他脸上的急切和担心令她愣了一下。之前不小心被一枚暗器击中右臂，伤口流出的血早已与那两名杀手的血混成一片，若不细看根本分辨不出。所有人都未察觉，而他竟然一眼就看出来了。
“小伤而已，死不了。”她轻描淡写地说着，想要收回手却牵动了手臂上的伤口，身体微微僵了一下。
他脸上的关切渐渐显出一丝愠色，“你身上还有多少‘小伤’？”
“我自己清楚。”她漠然地看了他一眼，转身往屋子走去。
“接受别人对你的关心就那么难吗？”隐约透着忧伤的声音自身后传来，“什么时候你才愿意卸下蒙在你心上的那张面具？”
桑珏的步伐顿住，沉默了许久，忽然回身看向他道：“这个世上，会有一个更值得你去关心的人，但不是我！”沙哑的声音平淡如水，明白而不留一丝余地地拒绝。
奴仆抬着浴桶缓缓走进院来。金花上前向桑珏行了礼，然后亲自领着奴仆进屋，安置好浴桶，备好更换的干净衣裳之后便退出房间，恭敬地说道：“一切已经准备妥当，少将军可以沐浴更衣了。”
瞥了眼垂首立于一旁的年轻管家，桑珏重又将目光转向沉默不语的洛卡莫，神情依然漠然，只是语气中微微有了一丝温度，“谢谢！”
直到门板合上的声响传来，金花才缓缓抬起头来，一直紧绷拘谨的神情终于缓和。她转头看向身旁俊雅沉默的身影，刚要开口说话，忽地愣住了。
洛卡莫看着合上的门板，唇边挂着一抹异样的笑容。那样的笑容没有一丝一毫的笑意，反而令人觉得莫名的悲伤。
“表少爷……”她小心翼翼地开口，眼中带着一丝不敢张扬的关切。
“嗯。”洛卡莫看向她，脸上的神情恢复如常，开口对她说道，“这里没什么事了，你也下去休息吧！”
金花看着他，一副欲言又止的模样，迟迟不愿离去。
“过不多久就该天亮了！”他温和地笑了笑，催促她赶紧回去休息。
她沉默了一会儿，方才垂首行礼，轻轻说道：“表少爷也早点儿休息吧。”
洛卡莫点了点头，目送她离去。之后，他回眸看了眼身后紧闭的门扉，幽幽叹息了一声，独自往自己的院落走去。
温水洗去了身上的血渍，却洗不掉渗入空气里的血腥气息。
简单地处理包扎好右臂的伤口后，桑珏换上了洁白柔软的睡袍，然后推开窗子让夜风驱散屋里残留的血腥之气。
血迹斑斑的“霜月”静静地躺在桌上，刀柄处那一抹流转的月光衬得刀身上的血色分外猩红。她伸手抚向刀身，宽大的衣袖不小心碰到刀身上的一抹残血，转眼间袖口处晕开了一朵妖艳的红色。她的手蓦地僵住，怔怔地看着雪白衣袖上的那抹红。
纯净的白是圣洁的，容不得一丝污点。
纯净的白是脆弱的，经不起一丝考验。
那一朵血红，即使褪尽了颜色，也还不了衣袖最初的洁白。
她忽然淡笑起来，索性用整只衣袖去擦拭“霜月”上的斑斑血迹。
一朵朵猩红的花在洁白的衣袖上绽开。红与白的鲜明对比，狰狞的血色竟是那般的妖艳夺目！
许久，直到“霜月”的刀身上再也找不出丝毫污迹，她才心满意足。
桌上的烛火微微跳动着，屋里的光线有些晃动。
将“霜月”放至床头后，桑珏重新换上了常年不变的青色长衫，转身正欲上床，蓦地一阵眩晕袭来。
身体倒落在地的一瞬间，烛火的光亮突然消失，屋内一片漆黑。
地下冰凉的寒气缓解了她头部的眩晕感。睁开眼，一室的黑暗仿若死亡一般，她下意识地望向窗口的方向，黑暗，依然是无尽的黑暗！
她就那么一动不动地躺在地上，睁着眼倾听黑暗里偶尔传来的毕剥声。
许久，一阵急促的脚步声由远及近。
她惊觉而起，黑暗中额头撞上了桌角，吃痛的刹那，视线陡然清晰。
“将军！”侍卫急切的声音在门外响起。
她一把拿过“霜月”，开门而出。
“宫里出事了！
穹隆银城的夜变成了红色，血一般的红色。
火光自皇宫的方向直冲上天，染红了寂静的夜空。疯狂蔓延的火苗和滚滚浓烟如妖冶的鬼舞者在夜空下狂舞。
哭喊声、惊呼声、奔跑声，一片嘈杂，皇宫如开锅的水一般沸腾。所有人都朝着同一个方向奔去，一桶又一桶的水被泼向被大火吞没的布林院——世子妃候选少女们的居所。
皇宫禁卫披着层层湿透的棉被冲入火海救人。数不清的宫女、侍奴将布林院围住，密密麻麻如蚂蚁一般来回传递着水桶，不停地将水泼向燃烧的火焰……
正是火势最猛烈时，漫天的黑烟熏得人睁不开眼，只听到惊恐的哭喊声自大火中隐隐传来，却看不清人影。
“快快快，动作快点儿！”内侍总管布隆焦头烂额，全身的衣衫都湿透了，一边揉着被烟熏得不停流泪的眼睛，一边拼命扯着尖细的嗓子催促着宫人运水。
布林院外乱哄哄的，全是提着水桶的人。
忙得晕头转向的布隆一回身，被迎面而来的人影撞个正着，一屁股跌坐到地上。
“哪个没长眼的……”他恼怒地骂到一半，猛然看清面前的人，慌忙跪道，“哎哟，奴才不知是世子殿下，该死！该死！”
桐青悒瞥了眼满脸黑烟的布隆，对身后一众禁卫说道：“你们也去帮忙！”
“殿下！”贝叶有些犹豫地看向他，“此刻人多混乱……”
“去帮忙！”清冷的声音又重复一遍，贝叶倏地噤声，然后领着一众禁卫冲进布林院。
看了看四下忙乱的人影，布隆跟在桐青悒身旁低声劝道：“殿下还是回宫去吧，这儿火大烟浓……”
“谁第一个发现起火的？”
“啊？”布隆愣了一下，眼神有些茫然，沉默半晌，方才诺诺开口道，“奴才……奴才也不知道。”
桐青悒闻言，忽然转头看向他。
布隆一颤，倏地跪到地上连声道：“奴才该死，奴才没用……”
面对着生性漠然、喜怒难辨的世子，纵是随侍在甬帝身旁数十年的内侍老总管也不免有些惶惶。
“今夜正好轮到奴才在朝阳宫值夜，等奴才收到消息赶来时，布林院已是一片火海。宫女、侍奴早已乱作一团……”尖细的声音越来越低，几乎微不可闻。
烈火狂燃的火红光影在桐青悒绝色冷漠的脸上跳跃着，忽明忽暗的光影令他的神情看起来有些阴晴不定。如此的沉默更教内侍总管布隆的一颗心七上八下，忍不住频频用衣袖擦拭额上的黑汗。
许久，桐青悒突然问道：“那些女子呢？”
“回殿下，火灾初起之时有九人逃了出来，加上之前留在典仪阁罚抄宫规的三人，共有十二名候选世子妃的女子性命无忧，现暂安排在典仪阁休息。”
“还有七个？”
桐青悒不轻不重的一句问话，令内侍总管额上的冷汗又冒一层，“呃，禁卫已入布林院救人，相信很快……”
话未说完，便见眼前那一道威仪冷漠的身影倏然转身。
“去典仪阁。”
五十五、鬼影重重
接到皇宫布林院突起大火的消息，桑珏紧急调了一万驻军入宫维持秩序，加强宫内的安全防卫。
布林院处在皇宫较偏的位置，远离帝后所居的朝阳宫，嘈杂之声并不明显。世子特别交代宫女、侍奴，不得惊动帝后，因此朝阳宫上下一片宁静，所有人只是无声地向远处那一片火红的夜空张望。
亲自安排好各处岗哨和巡侍之后，桑珏又匆匆赶往公主所居的格来宫。走至一半便见副将巴赤疾步而来，“禀将军，世子殿下与内侍总管正在去往典仪阁的途中。”
桑珏微皱眉，看了眼格来宫的方向，对副将说道：“这里就交给你了，千万不得有任何疏忽！”
“是！”巴赤领命，立即领着一众驻军侍卫往格来宫的方向而去。
典仪阁的望仪轩内灯火通明，宫女们进进出出忙着为幸运地逃离火灾的候选世子妃的千金小姐们张罗洗漱铺盖。
那些从小养尊处优的千金小姐们，几时碰到过如此险情？从火灾中逃出来后，一个个吓得花容失色、魂不附体，浑身战抖不止地抱在一起抹眼泪。
三名因被罚抄宫规而留在典仪阁的少女一边安抚着那些脸色惨白，一身狼狈的同伴，一边则暗自庆幸。
当世子与内侍总管突然出现在望仪轩的门外时，居然没有人察觉。
“奴婢参见世子殿下。”主管世子妃候选少女的尚仪听到宫女通报，匆忙赶至望仪轩。
这一声问候立时令哭声不止的望仪轩安静了下来。
十二名少女同时将目光转向门口，惊愕地望向那道缓缓步入轩内的威然俊逸的身影。
内侍总管布隆轻咳一声，微蹙眉梢看向那些呆怔的少女们说道：“各位小姐今夜受惊了，世子殿下是特来看望各位的。”
话落，少女们顿时惊回神来，纷纷起身上前行礼，甚至有些人脸上的泪痕都未来得及抹去。
桐青悒沉默的目光在那些半跪在地的少女脸上一一掠过，似乎是不经意的一瞥，又似乎是在寻找着什么。
跪在地上的少女们许久未闻世子开口，亦不敢起身。对于世子的“关心”，她们是又惊又喜，或许他并不像她们认为的那般冷漠无情。
然而谁也没想到，那位让她们“惊喜交加”的高贵世子，竟然在下一瞬又突然漠然地转身离去。从头到尾一句话都没有说，仿佛他只是无意中走错了地方。
直到他的身影消失在典仪阁门外，众少女仍愕然跪在地上。
离开典仪阁后，布隆的心又开始七上八下的。跟在甬帝身边数十年，察言观色、揣度帝王心思对他而言早已是得心应手之事，可是此刻世子的脸色似乎越来越冷冽，而他却完全不知道世子究竟在想什么。
除了内宫之外，皇宫里的大部分禁卫都被调至布林院扑火，一路行来，长长的甬道上看不到一个人影。夜色沉沉，宫灯昏暗的光线之外，黑影森森。
大步疾行的桐青悒蓦地停下，紧跟在他身后的布隆来不及止住，一头撞上了他的后背。
“哎呀……”布隆捂着酸痛的鼻梁连忙后退，未及站稳便见一抹金红色的剑影倏然划过眼前。
“啊，奴才不是故意的。”布隆惊叫着跪到地上，骇然抬头望向桐青悒，“请殿下……”
金红色的光影电芒般急掠而过，尖细的嗓音戛然而止。
典仪阁通往皇宫后花园的甬道上寒意森然。布隆面无血色地瞪大惊恐的双眼，呆望着横躺在他脚边的一具黑衣人的尸体。黑暗中，金红色的剑芒隐隐泛出旭日般的光泽斜映在那具尸体狰狞的鬼面上。
惊吓过后，布隆突然弹跳而起，扯开尖细的嗓子喊道：“来人啊，有刺客……”
霎时，无数暗器密如雨点从天而降。
“殿下！”内侍总管布隆惊慌地扑向桐青悒，欲以自己的身体护主。
桐青悒一把拽住他的衣襟，挥舞着手中的长剑，腾空而起。金红色的剑芒交织出眼花缭乱的光影，只听得叮当之声恍若琴韵清脆。
“走！”落地的瞬间，桐青悒低喝一声，挥手将全身哆嗦的老总管推出数丈之外。
刺客的第一波攻势甫落，第二波攻势又起。
内侍总管布隆挣扎着从地上爬起来，只见数道黑影将世子团团围住。黑影来回移动，变幻着诡谲的招式，忽隐忽现，仿若鬼影一般，难辨究竟有几人。
“殿下……”他战抖着看向陷入围攻的世子，犹豫了一瞬，然后拼命向布林院的方向跑去。
夜空下的那片火光仿佛天空渗出的血。
从皇宫后花园的池塘边开始通往布林院方向，一路上全是来回运水的宫女、侍奴。原本整洁的宫道、走廊已然水流成河，一片狼藉。
花园的走廊太窄，人太多，桑珏与众人反向而行，仓促间撞翻了一名宫女手中的水桶。满满一桶水泼了她一身，而那名宫女也毫无防备地被她撞倒在地。
“对不起……”
她急忙上前欲将那名宫女扶起来。还未靠近，那名宫女便自己爬了起来，然后抱起木桶就走。
“你没事吧？”她伸手拉住那名宫女的手臂，只是想确定她有没有受伤。
走廊上的灯光昏暗，来往人影憧憧，她看不清那名宫女的表情。只见那宫女连连摇头，然后便挣开了她的手，重新没入运水的人群里。
桑珏低头看了看自己一身全湿的狼狈样儿，唇边掠过一丝自嘲，怕是那名宫女被“他”吓到了吧。又看了眼那名宫女离去的方向，她不再耽搁，急急拐向典仪阁的方向。
慌乱的脚步声在昏暗幽长的甬道上发出回响，仿佛有人在身后追逐一般。布隆急促地喘息着，拼命奔向甬道的尽头。他从没像此刻这般希望自己能年轻一些，那样就能跑得更快，就能尽早寻来救兵。
皇宫后花园的人声依稀可闻，布隆深吸一口气想要奋力冲向甬道的尽头，谁知脚下一个趔趄，扑倒在地。
“布总管！”一道沙哑的嗓音忽地自头顶上方响起。
布隆猛地抬起头，待看清出现在面前的少年时，激动得几欲流泪。他一把抓住少年的手臂，有些语无伦次地道：“快，快……有刺客……殿下……”
桑珏闻言脸色倏变，毫不迟疑地向内侍总管所指的方向疾风般而去。
越往前，空气中的杀气越明显。黑暗中隐隐飘浮着血腥之气，却听不到一丝一毫的打斗之声，静得有些诡异。
缓缓地放慢步伐，桑珏凝神倾听动静。夜风不着痕迹地飘过寂静的甬道，她感到阵阵冰凉。
忽地，一股清冽的气流自侧前方急涌而来。她瞬间拔刀，却看见黑暗中闪电般腾起一道金芒。
咔嚓一声，一张狰狞带血的鬼面掉落在她脚边。
瞥了眼自眉心裂成了两半的鬼面具，桑珏对黑暗中手握金芒的人影跪道：“卑职护驾来迟，罪该万死！”
“我没猜错的话，另一批‘客人’应该已经拜访过将军府了！”那一柄沾染了血色的金色长剑缓缓地垂立在她眼前，与她手中雪亮的“霜月”相辉相映。
“殿下英明，料事如神！”
“是吗？”桐青悒忽然伸手将她握刀的右手抓住。
她的身体微僵，右手下意识地握紧了刀柄。
他面无表情地看着她，俯下头，清冷的声音如夜风拂过她的耳畔，“你刚刚出刀的动作……慢了一丝！”
她惊讶抬眸，那张绝色俊美的脸近在咫尺。
“真的不痛吗？”他盯着她的眼睛，手掌覆上她右臂的伤处，动作极其轻柔。
如此近距离地面对面，那眸子里深藏的柔情令她没有勇气直视。她强自镇定，垂眸，以沉默掩饰心底的慌乱。
许久，他忽然叹息一声，放开她，朝她来时的方向走去。
桑珏暗自深吸口气，调整好心底慌乱的情绪方才起身跟随。
走出数步后，桐青悒忽又顿住，背对着她幽幽开口道：“可是，我会觉得痛！”
她猛地愣住。
寂静幽长的甬道上，那一抹孤傲、清冷的身影越走越远。
五十六、双鱼耳饰
大火整整烧了一夜，直至天明时分才被扑灭，布林院成了一片焦黑的废墟。
禁卫仅从大火中救出两名候选世子妃的女子和四名宫女。现场一共发现了二十三具尸体，全都烧成了黑炭一般，根本辨不出模样。
典仪阁核对了大火中幸存少女们的身份之后，尚仪便将遇难者的名册呈给世子桐青悒。
桐青