叶杏不禁一愣。此前虽见万人敌与之谈判，但也真不料狄天惊竟是这样的人。意外之余，又觉鄙视，不由“嗤”了一声。万人敌看她一眼，笑道：“不过这人倒也不是天生如此。当日的铁骷髅狄天惊，自命高洁，以狂言、狂形、狂力搅动江湖，是何等的威风？论及反骨，未必少于你们。可是像这样以一己之身对抗天下，到底是磨损得厉害。这不，妖人也被坏了道行，这两年到底是露出了本性，拉起个金龙帮，党同伐异、趋炎附势。坏事做起来，比很多卑鄙小人更加理所当然。”
他苦笑道：“天地为炉，造化为工；阴阳为炭，万物为铜。你们的反骨再硬，又怎能硬得过时间磋磨？狄天惊悟得早，如今朕虽然还能倚老卖老，勉强吓退了他，但他毫无疑问，已不是当日的丧家犬，而是足能和朕平起平坐的江湖大佬了。”
他的笑容渐渐萧索，伸手入到袖中，掏出一把钥匙：“如今情势危急，也顾不上斗气赌脸了。这是朕从萧晨那儿要来的钥匙，能开李响颈上锁链。你拿它去召集七杀，尤其要跟李响说明：反骨固然不能丢，但人有的时候，终究是要学会让步，与人合作的。何不入朕的魔教，听朕号令，集合天下，和朕一起与这呆板迂腐、冷漠势利的世界，斗上一斗！”
叶杏一愣，心中激荡，接过钥匙时，手都在颤抖，转身待要出门，突听万人敌叫道：“杏儿。”叶杏止步回头，只见万人敌白须抖动，声音哽咽：“你……你不会不回来了吧？”原来这老人终究是关心情怯。
叶杏想到楼下的霍守业，微笑道：“你放心吧，我既已对他悔婚，就不会再走回头路了。”万人敌微微一愣，勉强笑笑，挥手让叶杏去了。
客栈楼下，霍守业单手握着茶杯，仍保持着方才万、叶二人上楼前的姿势。他的心，此刻已被巨大的失落填满：万人敌让叶杏留下片刻，叶杏却断然回绝了——这女子就这么不想和自己呆在一起吗？
当日叶杏悔婚，不几日又大闹兰州，他虽然心烦意乱，可是得暇时时虑及佳人，不由就认定叶杏将会与李响偕老。回忆李响其人，虽然落拓荒唐，但形貌中上，英雄年少，倒也不算如何辱没了叶杏。不料此次狄天惊带他过来，当头的一个消息就是，叶杏居然要嫁给万人敌那么个老头子。这可怎让他不在头疼之余，又添上十分的剧痛与不甘。
——你千选万选，怎就选了这么一个老魔头？
他原本有满腔的话要对叶杏说：长久不见的思念与牵挂，再次重逢的欣喜与心酸，如何应对“拆骨会”的提议，以及关于她选择的抱怨……可是叶杏却连一个说话的机会都不给他！
——如果是这样的话，那么叶杏当初悔婚，说什么“不甘平庸”，到底有几分真几分假？难道，其实就只是因为她的心里没他而已？
霍守业越想越是愤懑，忽听脚步声响，却是叶杏手里拿着钥匙，若有所思，慢慢踱下楼梯，看见霍守业，微现尴尬地笑道：“守业。”她叫得仍是那般熟稔，可是旧日的情愫却终究是回不来了吧？
霍守业慢慢把茶杯放回几上，一肚子的话涌到唇边，最后说出口的，却仍是一句抱怨：“这世上有那么多名山大川、海岛桃源，为什么你们就不能远避红尘，非得在这江湖上闹事扬名？”叶杏微微一愣，张了张嘴，却终于只是说道：“你、你不懂的。”
霍守业听她的回答，不由更是失望：“那你现在要去哪里？”叶杏扬一扬钥匙：“老万让我去找李响他们，鼓动他们加入魔教。”她凝视钥匙，微微一笑，自言自语似的道，“我却觉得，其实不必着急。”
她的面前虽然只有霍守业，可是说起话来藏头露尾，一副仿佛跟那钥匙更为知心的神情，怎不令霍守业心如刀割。
霍二坐着不动，只把双眼望来，问道：“你会加入魔教么？”叶杏耸了耸肩，将钥匙插入腰带：“老万是魔教教主，我已没什么选择。”她又露出以前那种小女孩似的讥诮，好像什么都懂，什么都看透，实际上，却只是不敢面对而已。
霍守业心中又是怜惜，又是气愤，终于问道：“这两年，你是怎么挺过来的？”他问得这么认真，叶杏也不由微觉意外，支吾道：“那也没什么，从兰州一路走过来，打架吃饭呗。”这敷衍落入霍守业耳中，却只令他沧桑感慨，不由气愤道：“是李响害了你啊！”
叶杏脸色微沉，不及答话，霍守业却蓦然间豪气翻腾：这女子半辈子倔强好强，负心薄幸，对自己不起，可是大难临头时，能舍死忘生帮助她的，能真正为了她而不惜一切的，到底是只有自己、唯有自己而已！
他不由脱口而出：“小叶，你走吧！能逃多远逃多远。万人敌那里，我去给你拖住！”叶杏心中感动，提壶为霍守业倒茶：“守业，多谢你的一片热心。只是今日的一切，都是我自行种下的因、结的果，你切不可迁怒旁人。无论如何，让我走完这一程吧。”她低眉顺目，笑容之中自带三分恍惚。霍守业心中一荡。正要说话，叶杏却已端起茶来，递到他的眼前：“我想出去走走，你要不要跟着我去？”
霍守业微觉失落，可是心中不又有升腾起些好奇——李响，李响，你这臭要饭的，到底何德何能，竟让叶杏因你吃苦受累，还能无怨无悔！
唐璜与关魔儿恶斗不止。那少年岁数不大，可是盾守刀攻，真是严密犀利，端的是自成一家。那皮盾又轻又大，动转灵活，实为暗器的克星。唐璜心烦意乱之余，所发石子皆为其挡开。
狄天惊负手观望，眼见两人已斗了一百余招，方大笑道：“关魔儿，住手！”二人这才一起分开，关魔儿呼呼喘气，唐璜虽然好些，却也是额头见汗。
狄天惊踢了踢李响，道：“唐璜差点就死在你的面前，你也不多看他两眼？”李响嗤鼻一笑，根本不愿说话。
狄天惊见他仍不服软，也就不再多说，抬头看着唐璜，冷笑道：“唐门暗器。”似是对唐璜连关魔儿也不能解决颇为不屑。唐璜将双手所握的十来粒石子尽数撒落在地上，再看一眼关魔儿，眼神闪烁，其中畏惧、愤怒、忧虑都有。
关魔儿叫道：“帮主，再有二十招，我就能把这小子解决了！”狄天惊伸个懒腰，往石壁上一靠：“急什么，还有的是时间。”说完用下巴往远处指了指，“九风来了。”
关魔儿、唐璜一道注目去看。只见一条高粱地中间夹着的大道，周遭寂静无人。又过片刻，方有两人慢慢走来。前边一个是萧晨，后边一个是那青衣快剑的骆九风。
关魔儿叫道：“九风，你怎么来了？”骆九风在后边用手一指萧晨，两人仍是慢慢走来。
待好久之后行到牌坊之下，骆九风方道：“他要到义贞村——既然不是逃走，那么，我也就只好他到哪儿我到哪儿啦。”说完又转头招呼狄天惊，“师父。”狄天惊点了点头，上下打量萧晨，笑道：“这便是使铁链的高手？现今这高手可忒不值钱了。”
萧晨一步千斤，终于挨到牌坊下。他原本就心乱，再被骆九风一剑击败，不由更是沮丧。
七杀到访、英嫂发疯、桑天子伏诛这些事，原本就几乎令他过去三十年安身立命的基础都炸裂了，而突兀到来的御赐牌坊、拆骨会、魔教之约，则又沉得让人喘不上气来。他原本就是个容易半途而废的人，这时再看眼前这巍峨高耸的牌坊时，那一直就存在着、看不见一丝希望的无力感，再一次漫过了他的头顶。
萧晨低声道：“我要进村。”骆九风道：“我陪着你。”
萧晨喃喃道：“这是寡妇村——寡妇村！”回头看见骆九风不知所谓的神情，一口怨气骤然失控，不由叫嚷起来，“没有希望，永远晦气！你要跟我进来么？好啊！你要是敢踏入这寡妇村半步，坏了它的名节，让后天的御赐牌坊蒙羞，进而背上欺君之罪，你就来啊！”
他自被骆九风一剑击败，便一直沮丧温顺，这时突然发作，倒是把骆九风吓了一跳。他一惊之下不及反应，已然拔剑出鞘，喝道：“你说什么？再说一遍！”萧晨瞪着眼睛，虽然明知打不过他，却毫不退缩，一副拼命的架势。喝道：“要杀就杀，老子早就够本了，难道怕你不成？”
骆九风本来对萧晨手到擒来，先就生出轻视之意，不料他这时竟在自己的师父面前当面叫板，不由大觉丢脸。回头去望狄天惊。就见狄天惊仰天打了个无声哈哈，却不说话。
骆九风微觉放心，道：“那再问你一遍，你是不是要加入魔教？要是你安心做魔教的狗，你去哪儿，我就再也不管了！”萧晨怒气冲冲道：“我是朝廷官差，吃皇粮拿俸银，入个屁的魔教！只道人人都像你们这些亡命之徒么？好勇斗狠，害人害己……”
只听他的声音骤然低下去，却是骆九风既已听清他的回答，便不再让他废话，长剑一送，已顶在捕快的喉上，再踏前一步道：“想不到七杀里第一个死的，竟然是我看守的人！”
“咕咚”一声，萧晨仰身吞下一口唾沫，终于往后一退，面对长剑，胸膛起伏道：“我带你进村就是。”威风了一瞬之后，到底是又服软了。
狄天惊哈哈大笑道：“前面倒还像个反骨仔！”又转头对骆九风道，“你跟他进村，隐藏形迹，少跟寡妇打交道，不吉利。”
骆九风点头道：“是！”以他的身法，想要让一群寡妇看不见，自是不难。
狄天惊又道：“反骨仔反复无常，常常莫名陷入绝境，然后又狗急跳墙。萧大高手，你也不能太小看了。”
骆九风仍是点头道：“是。”这才与萧晨入村。
这时天已近黄昏，狄天惊又来戏弄李响几句，渐觉无味——一个人若是任打任骂，又和一块石头、一根木头有何区别，着实让人泄气。他不由烦躁起来，来回走了两步，对一旁虎视眈眈的关魔儿道：“李响是跑不了的。我去找司徒教主叙叙旧。你看紧唐璜，差不多了也就回镇上吃饭吧。”关魔儿一听，顿时给他引起馋虫，道：“我……”迫不及待地回头去问唐璜，“喂，帮主要走了，你这个带路的就别傻耗着了，一起到镇上去吧。”
唐璜坐在与李响相对的石柱下，低头在地上画来画去，像是写字，可是写了几笔，便擦了，听见关魔儿说话，抬起头来淡淡道：“我要留下，和李响说会儿话。”
关魔儿气不打一处来，叫道：“你又早不说！”他还是十七八岁的少年，正是撂下饭碗就饿的年级，挺到这时，实在已经是前心贴后背了，不料这死样活气的唐门逆子却来拖他吃饭的后腿，绝对是成心的，想到这里，关魔儿顿时火大起来。
狄天惊笑道：“看来人家哥俩儿是有秘密要说。魔儿，你可给我盯紧了。”说完奋力伸个懒腰，好像全身的骨头节都松过一遍之后， 这才迈步离去。
关魔儿眼见他走远，到底还是个孩子，顿时心里没底，快步追上去，低声问道：“帮主，您走了，我一个人看两个？”狄天惊笑道：“李响已经废了，唐璜也不过比他多口气，你还怕他们能吃了你？都给我好好看着。”他压低声音，又道，“你要是急着吃饭，就离他们远点，让他们有什么话赶快说，说完了，唐璜自然就走了。”
关魔儿听得不耐：“帮主，既然他们一个个都是活不起的样子，那还和七杀玩什么‘拆骨会’？直接杀了不就得了！您等我一会儿，我一百招内，就把那两个人的人头都给您拿来。”
狄天惊笑道：“你很想杀李响？”关魔儿咬牙道：“他杀了我爹！”
狄天惊哈哈大笑：“你就不怕我杀了你？”他伸手摸了摸关魔儿的头顶，慈祥道，“我大老远的跑来，不是为了你爹，不是为了你。要是这点你还没弄明白，就趁早给我滚回兰州去。不然总在我面前喷这些蠢话，我真的一个忍不住，就把你打成烂汤儿了。”
关魔儿如同三伏天被一桶冷水当头浇下，整个人激灵灵打了个冷战。
狄天惊又轻轻拍拍关魔儿的后脑，道：“这是我和反骨仔的决斗。决斗的胜负不在于我是否能杀了他们，而在于我是否能让他们永远绝望。这场决斗是我等了一辈子的，你这孩子要是敢给我拆台，我一定眼也不眨的弄死你。”这才若无其事地走了。
关飞虎瞪着眼睛，一时间心脏都似要停跳了。他在关黑虎丧命之后，从师门赶回奔丧，此后就一直追随狄天惊左右，一身功夫，颇受到帮主的点拨，实在已是半子半徒的身份。可是刚才狄天惊笑嘻嘻的一句话，却令他有了在阎王殿前打转的错觉。
他是知道这位帮主的霹雳手段的，因此目送狄天惊的背影消失在暮色之中，那一身鸡皮疙瘩仍没落净，回过头来，怒气冲冲地瞪了牌坊下的那两个废物一眼，又气又怕，狠狠一跺脚，索性走出二十余步，在远离牌坊的一棵大树下负气坐下，心中虔诚祈祷：“说！说！说死你们！”
唐璜和李响坐在牌坊下，又沉默良久。一日之内叶杏别嫁，狄天惊来袭，实在令人心力交瘁，待要说话，还真觉千言万语，不知从何而起。
良久，唐璜方压低声音道：“七天后，会有一条大船出海，你走不走？”李响一愣：“出海？”
唐璜眼望远处的关魔儿，略微点头：“我要走了，从此不履中土，远离这江湖恩怨。以后什么七杀、什么唐门，都与我没有关系了。”李响叹道：“那样也好。”
唐璜苦笑道：“难道真的等着他们拆骨扒皮么？”说到海外，他不由心中蠢动，又把白日里那大胡子船长的宣传，一股脑全倒给了李响，末了兜兜转转，又来到爪哇：“据说只要到了那里，任何想忘记的事都会永远忘掉，再也不留一丝痕迹。”李响头一歪，似是笑了一下。
唐璜再问道：“要不要和我一起走？叫上常自在、怀恨他们，趁着狄天惊托大，我们未必没有机会！”他所说的同伴里，毕竟是没有了叶杏的。
李响仰天躺着，半晌方道，道：“不，我不愿意忘记任何事。”唐璜迟疑一下，微微点头道：“嗯，也是对的。”两个人一时间又无以为继，陷入沉默。
暮色渐渐深沉，早晨时出村的寡妇，这会儿结伴归来，路过牌坊时，一个个低头掩面，气愤难平。
李响被锁在这里，初时还是惩罚，后来却成了他赖在牌坊下不走了。寡妇出入，避不开他四仰八叉的尊容，一个个羞愤不已，于是七八日下来，现在变成了寡妇们能不出村就不出村，要出村便都黑纱蒙面，一早一晚、结伴同行的规矩——反倒像是李响在折磨她们了。
唐璜与李响不同，见寡妇经过，便将双臂横枕于膝上，再把头埋在臂间，直到足声渐远，这才重又抬头。只是眼虽不视，耳却犹闻，寡妇们的匆匆来去，再一次勾起他的记忆，那些一再压抑的事情，到底还是撑裂了包裹其外的硬壳。
唐璜慢慢道：“即然这样，那七日之后，便是我登船的日子，也就是万人敌大婚、拆骨会结束、狄天惊动手的时候。介时我会全力登船，若是我成功了，一举出海，以后便再不会回来；若是我失败了，死在狄天惊手里，这义贞海滨便是我的葬身之处——无论如何，都是一个收梢。我此生本无牵挂，但以后你若是还能活着，还能帮我去做一件事的话，我会更加心安。”李响抬起手来，以腕压额：“你说。”
唐璜犹豫良久，终于道：“几年前，我还在唐门，我认识了一个人。”他想了想，对着夜风道，“那个人挺好的。”
这才是唐璜一直无法面对自己的缘由。自从来到义贞村，他过去那一段不愿回想的记忆便不断被唤�
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