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一日三战，可说平天寨大胜。甄猛伤势不重，唐璜帮他治了，休息个十天半个月自然痊愈。寨中欢欣鼓舞，一片喜乐。平天王在聚义厅设酒，宴请各家寨主。叶杏身子已然能动，有丫环扶出来，也来凑个热闹。谈笑间说到唐璜几人的去留，李响这才将反骨七杀欲成大事的经过说了，笑道：“平天王，我们哥几个虽还没凑齐七个人，可暂时就把宝全押在你身上了，将来成事，你一定不能再让这天下再这般浑浑噩噩了。”
平天王衣袖掩面，笑道：“愧煞小弟了。真能如此，定不负兄望。”
甄猛笑问道：“反骨是什么？”
李响于是又说一遍。高乱、甄猛、怀恨、都是伸手在脑后一阵乱摸。怀恨转过头来道：“咦？我后脑是什么？”众人看时，只见怀恨光秃秃的后脑上肉棱纵横，隐约可见个“公”字。舒展咂舌道：“大和尚，原来你是‘公’不是‘母’哪……”再看甄猛，却脑后平平，常自在大喜，终于找着一个同类，连干了三碗酒。平天王的后脑却端端正正突起，不愧是反骨之相。甄猛颇为郁闷，大家七嘴八舌的安慰。
突然间怀恨跳起来道：“等一下，你说七杀！那就是七个人喽！现在桌上的，不就是七个人么？七杀便是恰好聚成了！”
众人一听，大吃一惊。常自在跳起来便数，道：“不对啊，八个人，多了一个怎么选？”
怀恨怒道：“哪里多了？”指指点点的数起来，数了一圈，道：“七嘛！哪里多？”
众人已笑得前仰后合，道：“大和尚，＇w。w。w。wr。s。h。u。c。o。m。＇你自己呢？”
怀恨一愣，脸涨得通红，道：“原来还有我……忘了数我……”
李响叹道：“可惜，七杀之势终究不成……”
突然舒展叫道：“谁说多了一个人？我说，正好是七个！”跳起身来，也来点着数，却见他的手指一一点过众人，数到七，怀恨叫道：“你漏数了人了。”众人却一片沉默。过了良久，李响方道：“原来便是这么回事么？”
唐璜喃喃道：“天意……天意……”
原来舒展方才所点人数，却绕过了高乱。如此一来，变成了七杀成势，拱卫平天王之相。甄猛拱手道：“恭喜平天王，上应天相！”
怀恨和尚这才明白大家所指。只见桌上之人，舒展意气风发，常自在兴高采烈，唐璜微笑不语。李响眼望叶杏，苦笑道：“原来便是这样。”两人相视而笑，眼中颇有阑珊之意。
于是便撤下酒席，设好了香案。七人义结金兰，叙了年龄。以甄猛为长，怀恨次之，以下分别是舒展、唐璜、李响、叶杏，因常自在不知自己年岁，便夹在舒展唐璜中间，成了老四。七杀宣誓，誓要助平天王打出平顶山，改天换地。
平天王仰天大笑，道：“古有刘关长桃园结义，水泊梁山天罡地煞聚会，今有七杀集结，怎不教天地变色，鬼神失惊！”重又换上了酒席，招呼七杀落座。又传令下去，犒赏三军。虽然大敌在侧，但平天寨中所有人都已相信，平天王天命所归，定可旗开得胜，马到成功。
酒过三巡，叶杏渐渐不支，李响看在眼里，告退陪叶杏回去歇息。平天王待要安排人服侍，却给舒展嘻嘻哈哈的劝住了。两人走出大厅，外边灯火喧哗，房上残雪给北风吹落，凉津津的撒在二人酒气蒸腾的脸上，分外舒服。
叶杏身子虚弱，裹了一领毛裘。李响这时扶她，左手托着她的肘，右手拢着她的腰。亦步亦趋的行时，只觉怀中的人儿轻得快要被风吹起来一般，鼻中传来阵阵女儿幽香，不由心旌荡漾，拢她腰的手，便又重了些。
叶杏给他拥得脚下一晃，叹息道：“想不到七杀大事，便是奉平天王为主。”
李响正情浓，闻听此话，登时大感无趣，道：“我也觉得没劲，兴高采烈的玩了半天，结局竟是如此老套。早知今日，当日便不撺掇你们了……”说到这里，突然想到一事，道，“不如待此间事了，你我便即辞去，管他什么平天王，咱自去游山玩水，自在耍子？”这话便说得露骨，已隐隐然有求婚之意了。
叶杏听得低头一笑，前边已到她的房间。李响扶她上阶开门，在门口犹豫不去。叶杏进了屋，回头笑道：“你回去又没事，进来陪我说说话。”
李响大喜，笑嘻嘻的进来，顺手将门掩了。
叶杏自在床边坐下，却指着桌旁花椅，道：“坐啊。”
李响心猿意马，坐了下来，却见叶杏微微一笑，道：“你知道么？ 我在昏倒时，作了一个梦。”
李响笑道：“哦？说说，没准能给你解呢。”
叶杏微微欠身，拖过条被子盖住双腿，道：“我梦见……我没有从霍家逃出来……”
李响长眉一挑，去看她时，叶杏却望着地面，道：“我梦见……我就那么嫁了霍守业。他待我很好，我们婚后生活美满。知道我爱玩，他常常带我出去走走。我也能给他的事业出些点子。我开始还觉得有些闷，可是后来，慢慢也就习惯了。吃惯了大户人家的燕窝，睡惯了大户人家的锦被，再想起江湖里的风餐露宿，忽然觉得好笑……那样的苦，我怎么捱得下来？”
李响向后一靠，歪倒在椅上，皱起眉头冷冷的看着她。叶杏道：“后来我给他生了一个儿子，一个女儿，两个孩子都很皮，常常惹我生气，可是他们那么好玩，让人根本不忍心真的气他们……孩子们有名字来着，我这时想不起来了……”
李响展开了眉毛，冷笑道：“真好，膝前儿女，榻上佳婿。天伦之乐呀！……你就没梦见我……们？”
叶杏笑了一下，道：“我梦到你了……”
“哦？”
“你杀了他们。”叶杏清清楚楚地说道，每个字都想外边屋檐上的冰溜子那么尖，那么冷，“突然间，你出现了。你你烧了霍家的房子，杀了我的一个孩子……又一个孩子……还有霍二。”
李响僵硬的从椅子上坐起来，道：“这是什么乱七八糟的梦……”想了想，笑道，“没事了，没事了，中箭身体虚弱胡思乱想罢了！”
叶杏合上眼，道：“不……那不是梦……只不过，毁掉那样的生活的，其实不是你，而是我罢了……”犹豫一会，睁开眼睛，直视李响道，“你是什么时候开始……喜欢我的？”
李响身子一震，他虽然无耻，但对于男女之事却终究有些腼腆，虽然赖在这里两天了，举止中多有逾礼之处，可其实却从未向叶杏表白。这时候叶杏突然将这一层窗户纸捅破，不由他不慌张。结巴道：“大……大概……大概是兰州吧……”
叶杏喃喃道：“兰州……”
李响微笑道：“还记得那天晚上你不让我再蛊惑舒展么？我突然觉得……你这个人很好……”微微一顿，仿佛又想起那夜灯影下叶杏的贤惠模样，“很好……后来你被关黑虎抓住，我自责得厉害，再把你救出来的时候，我就……我的心就离不开你了。”
叶杏又闭上眼，虚弱一笑，道：“谢谢你。”
她此言一出，李响心知两人缘分已尽，一颗心如堕冰窖。道：“不客气。”
叶杏闭目道：“你发现了么？我们两个多像。一样的反复无常，一样的恣意妄为。可是在咱们心底，却也都渴望着，能找到一个稳定的寄托。所以你会在我‘贤惠’的时候喜欢我……而我，也注定只能喜欢霍二那样的老实孩子……说到底，我们都还是普通人……”
李响微笑听着，两行泪却无声滑下，湿了手背。道：“好像……有那么点意思……”
叶杏道：“其实，我一直都有点怕你……有点恨你……你的躁厉张扬，时时刻刻让我看到自己，可是我有的时候真的很讨厌自己不管不顾的性格……你无疑是我这辈子最好的朋友，可是你却没有让我觉得，可以安心向你托付终生的时候……咱们两个……不可能的……”
李响以手掩面，将泪痕拭去，却有更多的泪水汹涌而出，道：“对不起！”
叶杏道：“对不起……”
两个人一时都无话。外边的西北风呼呼咆哮，有风从窗缝里挤进来，将油灯灯影撩拨得忽高忽低。脚步声响，舒展在外边叫：“李响！叶姑娘！我进来了啊！”
李响猛地抬头，喝道：“别进来！”
房门刚推开一条缝，又发出好大一声响，慌慌张张的撞上了。李响站起身来，深深的吸一口气，勉强压住哽咽，道：“我先出去了，你好好休息。”
叶杏道：“你……”
李响道：“我很好，你放心。”拉门出去。
门外寒风扑面，仿佛有千百根钢针扎进他炽热的眼里。李响眯起眼，往自己房中走去。旁边阴影里跳出舒展，一把抱住他道：“可抓住你了，老老实实地说，屋里干什么见不得人的勾当！还不让我进去？难道……好啊，你这个没人性的东西，七妹还伤着呢，你就……”李响轻轻捏住他两腮，将他的笑话堵住，道：“我们完了。你敢再胡说八道，坏了她的名声，别怪我翻脸。”
舒展被他阴冷的语气吓得打了个寒颤，道：“这……这么快……”见李响头也不回的走，慌得跟什么似的，过去拉住他道，“你不会就这么着扔下我们逃了吧？男子汉大丈夫这么点事都想不开？这不像你呀！天涯何处无芳草……”
李响站下身来，垂首道：“我为什么要走？即使不成夫妻，终究也是朋友。何况我仍喜欢她。”
舒展吃了一惊：“你还喜欢她？”
李响抬起头来东张西望，道：“好像更喜欢了……管他呢，她不喜欢我是她的事，我仍喜欢她是我的事……大不了以后不让她知道便了。”
舒展给他绕口令一般的说辞搞傻，眼见他消失在自己屋中，回过头来看看叶杏房间，不觉热泪盈眶道：“这是多么失败的一段恋情，又是多么、多么珍贵的一段感情。”
到了第三日，官军不敢再对阵，而推出破城车攻城槌，云梯石网，开始攻寨。奈何平天寨据守要塞，端得称得上固若金汤。更何况初得七杀鼓励，士气正旺。官兵拼死杀来时，寨墙上灰瓶炮火滚木擂石齐下，将官军打得狼狈不堪。强攻了近两个时辰，终于无功而返，只留下数百具尸体。
自此之后五天，官军都高悬免战牌，不敢再战。平天寨中有水有粮，倒也不与他们急。
这五天里，平天王与七杀同处同入，共商对敌大计。李响不能再去叶杏处耗着，也慢慢的融入他们这核心之中，只是他到底新近伤心，再怎么无所谓也影响心情，脾气极大，显得颇不合群。舒展几次劝他也如大家般把头发放下来，李响道：“为什么要放下来？为什么要大家都一样？我不喜欢，大姑娘似的。”舒展给他气得说不出话来，平天王听了，笑道：“非常人总有非常之处，我们放下头发本就是为了顺乎天性。若是强拗李兄与我们达成个统一，倒是不对了。”
李响听了，大笑道：“听着没，舒展？平天王比你境界高！”
便一个人顶着个发髻满寨子乱晃，与光头怀恨同成一时瑜亮。
这一天中午时分，正是常自在轮值守寨。转了一圈无事，正要在寨墙背风处休息一下，忽然间前边了望的喽罗鼓噪。常自在不知所以，急忙赶去看时，寨墙上的卫兵已然挤作一团，正常着下边指指点点。
常自在喝道：“不好好戒备，看什么呢？”
有喽罗指道：“寨主请看！”
常自在顺着他指的方向看下去，只见对面官军营中一步一拖走出一人，这人破衣长发，状甚威武，背后拉着一具黑黝黝的铁棺，一路拉开残雪，慢慢来到寨下。有喽罗看清了那铁棺的分量，倒吸一口冷气道：“妈呀，这人是人吗？”
那人来到寨下，将面仰起，只见乱发下一张狰狞凶悍的脸，忽然仰天长啸，一声大吼拔地而起，如同晴天里打了个霹雳，道：“皇——恩浩荡，天——命难违！”
这一声来得好响，寨墙上的喽罗给他出其不意的一叫，俱都如劈面挨了一拳一般。有人冷汗涔涔，有人气急败坏。那人一吼完毕，拖着铁棺在寨前来回横走，每七步一声高呼，声如巨浪，层层叠叠的压在了平天寨上。
有个头目反应过来，怒气冲冲的拿了硬弓来到常自在身边，道：“寨主，这人叫魂一般扰人心烦，一箭射死了他！”
却见常自在两眉高高竖起，腮边肌肉僵硬，咬牙道：“谁都不许动这人一根汗毛！马上去通知其他寨主，就说国寿王到了！”
那人正是造反不成的国寿王董天命！当日长安城里，李响叶杏常自在舒展救人不成，反为他救，后来又给唐门打伤，将养月余失了他的去向，其实几个月来一直耿耿于怀。怎料此时此地竟又相逢，常自在有听他叫什么“天命”，心中一股战天斗地的凶气登时大盛。
未几，高乱、甄猛、舒展赶到，便是一直不曾上阵的李响叶杏也闻讯赶来。舒展一路上已在为高乱甄猛讲述平天王之事。二人也有早耳闻，这时更是激动。来到寨墙之上，亲眼看到那董天命力拖千钧的神力，不由啧啧称奇。舒展道：“这董天命不惟神勇过人，更兼多年带兵，熟懂兵韬战略，我们若是能拉他入伙，平天王、国寿王双王合力，稳固根基，席卷天下，定可成就一番伟业！”
甄猛拍墙大喜，高乱也笑道：“不错！国寿王若是能来，小王愿将头把交椅相让！还要相烦几位，将他快快请进寨来！”
正说着，对面连营炮响，二龙出水阵相对排开，阵中雄赳赳走出五人，各持双手短兵刃，来到场中，高声叫阵。李响等人看时，不是别人，正是那押送董天命的十齿飞磨。
原来十齿飞磨受命押送董天命四方巡回，以宣圣威，这小半年来以走了五省，前些时候到了河南，河南道正好刚刚发兵，围剿平天寨，因此，便恳请十齿飞磨带了董天命来，消磨叛军锐气，再壮官军的声威。
十齿飞磨走得晚了两天，到了阵前得悉两军胜负，当场大吃一惊，见官军士气低靡，将官损折，连忙催动董天命出阵，五兄弟亲自来动手。
寨墙上李响常自在一见他们，已自红了眼。耳听五人叫阵，口口声声提及反贼报应，话骂得难听，李响越发忍无可忍。突然间伸手摁墙，纵身跳下平天寨。
平天寨墙高五丈有余，李响手上有力，中途几次泄劲，轻飘飘的落下地来，快步迎上十齿飞磨，喝道：“你们几个朝廷鹰犬，上一次给你们逃了，这回非得讨回个公道！”
那十齿飞磨见平天寨里跳出个他来，也是一惊。其中老大叫道：“原来你是平天寨中的贼寇，嘿嘿，上次三番四次的靠人相救，这时候还有胆子来么！”因是两军对阵，不再围殴，便自跳出来，单取李响。
上一次两人在长安动手。李响一上来出其不意的以断肠指重创这老大，可是若说实际本事，李响却还差着人家一大截，后来也几乎毁在十齿飞磨阵里。二人这时见面新仇旧恨一齐涌上，那老者使开短戟，李响施展反骨指登时斗在一处。只见那老人双戟招招划圆，左手一个圆，右手一个圆，亮晶晶环环相扣；李响手指指指走直，横也好竖也好如铁线金钩。圆欲绞杀，直欲突围。那老者的短戟固然厉害，可是李响的反骨指初成，正是无所畏惧，一时间，斗了个旗鼓相当。城头上高乱甄猛本来这几天见李响先是沉迷儿女私情，后是郁郁寡欢阴阳怪气，心中其实颇为轻忽，对他击杀龙飞一事也越发怀疑，可是这时见他独斗那老者，招式奇妙气势凌人，不由赞叹不已。
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