌忙迎战，阵型大乱。在上穹军队锐不可当的气势下，五万中穹人马溃不成军，草草应对片刻后便弃械仓皇而逃。最后只剩下不到一万兵马追随穆昆冲出重围，向东城撤逃。
在身后两万上穹军队的追赶下，穆昆好不容易逃到了东城门外，可他怎么也不曾想到，东城门外另一批人马早已守候在此。门香城郡守接到桑珏派伽蓝送去的密令，带领一直游荡在上穹与中穹接壤地带的五万人马连夜赶来。正好在达郭城内冒起火光之时赶到了达郭城门外。
眼见中穹王穆昆与一众人马狼狈逃至东城门外，门香城郡守立即下令弓箭手搭箭上弦，齐齐瞄准穆昆。此时的达郭城内火势愈演愈烈，城内惊呼震天。城楼上的守军眼见中穹王穆昆已至城门下却不能轻易开城。
随后追赶而来的两万上穹人马与东城门外的五万兵马将穆昆与一万余众前后包围。至此，穆昆终于明白桑缈的计策。
“穆王爷，既已到城门口了，不妨就下令开城吧！”桑珏骑着白狮缓缓优雅而来，言语诚恳：“中穹的将士跟百姓也同为象雄的子民，咱们本是一家人，一家人又何苦自相残杀呢？”
“哼，你说得倒是挺动听！”穆昆冷笑，眼见大势已去，心中又反而更加平静：“既然你口口声声说大家同为一家，那郭瓦琼果城两万守军与七万中穹援军又为何会葬身圣湖？”桑珏微震，面具下清冷的眼底掠过一丝不易察觉的黯然之色。
“穆昆，你休要强词夺理！”贝叶怒斥道：“若不是你勾结外族，弑君谋反，我象雄如今依然是太平盛世，又怎么会遍地烽烟、血流成河？”
“哈哈哈！”穆昆仰头大笑，仿佛听到了天大的笑话：“纵然本王有心谋反，可这遍地烽烟又怎能说是本王燃起的呢？举兵南下而来，一路攻打隆格尔城、班戈城、郭瓦琼果城，掠杀无数中穹将士，致使中穹百姓家破人亡、流离失所的是本王么？”
穆昆的一番强词令所有人愕然。他抬手指向一片火海的达郭城：“还有这达郭城内的火，又是谁放的？”“我呸！你这狗贼还真不要脸，尽在这里睁睛说瞎话！”门香城郡守不满穆昆如此厚颜无耻，愤慨指责道：“那穆枭带领罗刹铁骑入侵下穹孜托城，一夜之间杀光城内所有守军，尸首堆积郊外无一全尸。此后又与卓仓部里外合攻，致使昌都沦陷。下穹边防大开，卓仓部入侵大开杀戒，一路烧杀掳掠，下穹境内哀鸿遍野……你他妈还敢说跟你没关系！”
门香城郡守愤慨激动的一番言语令贝叶蓦地一僵，下意识地抬眸看向身旁不动声色的桑珏，眼底悄然闪过了一丝惊慌。上穹将士纷纷举起手中的枪戟，神情愤慨，恨不能冲上去直接将穆昆的狗头砍下来！
然而面对众怒，穆昆却没有一丝悔意，反而有丝幸灾乐祸地笑道：“原来下穹的境况这么惨啊！”“呵呵，其实本王只想告诉你们，咱们都被同一个人耍了！”穆昆说着缓缓走到东城门下，轻蔑地看着面前的上穹大军，冷笑道：“最后的赢家不是本王，亦不会是桐格！”话落，他转身看向身后雄伟的达郭城，细长阴郁的眼中闪烁着骄傲的光芒，那光芒如烟火般璀璨，也如烟火般最终黯然。
闭上眼，他蓦然大声喝道：“开城门！”
八十四、珠珏重逢
随着一阵沉重的响声，城楼上的吊桥缓缓落在护城河上。城门开启，城内守军鱼贯而出，手持武器列队城门甬道两侧。
门香城郡守皱了皱眉，看向负手立于城前的穆昆，一脸寒意地沉声道：“穆王爷，你这是何意？”达郭城守军剑拔弩张，严阵以待，并未有半分投降之意。穆昆沉吟片刻，缓缓转过身来：“城门已开，各位大可以进城，本王决不阻拦！”
“哼，你的意思是这些守军是抵死也不肯投降了？”门香城郡守冷哼一声，举剑说道：“你以为这样我们就不敢入城？”“呵呵！”穆昆一派从容沉着，转眼看向狮背上的桑珏说道：“上穹下步如何也不过就是狻猊将军一句话！”桑珏眼神微凛，沉默盯着穆昆脸上那抹莫测的笑意。
“桑缈！”城门甬道内突然冲出来一骑人马。马上一红衣少女凤眼含芒，神情冷冽地看向桑珏。“穆兰嫣！”普兰猛虎城郡守冷呼一声，眼中瞬间凝满杀气。穆兰嫣冷笑一声，猛然收紧手中的皮绳。马后蓦然扑出来一抹莹绿色的人影。白狮伽蓝忽然低吼一声，激动地向前跨了一步。城外数万双目光齐刷刷落向那名扑倒在地的女子身上。
当那女子挣扎着抬起头来，桑珏全身猛地一震。那张脸就那样突兀地闯入她的眼底，依然美丽温婉，那般的熟悉。那双眼带着淡淡的哀伤和恐慌，却是那般温柔如水地望着她，一直望进她的眼底，她的心底……
“姐姐……”面具下清冷的眸子隐隐颤动起来。“呵呵！”穆兰嫣冷笑着，像拉牲口一样，猛地将反捆着双手、扑倒在地的桑珠拽了起来：“桑缈，好好看清楚这张脸，看清楚她是谁？”
“妙音郡主！”霎时，城外的空气突然凝固！穆兰嫣用马鞭抵着桑珠的脖子，神情带着一丝恶毒，低声在她耳畔说道：“这么感人的时刻，你应该哭得楚楚可怜才是！”话落，她的手腕猛一使劲，马鞭紧紧地勒住了桑珠的脖子。桑珠痛呼一声，身体猛然向后仰起来，脸色因窒息而涨得通红。
“住手！”贝叶惊呼刚出口，肩头猛地一沉。转过头去，看到的竟是那张冰冷的玄铁面具！白狮伽蓝载着桑珏缓缓走到城外的吊桥边，玄铁面具下的半张脸苍白得近乎透明。穆兰嫣见状得意地笑起来：“如何？姐弟重逢是不是挺感动的？”
隔着护城河水，桑珏静静地看向桑珠，看着那张熟悉亲切的脸，看着那双令她心疼愧疚的如水双眸。十个月了，那抹桅子花般清丽的身影整整消失了三百多个日子。她以为再也见不到了……可是上天却给了她奇迹！
“你想交换什么？”她朝穆兰嫣淡淡开口，沙哑的声音平静如常。“那要看妙音郡主在狻猊将军心中占多重的份量了！”穆兰嫣笑着，松开了勒在桑珠脖子上的马鞭。马鞭在桑珠纤细的脖子上留下了一圈粗红的痕迹，那样柔弱的女子竟然没有落下一滴眼泪，只是始终紧咬着双唇，沉默地望着玄铁面具下那双清冷的眼眸。
“你觉得桑珠与达郭城哪一个更有价值？”桑珏面无表情，淡漠的语气仿佛只是在谈一笔无足轻重的买卖。“呵呵……”穆兰嫣失笑道：“狻猊将军若视妙音郡主价值连城也无可厚非，毕竟姐弟情深啊！”桑珏不动声色，静静地等待着她的下文。
“我穆兰嫣如今又怎敢不自量力，要求换取一座城池呢？”她眯了眯细长的凤眼，瞥着桑珠说道：“不过想做个公平的交易，一人换一人罢了！”“哦，听起来似乎是个公平的交易！”桑珏扯了扯唇角，转而看向大军重围下的穆昆说道：“穆王爷果然调教有方，尼玛郡主不但会做买卖，而且还很孝顺！”穆昆眼底掠过一丝精芒，蔑视着玄铁面具下那一缕神情莫辨的冷笑，一声不吭。
“狻猊将军是个聪明人！”穆兰嫣开口讲出条件：“只要你保我父王以及我们这些族人平安离开象雄边境，妙音郡主自然毫发无伤地还给你！”“臭丫头，你死到临头了还敢在这里谈条件，趁早放了妙音郡主，否则老夫第一个砍下你的脑袋！”普兰猛虎城郡守对穆兰嫣可谓恨之入骨。当日若不是她在帝都皇宫内纵火逃脱，他的侄女也不会无辜葬身火海。
“哼，你算哪根葱？”穆兰嫣目无中人地瞪了他一眼，露出一贯的骄横跋扈之色：“这里还轮不到你做主，难道你想害死妙音郡主不成？”普兰猛虎城郡守气得胡须直抖，大刀一挥，做势就要冲过去。“郡守大人！”贝叶适时上前，压下他满腔怒火。
“咱们这几条人命跟妙音郡主比起来，那根本就是无足轻重地呀！”穆兰嫣转头看向桑珏笑道：“这么小小的条件狻猊将军不会觉得为难吧？”
“这有何难？”桑珏盯着穆兰嫣一脸笃定的神情，淡淡说道：“若是桑珠能毫发无伤，你们便可平安离开！”穆兰嫣面露喜色，越发高昂起头，睥睨着城外的七万上穹大军。
狻猊将军一声令下，将达郭城重重包围的上穹大军迅速向两旁散开，在达郭城外让出一条道来。城内守军护卫着穆兰嫣缓缓渡过护城河与城外的穆昆一众汇合。穆兰嫣将桑珠挟在身前，缓缓向后倒退着穿过上穹大军。桑珏面色如冰，沉默地看着中穹人马缓缓穿过上穹大军的重围。
穆兰嫣身前那抹纤弱的人影紧咬着唇，一瞬不瞬地望着她。忧伤温柔的双眼蒙着一层淡淡的水汽，似有千言万语无声地涌入她的心底……
蓦地，她闭上眼：“拿弓来！”贝叶一惊，只见桑珏身边一将士先是愣了愣，旋即迅速递上弓箭。在上穹七万将士惊讶的目光中，桑珏搭箭、拉弓、瞄准，动作一气呵成，没有一丝犹豫。利箭“嗖”的一声离弦而去，闪电般飞射向那一群缓缓撤退的人马。
“啊？”穆兰嫣惊呼一声，猛然瞪大双眼看向达郭城下那一抹冷然的身影。箭矢穿透血肉的悚然声令她心头一颤，身体在箭矢的贯透力下向后退了一步。只是一瞬间，所有人全都惊呆了。
一抹妖冶的猩红自桑珠的前胸晕染开来，似陡然盛开的曼珠沙华，那般的惊艳而又触目惊心。“桑缈……”穆兰嫣一脸骇然，不曾想“他”竟然会如此冷血！穆昆也被这难以置信的一幕怔住了，阴沉的细长凤眼透着难以掩饰的震惊与骇然！
狂风呼啸而过，那抹莹绿色身影仿佛一抹凋零的花瓣，在数万双震惊的目光中缓缓倒下。那一瞬间，玄铁面具下清冷无痕的眼睛轻轻眨了一下。“全都给我拿下！”桑珏抬首，沙哑低沉的嗓音透着从未有过的森寒，如利刃划过每一个人的心头。
狂风呼啸，怒吼震天。顷刻，上穹七万大军如潮水一般将穆昆的军队淹没……
八十五、新帝探营
中穹王穆昆与其女穆兰嫣以谋反罪名被俘。上穹大军进驻达郭城后帮助百姓扑灭城中火势，维持城中百姓正常的生活秩序。对于守军俘虏也一律从宽处理，收缴武器之后便放他们离开。
中穹王府后院的一处厢房里，老军医小心翼翼地将箭头拔出，额上密密布了一层细汗。擦了擦手，他终于吁出一口气说道：“幸好将军箭术高超，这一箭看似夺命，力度却恰到好处，箭头未伤及肺腑！”桑珏一直僵硬紧绷的脸色微微放松下来，缓缓走到床边，看着床上脸色苍白的桑珠。
“郡主虽只是皮肉伤，但血流了不少，所以身子暂时有些虚弱。”老军医收拾好