我忙起身帮他捶着背，问：“怎么总是咳？”他摇手道：“朕不要紧——”我道：“皇上——应多休息，听说还常常整夜不睡地批折子？”他道：“事情多，做不完。”我靠在他怀中，道：“该睡的时候就睡吧，臣妾陪着您睡。”“你可是今儿自己说的，朕可没逼你。”他笑。我道：“臣妾是自愿的，只要皇上肯多睡几个时辰，臣妾愿意陪着皇上。”他搂着我，叹：“朕的稚奴又回来啦，朕真的开心。”“臣妾的皇上也回来了，”我道：“可是臣妾并不开心。”“噢？”他笑问：“为什么？”我道：“皇上瘦了，憔悴了。皇上也不怎么笑了，有时皇上的样子让臣妾好怕。”“只要稚奴回来，朕自然也就回来了。别担心，朕知道你胆儿小，不会吓你的。”搂着我缓缓躺下，道：“睡吧。”我合眼，很安心地在他怀里睡了。
第二天起来侍奉太皇太后早膳，太皇太后问：“昨儿皇上来了？”我点点头，红了脸。“你们……”她迟疑下问：“没再吵嘴？”我摇摇头。安姑姑笑道：“皇上今儿一早出去时可高兴呢，还赏了奴婢两个小金裸子。”太皇太后放了心，道：“这样才好，这才是过日子的样子。这么说，昨儿那几口水没白喝。”宫里人都笑了。我红了脸，低下头。
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永璘下午过来请安，太皇太后道：“上元宫也闲置了很久了，皇上今儿叫人去收拾收拾，把贵妃母女搬过去吧。”我道：“太皇太后，允臣妾住这儿吧。”她笑道：“你同皇上好了，就该回去陪着皇上，没事儿陪我一个老太婆做什么？”我跪下道：“臣妾母女多蒙太皇太后福庇，在太后这儿待长了，臣妾习惯了太皇太后，太皇太后也习惯了臣妾，我跟公主一走，太皇太后宫里该清冷了。臣妾不舍得离开这里，求太皇太后恩典，让臣妾跟公主陪着太皇太后，替皇上承欢膝下吧。”“这……”太皇太后迟疑：“皇上看……”永璘道：“孙儿听太皇太后的，稚奴说的也有理。”太皇太后想了一会儿，道：“既是这样，把东配殿那儿全都收拾出来，做个隔墙，皇上喜欢替人盖房子，这会儿也替自己盖栋房子吧。留一个角门儿通这里，后头自有进出的门。这样皇上进出也方便。”永璘笑应：“是。”安姑姑笑道：“我正为这个不自在呢，想着娘娘母女回去，这儿又该冷清了，没想到娘娘这么体贴人，真是个菩萨！”我脸红。
44．金绡红帐羞为妇
东配殿很快就改建好了，完工的那日，安姑姑拉了我，非叫我穿喜妆。我说不用，公主都有了，还穿什么喜妆啊？她硬是不肯，叫了平姑姑和大小宫女按着我给我装扮。屋中也全布置成新房的样子。单等永璘晚上来。
我坐在床边等，头上盖着盖头，看不见外头的情形。只听永璘边笑边道：“你们到底要做什么？还蒙着朕的眼睛，喂，这是哪儿啊？行了，姑姑们别闹了，朕一会儿还有事儿要去承庆殿呢。”“皇上站好了。”安姑姑的笑声：“一会儿见了什么，可不许皇上怪罪。”“不罪不罪，快点儿给朕解开。”永璘无奈地笑道，然后是一片寂静。
过了好久，永璘不能置信的声音：“这是……你们布置的？”“皇上只说喜不喜欢？”平姑姑的声音。“朕——不相信这是真的。”永璘道。“皇上不想揭新人的盖头么？”安姑姑笑。永璘走近我，我心中忽然很紧张。“揭啊，皇上。”平姑姑笑：“皇上楞着做什么？”旁边人纷纷催促，蓦地眼前一亮，永璘跟一众宫人站在眼前，我低下头。听得宫人啧啧称赞的声音，永璘却一无声息。
“皇上，该吃汤圆儿啦——”平姑姑笑。永璘似乎吃了一个。立即问：“怎么是生的？”宫人轰笑。我的脸一下子烧到了耳根。“那皇上是要生的喽？”安姑姑故意问。永璘方才恍然：“朕当然要！”“娘娘呢？”她们递上汤圆。我扭过头，咬住牙关就是不上当。“皇上，娘娘似乎不肯呢。”平姑姑笑道。永璘坐到我身边，接过碗，舀了一勺汤圆放到我嘴边，道：“来吧。”我吃了一口，她们叫：“生不生，娘娘？”我笑而不答。“你好歹说个字吧。”永璘笑：“朕一会儿真的得去批折子，别叫他们跟朕耗时间吧。”我只好低低应：“生！”“行了，”永璘立即道：“娘娘开口了，你们快走吧。”“没听见，”安姑姑笑：“你们谁听见了？”“没有——”他们全跟着起哄。我闭上眼，永璘低低道：“快叫他们放了咱们吧。”我只得道：“生！”他们大笑，不知扔了什么样，我忙低头躲，永璘护住我，道：“行了，行了，让朕跟娘娘安生说会儿话吧。”“先说好了，”安姑姑道：“床上的花生核桃仁儿不准撤，得明天早上我们撤，若是明早来了看不到这些，就得重来一次。”“是！”宫人们又笑又闹。“行，行，”永璘推他们出去：“姑姑们侍候太皇太后去吧。”关上门，回进屋来，低低道：“稚奴，你真美！”搂我压下，我叫了一声，这床上全是东西，可怎么睡啊？“朕有法子。”他笑，起身，将那些东西全扔到被褥下面，才帮我除了凤冠霞帔，慢慢解开我的衣衫。
他起身，我要起来，他道：“告诉你别动的，等朕回来。”我笑问：“皇上要金蝉脱壳？”他想起往事，不由笑了：“这次是真的，两个时辰后朕回来，等着朕，不许动。若是朕回来见你动了，可是要罚的。”我问：“转个身也不行么？”“不行！”他笑。我道：“皇上真霸道。”一句话触动了他的心事，他眼睛红了，走过来，低下身，道：“霸道么？朕的霸道还在后头呢。”我的泪水流了下来。他轻轻吻去我的泪，道：“等着朕。朕就回来。”我点点头，他方走了。
永璘上次的教训让宫妃们老实了许多，她们开始对我恭敬。永璘长宿我的宫中也没人再传流言。永璘对待这些妃子跟对待大臣一样毫不手软，甚至有时她们还比不上大臣，大臣要为皇上做事，妃子只供皇上取乐。永璘既在我的宫中找到了乐子，自也不在乎其他的娱乐。他不打她们，骂她们，对她们也温存，不过他却让她们感到距离。那是皇上与臣子的距离，他不允许她们靠近他的心，猜透他的心。所以她们喜爱他，想他又惧怕他，尊敬他，他此很满意，他喜欢看着她们成为他爪下的耗子。
永璘对我是不同的，我对他也已与以前不同。有一次，他若有所失的问：“稚奴，为什么朕总觉得抓不住你的心了呢？”我笑着回他：“臣妾不是陪着皇上么？”他便不言语了。
我指点宫女绣花，自己从来不动针，永璘有次问：“给朕绣个荷包吧？”我答他：“臣妾有誓在先，不动针线的，皇上忘了么？”“朕现在让你破了誓言。”“誓言如能破，便不是誓言了。”他再度缄默。
有一次，他问：“稚奴似乎不再说朕的好话了。”我笑回：“该说的都说了呀，皇上要听什么呢？”他登时给噎住。
终于，他发了火：“把以前的稚奴给朕还回来！”我冷眼瞅着地上的碎瓷片，道：“皇上醉了！”抱了女儿去园子。他也许没长大，我却长大了，我要主宰自己的感情，自己的行为，不再为他所制。
他没有办法，一个人存在，总有人会克制住他。
45．身育龙胤难为情
春光明媚，永璘听完大臣们的争论，来到后宫，见到衣着鲜丽的女人，总是愉悦的。
我逗着公主玩儿，公主咦咦啊啊地开始学说话，也能在人扶着时迈步子了。永璘就这么走进院子，看着女儿，我直起身，捋捋头发：“皇上今儿忙完了么？”他看看我：“为什么你总是穿的与别人不一样？别人艳你就素，别人素你就雅，别人雅你又艳了，这是为什么？”我淡淡告诉他：“那是为了吸引皇上呗。”他笑：“这借口你自己都不信，朕还会相信么？这宫里头，唯一不想讨好朕吸引朕的就是你。”我笑起来。他轻轻亲我一口，低下身去逗女儿玩。然后道：“带公主陪朕走走吧。”我让人抱起公主，陪他逛园子。
“朕打算调你大哥回来了。”他道。我答：“似乎任期未满。”“他政绩卓著，国家又正在用人之际。”他道。我道：“这是朝廷的事儿，臣妾不管。”“你管过什么呢？”他无奈地笑：“除了孝敬太皇太后，照顾公主，侍候朕，你似乎什么都不管，也不关心，甚至对朕也是这样。朕来，你泰然处之，朕不来，你也处之泰然，似乎朕对你并不重要，有没有朕都影响不到你过日子。”我微笑：“这样不好么？”“至少对朕，是不好的。”他叹：“朕说过要以前的稚奴，那个会笑会恼，会使性子会吃醋的稚奴。眼前的稚奴，太冷了些，冷的朕有时抱着你时心里都发寒，冷到了朕的骨子里。”我笑着伸手摘了朵花儿，将花瓣拆下，放入口中嚼。他看看我，欲言又止。我问：“皇上想说什么？”他道：“朕本想说：你又这样儿啦，可是现在的你不会撒娇，不会恼，只会给朕一个淡淡的笑，朕说了还有什么意思？”我抱住他笑问：“你是要臣妾这样么？”他笑，正要开口，我已放开他，道：“以前的稚奴在这里（我指指心），全在这里，皇上可以要，只要皇上要的着。”他失笑：“朕当然知道她在里面，可是朕现在压根儿就不知道怎么要了。你倒是提点一二呢。”我笑笑。我咬着花枝儿笑道：“皇上问王公子吧，他一准儿知道。”永璘再度无语了，他烦恼的也正是他越来越离王公子远而离皇上太近了。
公主哭了，我忙去抱她，跑的猛了头晕，幸好平姑姑及时扶住我。永璘忙过来扶我坐下，我闭上眼，眼前金星闪耀，好一会儿不见日光。睁开眼来，是永璘忧急的脸。不管怎样，他对我始终很好的。“你的手冰冷。”永璘握在掌中心中：“为了陪朕，你越来越苍白了。”我握着他的手，道：“坐一会儿——只坐一会儿，这儿好，这儿安静。”他强笑：“那去朕的奉乾殿吧，那儿也静。”我将他的手贴在脸上，轻轻摩擦，道：“皇上，若是臣妾告诉你臣妾有了，你会不会开心些？”他怔住，半晌方道：“真的？”我笑着点头：“三哥昨天已告诉臣妾了。”他笑了，很开心：“这个三郎，却没禀告朕。”站起来，道：“去奉乾殿，你好好休息。”我随他起身，上了辇，去了奉乾殿。
躺在龙榻上，看着永璘，我道：“臣妾依然怕。”“有朕，”他柔声道：“稚奴不怕。稚奴已经做过一回母亲了。”我伸手拉下他发上的一片树叶，道：“皇上答应保护臣妾的，是么？”“当然，”他顿了顿道：“朕要保护稚奴母子一辈子。”一辈子？我们能相伴一辈子么？以前的我信，现在的我不信，君心难测，随时我都会再度被他冤枉，冷落，抛弃。
犹豫了一下，我道：“皇上，伴君如伴虎！”他的笑一下子凝固在脸上，然后一分一分地收起。“原来——你一直怕的是这个。”他若有所失：“所以你远着朕，怕朕，不愿亲近朕？”脸上浮起一丝苦涩：“朕真的成了孤家寡人了，连稚奴也这样。”我轻轻道：“你不是孤家寡人，你还有三郎，三郎什么也不怕。”他笑了，有了一丝丝温暖：“有时朕都怀疑，朕这个三郎是不是就是你家的那个三郎。因为就是自己，所以不怕，所以他敢在朕面前拂袖而去，也敢对朕不理不睬，他的性子，有时真象朕。”所以他对三哥比对亲弟弟浏阳王还要亲。我道：“臣妾想为三哥讨一道恩旨，如果哪天他冒犯了龙颜，皇上不要杀他好么？”他无奈：“朕怎么会杀他？你把朕看的太可怕了。”他杀人从不手软的，上个月他还杀了一个贪贿的大臣。“皇上，”我恳求：“抱着臣妾，臣妾害怕。”他抱起我，轻拍我的背，笑道：“朕的稚奴总是那么胆小。”我搂住他的颈，道：“就这样，皇上，为臣妾再做一回王公子，只要这一回。”“朕是你的王公子，”他柔声道：“朕当然是，稚奴要的，朕一定给。”相拥相偎，我的心才渐渐安定下来。
46．我愿君心化明烛（上）
那天三哥匆匆走进我的宫中，我就知道出了大事。果然，他头一句就是：“你知道皇上要杀陆德宜么？”我摇头，这两个月我反应得厉害，永璘什么都不跟我说。这个陆德宜是什么人？他道：“陆德宜是江南道总督，总管江南钱粮和兵马。”我嗯了一声，这官儿可不小啊，我问：“他又犯了什么样儿的错啦？”他道：“被控贪贿。”难怪。
我笑：“皇上杀这种人是从不手软的。”靠回榻上。“可是他并未贪贿。”三哥脸色严肃。我道：“那人家也不会凭白冤枉他吧？”“因为确实库中帐上差了一百万两，”他道：“而且确无下落。”这不结了？我笑：“那怎么办？钱不见了又说不出原因，查不出下落，谁会信呢？”“你去说，他一定信！”他咬着唇道。我道：“这个陆德宜跟你什么关系？”他道：“诗友之交，我相信他不会做这种事。”我奇怪地道：“你不是那么糊涂吧？做不做这种事又不会在脸上写着的。没有证据说什么都没用，我不去，我不认识他，凭什么给他做这个保人？再说了，我也不过问朝廷的事儿。你跟皇上关系那么好，要说你自己去说吧。”他怒目而视：“我如保的下，还要来找你做什么？”一伸手拉住我手臂，道：“走，跟我去见永璘！”我叫：“你放开！”“走！”他喝：“你不去，我打你！”“不讲理！”我生气，但也没办法，三哥执拗起来，九牛头也拉不回，我道：“出去！让我换衣裳！”他方出屋让我换衣。
走到承庆殿，门口的太监鸦没鹊静的，我还当没人呢，进去一看，永璘专心致志地看奏折，我们不便打扰，便各在一边坐下。
终于他看完了手上那本折子，放下来批好，拿起茶来喝了一口，问：“为陆德宜的事来的吧？”“是。”三哥承认：“希望皇上能审慎此案。”“圣旨已发了，秋后问决！”永璘声色不动地道：“你不会不知道吧？”“所以我来求皇上。”“唔——还拉上了朕的贵妃，这陆德宜好大的面子。”永璘看看我。“皇上应知他并未贪贿！”三哥道。“朕当然知道。”永璘笑了：“他当年变卖家产赈灾修堤，这样的人如果贪贿，那也没几个好官了。”“那皇上为何还要杀他？”三哥不解。“不是朕要杀他，是国法要杀他。”永璘道：“你听政那么久，不会连这个也不明白吧？”三哥盯着他，道：“皇上定有法子救他！”“朕没法子，”永璘道：“这种遇赦不赦的罪，朕最多装个糊涂，显戮之时漏勾一次，延个半年，你最好还得盼着贵妃那时节生下孩子，遇有大赦，朕这个法子才管用。”三哥没法子，看了半天永璘，道：“朝中有无人保他？”“有，”永璘指指台子上的奏折，道：“总有个二十来份吧，他为官清正，又是个能吏，是以保他的人很多，听说当地百姓还想上万民折保他呢。”这么看来，三哥没看错人。“皇上还是要杀？”三哥问。永璘看看他，似乎很奇怪，道：“你是不是有什么别的法子给朕弄回这一百万两填回去？”我笑：“皇上大内库中有私银。”“去！儿戏！”他瞪我。三哥道：“既是如此，那到时如发生什么意外，皇上不会追究吧？”永璘道：“我知道你有极高的功夫，天大的能耐，朕可以眼开眼闭，甚或叫人私下卖放让你救出，但你救