谢尔行亦不强求。
她一步一步，步生莲花。每走一步，落一件衫。彼时仍是少女稚嫩身躯，却艳丽似六月牡丹。
卫烆说：“请公主自重。”
她有心仪的将军，他有远方的牵挂。
干柴烈火，未必能燃起。
她指一条明路给他：“宜王登基，你仍是禁宫里最底层的一条狗，尔德登基，年纪尚轻，需一位能辅佐君王重臣，非卫统领莫属。”
他连夜画图，第二日命手下的人开凿一条从潍河至浣溪宫的通道。
宜王逼宫，万支箭对准浣溪宫。卫烆在浣溪宫内对谢尔行道：“公主若不介意，可先去下官故乡暂避。”
而后连夜北上青原郡。
自此三人同命。
前往青原郡，仍是清苦的日子，他带着世上最尊贵一对姐弟住他旧舍，腐木搭的寒舍，竟仍未倒。
他靠狩猎将猎物卖给屠夫换银钱，谢尔行将首饰都变卖，为他修缮房屋。
见惯了谢尔行盛装模样，她贫家女的装扮惹人怜惜，偏偏是个傲气的要命的姑娘，不需要任何人的怜悯。
他决心补上前二十来年没资格获取的知识，彻夜读书，谢尔行做他先生，悉心教授。
她在灯下为他解释《覃巷赋》，剪影投在昏暗墙壁上，鬓前发随意散落，眉头皱成一座小山丘。
用了一辈子的时间也未曾忘。
终有一日，他也拿起诗经，问她“南有乔木，不可休息；汉有游女，不可求思”的意思。
谢尔行莞尔，“将军可以出师了。”
她平日操劳最多，终于病倒，彼时城里都是朝廷眼线，他们无法出去寻大夫，再难受也得受着，她一夜翻来覆去，身子滚烫，手脚却异常冰冷。
他替她擦身，整整一夜将她的手篡到自己手里，第二日她醒过来，无力道：“将军给我讲故事吧。”
从未有人给他讲过故事，他一出生，就注定是人下人，至今不知她母亲是胡人是汉人，直到八岁，都是在马棚里睡的。
别人的故事都是奢侈。
她叹气：“还是我给将军讲故事。”
江山大好，何愁没有好的故事？
他奢想，就这样度一生吧，让他保护她一辈子。
半年后，卫烆毅然决定南下杀宜王。匈奴王他不怕，区区宜王又有何惧？临行前，她替他逢衣，低眉顺目，从未如此温婉。
她只说保重。
天都帮他，杀宜王的过程异常顺利，他所带一百死士，杀尽宜王手下千人，夺圣旨，全身而退。
他受的伤也不过疼了半个月，比不得以前受的苦。
随后，迎公主与陛下回宫。
皇帝不懂朝政，命前禁军统领卫烆为摄政王，赐其国公爵位，令其辅佐朝纲。
他日日流连皇宫，非为多看一眼皇宫的青砖碧瓦，而是为若有机会，可以遇见青原郡的阿行。
彼年，她是尊贵的长公主，他是一国权臣，若相见，也只是远远行礼，而后错身。
得知她心仪那位将军并未死去，他连夜入宫，请皇帝将长公主嫁与自己。
唯有卑鄙，才能斩断缠入他骨中的相思乱麻。
那将军是宜王旧臣，虽未参与宜王事，但因有战功，家世显赫，在朝里尚有一席之地。
谢尔德六神无主，趁那将军回宫前，命人用一顶轿子将谢尔行嫁入国公府。
他跪求长姐，再救阿德一回。
皇宫未曾像嫁公主那样将谢尔行隆重送出宫，国公府却以盛礼迎之。
她素来对任何人与事都淡薄，在他身下历经少女到人妇的蜕变，只是似笑而非对他说，卫烆，你好无耻啊。
他分不清是女儿家羞赧，还是皇长公主的讽刺。
可那时亦无必要分得清，他已是一人之下万人之上，是她的夫。
卫烆后来时常想，他一生有太多后悔事。权势固重要，骨肉亲缘都失去，才知鱼与熊掌不可兼得。
他只是将谢尔行的话记了一辈子。
青原郡时他带她爬上山顶观星与城中灯火。
她两杯酒下肚，心事尽诉，她说啊，只有当世最有权势之人，才配得上我谢尔行。
他想，阿行啊，我总算爱了你一辈子。
卫烆病之前便已将朝中事慢慢交给危险，卫烆一死对南方朝廷并没太大震动。
出殡当日，百姓自发随行吊唁。
寂真法师领着弟子诵经三日。
依卫烆遗言，遗体火化，骨灰与长公主相融。
卫泱入夜难眠，披上外衣去院里，见卫显书房灯仍亮着，敲门走了进去。
卫显面前是堆积成山的奏折，显然他并未看得进去。
卫泱拿起椅子上扔着的披风披在他身上，轻描了眼他笔下奏折，红朱砂染了一片。
她抬头时发现卫显鬓侧的几缕白发，心中苦涩。
卫显倚在她怀里，这才无声息哭了出来。
年少时恨他严厉，恨他弃家人于不顾，恨他眼中只有权势。
为人父，方知他背负了一个家的兴衰。
兄妹眼泪融一处，不知难舍难分，是好还是坏。
河西传来消息，战事吃紧，慕湛被逼到扁都口，受那些曾被他驱逐的异族埋伏，进退维谷。
传来的信上说他受了伤，不严重，勿念。
偏这时卫泱染上风寒，人瘦的厉害。卫桀从朝中回来带了烤乳鸽，她只吃了两口就吐了出来。卫桀忧心道：“你那丈夫以为是我们亏待你了该如何是好？”
卫泱伏在桌上，轻轻喘息。
“你在担心他？你放心好了，他命贱，那么多次都没死成，这次也不会有事的。”
“我只是可惜，原本以为预产期时他会回来。”
“我可问你一件事，卫泱，你若敢作假，这辈子兄妹没得做了。”卫桀只在严肃时叫她卫泱，诚然，一共也没叫过几回。
“嗯。”
“你那时。。。是有意放他生路的？”
“没错。”
“你。。。为何要为他做这么多？”
怪他没有好好教妹妹。
卫泱扶着桌沿稍稍坐起身：“也许在你们看来都是不值一提的小事。。。可是。。。他是唯一一个不曾舍弃过我的人。”
“汤圆儿，你变傻了。”
“有人疼爱，傻一些无妨的。”
小景行的模样愈发清晰俊俏，见过的都说其实像卫泱多一些。这孩子还未叫爹娘，已经会喊“姑姑”了。卫泱跟着慕嫣学了许多新妇技巧，只盼望生产日期早些到，自己能早日结束这痛苦。
趁卫泱产前，二人又上了一回灵隐寺。
慕嫣道：“原本我不信神佛的。。。可家里的男人们都在战场上，唯有以此为依靠，才能活得轻松一些。”
“原本就是心理的一个慰藉罢了。佛渡不了人，都是人自己救自己的。”
“其实并未过多久的时间。。。我怎么觉得此去经年呢？卫泱。。。怕是，我们早晚要为敌对双方，我是没机会见兄长了，还劳烦你，替我照顾他。”
卫泱因身子缘故没能在佛前叩拜，等着慕嫣拜完，慕嫣扶她去二人过去呆过的凉亭里坐下。
一切记忆鲜活如昨日发生。
卫泱笑道：“我们都做母亲了呢。”
“天命。。。真是妙不可言，当日我为你挡下恶狼，未想原来注定要与你，身份责任都对调。往后我替你照顾好卫府的上上下下，你替我照顾好兄长，不论以后的情况如何，都不留恋了罢。”
“可是想想都觉得难。。。我怎能舍得哥哥们呢。。。又怎能与他们为敌。。。”
慕嫣道：“说来也是，未得到你消息，卫显没有一日是睡得安稳的。为你他真是煞白了头，我有时真羡慕你有这样好的兄长。”
“长兄如父。。。大哥比父亲还要纵着我。”
“恨，就恨这世道吧。我们都没有错的，只是选了自己想要走的那一条路。”
十一月，卫泱产子。
像千万支箭同时射向她，由四面八方而来。刀山火海都不过如此。
可惜，他不在身旁。
耗了一天一夜，终于结束浩荡。慕嫣在产房里陪着，卫显卫桀都在外侯着，听到动静停止，慕嫣由屋内出来，却无半点喜悦。
“是双生子。。。其中。。。有一个在腹中已夭折。”
卫家兄弟同时沉默，过了一会儿，卫显道：“总归是条新生命诞生，是喜事的。满月白天一个都不得少，卫桀，差人去准备。”
慕嫣问起何时送卫泱回青原郡，卫显只留了一句“再议”。
卫泱得知双生子中有一个夭折，已疲惫到没有任何多余的情绪。丫鬟抱着孩子给她看，红彤彤皱巴巴的，像一团被揉过的纸，扔到婴儿堆里压根认不出，她叹口气，才问：“是男是女？”
丫鬟道：“恭喜小姐，是个公子。”
有慕嫣陪着休养的日子并不空虚，然而慕嫣一走，她只是呆呆望着翠绿的帷帐顶，呼吸都困难。
从没人告诉她长大是这样累。
没能等到孩子的父亲来取名，她索性代劳。她与慕湛名字里都有水，水相太旺，孩子便起名为境。
旧的生命像落叶归于尘土，新的生命是春天再生的青翠，季节更换，新旧交替，自然地令旁观的人没有喘息的余地。
人生也不过六尺荒土，原来不堪长恨。
河西的战事比想象中持续更久，南秦将南境阔入版图，收复北方之事不可再拖，然而南秦屡攻，领兵的卫兖屡退，令人一时看不清他的对策。
峦河北岸重崂，这才阻断南秦北上的队伍。
终于，小慕境满月这天传来河西告捷的消息。
☆、团圆
用了整整九个月的时间，慕湛带着乌桓的后裔，与在胡汉夹缝中苟且偷生的人们完成了北方最后的统一。
东阳城里有人说他是食人的恶魔，所以才有通天的本事。
也有人偷偷说，或许他是天神派下来的，几次三番大难不死。
卫泱等小阿境睡着了，将他交给乳母，自己去书房寻卫显，正巧卫桀也在，见她过来，兄弟二人才停了争执。
卫泱忧心，莫不是这兄弟一对就要吵一辈子了？
卫桀叫她来评理，卫泱才得知是为娶妻一事。别的不敢说，但以她对卫桀的了解，不用多言，也知道他心里没能放下慕嫣，以卫桀的性子如何容忍自己的婚事被人做主？
名门望族，世家才女阅遍，只是徒增疲乏。
卫泱没表明态度，只说：“小哥哥是到了成家的年纪，只是急不得，也不能委屈了人家的姑娘不是？”
卫显总是拿这对兄妹没辙。
已是三更半夜时，府里其他人都睡了，卫泱却说：“我这一年学会了煮饭，想还没为兄长们煮过饭。反正时候也晚了，现在下厨，正好天亮能吃到。”
其实不过是最简单的煮面，煮不出出挑的味道，马马虎虎及格。但是她心系着他们，学会了什么新的玩意儿，还是第一个想在他们面前炫耀。
卫桀哼道：“谁叫你做这无聊玩意儿的？慕湛连厨子都请不起吗？”
卫泱瞪他：“你这脾气再不改，真该去山上做寂真师父的入室弟子了。”
卫显咳了两声，道：“女儿家会些手艺是好事，正巧我也饿了。若汤圆儿不介意，我可以在旁边做帮手。”
卫泱又瞪卫桀一眼：“你看看你，我和阿哥就伺候你一个了，羞不羞。”
“再说小爷可不赏你脸了！”
蹬鼻子上脸，说得就是卫桀这种人。
最后还是卫显朝他腿上踹一脚才堵住他的嘴。
卫泱年幼有许多事都只有模糊的轮廓，还得卫显帮她记得，“小时候我陪阿娘包汤圆，没人注意着你，结果你自己爬到了面粉里面，弄得到处都是面粉。”
卫泱道：“还不是你们惯的？”
自己带大的妹妹，再疼一辈子都是愿意的。
卫显和完面，卫泱去接手，发现他右脸一道白色的面粉痕迹，忍不住笑出声，然后拿娟子去给他擦拭，卫显微微一笑，原本冷峻的容貌因一对深陷的酒窝变得温暖。
卫泱道：“咱们三个生的真好，你有一对酒窝，我和小哥哥各一只，任谁看了我们都是一家人，也不怕走散的。”
“卫泱，如果你愿意，我们兄妹是不会分开的。”
卫泱眼里含泪：“阿哥，对不起。。。小阿境不能没有爹的。你第一次带我放风筝就教我，要学会放手。”
小慕境的百日宴虽未请外来宾客，但还是十分热闹，国公府张灯结彩，上次这么热闹，还是卫泱在的那一年过年时候。
这孩子比卫泱想象中的安静许多，很少哭闹，尤其在她怀里时。真真切切的生命抱在怀里，为人母的责任与喜悦已将一切其他事比了下去。
卫泱亲亲小阿境的额头，道：“你爹将咱们娘俩搁在这里不管不顾，亏你不记事儿。”
又感慨：“还好是个男孩儿，以后不会像阿娘一样被别人骗了去。”
又补充：“也别做你阿爹那样的人。。。哎，你阿爹太苦了。”
她拿帕子抹去泪，慕嫣进屋叫她，见她双眼通红，责道：“今天这样开心的日子又哭什么？”
卫泱莞尔一笑，“喜极而泣呢。”
卫泱今日一袭红衣，又是盛装，原本想又不是要见外人，都是自家人，是不必盛装的。但这两年历经的一切太苦涩，今天就换上红装，图喜庆，扫去噩运。
摆在桌子上给小慕境抓周的有纸笔，有精致的小匕首，有刚出炉的馒头和一碗汤圆。
汤圆是卫桀要放上来的，说得验验这孩子认不认得娘。
卫泱不知谁才是孩子。
小慕境肥嘟嘟的小短腿在桌上摆着狗刨的姿势，像只莲藕一样圆呼的手臂伸向匕首的方向，卫泱暗暗观察两个兄长的眼色，卫显倒不见脸色有变，卫桀确已耷拉下联，连慕嫣也着急。
果真这孩子就选了匕首。
喜的只有卫显，左手抱自家的小景行，右臂臂弯是小慕境，他赞赏道：“果然是留着我卫家血的男子汉。”
卫泱上前欲接过小阿境，顺带云淡风轻地说：“抓周又不一定准的，阿哥不也知道我小时候抓的是做女红的玩意儿吗？也不见真的就擅长了。”
慕境笑道：“这小子一看就是个机灵的，学什么都没问题。”
这不，两个胖小子，一大一小相觑，景行马上要两岁生辰了，已经会做许多表情，他做起鬼脸逗着小阿境，小阿境看不懂，只知道咯咯笑。
这分外美好的一幕触伤每个大人的心弦。
他们也曾是世上最亲的兄弟姐妹。
卫泱没接过阿境，而是先报了景行。景行的姑姑仍说不清，又一直叫她，像只山林晨间的布谷鸟。
过了午宴，两个孩子都被乳母抱下去睡了，大人们这才有精力坐下闲谈。
慕嫣将一只手掌大小的红木盒子交给卫泱：“景行满月时我叫工匠打造的，正好一双，兄弟俩一人一个。”
卫显想到以前卫家兄妹也有信物：“卫桀和泱泱小时候各持有半只玉佩，合起来正好是一个，只可惜被这丫头给弄丢了。”
卫泱忙说：“是可惜了，但我与小哥哥却是断不了牵连的。”
东阳城又是一年春尚好，慕嫣送来景行百日的衣服，卫泱套在小阿境身上，不大不小，刚刚好的尺寸。
慕嫣说：“日子越来越暖了，这月十五带着孩子们去灵隐寺吧。”
卫泱道：“阿境满月时寂真师父前来看过他，也是时候去拜访他呢。”
慕嫣半开玩笑说：“真是羡慕你，有阿哥疼。”
在卫家那个名字是禁忌，也只有在慕嫣面前卫泱才敢提：“慕湛也很想你的。”
“嗯。。。当时也不是没怨过他要我嫁到卫家来，可是看如今，我的哥哥们反目成仇，我早早置身事外，倒是对的。他。。。现在是赢了，可就要永远背负上弑兄杀