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只见李响随着她的脚踢，一团没筋没骨的烂肉似的晃了晃，良久方道：“你们什么时候办喜事？”他的声音“嘶嘶”作响，像是窗户纸被撕开了一条口子，被股股冷风灌入了一般。
万人敌拉着叶杏的手道：“朕当然要让杏儿风风光光地嫁过来，不受半点委屈。义贞虽然荒僻，但既然成为朕的福地，那么行礼当日，便是陆地行舟，扪参历井，也要热闹个沸反盈天，天下皆知，才配得上朕和杏儿的身份。”人逢喜事，他这时春风满面，神采奕奕，哪里还看得出昨日重伤得奄奄一息模样，“如此一来，多少要花些时间准备，所以就定在了七日之后。”
眼望常自在等人，他又笑道：“朕原本打算要以你们七杀为基石，尽快重建魔教。但既有这样天大的喜事，放一放倒也不妨事。你们几人，这几天就帮朕置办彩礼吧……”
常自在掀起眼皮，看了李响一眼道：“没干过。”他天性好斗，万人敌一举阻杀魔教，原本他是七杀中与之最为投契的一个，可是这时张口便拒绝，可真是干净利落。
万人敌怫然不悦道：“没干过，就去给朕学！”自从击败了桑天子，十几年隐忍一朝吐气扬眉，他那一身的杀气霸气，早已是压不住藏不下，这时稍微一瞪眼，登时如浊浪排空。虽以常自在的没心没肺，也不由为这气势所慑，后退一步。
几人又气又怒，正要翻脸，却听李响慢慢道：“好，七天之后，即使我未能解开心结，不能亲自观礼，也一定让唐妈帮我准备个大大的红包，恭祝二位白头偕老。”这一个字一个字地说来，端的是字字血泪。
李响生性狂傲，从不肯向人示弱。叶杏和万人敌离奇宣布婚事，他在惊讶伤心之余，却更有一股怒气从心中蓬勃而起——叶杏啊叶杏，你是要成心气我？我喜欢你，你偏嫁给别人，你想看我疯么？想看我死么？那我就偏要笑给你看！——你不看重我，我也不把你当回事！
“砰”的一声，却是吴妍实在无法忍受这人的口是心非，重重踢了他一脚之后，退到了一边。
这一脚乃是吴妍在气头上踢出的，发声沉闷，实在是极重的一下。可李响只是面皮微微抽动一下，便若无其事地继续说下去：“唐妈心思细腻，见多识广，最适合采买部署，统筹全局；吴妍少妇新婚，对媒聘规矩再熟悉不过，闲下来时，又能与叶杏谈心说话，排忧解难；常自在与怀恨除了力大之外，一无是处，有什么粗重活找他们便是，但是什么银钱细软，还是别过他们的手为好。除了在场几人，萧晨你可不能浪费。毕竟强龙难压地头蛇，有地面上的捕头给你招呼，很多事会容易得多。”
说到后来，他越说越快，终于忍不住放声大笑，声如枭啼：“再怎么说，咱们和叶杏都是出生入死的交情，就当是嫁妹妹，也得嫁得圆满不是？”他一咬牙，“都说七杀只知破坏，不能成事，这回咱们就把这喜事操办得漂漂亮亮，倒看看还有谁敢胡说！”
叶杏脸色惨白，万人敌则大喜道：“是了是了，正该如此！”他轻轻抚摸叶杏的手掌，微微叹道，“其实从当初朕与李响破庙相遇，到咱们一道阻杀桑天子、清理五明子，七杀与朕，实已是生死与共、血肉相融的兄弟了。等到将来重整魔教，你们就更是朕不可或缺的肱骨手足。得友若此，得妻若此，朕再想詈天骂命，甚至都有些不忍了呢！”
——这人的笑容一片赤诚，字字句句推心置腹。七杀众人面面相觑，都有些哭笑不得：难道他真就不知道李响与叶杏的情意，没感觉到众人对他的敌意？
李响单手掩住双眼，哽咽道：“是啊，你赶紧烧高香去吧。”
叶杏心烦意乱，知道也许和李响的误会此生也难解开，不由心生逃避，便道：“老万，喜事也说过了，媒人也请着了。婚姻大事不同儿戏，咱们是不是还得回去拉个单子，看看都要备点什么？”万人敌春风得意道：“不错！不错！”这便与叶杏携手告辞。
唐璜等人东张西望，根本不理他们，只有吴妍直定定看着叶杏，拱手道：“恭喜。”叶杏茫茫然回礼：“姐姐……谢谢姐姐……”
叶杏与万人敌渐行渐远。李响这才低低抽噎一声，伸手掩脸，掌心慢慢抹过额头、眉眼、鼻子、嘴。他用力咬住自己的虎口，好险才没有让心里那翻腾膨胀的嫉妒失望喷将出来。五内俱沸，酸苦之气混杂血腥，硬梆梆地塞满他的心，胀得他的心口剧痛。
他眼前发黑，全身无力，可是偏偏又好像有抑制不住的力气要使，当手终于从他的下巴滑落时，终于猛地一把拉住了颈中的铁链。
“锵锵！”铁链猛地被崩得笔直，血从他的拳眼中滴滴答答淌下来。
那铁链自李响颈后崩紧，他又用力向后仰去，自己与自己拔河，一张惨白的脸逐渐就涨得通红。
怀恨吓了一跳，赶忙伸手来掰他的手指，叫道：“别把脖子扯断了！”李响咬紧牙关，一只手僵如枯木，哪里松得开！怀恨“咦”了一声，好奇心起，将李响单手抱在怀里，认认真真来对付他那五根手指。
李响正自沉浸，偏偏被怀恨坏了情绪，不由又羞又气，口中喘息道：“放手……你放手……”怀恨一根筋，兀自兴致勃勃。李响奋力挣扎，越挣越怒，“轰”的一声，压抑许久的火气终于炸开，空着的一手猛地挥拳击出，“啪”的一声，正中怀恨的耳门。
怀恨吃痛，手一松，终于放开了李响，整个人跪倒在地。李响血灌瞳仁，上面一拳之后，下面双腿蜷起一夹，正中怀恨脖颈，用力一剪，以怀恨的体格居然也承受不住，“呼”的一声凌空一个筋斗，飞了出去。
李响一骨碌坐起来，完全失了理智，骂道：“操你妈的！让你别管，让你别管的！你他妈的聋了！”他一向最喜欢怀恨的憨厚，可是这时翻脸，只见两眉倒竖，一双眼红得像要流出血来，骂人时唾沫星喷得老远。
怀恨被他吓着，捂着耳朵爬起，期期艾艾地不知道该怎么办。
吴妍看不过眼，嘲讽道：“孬种。”话音未落，“刷”的一声，李响已劈面一只臭鞋打来。吴妍身形晃动，瞬间闪开，下边一脚早起，“啪”地将李响蹬翻，骂道：“出息！”
她虽是最后一个加入七杀，可是身为女子，其实对于一个“情”字，却看得最重。李响明明对叶杏有意，偏偏缩手缩脚，只顾着自暴自弃，爱赌气、好面子，幼稚自私，令人心寒，因此她动上手来，毫不客气。
李响在地上爬起，疯了似的又来打吴妍，可是铁链太短，他根本只能直行两步，遑论追打？反而是身边的唐璜、常自在冲来，两人各架着李响的一臂，一绊一压，李响登时又再躺倒。
唐璜急道：“你冷静点！”李响奋力乱挣，勉力抬头，看着前边的吴妍，口中呼呼低吼，直想咬她几口泄愤。可是唐璜、常自在都加了小心，上边摁着他的肩膀，下边顶着他的腰眼，让他一点力都使不出来。李响挣扎半晌，不能脱身，眼圈都红了。
一群男人，全不知道温言细语，本来是想留下来安慰李响的，不料却劝了个拳脚相加，急赤白脸。
吴妍实在看不过眼，过来一推常自在：“放开！”常自在犹豫道：“可是……”吴妍皱眉道：“没事。”朝李响勾勾手指，轻蔑道，“你来！”
李响气炸心肺，可是唐、常二人手如铁钳，他也实在挣脱不开，一口气到底是泄了，慢慢瘫下来。唐璜两人试探着把手放开，李响最后甩了一下胳膊，将二人的手甩开了。
唐璜叫道：“李响！李响！”李响掩面泣道：“让我死算了！”
吴妍看他一眼，道：“吹呗。”〖Ｚei8。Ｃom电子书下载：。 〗竟不屑再与他纠缠，转身离去。
常自在道：“要不然我们合伙把小叶子抢回来？到时一刀砍翻了万人敌，抢了叶杏就跑，她能有什么办法？”他想到要与万人敌动手，不由大是兴奋，两眼放光，颇有跃跃欲试的意思。唐璜摆摆手道：“别胡闹，谈婚论嫁那是你情我愿的事，哪有明抢豪夺的？”又沉声对李响道，“你要是心里不甘，就不要轻言放弃。”李响垂头坐着，动也不动。
唐璜嗓子发紧，涩声道：“你和叶杏心意相通，同甘共苦，何等难得，岂能为一些莫明奇妙的缘由，还是……还是不要半途而废吧？。”李响宛如魂魄出窍，痴痴呆呆，浑浑噩噩。
常自在、怀恨都是爽利汉子，跟李响腻歪这么久，已是极限。怀恨此前被他打了，这时才反应过来，越想越气，叫道：“你到底想怎么样啊，哭哭啼啼，像个娘们儿！”常自在也道：“从被拴在这儿，你天天愁眉苦脸，哪还有半点豪气。要老是这样，别说叶杏，我们也扔下你不管。”李响嘿嘿一笑，漠然道：“多劳费心。请便。”其不知好歹之状，直将常自在和怀恨噎得两眼翻白。
唐璜心中一片苦味，低声道：“你和叶杏，真的不可能了？”李响喃喃道：“你不懂……你不懂的……”唐璜顿时黯然无语，良久，方笑道：“是啊……是啊……不懂……不懂……”
他便也不再多说，叹一声，径自离了牌坊，蹒跚而去。常自在和怀恨本还指望唐璜能劝服李响，不料他就这么放手了，愣了一下，都气急败坏地追了下去。
李响一人躺着。没人打扰的时候，他的一颗心越发撕裂般的疼。青色的牌坊遮住半边蔚蓝的天，只要一想到叶杏的倩影，泪水就模糊了他的眼，翻来覆去，心中只是凄楚。海风微冷，却灭不了他心中的爱火。
他是真的真的喜欢叶杏。平天寨上表白时也许还是懵懂，被叶杏三言两语问了个没话说。可是后来再在一起，眼中所看，心中所想，念兹在兹，不知不觉那感情早就变得清晰无误。虽然再没有那样正式的示爱，可是在心底，他与那女孩儿的距离却在无限地缩小———直小到，他自己已经无法想象叶杏还会选择另一个人，无法想象她依偎在除自己以外的任何什么人身边的样子。
可是现在，她竟然选择了万人敌？一个才认识不到一个月的男人，一个比她大三四十岁的老头子，一个和七杀志不同道不合、自私自利的疯子——他有什么好？她瞎了眼么？自己一番痴情，几年的等待，在她看来，竟是这般不值一提？
他越想越是愤怒，越想越是委屈，不由便心道：“我倒不信了，难道你是铁石心肠？那万人敌有什么好！便是他千好万好，我就不信这世上还有比我更爱你的人！”一念及此，便越发地钻进牛角尖，“我是这样地爱你，若是你弃我而去，我活着还有什么意思？你若是从未把我当成一回事，我还有什么必要恬颜于世！在这世上，若是你活着，我活着，可是装作彼此并不认识，整日里只是巴望着时间能冲淡一切，老年痴呆到能让我忘了你，那我活着又和死了有什么区别？好！这段情，这颗心，这个人，这条命，我给了你，可是你不把它们当回事，难道我还有什么舍不得、放不下的么？”
坐在牌坊下，虽然是光天化日，李响心里却越想越是黑暗，忆起以往的谈笑暧昧，不由更觉受骗一般地难过：“你要嫁人，要和我划清界限，你指望着我再也不要纠缠你——是不是？是不是！好，我成全你！我这就让你彻底放心！”
想到这儿，李响爬起身来，将颈中铁链又在石柱上绕得短了，这才背朝牌坊跪倒，双手插进腰带，心中冷笑：“今天我死了，你会有什么表情？你敢哭么？你会笑么？你能难过么？你可将记我记得久一些么？罢罢罢！若能久一点，哪怕只是一瞬，哈，我这条贱命，也算有了点价值。”他仰头望天，又想，“死在贞节牌坊下……还真是适合我！”
这一刻，李响心里再没有半点犹豫，将双眼一闭，绷紧身子向前扑去，便在脸离地面尺半之时，颈上铁链已经拉直，受他体重牵引，登时勒得他无法呼吸。
他的身体迅速感受到了危机，心跳越来越疾，肺叶激烈抽动带来阵阵刺痛，耳中“怦怦怦怦”，满是血管跳动的声音，越来越响，越来越闷，越来越远。仿佛一张弥天大网笼罩出无边的黑暗，渐渐将他与身外的世界隔开。他用满腔的激愤推动自己，直往那永劫的地狱冲去！
——可是，一点点不甘，却又像黑暗中的小鼠在他心里突然出现，发出微弱却清晰的声音：（为什么我竟是这样的结局？
（难道这就是害了英嫂的报应？可是英嫂自残，难道她自己、义贞村、这世上的道德先生，就没有责任么！
（我到底做错了什么，竟然为世所不容？
（难道我活着真的就只为了叶杏？老子一辈子不信邪不信命行得正走得端仰不愧天俯不亏地，难道全抵不过叶杏的一个眼神一个承诺！
（就这么输了么？
（就这么完了么！）
——我……我不甘心啊……
这个声音，终于在层层压抑之下破土而出。一出来，就吸走了李响所有的勇气和力气。他的腰眼猛地一松，整个身子放软，绷着的劲顿时泄了，往旁边一歪，被铁链拉得转了半个圈子，这才重重摔倒在地。
身体颤抖，一阵针扎般的痛从他的心肺间涌起。田间清新的空气冲进他的身体，就像龙卷风刮过，吹得他羞愧欣喜，吹得他愤怒绝望。他的身体蜷成了虾米，眼前的黑暗转成暗红，暗红中又透进惨白的日光。
李响握紧自己双拳，哽咽咳嗽，咬牙泣道：“救命……”
他太累了，已经无法再支撑下去。谁来救救他，让他找到活下去的理由；谁来救救叶杏，让她不要自误终身；谁来救救七杀，让大家不要这样分崩离析……可是四下里只闻风吹高粱的沙沙声。
天地寂寞，又有谁能听见李响的乞求？
第二章 海深处
常自在与怀恨气愤难平，回到义贞镇上看看已是饭点，便去找了个酒铺，喝酒泄愤。
七杀至此，已是不可收拾：李响频遭打击，半死不活，不能指望；叶杏鬼迷心窍，不可理喻；常自在是个混人，怀恨是个直人；吴妍说话就呛火，剩下一个唐璜，有心做点什么，但大厦倾颓，一人之力，又能有什么用呢？
——更何况，唐璜的心里，此刻也乱得不成样子。他失魂落魄地离了牌坊，一路行走，不知不觉穿过高粱田，又穿过义贞镇，来到大海边，眼望天边潮起，脚下潮灭，天高云阔，风冷沙白，不觉慨叹白云苍狗，兴废无常，胸中一片索然。既然漫无目的，他便又沿海而走，穿滩过崖，紧紧逼着一道道冲上岸边的排浪，一路踟蹰而去。
忽觉鸥声啁啾，海水渐浊，前面喧哗热闹，原来已到义贞码头了。
唐璜浑没注意自己已经走出这么远，本来就心中烦躁，不欲见人，正想要回头，可是想到客栈里叶杏与万人敌你侬我侬的样子，瞧了实在没有意思，于是略一犹豫，便还是走近去看看。
义贞码头毗邻黄河入海口，实在是本朝海运、河运的重阜。这时唐璜骋目四望，只见港口上千帆竞列，稍一分辨，从三五人的小木船到头至尾长达十丈的帆船；从颜色暗淡的渔船到漆皮剥落的商船，鳞次栉比，沿着数条绵延里许的栈道一直排到海里。
栈道上水手往来，搬运的苦力更是精赤着上身，往来搬运海鲜、货物。他们个个发髻蓬乱，身上皮肤被晒至棕黑，一只只大脚踩在栈道的木板上咚咚咚打鼓似的响。
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