灵犀转着手腕上的玉镯，晶莹剔透，映照着窗外的阳光，光华不时从桂莲眼前晃过，半晌沉默，灵犀才道：“我听人说过，六七岁的孩子，被人牙子拐卖到别处，若遭逢苦难，就能记得亲生爹娘，若是遇上好人家，好吃好喝得长大，她只会隐约记得自己不是亲生，但亲生爹娘姓甚名谁家住何处，是一概记不得的，若玉容被卖了，桂莲是希望她记得你，还是不记得你？”
桂莲抖着唇：“你也不要拿我的女儿吓唬我，我就不信，仲秋会把她卖了。”
灵犀抬眸看着她：“别说仲秋不舍得，就是我，也舍不得，可是如今之事，假若我在饭桌上一说，春生有的是法子让你承认，就算你死不承认，婆母会如何去做？你可想过？我们不做恶人，有人会做。”
桂莲咬住了唇不说话，灵犀笑笑：“我心里是把桂莲当做朋友的？自认为对桂莲不错，玉容就更不用说，象亲妹妹一般看待，桂莲为何会害我？我想听听。”
桂莲别过头去不看她，灵犀低了头等着，过会儿笑道：“我答应桂莲，你若说了实话，我不会追究，也不会声张，我只想知道为何。”
桂莲斟酌着，突然大声说道：“你拦着玉容缠足，阻拦她的好姻缘，我恨死了你，后来仲秋答应操心玉容的亲事，并以你的性命起誓，你是他心尖上的人，他如此说，我一百个放心，觉得坏事成了好事，本来就这么过去了，可是后来陈守贞有了身孕，我突然想到，你早晚也会怀上，你们一旦有了自己的儿女，哪里还会把玉容放在心上，我日日跟菩萨祷告，待玉容早早定了亲事，你们再有孩子，可是老天不长眼，你竟然这么快就有了，我……我没有想要害你，我只是想让你晚几年再生。”
灵犀讶然看着她：“你没有想要害我？为了自己的孩子，去残害别人的孩子，你竟然心安理得？”
桂莲没有说话，灵犀笑笑：“此事算作我和桂莲之间的一个秘密，日后我一旦发现桂莲再有任何害人之心，秘密就会公诸于众，到时候桂莲会怎样？我就做不了主了。还有，桂莲也别想着封我的口，此事我既然知道了，就还有另外的知情人，知情人是谁，也是一个秘密，我不会告诉桂莲，桂莲忙去吧。”
桂莲咬着唇，脚钉在地上一般不动，灵犀又摆摆手：“我累了，你出去吧。”
桂莲这才挪开脚步，灵犀看她背影消失在竹帘外，抚着额头红了眼圈，自言自语说道：“我一直将她当朋友看，却又被仲秋说中了，我不分亲疏自以为是去帮别人，果真就惹祸上身，索性象婆母和大嫂那样，不将她当人看，倒是相安无事，可是我实在喜爱玉容。”
如月从里屋出来扶她一把：“二嫂就不打算追究了？”
灵犀摇摇头：“怎么追究？将她赶回娘家？将她卖了？跟玉容怎么交待，还是作为一个杀手锏震慑着她，如月以后多盯着她些。”
如月点点头：“二嫂歇息会儿，我熬药去。”
蝉鸣声声竹帘寂寂，灵犀躺着出了一会儿神，不觉睡了过去。
如月进了厨房，桂莲也在，她瞧一眼如月欲言又止，如月似没看到，拿出药锅熬药，药材也是从自己屋里锁着的抽屉里刚拿出来的，桂莲看她拿芭蕉扇扇着药炉，试探说道：“如月对灵犀倒是用心。”
如月笑笑，桂莲索性将话挑明：“我挖的野菜，是不是如月拿给灵犀的？平日只有你我进出厨房。”
如月瞧着她：“什么野菜？我听不明白。”
桂莲笑道：“就我们两个人，不防打开天窗说亮话，你不就是为了讨好灵犀，进而讨好仲秋，好让仲秋照拂着春生做生意吗？不过，你们就打算一辈子仰人鼻息？”
如月不徐不疾摇着扇子，笑笑说道：“嫁给春生之前，我是个寡妇，在李家的际遇跟桂莲一样，丫鬟一般伺候着全家老小，每日疲倦不堪，还得提防着他们家老二，他总把夫兄弟婚挂在嘴上，我过得生不如死，但我并不想死，每到夜深人静之时，我就到树下哭泣，我并不是伤心，我只是不甘，我期望能有人听到我的哭声，救我于水火，后来春生听到了，我为了能心安理得与他幽会谈心，就相信他是树精。我活了过来，在李家我是一个活死人，在方家，我有疼爱自己的夫君，我重新活过后，心里分外明白，该做什么不该做什么，跟谁亲跟谁疏，听说二哥回来之前，桂莲也不好过，玉容险些被卖，我以为，桂莲心中跟我一样明白，这个家中，我们能依靠的是谁。”
桂莲咬咬唇：“我知道，全家老小都要依靠仲秋……”
如月扇子摇得慢了些：“你错了，我们要依靠的，是二嫂。桂莲以为，若没有二嫂，二哥会那么拼命得去赚银子？”
桂莲不说话，如月瞧着她：“我若是桂莲，为了自己的女儿，也要老实做人，而不是耍些小聪明。”
桂莲盯着她：“我就知道是你。”
如月笑笑：“桂莲的话，我还是听不明白。”
桂莲啪得一下甩帘出去了。
晚饭时，方仲秋尚未回来，如月给灵犀端了饭菜，到堂屋中坐下笑对刘金锭道：“娘亲，二嫂此次胎相不稳，郎中说大半是饮食不周，桂莲的厨艺好，以后呢就由桂莲一心给大嫂二嫂做小灶，其余人的饭菜我来做，娘亲看这样可好？”
刘金锭瞟一眼桂莲点了点头：“也好，若是她们两个有任何不适，小心我扒了你的皮。”
桂莲瞧一眼如月，只能答应下来。饭后进了灵犀屋中：“求你告诉我，玉容到底去了何处，怎么还不见回来？我以后有这么多双眼睛盯着，又有把柄在你们手里，我不会再做什么了。”
说着话，就听到玉容在院子里叫娘，疾步冲了出去抱在怀里，眼泪就下来了，玉容忙抱住她安慰：“ 都是我不好，想跟二哥坐船去，又怕娘亲不让，就偷偷走了，害娘亲担心了，我错了，以后不会了。”
桂莲哭着点了点头。
方仲秋进了屋里擦着手脸笑道：“小家伙果真贪玩，再三催促就是不走，我们一出城门，就听到身后关门的吱呀声。”
灵犀笑道：“玉容高兴就好，仲秋，有一件事……”
方仲秋坐到她身旁：“何事？”
灵犀简略一说，方仲秋手掌击在几案上：“这还了得，害上人了，尽快打发走才是上策。”
灵犀蹙眉道：“玉容呢？”
方仲秋怒道：“就算为了玉容，也得打发了她，不能让玉容有这样的娘亲。”
灵犀拍拍他手让他息怒，说一下自己和如月的打算，方仲秋沉吟着：“这次倒是灵犀冷静，不过，我还要再想想。”
接着的日子，方仲秋都在家陪着灵犀，直到她足了三月，才又去一趟平安州，住了一夜回来，晚饭时对爹娘说道：“灵犀如今有了身孕，前几个月胎相又不稳，我不放心，若是两头奔忙呢，又两头顾不上，正好平安州小院子的屋主卖房，我就买了下来，我想着接灵犀到平安州去，爹娘觉得可好？”
陈守贞尖叫道：“不好，凭什么？”
冬生喝一声闭嘴，对方仲秋道：“我觉得仲秋安排得极为妥当。”
刘金锭半晌开口道：“以后，仲秋是准备和灵犀长住平安州了？”
方仲秋刚要说话，灵犀已经笑道：“哪能呢？如今我身子日渐笨重，在家里只会添乱，等身子利索了，自然还要回来孝敬父母亲，孩子也要承欢祖父母膝下。”
刘金锭对她此话较为满意，嗯了一声，方仲秋就瞧着灵犀笑，她今日怎么就开窍了？
陈守贞在旁说道：“这十月怀胎再加上坐月子，孩子小的时候也不能折腾，可不就跟长住一样？这样的好事怎么就落不到我头上？”
冬生叹口气，刘金锭突然摆摆手：“去就去吧，我也落得清静，免得有个三长两短，再找我的麻烦。“
方仲秋一笑，说声多谢娘亲准许，灵犀瞧着玉容道：“玉容可愿意陪着二嫂一起去？”
桂莲身子一颤，不字没说出口，玉容已经抢着答道：“愿意愿意，我要天天坐船，还要跟着二嫂认字。”
灵犀瞧一眼方仲秋，方仲秋朝她点一下头，灵犀心中一喜，这次，他想的和我一样。
夜里方仲秋对灵犀道：“我们这样让玉容离开自己的娘亲，若是她长大怨我们……”
灵犀搂了他脖子：“要怨自由她怨去，我不怕，既做了，任何后果担着就是。”
方仲秋一笑，不防灵犀的手滑进他的衣袍，他待要阻拦，灵犀在他耳边道：“都快一个月了，就不想纾解纾解？”
方仲秋轻哼了一声：“从哪儿知道的，这些？”
灵犀一笑：“怀胎加上坐月子，得多难熬，自从郎中说孩子无虞后，我每日走家窜户的，问遍了那些夫妻恩爱的小媳妇，她们可都是倾囊相授，今夜这不算什么，到了平安州，还有更好的。”
方仲秋一声轻喘，抱住她仰倒在床榻间，由着她任意施为……
作者有话要说： 俺家灵犀终于能跟上她家官人的脚步了。。。
☆、小院
灵犀到平安州前，特意去了桐城，叶青山得知她有了身孕，十分高兴，特意下厨为她做了几样饭菜，虽不美味，却也能吃，灵犀笑道：“二哥教的好徒弟。”
叶青山笑道：“没少骂我，说我只会读书，别的方面就是个十足的笨蛋。”
灵犀讶然：“二哥敢骂大哥？一直觉得他挺怕您的。”
叶青山摇头，嘱咐她好生将养，听她说要到平安州住些日子，说道：“本来灵犀应该在亲家公亲家母面前尽孝，可眼下孩子要紧，你和仲秋就看着办吧。”
灵犀本来怕挨骂，没想到哥哥如此痛快，出来的路上跟方仲秋道：“孩子的威力可真大，什么都可以例外。”
方仲秋看着她笑：“若不是灵犀这次有了身孕，有些事，我还想不明白。”
问他何事，他只笑不语。
到了平安州自然惬意，独门独院的，方仲秋在家，二人卿卿我我的，虽说要避着玉容，馋嘴的孩子怎么都好哄，方仲秋不在家，就和玉容随心所欲，似乎回到了一年多前桐城小院中的时光，那时候心中满是期盼，盼着哥哥和肖赞早日归来，如今心中期盼更满，盼着孩子健健康康生下来，盼着仲秋生意顺遂，不要总那么忙碌。
没几日，卓芸来了，进了门却不象以前那样咋咋呼呼，人看起来无精打采的，灵犀笑道：“是不是也怀上了？”
卓芸伸出双手，原来细嫩的双手粗糙许多，指根处有了薄茧，灵犀忙问怎么了？卓芸扁扁嘴：“原来在娘家衣来伸手饭来张口，爹娘哥哥都宠着我，嫂子们也让着我，不曾想，唉……”
原来马母是穷出身，虽说马丰如今富甲一方，马母依然是旧时习惯，她总将一句话挂在嘴上，成由节俭败由奢，穷的时候怎么过，富了依然怎么过，这才是世代传家长长久久的根本。是以马家没有一个仆人，家务琐事都是马母亲自动手，马家庄后有几亩田地和菜地，也是她亲自下田耕作，跟随马丰那些兄弟，也都是自己洗衣做饭洒扫。
马母到了平安州后，田地没有了，她将后花园的花全部拔除，改了菜园子，卓芸成亲后第二日，马母就对她说：“我这也是多年媳妇熬成婆了，以后家里大小事都交给卓芸，钥匙全部由你保管。”
说着话就将家中物事一一交待，卓芸傻愣愣得点头答应着，马丰高兴对她说，这一切，足以表明婆母对她的喜爱和信任。
卓芸笨拙，马母慈祥而有耐心，手把手教她，这些日子以来，只让她洗衣做饭，菜园子由马母自己打理，说明年开了春，就交给卓芸，卓芸看她遮了口鼻，一下下舀着农家肥浇菜，只觉得无比恶心，吃饭的时候猛然想起来，就再吃不下去。
她也试着说要去看看爹娘或者说去看看灵犀，马母就笑问：“今日的家务事可都做了？若做了，就去吧。”
卓芸想着一大堆活计蹙了眉头，马母看她不悦，就笑着说：“万事开头难，熟能生巧，卓芸啊，别急，我也知道你在娘家是娇着养的，嫁到我们家难为你了，你不会做呢，我跟你一起，这家务事做顺手了，闲暇就有了，许多娘子吃过午饭后，一下午或窜门或闲逛，天擦黑了再回来做晚饭，什么都不会耽误，女子再累，也没有男子在外赚银子辛苦，是不是？”
卓芸点头说是，她知道婆母说的有道理，可她觉得不痛快不舒畅，夜里自然也跟马丰抱怨两句，马丰就拍拍她后背：“芸儿是官家千金，我也知道芸儿过不惯这样的苦日子，可是芸儿，我娘小时候带着我要过饭，我本来还有一个哥哥一个妹妹，都在闹饥荒的时候饿死了，你要多体谅她，穷怕了，不敢放开来享受，吃顿饱饭都觉心中有愧。芸儿对我娘好，就是对我好。”
卓芸只能埋头苦干，可是心里委屈，这日听说灵犀有了身孕，来平安州住下了，忙跟婆母请求，这次马母痛快应下了：“灵犀那孩子懂事，卓芸多跟她来往是好的，就去吧。”
卓芸顺杆儿往上爬：“能不能住一夜，说些体己话？”
马母笑说能行，又嘱咐道：“灵犀成亲半年就有了，卓芸多跟她取取经。”
灵犀一听这话，红了脸就笑，卓芸靠着她叹气：“没曾想成亲后会是这样光景，可如何是好？”
灵犀也叹气：“依我的经历，忍和等。”
卓芸追问何意，灵犀拍拍她手：“你不想离开马丰吧？可他也不会离开他娘，你只能忍，不就是些家务吗？埋头做了就是，若是抱怨委屈，夫妻间再生了嫌隙，就不值了，然后等待时机，马丰的生意遍及各地，他总不能老在平安州呆着，马大娘呢，时日久了也会思乡情切。”
卓芸似有所悟：“能早些见你就好了，就算不出主意，能听听我的心里话就好，没处说去，都以为我嫁了富豪，穿金戴银吃香喝辣，有谁知道我的苦啊，好在还有马丰疼我。”
灵犀摸着她手：“受苦受累受委屈，都是有所图的，图的就是夫妻恩爱，你呀，每日将手在淘米水中泡上一会儿，洗净手一定记得拿油脂抹了，保准又细又嫩，再忙碌，梳妆打扮穿戴不能马虎，得讲究着，这男子啊，都愿意自家娘子美貌体面。”
卓芸答应着：“每日干不完的活，好不容易干完了，就想着扑倒在床上睡觉，夜里马丰毛手毛脚的，恨不能把他手砍下来。”
灵犀就笑：“也真是难为你了。”
二人嘀嘀咕咕说不完的话，玉容跑了进来，说是饿了，灵犀进厨房做饭，玉容打下手，卓芸也上手帮忙，玉容就提到灵犀险些滑胎的事，卓芸眉毛立了起来：“你身子那么强健，怎么就会滑胎？是不是仲秋那个大嫂害得你？她爹不过是个末流的小吏，你婆母就那么惯着她，还有冬生，为何就对她那么好？”
灵犀笑道：“那至于，是我自己不小心，怀了两个多月也不知道，没好好养着，如今没事了。”
卓芸点头：“如今这样最好，离她们远远的，一大家子，没一个好人。”
玉容噘嘴道：“芸姐姐胡说，除了大娘和大嫂，旁的人都挺好的。”
卓芸捏捏她腮帮：“我话说过了，小家伙别在意。”
夜里卓芸宿在灵犀家，将方仲秋赶到客房，二人躺着说话，都快子时了，听到院门外门环急响，不大一会儿听到院门吱呀开合，马丰的大嗓门在院子里响起：“我来接卓芸的，如今身旁没她，睡不着。”
卓芸起身穿衣，摁着灵犀不让她动：“我跟他睡你们家客房，把仲秋换回来。”
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