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条理清楚，思路明确，分毫不差。
蒋欣瑶深深看了萧寒一眼，眼中的赞赏之意一览无余。
徐宏远低声道：“小寒，你说今上知道二哥‘遇害’的消息，会如何？”
众人心头一震，都没有说话。
可以预见的是，这一回，苏家在劫难逃。
☆、第五十八回 皇帝寿辰
夜色已深，烛光摇曳。
众人商议妥当，欣瑶起身，欲让下人摆饭，只觉得一阵眩晕，身子软了下去。
徐宏远脸色突变，惊呼一声，却见人已被萧寒搂住，紧接着又一道身影从他眼前掠过，再看时，杜天翔的手已稳稳的搭了上去。
半晌，杜天翔皱着眉头回过身对着一脸焦急的两个男人道：“孩子长得太快，母体供血不足，这些日子思虑过重，情绪波动起伏，再加上没吃晚饭，才有了眩晕之症。不碍事，吃几盏安神药，静养几日就好了。”
像是为了验证杜太医的问诊之术出神入化，某人的肚子适时的叫了几声，蒋欣瑶只恨不得找个地洞钻下去，长长的睫毛颤了颤，红着脸对萧寒报羞道：“孩子的娘饿了，想吃饭。”
女人的玩笑话使得三个男人的心头均被石头压住般难受。
这些日子的压力，算计与煎熬便是他们三个大男人都顶不住，各自消瘦许多，更何况一个怀了身孕的女人。
徐宏远看了看时辰，叹息一声，遂转身推门而出，交待了几句，又折了回来，佯怒道：“你这孩子，饿了也不吱声，你禁得住，肚子里的孩子可禁不住。”
话音刚落，四个大丫鬟拎着食盒相继而入，香喷喷的饭菜摆了满满一桌，众人才觉得饥肠辘辘。
两碗热热的当归红枣乌鸡汤下肚。欣瑶的脸上，才有了丝红色，她舒服的叹了口气。打趣道：“这个孩子以后落了地，二哥可得送份重重的礼，在娘胎里，受了多少惊吓，亏得我身强志坚，若不然……”
蒋欣瑶轻瞄淡写的看了杜天翔一眼。
杜天翔夹了一筷子鱼肉，送到徐宏远碗里。朝萧寒翻了个白眼，道：“这鱼肉不错。阿远，你多吃些！”
萧寒夹菜的手顿了顿，装作若无其事的样子，给欣瑶布菜。轻声细语的哄着她多吃些。
蒋欣瑶极为受用，心道我这会饿得连头牛都吃得下，哪需你哄。不多时满满一桌菜被四人一扫而空。
萧寒怕欣瑶劳累，不敢让她再留下，亲自扶着去了内院，陪着说了一会子话，被欣瑶催了几回，才狠狠的把女人搂在怀里吻了几下，掀了帘子出去。
欣瑶等男人走后。深感疲倦，丫鬟们侍候着简单漱洗了下，倒床就睡。
……
萧寒入了书房。那两人各自捧着一杯香茗等着他。
杜天翔见他来，搁下茶盏，似随意的问一句：“外公这几天在忙什么？一会我瞧瞧他去！”
萧寒皱眉道：“这几天他说要研制些新的药方，我也不知道他在捣鼓些什么。对了，你刚才对我翻白眼是个什么意思？”
杜天翔当即又翻了个白眼，痞痞道：“翻个白眼还有什么意思。小爷我想翻就翻。这一日，小爷我受的惊吓太多。医书上说，翻白眼有助于缓解精神压力。快，咱们再把事情再商议商议，看看还有哪里不妥的地方。”
三人复又坐定，低声细语商议起来。
……
深夜，西院老太爷房里，杜天翔坐在床前的小圆凳上，叹了口气道：“外公，表嫂她……”
老太爷倚在床头幽幽道：“你知道了？我也正在想办法。赵家素来有怀双生子的家族史。”
“若是换了旁人怀双生子，除了生产的时候比常人更艰难一些外，旁的倒也罢了，只是表嫂她自娘胎里就带着弱症，又受过极重的内伤，如今孩子长势飞快，母体明显供血不足，月份一大，就会压迫五脏六腑，眩晕，晕厥是常有的事。再到后面，就举步维艰了，能不能撑到足月都很难说啊！”
杜天翔叹息一声，愁眉道：“女子生产，本来就是极为艰险的事，表嫂的身子已是强拏之末，这万一……外公，这事不太妥当啊。”
老太爷沉吟道：“以你之见该当如何？”
杜天翔顿了顿，仿佛极难开口。
“外公，你也无须问我，我的这点本事，你都清楚。咱们爷孙俩联手，也只有两成把握能使母子俱安。”
老太爷脸色凝肃道：“你说得没错，我也正头痛这个事。”
“外公，最稳当的一个办法，就是把这胎打了，调养好身子再怀。”
老太爷面色大变，抄起枕边的医书朝杜天翔砸了过去，怒斥道：“你个混帐东西，我盼了多少年，才盼来老萧家的两条根，你居然要把他们打掉，除非我死，想都别想。”
杜天翔被砸了个正着，气急败坏道：“外公，弄不好，这可是一尸三命的事。”
“滚，滚，滚，你个孽杵，不还有两成把握吗，你嘴上就不能说些好，你这是要存心气死我。”
杜天翔猛的站起来，胸口上下起伏不停，半晌才咬牙道：“两成，就相当于送死。外公，即便表嫂母子俱安，身子也亏损的厉害，只怕日后断不了药根。我就不信你没诊出来。”
老太爷瞬间息了怒气，颓然倒在靠垫上，一声不吭，一瞬间像是老了许多。
杜天翔一屁股坐了下去，也是垂头不语。
这两人心里非常清楚，一把修缮过的弓箭只能射出一支箭，如果非要两只箭同时射出，最后的结果也许就是——弦断箭落。
……
时间一点点流逝。
许久，爷孙俩突然对视一眼，均从彼此眼中看到了激动的神色。
杜天翔猛的从圆凳上跳起来，坐上床沿，面露惊喜道：“外公，有一个法子可以试一试。”
老太爷顿觉眼前一亮，从床上坐起来，接着便道：“你有几成把握？”
杜天翔伸出四根指头在老太爷跟前晃了晃：“四成。”
老太爷沉思片刻，一把掀了被子，边披了衣裳，边道：“跟我去书房。你表哥那头，瞒着些。”
杜天翔苦闷的扯了扯老太爷的衣裳，轻道：“外公，这事早晚得露出来，表哥那个脾气，我怕……”
“怕什么怕？能瞒一时瞒一时，到时候瞒不住了，再如实相告。若此时就说与他听，就冲他对你表嫂的宝贝劲，我这辈子都别想看到我那一对重孙儿！”
“可万一……”杜天翔犹豫不决。
“不孝子，万什么一，哪有什么万一，还不快跟我来……”
……
二月十二日，睛，宜祭祀，嫁娶，动土。
京城上下，街道巷陌，到处张灯结彩，一派热闹景象。
五更时分，皇帝领宫中妃嫔及皇子，皇女起程前往太庙祭祀。太庙位于皇宫东侧，殿宇雄伟壮丽，装饰考究。
老皇帝叩拜之后，把香插入香炉之中，回头看着地上跪着的众人，目光落在皇后及韩王身上，眼中似有冷意，只一瞬，就隐而不见。
祭祀毕，皇帝回御殿与中宫一道，接受王公百官的朝贺及进献的礼物。
今日是皇帝五十整寿，除了京官外，各地够品级官员都需入京为皇帝祝寿，不够品级的各地文武百官，则要设置香案，向京城方向行叩拜大礼，祝贺皇帝万寿无疆。
王公百官进贡的寿礼非常讲究，可谓是天下珍奇，齐聚一堂。
寿礼多为盆景，钟表，大型插屏，漆器，织绣等物件，倘若欣瑶在此，定会发现其中有几柄玉如意及几座大型玉雕均出自瑾珏阁之手。
寿礼中韩王府三位皇孙齐心协力所做的一副百子祝寿图，标新立异，颇为打眼，皇帝笑而赞之。
靖王府，平王府的寿礼稀疏平常，安安静静的摆在一边，未引起任何人的注意。
一圈寿礼献下来，始终未见西北中军大将军赵虎的身影。
老皇帝的脸色微沉，众官员心中揣测，却谁也不敢提起。抬眼偷偷打量中宫，只见苏皇后似未曾见，端庄温婉的脸上一派祥和，看不见一丝涟漪。
献完寿礼，群臣跪拜在地，韩王带头高呼：“圣体康泰，国运昌盛”群臣响应，三呼万岁。
献完寿礼，皇帝在奉天殿宴请群臣，皇后则在中宫设宴招待女眷。
寿宴共有热菜二十品，冷菜二十品，汤菜四品，小菜四品，鲜果四品，瓜果，蜜饯果二十八点，点心，糕，饼等面食二十九品，共计一百零九品。
宴饮食物原料均为四方珍异，由御膳房名厨精心烹制，都是绝佳上品。
皇帝携中宫入了御座，御座东是韩王座席，御座南是靖王座席，诸王依次由南向东设座，群臣四品以上在殿内，五品以下在殿外，另有司壶、尚酒、尚食等一班人伺候。
大乐奏响，群臣起立，谢恩之后复座，序班开始上菜，宴会算是正式开始。
蒋宏生坐在殿内，手持酒盏，沾了沾唇，目光频频向御座上两个空位瞧去，显得有些心神不宁。
上司李威偏过脑袋，压低了声音道：“今上大寿，两王未归，耐人寻味。赵将军未见人影，更是非同寻常，蒋少卿，早做打算啊！”
蒋宏生微微一颔首，举杯沉声道：“多谢李大人提点。”
李威捊了捊胡子，轻轻一叹，一饮而尽。
此时礼乐奏响，舞伎进殿献舞，婀娜多姿的妙龄少女们着盛装，施脂粉，轻盈得如同漫天的飘雪，好一派歌舞升平的景象。
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☆、第五十九回 雷霆手段（二更）
西北的军营里。
燕十六挥退众副将，令雁落置了几盘小菜，一壶烈酒，朝京城方向拜了拜，举杯饮尽。
雁落眼尖，复斟酒，却见一小兵入得帐来，在燕十六耳边轻语几句。
燕*喝一声，喜上眉梢道：“快快有请！”
此时，一中年男子浑身是雪的进帐来，来人乃兵部主事高鸣。
高鸣见平王，欲行大礼。
燕十六上前扶住，上下打量笑道：“高大人一路风餐露宿，想必是吃了不少苦。”
高鸣苦笑着抹了一把脸，抖了抖身上的雪，笑道：“回平王，苦吃的不多，风雪吃了不少。”
燕十六拍了拍高鸣的肩膀，爽声大笑。
高鸣腿一软，踉跄了几步，才收住了身子，忙从怀里掏出圣旨。
燕十六收了笑，双膝跪地。
高鸣大声宣读完圣旨，递给燕十六，陪笑道：“恭喜王爷，贺喜王爷。”
燕十六接过圣旨，也不磕头，起身一把搂住高鸣，笑道：“走，走，走，高大人千里迢迢为我送了这么个大喜讯来，怎么能不喝上几杯？今日普天同庆，你陪本王不醉不归！”
高鸣虽是个武官，干的却是文职的差事，且不善饮酒，被燕十六这么一搂，见堂堂王爷无一点架势，倒有几分称兄道弟的味道，当即生出若干豪气来，连连称是。
酒品需得人品与酒量的支撑才能体现。
耐何高鸣体力。酒量均为下乘，又经长途跋涉，两杯烈酒下肚。人已一头栽了下去，昏睡不醒。
燕十六哈哈一笑，雁落机灵的把人扶下去安置，刚走置帐门口，却听燕十六肃声道：“去把他们几个都叫来，我有事要商议！”
……
寿宴午时摆设，未时举行。申时结束，美酒佳肴。君臣尽欢。
戌时五刻，暮钟敲响，守城门的小兵刚把城门合到了半，见一骑黑马呼啸而至。快速穿过半合的城门，绝尘而去。
“操他娘的蛋！”
小兵骂骂咧咧嘲地上啐了口浓痰。
黑马一路疾驰，向皇宫方向驶去。
不多时，八百里加急的密奏已送到皇帝手中。
皇帝看罢，喷出一口血，人便载了下去，寝殿里慌乱成一团。
太医杜天翔匆匆赶到，诊过脉后，手起针落。片刻后，皇帝幽幽转醒。
当天晚上，刑部。兵部，大理寺，都察院一把手以及内阁首辅大学士张华入宫面见皇帝。
与此同时御林军左卫王承武，禁军统领周统也悄无声息入了皇宫。
第二日一早，宫中便传出今上因昨日多饮了几杯酒，身子不适。称病免朝。朝中事务若有要紧者，均由韩王代为批奏。
此言一出。京城上下一片哗然。
……
中宫寝殿里，苏皇后慵懒的靠在塌上，心下微微酸涩，许久，才对着地上的人道：“还是不见吗？”
李福把头往下低了三寸，尖声道：“回皇后，说是要静心休养，任谁也不见。便是后头那几位正得宠的妃子，也没让进。”
苏皇后淡淡道：“太医院谁在侍疾？”
李福道：“太医院院首杜太医。”
“昨儿晚上，都有谁被叫进了宫里？”
“回皇后，刑部，兵部，大理寺，都察院以及内阁重臣都来了。”
苏皇后目色一沉，冷冷道：“可打听出来是什么事？”
李公公微有迟疑道：“听里头的人说是立太子一事，具体的，奴才还没有打听到！”
苏皇后半磕着眼睛，轻轻颔首，许久才道：“跟那几个传个话，说这立太子的事情，也确实该提一提了。”
“是！”李公公恭敬的垂了头。
……
三日后，皇帝仍是称病不朝，京城上下异乎寻常的平静，仿佛皇帝的病，韩王批阅奏章是再正常不过的事情。
不久京里便有流言出来，说是皇帝此举，意在韩王。
果不其然，朝中几个老臣联名写了奏章，请今上尽早册立太子，以固国本。此后，奏立韩王为太子的奏章纷涌而出，堆满了韩王的书房，
韩王看着那一本本折子抄本，颇为得意的笑了几声。
……
二月十六日晚，京城突然又有了一股流言，说靖王在湖广遇流寇，中箭身亡。
流言以迅雷不及掩耳之势，短短一天时间，路人皆知。更有甚者，连靖王身中几箭，箭伤何处都说得有鼻子有眼，似个个亲眼所见一般，言之凿凿。
又有一种说法是靖王回程路上遇了刺客，刺客穷凶极恶，剑剑致命，靖王在护卫的保护下，受了点小伤，幸留一命。
流言愈传愈烈，版本也愈传愈多。最为离奇的一个版本是说靖王回京途中，遇上一妙龄女子，女子貌美如花，楚楚动人，王爷心生怜悯，带其回京。
哪知回京途中，女子以身诱之，靖王不幸中招，*之后，被女子刺杀在床上。
蒋府书房内，蒋宏生听管家把打听来的说完，摸了摸嘴上新起的一溜窜密密的水泡，在书房里来回踱着步，头痛不已，实在忍不住了，便甩甩袖子去了内院。
内院里顾氏正拿着帐本在灯下盘帐。听蒋宏生这么一说，心里也没了底气。
蒋宏生急得满头是汗，也不知该如何是好。女儿说的他固然相信，奈何世间万事，哪有说是十拿九稳的。就算有七八成的把握，也总有两三分的变数，不到最后一刻，他这颗悬着的心，如何能放得下来？
顾氏从怀里掏出帕子，替蒋宏生擦了擦额头的汗，叹道：“老爷，到了这个地步，是福是祸，也只有听天由命了。我看四姑爷做事稳当，不会想不到这一层，总有保命的法子。依我看，咱们还是看看再说。若真到了那个地步，也都是命数。”
蒋宏生下意识的摸了摸下巴，渐渐冷静下来，叹道：“听你这么一说，我倒觉得事情有几分蹊跷，你想啊，靖王领两万兵马，想要动手，也不是这么容易的事。罢了，罢了，我如今也越发的沉不住气了，一遇着瑶儿和三弟的事，便失了分寸。要真到了那一步，大不了辞官回南边罢。”
夫妻俩个互相安慰一通，倒也缓了几分担忧。
……
沈府书房内，沈平，沈俊父子俩面有忧色的对视片刻，沈平当机立断喝道：“来人，马上派人到萧府去打听萧家大奶奶这几天都做了些什么？”
亲信在门外面应了一声，便一溜烟的跑了。
沈俊拧着眉头道：“父亲，都这个时候了，打听她做什么？倒不如找徐郎中，萧指挥使问一问。”
沈平一掌拍向书桌，怒道�