“…疼疼疼。”
比佑缓缓坐起身，揉着自己的后脑，看见不远处的杨令元依然傻傻地看着这一幕，将迟也发现了，他转过头，再次向着杨挥手，带着一点气恼地低吼，“叫你走啊。”
杨令元往后退了几步，终于还是飞快地逃离了这里，听到他的步子走远，将迟稍稍放心下来。他警惕地与比佑对峙，对方现在还坐在地上，神情看起来有些伤心。
“好奇怪啊……”比佑抖了抖眉，从地上站了起来，他看了看自己在刚才擦破的手掌，那儿正流着血，“将迟小少爷也有哥哥，为什么会不懂我的心情？”
“谁要懂你的心情……”
将迟微微凝神，在意识中探寻红莲的踪迹，这个地牢虽然并不能完整地容纳一只ril，但红莲依然可以帮他去把这儿到地面钻一个窟窿——到那时，定会有人发现这里发生的一切。
然而，无论他怎样唤红莲的名字，来自ril一方的回应始终只有沉默。
“咯咯咯，你在愣着干什么……”那一头的比佑已经笑了起来，“召唤ril吗。”
看见比佑耐人寻味的笑脸，将迟的脸色微青，“……你做了什么。”
“在你们昏迷的时候，我往你们的血液里注射了anti…j疫苗的1号变种……咯咯咯，想不想知道它有什么用？”比佑夸张地笑起来，他的身体几乎在瞬间从原地消失，向着将迟奔袭而来，“它会切断你和ril之间所有的神经联结！你再也召不回你的红莲啦，哈哈哈哈哈！”
“什么……”
意识里确实没有了红莲的声音，也再未感受到他的存在，除了眼前这个一直叨叨叨的红发男人，将迟感到自己的世界一片死寂。将迟怔在了当场，几乎在同一刻被比佑踢翻在地。
比佑跃至半空，手中的鱼骨刺高高扬起。
“哈~受死吧。”
已经回到住所的乔苓突然打了个喷嚏，她和贝尔摩德站在将迟和杨令元的房前敲了很久的门，也没有回应。
“这么晚会去哪儿啊……两个人都不在。”乔苓兀地感到不安，景策在跟随他们一起回到朗斯洛的古堡后就一个人走了，而这个明日维尔京上即将上演一场鏖战的消息却还没有来得及告诉他们，“贝尔，你能把门撞开吗。”
“我试试……”
乔苓闪去了一旁，贝尔摩德王后退了几步，一阵助跑后一脚踹向门锁的位置——那里立刻就多了一个窟窿。
门打开了，两人随即进入，里面的房间一尘不染，几乎保持着新房的所有布置。
“他们是不是根本就没有回来过？”乔苓喃喃低语，“降苓……”
“嗯？”
“能否在整个城堡范围内，搜索下将迟和杨令元的位置。”
“我之前试过一次，”贝尔摩德插话，“我找不到将迟的，但ril里又没有杨令元的数据。”
“嗯……”乔苓轻声回应，降苓已经开始在城堡内开始搜索，她一瞬间感受到了这个城堡里众多候选者的存在，但并没有将迟和杨令元的踪影。“……不行，也没有。”
“不会已经出事了吧……”
乔苓抓紧了拳头，景策那一头似乎有自己的事情，一直用通讯水晶联系他，却没有回应。将迟的消失让乔苓感到担忧，然而这毕竟是朗斯洛的地界，她并不熟悉。
“……等等！”乔苓忽然像想起什么似的，“你知道将异方住哪儿吗？”
“不知道……但可以查。”贝尔摩德眨了眨眼睛，“你是说……”
“你去找将异方吧，他让你带将迟走……大概，大概也是不希望弟弟出事，将迟要是失踪了，他肯定会帮忙的。”乔苓像是想起了什么似的，快速转身，离开了这里，身后贝尔摩德有些疑惑地看着着她的背影。
“你去哪儿？”
“我去找另一个人帮忙！”
——在降苓探测的范围里，她感觉到了星尘的所在，深夜的星尘公爵正一个人待在城堡的楼顶。
帝国只有三位公爵，星尘作为这三人中的一位，必然有着常人无法企及之力——他会帮忙么？不知道，但总要去试试。
顺着城堡层层叠叠的台阶，乔苓飞快地上楼，两侧的雕花与名画在她的余光里飞闪而过，四下的气温越来越凉——她所在的地方越来越高了。
城堡的顶层有一处小花园，星尘正在那里。
乔苓眼前一亮，不远处，星尘一个人安静地站在花园边沿的石栏旁，看着远天的月色与辽阔平原的阴影，他听见了身后的脚步，默默然回过了头。他依然戴着那张白色的面具，看起来像是凝固着的另一张脸，如同无情的鬼魅。
乔苓一怔，四目相对时，她忽然对自己的冒失感到有些失礼——凭什么她认为，可以向星尘求助呢？
然而想到将杨二人，她还是快步走到星尘的身旁，他今日穿着一身米白色的绸衣，袖口与披风镶着金色的边沿，巨大的斗篷拖在地面上，看起来带着一种天然的不可接近和高贵。星尘没有说话，那双面具后的眼睛就这么看着乔苓。
“大人，有一件事——”
星尘摇了摇头，将食指置于唇边，示意乔苓不要说话。
又一阵脚步声传来，乔苓听见有人正紧随她的足迹而来——难道被跟踪了？她的脸一时煞白，刚才只顾着捕捉星尘的位置，却忘记了警惕身后的危险！
未等她想到四下可以隐身之处，星尘已经扬起了他的斗篷，将乔苓整个人覆在衣下。
“不要说话。”
乔苓听见了星尘的声音，和景策一样是低沉的嗓音，但却多了一层不可违背的威严。
第56章 兄长（）
在乔苓刚刚经过的走廊里很快就出现了一个头发灰白的老人，那人佝着身体，一双鹰眼警觉锐利，他四下扫了一眼，看见站在石栏边的公爵，微微欠身行礼。
星尘不为所动，只是漠然地移开了目光。
躲在星尘披风下的乔苓静静地靠在他的后背——他的身体有些凉，也许是在风里站了许久的缘故。而很快，乔苓又听见脚步声向着自己的方向缓缓而来，那个老者用缓慢而清晰的声音向星尘再次行礼，问他为何深夜依然在此——并没有丝毫提及尾随自己的事。
“你最好快些离开这儿。”星尘轻声道，“艾尔亚特就要来了。”
“所以您……是与艾尔亚特公爵，深夜有约？”那个老人的脸上闪过一丝异色，大约是为艾尔亚特的道来而感到有些拘谨，“那……也许有件事需要提醒您了，大人。”
“嗯？”
“有一位候选人混进了这附近。”老人轻声道，“暂时还不知道对方的身份，意图，也许——”
未等他的话说完，花园的高处传来了一道清亮的女声。
“既然有人混了进来，那就拜托劳伦斯阁下尽快查清原委。”
两人同时抬头，看见他们年轻的女王正推着一辆轮椅，艾尔亚特公爵静静地坐在轮椅上，一同居高临下地看着星尘与那位老的侍从——高处有一处与王室成员卧房联通的密道，看起来，女王刚刚推着艾尔亚特来到这里。
两人都欠身行礼，衣袍下，星尘牵起了乔苓的手，拉着她的手臂将她整个人也按了下去。乔苓的手心里微微沁出了汗水，从谈话中她大概已经听了出来——女王陛下和艾尔亚特公爵已经到了，听起来，今晚他们在花园这里有一场会晤，自己不早不晚，刚好赶上了这个当口。
艾尔亚特的摸样很清秀，与景策年纪相仿，他是女王艾丽斯最年长的哥哥，四年前的一场ril仿机事故将他往后的生活彻底固定在了轮椅上。然而，他拒绝在自己身上使用任何义肢，尽管那样会让他重新获得自由。
女王推着他的哥哥缓缓下了台阶，尽管她站起来的高度只比轮椅高那么一点点，但轮椅下的万向轮让这一切如履平地。
“艾丽斯……我有点儿冷。”艾尔亚特微微转过头，看了年轻的艾丽斯一眼，“还有羽毛毯吗。”
“我带着呢。”艾丽斯微微一笑，“早说了这儿冷吧~”
星尘身后的乔苓安静地听着这一幕的对话，尽管声音依然相似，但她无论如何也无法把这个听起来温婉又带着一点点俏皮的声音，和今晚晚宴上那个看起来强势而霸道的女王联系起来。艾丽斯的声音里有着无限的依恋和顺从，仿佛现在的她仅仅只是一个照顾着体弱兄长的十二岁小姑娘。
不久，乔苓听见有脚步声渐渐远去，想来，现在的花园里只有他们四人了。
即便在星尘的披风下，乔苓依然能感到风的存在，幸而星尘的披风厚且重，在风中稳而缓慢的轻摇。从一开始，星尘就没有移动哪怕一步，他自然而然地站在原地，艾尔亚特开始自行驱动他的座椅，离开了艾丽斯的身旁，与星尘一同远眺起了今晚的明月。艾丽斯安静地跟从在哥哥身后，三人就这么站在石栏边。
“星尘。”艾尔亚特的声音冷下来，尽管无法见到他的样子，乔苓依然觉得这个声音清澈得像是风铃。他的声音很轻，像一根随时都会断掉的线，艾尔亚特的头斜斜地靠在椅座上，他的长发垂落肩头，被羽毛毯盖着，在月光下闪着浅浅的淡金色光芒。四年的瘫痪让他的肌肉出现了不可避免的萎缩，然而那张脸依然像雕刻一样立体而深邃，淡蓝色的眼睛波澜不兴，像湖泊一样落在眼眶里。
他喊了星尘的名字，却久久没有说出接下来的话。两人看起来就像是多年的故友，言行里似乎应该都有该有的默契，星尘笑了笑，他看向一旁坐着的艾尔亚特，“我不打算参与明天的闹剧。”
艾尔亚特的神情微动，他的双眉轻扬，看起来忽然有些被识破的伤感，他仰起了脸，并未掩藏自己的遗憾，“以前，你总是在七执与帝国之间斡旋，不断削弱七执在民间的权力，我以为……你依然会是帝国的支持者。”
“我只是质疑七执的许多做法，尽量为自己的理念争取一些力量。”星尘淡淡地看了艾尔亚特与艾丽斯一眼，他白色的面具看起来无比冷漠，“其实并不站在你们之中的任何一方。”
艾尔亚特点了点头，他叹了口气，“也好……”
“明天，我会离开这里，回到我的城堡里去。”星尘接着道，“也会带我的几个朋友一道……”
艾丽斯立刻警觉地转过了头，她看着星尘的目光充满了敌意。
“如果你带的走的话。”艾尔亚特低声道，“我不阻拦。”
“哥哥？”
艾尔亚特微笑，“我们回去吧。”
艾丽斯重新握住了艾尔亚特轮椅后的扶手，临走前深深地望了星尘一眼，目光扫过他的披风，双眼微微眯起，却也只是沉默地推着兄长转身，离开这里。
“殿下。”星尘微微颦眉，他叫住了正要上台阶的艾尔亚特，“你究竟为什么——”
“我想，我还是要提醒你一件事。”艾尔亚特戴着微笑打断了星尘的话，他转过头，只能透过椅背的格网里看清一个模糊的侧脸，“金枝，不再值得信任了。”
戴着面具的星辰看起来没有丝毫变化，倒是披风下的乔苓为之一震，艾尔亚特的话听起来沉着而笃定，轮椅上的他望着远天的星穹，“而这毕竟是皇室传承了百年的星河……”
艾丽斯继续推着哥哥的轮椅往前，整个天台上再次只剩星尘与乔苓两人。
乔苓从星尘的披风下钻了出来，因为披风下的沉闷，她有些出汗，风一吹又有些凉，她刚要伸手擦去额头上的汗水，星尘已经递来了一块方帕。
“……谢谢。”
“你是怎么找到我的。”星尘轻声问。
“原本是用我的ril搜索……同伴的位置，结果意外发现了您。”乔苓仰头望着星尘的脸，“我有一件很重要的事情希望能得到您的帮助。”
“说说看。”
“将迟和杨令元……”乔苓竭力让自己的声音变得再平静一些，“失踪了。”
“去找景策。”星尘的声音依然
第57章 觊觎（）
地牢下，当将迟意识到发生了什么的时候，他已经彻底失去了反抗的力气。
鲜血曾顺着他的额头流下来，如今已经凝固在了脸上，他的右眼已经被结痂的血块封了起来，将迟试图动了动自己的四肢——还好，都有知觉。他努力睁开眼睛，才发觉自己被吊在了十字架上，四肢百骸传来蚀骨的疼痛，他不知该感到愤怒还是庆幸——就在醒来的一瞬间，他以为自己会永远地失去双臂，像比佐一样……
“醒了？”黑暗里传来一个声音，将迟的视线依然模糊，却也能够看见在晦暗的地牢下，比佑坐在台阶上，单手撑着下巴，像欣赏一件艺术品一样欣赏着自己。
他被吊在离地面大约七八米高的地方，铁链穿过蝴蝶骨，即便不动也依然有着难以言说的苦楚。
然而这并不是将迟当下最牵挂的事，他强忍着剧痛，在心中一遍又一遍地喊着红莲的名字，闭上眼睛，一片黑暗中依然没有任何回应。
比佑站了起来，拍了拍手，脸上依然带着令人捉摸不透的笑脸，“想知道他去哪儿了吗？
将迟愣了一会儿，才意识到比佑口中的「他」应该是指杨令元。
“你……干了什么……？”
“我能干什么，我什么都没干。”比佑耸了耸肩，“谁让你让他自己跑，这个傻小子跑反了方向，哈。”
听到这个消息，将迟觉得有些眩晕，他咬着牙，冷冷道，“那你……还……待在这？”
比佑莞尔，“不着急。”
他凝视着空中的将迟——将迟浑身上下依然在流血，那些血一点一点从高处滴落，落在地上有轻微的细响，比佑静静聆听着血花飞溅的声音，只觉得悦耳如同天籁。他有些陶醉地踏下楼，来到了将迟的正下方。他伸出手，一滴鲜血正好落在他的手背上，比佑闭上眼睛，将手背凑近鼻下，缓缓地笑道，“我等你……”
将迟并不回应，他只是反复挣扎着睁开眼睛，持续的失血让他的意识变得有些昏沉——有些困倦了……然而即便是到最后一刻，他也依然在试图呼唤红莲的名字，意识里的沉默让他觉得有些绝望。
此时的窗外，已是黎明。
就在刚刚过去的那个夜晚，当人们睡去，某种气态的神经麻醉剂已经通过管道悄悄渗进每一个房间里，在无声无息中放倒了几乎所有人，anti…j一号试剂的变种随之渗透到了城堡里每一个候选人的血液中。在人类不可见的地方，ril们离开了他们的驾驶者，不知不觉地回到了金枝的身旁。
一早，星尘的车已经在城堡外等候多时，它通身光滑，呈现出水流般的表面和线条。有侍从站在靠门的位置，安静地等候着按计划来说很快就要出现，并离开此处的几人。然而直到黎明过去，一整片大地都沉浸在日光里的时候，约定的那几人，也依然一个也没有出现。
随着日光的重降，整个城堡重新恢复了生机，候选人们重新开始三三两两的地活动，他们在朗斯洛的城堡里散步聊天，乔苓一夜未眠，已有倦意，她一个人小心地穿过城堡——告别星尘后，她联系不上景策，只好先回房，然而远远就看见两个人造人侍从表情诡谲地守在自己的房门口，她迟疑了很久，到底没有靠近。
这些人造人被剥夺了意识，此刻的表情显得冷漠而僵硬，乔苓只是远远打量了一会儿，便决定还是尽快离开的好�
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