魏五大步走进来，一边走一边嚷嚷：“爷，县上几个庄子的老板都查过，除却老徐家的私下请过几回邓老板，其余的几个该干啥干啥。奴才觉得不像是他们干的！”
“嗯。”沈砚青凝着眉头，默了默，忽然问：“那萧风最近在干什么？”
魏五正要说的是这个呢，连忙道：“…他？他近日倒是很有些蹊跷！前阵子爷让我去查他，奴才发现他隔半个月就要去一回临县马场，然后又一连气消失十天八天，说是跑镖，就没打听出来他在给哪家跑。”
沈砚青沉声道：“那马场的主人查出来了没有？可确定是祈裕？”
“早先咱们马场喂马的孙老汉，等祈裕消失后，忽然莫名其妙也死了。估摸着就是祈裕那奸人干的，怕被我们查出来他偷运种马！”魏五龇着牙。
沈砚青忽然记起大街上四爷形容凤萧的那番话——这个人你要离他远些，希望这次的案子与你们沈家再无瓜葛。
便不动声色地叮嘱道：“先不要打草惊蛇。银子还差多少？”
魏五说了下钱的难处：“布庄那边实在不好开口，邓老板南边要开工呢，州县几家铺子才收了定金，月底就要给他们交货。”
邓佩雯为着景祥布庄废寝忘食，一心都扑在钻研生意上，沈砚青又何尝不是难开口。然而鸾枝却是一天都不能再等了，再拖下去当真要疯掉……罢，哪怕生意不做也豁出去了！
沈砚青拂袖站起身来：“我这就出去见她。”
“爷，老太太请您过去一趟。说是邓小姐来了，今晚大家伙聚一顿饭。”门口进来一名婆子，惴惴哈着腰。最近二爷气场太强，整个宅子的下人都十分小心翼翼。
家里出了这样的大事，鸾枝母子消息未明，她竟还有心思操办宴席……沈砚青眉头微蹙，心中有些不悦，不理解祖母缘何忽然态度松懈。
却还是去了。
又下雨。
淅淅沥沥的雨声落在青砖地上、落在院中的古铜大缸里，叮叮咚咚，唱歌儿一般，无端添出几许热闹。北院上房里布着三张红木大桌，夫人奶奶们、老少姨娘、小辈们，将一间厅堂填充得满满当当。
老太太换了身新衣裳，气色看起来还不错，指着一桌子的好菜招呼邓雯佩吃：“快尝尝、快尝尝。外头都说我们沈家宅子的女人稀罕，却不知咱家的厨子那才叫做一流，只单这一道玉兔罗汉烧，外头可是吃不到的。”
那菜肴色泽鲜嫩，味香扑鼻，只看得人赏心悦目。邓佩雯忍不住夹了一筷子，在口中细细咀嚼，少顷连连点头，赞不绝口：“唔，味道果然不一般！二奶奶真是好福气，我说怎么瞅着七个月的身子看起来八、九个月大，原是老太太您照顾得这样好。”
她今日穿一身木兰色圆领子荷叶衫，头擦碧玉珠花，淡雅又精致。这一抬头举筷，便露出一截细腻润白的手腕，那腕上紫玉幽幽，一看就是不菲之物——果然是有钱人家出身的小姐呐，啧，瞧这讲究！
老太太弯着眉眼笑咪咪：“我们沈家对媳妇那是真心好的，什么姨奶奶、正太太，但凡进了宅子，就都是一家人，没有怀孕了还不把她照顾好的道理……好吃以后就常来，你既是砚青的好搭档，以后就也是我们沈家的一份子，我老太太只把你当自己的孙女儿疼。”
一边说，一边冲隔壁桌的老姨娘们使了个眼色。
老姨娘们也不是傻子，二房里的一直拖着没给扶正，如今被绑架了，人还没救回来，老太太又急急忙忙大张旗鼓的请来这么个贵气的小姐，那内里的心意谁还能看不懂？
因见邓佩雯穿着打扮不菲、言谈举止圆滑有度，只怕将来不比鸾枝好相处，当下连忙巴结道：“可不是？二姨奶奶没少得我们老太太的宠爱，我们瞧着都吃醋呐~！”
“老太太宽厚，对人好，方圆百里那可是出了名儿的。邓小姐以后时常来玩，久了您就舍不得回去啦，嗤嗤~。”
邓佩雯听得有些尴尬，隐隐约约猜到些许意思，却又不敢真往那方面去想。毕竟自己年纪这样大，又是南边人家的孤女，更何况……沈砚青与鸾枝那般恩爱……诶诶，怎么可能，别胡思乱想了，不害臊。
便只是点着头笑。
嗯，‘二姨奶奶’……这称呼改的还挺识相，没白在宅子里吃这么多年饭。
老太太很满意姨娘们的配合，慈爱地抚着邓佩雯的手腕：“邓小姐今年二十有四了吧？一向总听人们夸你这也好那也好，这一下午相处下来，当真极是讨人喜欢。日后哪个人家要是娶了你呀，那可真是几辈子修来的福气。
林嬷嬷插嘴道：“二十四？那不是正比咱家二爷大了三岁么！女大三，抱金砖，正合适！”
“吓，乱说什么呐！”老太太假装愠恼地翻了个白眼，吧嗒着烟斗：“人邓小姐可是南边百年大户的正经嫡出，怎么会看上我们这样的人家？旁的不说，只这一进门，妾室都有孩子了，一般女人哪个受得了？”
“是、是是……”林嬷嬷一劲地打脸。
啪啪啪的，虽然不是很重，听起来却很是刺耳。
一旁坐着的三奶奶荣若，听了不免讽弄地勾起嘴角。她是在鸾枝失踪的第二天被老三用轿子抬回来的，一进门就听说二奶奶被绑架了。早先的时候老太太还急，整日整夜的睡不着，没几天去女瞎子那里卜了一回卦，也没说卦向如何，回来忽然就变了态度……只怕是又打上这个邓佩雯的主意呢。
不免替鸾枝不平。
荣若低着头，假意不明的笑笑：“祖母不是说八月要给二奶奶抬举吗？怎么刚才听见姜姨娘又改口叫她姨奶奶了。”
依旧是柔柔的嗓音，安安静静的，如今却没从前好得罪了——荣家这回直接派了个老道的大嬷嬷跟过来照顾。
老太太瞥了眼荣若圆鼓鼓的肚子，啧，回去这几个月过的倒是很滋润呐，看起来胖了不老少。心里头却很有些不爽，听说老三去荣家，可是扎扎实实给他们荣老太太叩了好几个响头，最后才同意放了荣若回来。荣若这丫头竟也恁的狠心，竟然一句好话都不替自个丈夫开脱。
奈何邓佩雯还在，不敢把话说的太狠，便笑笑道：“这不是还没抬举吗？等抬了平妻，那时候再改口不迟。你也很久没在家了，院子里落了灰，得闲了叫丫头们好好清扫清扫。嫁到了咱沈家，就是咱沈家的女人，没得一无聊就往娘家跑，仔细颠着了孩子，伤了自个的身体。”
原来改平妻了……
以鸾枝那般不服输的性子，只怕她回来不好交代呢，哼。
荣若不说话，指着桌心让沈砚邵给自己盛了碗鸡汤。那三院的卧房里染了一层灰，只怕他这两个月就没有一天在家呆过，难怪娇娇瘦了那许多。却也没有办法，毕竟被他好言好语给哄了回来，再回去自己也没脸面。
沈砚邵连忙站起来给荣若盛了满满一碗汤，小心呵着气：“媳妇稍等，凉了喂你喝。”
“好，辛苦夫君了。”荣若娇着脖子，坐得直直的，等着他喂。
瞅着沈砚邵那一副毕恭毕敬的讨好模样，一旁站着伺候的秀芸看在眼里，心里头可不舒服，针扎一般。
哼，好个吃了吐的薄情爷，还说什么只欢喜自己，说什么一见媳妇那张苦瓜脸就想去死……这是想死吗？不要太阿谀！这是苦瓜脸吗？明明粉圆圆的，一点都不比自己差！
暗暗脚跟用力，狠狠捻上沈砚邵的小脚趾。
“哎唷~，要疼死爷喂~！”疼得老三哇呀一声大叫。
好端端的叫唤什么？
荣若不免有些狐疑，抬头扫了他身旁一眼，然后看到一身紫艳艳的秀芸，皱眉问：“你是谁？从前怎么不见你？”
秀芸扭着帕子不说话，看不得荣若一身高高在上的气焰，只一想到这个大肚婆昨晚上沾了自己男人一整夜的雨露，心里就不舒服。
乖乖你个小浪…婊，之前不是说得好好的，要老实、要老实吗？
沈砚青心脏都要跳出嗓子眼了，频频地对秀芸使眼色，又怕被荣若和荣家婆子发现……要人命！
老太太剜了李氏一眼。
李氏连忙道：“张二婶子的亲戚，才来，不懂规矩。放院子里先学着管事。”
一个管事媳妇穿得这般鲜艳么？
荣若沉下脸不说话，自己去夹了一筷子菜。
大好的气氛，可不要因为自己而被破坏了，邓佩雯连忙替林嬷嬷开脱道：“老太太谦虚了。沈家这样的排场，就是在我们南边也是少见的呢，哪里有看不上的道理？沈老板又是个难得的人才，能嫁给他，是那个女人的福气，断没有嫌弃的道理。生不生孩子的，身份就摆在那，谁先谁快，本来也不受什么影响。是佩雯没福气，不能怪林嬷嬷。”
邓佩雯本是好心，只这一袭话下来，老太太的一颗石头却顿时落了地。毕竟鸾枝对自个孙子还是有过帮衬的，也不希望娶进来一个容不下她和孩子的正奶奶。
当下越发赞赏邓佩雯的肚量，细长老眼里装满长者的宠爱，凝着邓佩雯道：“那…，邓小姐可有中意的人选吗？我听说老徐家的布庄很是请过你好几回，要给你介绍他家大奶奶的妻舅弟呢，说是人还不错。”
邓佩雯饶是再傻，这会儿也终于听明白了，敢情说来说去，是怕自己和别人联姻，把布庄的股份分出去呢。当下不免有些好笑，便宽抚道：
“哪儿是真心看上我呐？那不过是冲着景祥布庄的根底罢了，当不得真的。沈老板对我有恩，不嫌弃与我一个女人合股，我们南边几百号工人全仗着他才吃上了饭，不然当初可就走投无路了。佩雯也不是那种见利忘义之人，只要沈老板愿意，这生意我是不会拆伙的。老太太您就放一百个心吧。”
嘴上说着，心里头也觉得这个小脚老太太心思单纯，想什么都藏不住，倒是很好相处。家里头热热闹闹的，姨娘夫人们和和睦睦，看起来也很暖心，不比从前自家的那个宅子，走一步路都要算计一回。
小锦气闷闷地插嘴道：“沈老板、沈老板，小姐何必总在乎他怎么想？…老太太您是没听见外头有多坑，都在造谣我们小姐和沈老板，哪里还有什么好人家再敢提亲？”
很替自家小姐鸣不平。
“吓，邓小姐要是不嫌弃，不如考虑考虑我们二爷吧？可知道疼人，您跟着他最是般配不过了！”姨娘们吃吃的笑着调侃。
邓佩文脸色顿然通红，正要张口叱责小锦，一抬头，却见门外一袭湛色长裳缱风而进，那玉面华冠、英姿玉树，原是二爷沈砚青进来了。
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☆、第86章 春闺误
“小锦；你又张口胡说些什么。”邓佩雯低着声音。
小锦吐着舌头：“本来就是，还不让人说，都被他沈二爷拖累了……”
这丫头一贯说话不长心眼，邓佩雯只好不理她。抬头看了眼沈砚青；几日不见的功夫竟是瘦了不少，那侧脸的线条看上去越发英气逼人，下颌上一片淡淡青茬，应该是不曾有过好好休息。
因知道沈砚青对自己无意，不想因为生意而强牵扯上感情，也不想连累他被家人误会；便做调侃模样笑道：“哟；说曹操曹操就到！铺子里一连几天都不见沈老板人影；两个人合伙做生意；不带你这样偷懒的！”
责怪的口气，与寻常无异。
沈砚青却已经听去了方才姨娘们的调侃，心中微有不悦，怪她们无中生有，只不动声色道：“家中出了事，分不开身。劳邓老板辛苦这些天，改日请你吃饭，算是在下赔礼道歉。”
一边说，一边往红木圆桌旁走过来。
却发现没有多余的座位，只有邓佩雯身边有空座。
邓佩雯见状，有意与三少爷沈砚邵换个位子，怕沈砚青还以为自己真对他有意思。
沈砚邵迟疑着准备起身。
秀芸却暗暗拽着他不许他换过去，不想离他太远，怕勾搭不着。
这女人一闹起来可厉害，沈砚邵只好又一屁股吧嗒坐下：“呃…，就坐在这里吧，一边照顾荣若，一边照顾母亲，呵哈哈~”
咧嘴讪笑，讨荣若欢心。
邓佩雯只好无奈地耸耸肩膀：“瞧，只有这一个座位了。”
“无妨。”沈砚青默了默，拂着下摆在她身旁漠然坐下来。先给老太太请了个安：“祖母今日兴致不薄，这样大的雷雨天还操办家宴。”
语气有些冷淡，言毕低头自饮一杯。那院外哗哗雨声，听在旁人耳中像歌儿热闹，却听得自己焦躁。莫名的总觉得要出些什么事，却又抓不住半丝线索，心绪难安。
再饮一杯。
老太太看在眼里，心中暗生计较……在这座深宅大院里练就了几十年的火焰金睛，她早已经成精了。倘若这个女人对自个孙子果真毫无悸动，又为何要起身换座？只管由他坐在旁边就是。
还不是心慌嚒？……傻姑娘，对有感觉的男人才会心慌呢。
可好，我老太今天就给你个明白的机会，他日你便欠了我一桩还不完的人情。
便给楼月递了个眼色：“酒都凉了，空腹喝了伤胃。你去后头把温好的盛一壶出来，倒与二爷吃。”
“是。”楼月暗暗敛眉，巴不得。几下盈盈碎步，换来一壶早已准备好的女儿红。
老太太瞅着自个孙子清冷的侧影，晓得沈砚青已经对自己生出了疏离。就像曾经的大老爷，早先的时候恁的孝顺，待娶了个李氏，没几天就什么都听她的了，然后自己大权旁落，最后连置办个家当都得看她的脸色。
鸾枝这回因为自己吃了这么大的苦头，就怕将来她会变成个李氏第二……老了经不起折腾了，不能让悲剧再来一次。得尽早亡羊补牢。
吧嗒着烟斗，对沈砚青暖声道：“邓小姐前头救过你一回，还没来得及道谢，这厢荣若也回来好几天了，就瞅了个时间一起吃顿饭，哪里想到忽然又下起雨来……那救人的银子都筹到了吗？人有消息了没有？…唉，这么多天都没动静，也不知道肚子里的孩子是死是活。实在不行，就报官吧。”
沈砚青接过楼月递来的酒盏，微微点头谢过：“筹得六万多两，还差三成。衙门去不得，我们在明，那绑票之人在暗，只怕被发现我们的人去过衙门，反对鸾枝生出危险。待把人赎出来之后，再即刻报官不迟。”
老太太叹气：“哎，流年不利啊……十万两，一下子去哪里弄？又不是毛毛雨，说来就来。”
沈砚青却不应话，只转而敬了邓佩雯一杯：“本也不好开口，然而却是实在无法。可否请邓老板将布庄上的周转银子先匀出来几日，待鸾枝平安归来之后，沈某再想办法尽快将缺漏补上？”
那一双凤眸濯濯潋滟，容色稍许疏离，认真看人的时候，却偏偏能生出一股摄魂的魔力，一眼看进你心里，让你忽然之间因他而惶乱，难生抗拒……天生的情之妖孽。
邓佩雯暗自掐了自己一把，做愠恼模样道：“好个死要面子活受罪的沈二爷，你要是早告诉我不就什么事儿也没有了？要不是魏五说起来，我还不知道呢。先拿去吧，把人弄出来再说。本来也是不愿意的，生意才兴隆，一天都不