“可是，将军。经过这么短时间内的一连串高强度、高节奏的攻击，俄国前线部队一定非常疲惫。”伽兰德还是颇有信心。
其实不管他们有没有信心，军人的天职就是服从命令。“牵引车”作战是总统制定并批准的，是总统钦点的，不存在太明显的不合理之处，他们必须坚定执行。
“不过我们的部队也不轻松。”卡维利看了看手表说，“你马上组织一下吧，让休伊特一定要在中午之前发起反攻。”
“是，长官。”
很快就接到计划的休伊特？詹姆斯中将，不得不大吃一惊。“我现在哪里有兵力可以发动进攻！”将军十分为难。这场战争总是在与他为难，让他不断地撤退，让他去劝解自己人的城市向敌人投降，现在又让兵力空虚的他发动反击。他手头上的兵力不过三个师，原来的陆军第133步兵师和第200步兵师在早前苏联红军强大的“双头鹰”攻势中彻底毁灭，现在剩下从伊利诺西部和密苏里北部南调的两个国民警卫队步兵师和国民警卫队第9装甲师的残部以及其他一些零散的部队。手下的参谋官发现，詹姆斯的官阶是陆军中将，可如今摩下的部队基本上都是国民警卫队，现在他成了一个不折不扣的国民警卫队中将了。“这简直荒唐透顶！”詹姆斯几乎要骂出来。从堪萨斯城到圣路易斯，他的三个师面对的可是对手三个集团军群！敌人只要乐意，完全可以像用手指桶破薄纸一样轻而易举突破他脆弱得几乎可以忽视的防线。
但命令还是得执行，他迅速召集手下的师长、团长，根据上级下达的命令和计划组织进攻。
“这不是让我们鸡蛋碰石头吗！”摩根少将叼着大雪茄不满地说，他的国民警卫队第9装甲师现在只剩下两个营多一点的兵力，可投入作战的坦克不足五十辆，连防守都成问题，更别提进攻了。
“无论如何，这辆‘牵引车’都得发动起来。”休伊特？詹姆斯斩钉截铁地说，然后指着地图讲他的计划，“加纳利，你的第9装甲师担任主攻，从莫斯科？米尔斯（MoscowMills）沿61号公路，向燧石山（FlintHill）发起攻击，得手后再向南进攻温泽维尔（Wentzville）圣路易斯湖（LakeSaintLouis），控制住61号公路与70号州际公路以及铁路的交叉口。”
摩根点点头说道：“据侦察这一个方向俄国人只有一个步兵营防守，应该不会有太大问题。不过俄国人部署在密苏里河北岸的炮兵可是能完全覆盖这一地区的。我想问一下我们能不能得到空中支援？”
“没有。”詹姆斯清楚地说，“我们不会有空中支援，提供防空火力的只有国民警卫队第20师的25团。”将军扭头对第25团团长安迪？克里夫上校说，“你们团紧跟在第9师后面，一旦他们夺取燧石山，你们就在那里建立起稳固的防空阵地，掩护他们继续进攻。”
“是，长官。”克里夫坚定地问答。
詹姆斯接着对第20师其他两位团长说：“凯恩，你和鲍尔斯向沃伦顿（Warrenton）发启进攻，牵制敌人，掩护第9装甲师。明白吗？”
“明白，长官。”第23团团长凯恩？米切尔上校和第27团团长鲍尔斯？梅森菲尔德上校齐声回答。
“十点正开始进攻！还有问题没有？”詹姆斯看看众人问。
“长官，再调拨二十辆坦克给我吧。”摩根一边吞云吐雾一边说，“不过我想这个问题你是解决不了的了。”
“把我的吉普车调给你吧。”詹姆斯无奈地说。
“那还是算了，我习惯坐坦克。”摩根打趣地说，“那可是最好的牵引车。”
第二十六节 死攻
尽管在美国人看来，形势十分危急，但在苏联红军田纳西方面军司令员克莱罗夫？费奥多罗维奇？特里利瑟尔上将看来，形势并不如意。他的两个重点方向的进攻，北面的莫尔顿与南面的格林维尔都未能如“老虎钳”计划中预计的迅速而干脆，近卫第10坦克师现在不得不暂停前进，进行休息和补充损耗；近卫第3坦克师虽然歼灭了对手一个团，完全控制了格林维尔，但进攻的脚步完全被拖住了。可以说快速闪击美加盟军的企图落空了。美军正利用得来不易的时间向北收缩撤退。
“必须马上采取行动。”特里利瑟尔焦急地说，他看了看表，现在是美国中部时间九月七日六时。“波希尼科夫，让空军提前出击！”上将对方面军参谋长波希尼科夫？瓦西里耶维奇？昂萨诺夫中将下达命令，“重点打击莫尔顿方向的敌人，支援第10后卫坦克师。”
“是，司令员同志。”昂萨诺夫中将大声回答。
“还有。”特里利瑟尔突然想起了什么，“让空军加强侦察，一发现敌人光棱坦克部队就马上报告。”田纳西方面军的前身的白俄罗斯第一方面军受到的重创很大部分都是美军光棱坦克部队造成的。仅仅在十天前，红军的第71、102两个坦克师便相继毁灭在光棱坦克发射出的耀眼光芒中。如今红军重返阿拉巴马，光棱坦克部队不啻为头号强敌。令特里利瑟尔一直担心的是进攻发起这么久却未能侦察到光棱坦克部队的踪迹。
“我明白。”昂萨诺夫理解司令员的担忧。美加盟军的弱点在他们的右翼，也就是莫尔顿方向。倒不是说这里的加拿大军队不行，而是这里防御纵深小，从莫尔顿到德卡多这个田纳西南岸重镇不过二十多公里。一旦红军迅速突破盟军右翼，进而攻占德卡多，则可以切断伯明翰方向的美军撤往田纳西河北岸的直接退路。可是如果红军在这一方向的进攻遭到有效的遏制，则美军可以从容将陆军第3集团军和加拿大第1集团军撤回田纳西北岸。
接到命令的空军第17集团军迅速出动，同时陆军第77集团军的航空团也倾巢而出，大批米格战斗机、苏霍伊强击机、图波列夫轰炸机、米里直升机发出可怕的轰鸣，遮天蔽日地扑向美加盟军的阵地和后方。
九月七日上午七时左右，梅尔库罗夫少将再次发起进攻，这一次他有了陆军航空团的米－24“雌鹿”和空军的苏－25“蛙足”强击机的协同掩护。T－64坦克集群卷起滚滚扬尘向着朝阳笼罩下的莫尔顿方向杀过去。
面对气势汹汹再度杀来的红军，洛克维尔显得十分无奈。敌人现在拥有绝对的抽空权，还没见到苏联坦克，那些可怕的强击机和直升机便飞到莫顿上空，对一切暴露的目标狂轰滥炸。加拿大将军不得不下令隐蔽待机。在烟幕与伪装的遮蔽下，加拿大坦克默黙地蛰伏在莫尔顿的城区及其周围的树林里，等待对手地面部队的到来。洛克维尔也做了与爱德华？威利上校一样的打算，用城市混战来拖住敌人进攻的步伐，这样做的好处是让苏联空中力量不好使力。
“什么？敌人都窝在城里了？”梅尔库罗夫对前方尖兵和航空团的情报有些怀疑。把装甲部队部署在城区里可就大大削弱了装甲部队本身固有的机动作战优势。不过加拿大人的做法是没办法的办法，在城区里苏联空军不好攻击他们，出了城可就是可口猎物。
梅尔库罗夫不得不接通了特里利瑟尔的无线电话。
“我也知道了。”对于敌情形势，方面军司令员并不感到奇怪，换作是他来指挥对手，也只能做出这种选择。
“我请求绕过莫尔顿，直接攻击德卡多。”
电话里的特里利瑟尔上将稍微犹豫了一下。
“让后面的第201摩步师解决他们吧。我们得把时间追回来。”梅尔库罗夫赶紧补充理由。
他说的不无道理。然而不攻陷莫尔顿，即便攻下德卡多，甚至库尔曼，左翼的进攻还是极为冒险的。就像当年纳粹德军在阿登反击战中未能攻下巴斯托尼，使得整个反攻都受到了严重影响。今天看来莫尔顿很像那个冰雪中的比利时小镇。
“不。”特里利瑟尔权衡再三，终下开口了，“你一定要攻下莫尔顿才能继续前进。”
只要莫尔顿还在盟军手里，红军左翼向东的攻势就不能持久，因为它始终威胁着前出部队的后方。
“可是…”梅尔库罗夫意欲争辩。
他和特里利瑟尔都是坦克指挥官，深知速度与机动的突出作用，在他看来，自己率部绕城迂回攻击德卡多乃至东南面的库尔曼一定能引发美加盟军的右翼防线崩溃，莫尔顿守军自然也不能持久。但他毕竟只是个师指挥官，观念上没有方面军首长那般高瞻远瞩、全局统筹。而且即使失败了最多也就是承担了前线战斗指挥失策的责任，可特里利瑟尔不同，他要承担整个“老虎钳”反攻战役的责任，何况急速飚升的官运令到许多军内同志眼红，更容不得有半点闪失。
“你就是赔上整个近卫坦克师也要给我攻下莫尔顿！”特里利瑟尔口气极其强硬，完全没有商量的余地。
“是！”梅尔库罗夫坚定地回答，“请首长放心，一定完成任务！”瓦列里？格列高利耶维奇也是条血性的汉子，既然上级决心已定，自己也就必须全力以赴了。结束了与特里利瑟尔的通话，梅尔库罗夫把无线电转到全师通用频道上，高声大叫：“全体注意，进攻莫尔顿！九点钟之前一定要拿下！冲锋！呜啦——”
“呜啦——”无线电通信回路里近卫坦克高叫着口号。
T－64坦克群排成典型的楔形阵势，沿着24号公路向莫尔顿城隆隆逼进。天空中，不断有强击机、直升机呼啸着向东方掠去。
洛克维尔将军在8月底攻陷了莫尔顿后便让部队在莫尔顿城区西边，从北面的老希尔斯波罗路（OldHillsboroRoad）到南面的白昼街（DayStreet），建设起一道由战壕、散兵坑、坦克掩体组成的野战防线。防线的设计还算可以，步兵与坦克的掩体发射的火力都能有机配合。不过有两个严重的缺陷，既没有反坦克壕，可能将军认为依靠装甲师的坦克就可以有效打击对手的坦克力量；也没有布设地雷，因为盟军反攻时绝少人考虑到后来还会防守，况且在美国本土使用地雷有严格的限制，许多部队干脆不配备。现在加拿大坦克和守城的步兵主要分布在这条防线上，剩下不多的坦克和当地民兵则分散在城中。
“俄国佬上来了！开火！”洛克维尔端着双筒望远镜骑在高大的M60炮塔上大声命令。
面对高速逼近的苏联坦克，部署在树林和城里的步兵、坦克和步兵战车一齐开火，向凶猛的敌人喷射密集的弹葯。
加拿大军队先下手为强，把冲锋在前的数辆苏联坦克打爆。但后面的苏联坦克依然勇猛地推动同伙的残骸隆隆前压而来。
第二十七节 碟血红枫
莫尔顿的攻防战很快就进入白热化。坦克对坦克、坦克对步兵、步兵对步兵，展开了殊死搏杀。
面对对手交织的反坦克火力，梅尔库罗夫神情严肃。
“保持队形，加快速度！快速通过战壕！”苏军无线电里充满了梅尔库罗夫高扬的嗓音。
尽管加拿大军队阻击火力异常凶猛，将红军坦克一辆接一辆地击毁，但他们丝毫没有减缓推进步伐，保持着严整的队形，不顾一切地突入24号公路南边的树林中的加拿大阵地，向莫尔顿城区杀去。
“杰克，把领头的那辆坦克干掉！”加拿大装甲步兵营三连长比尔德？斯通上尉扭头对着身旁不远的反坦克火箭手约翰？菲尔丁中士大叫。
苏联坦克集群最前头的T－64主战坦克正隆隆履过加拿大战壕，向城区冲去。
“明白，长官！”菲尔丁大声回应，同时迅速在架起德国产的铁拳火箭筒。那辆苏联坦克正在他的右前方十多米开外通过。
没有做多余的动作，菲尔丁紧张地向苏联坦克的右侧打出一枚火箭弹。
只听见一声巨响，一串明亮的火球和浓烟从T－64的底盘右侧窜出来。然后便传来了哗啦啦的履带掉落声，苏联坦克冒着浓烟向前贯性地滑了一阵距离便停下来。
“干得好！”斯通上尉兴奋地叫着转过脸来，一辆T－64巨大的正面马上占据了他整个视野。苏联坦克正从他前面压过来！斯通本能地趴到战壕里。黑暗顿时笼罩了他。坦克吼叫着从他头上开过，轰轰作响的柴油机和尖锐的履带摩擦声震撼着他的耳膜，被卷起草皮、树叶和泥土纷纷落到斯通身上。
“长官！”菲尔丁大叫着扛起另一支铁拳火箭筒，对准从连长头上开过的苏联坦克，但没敢开火。
就在这时，一颗直射过来的榴弹呼啸着打在他身后爆炸。强大的冲击波和破片狠狠地将他击倒在战壕里。
苏联坦克迅速从斯通头上开过，斯通迫不及待地冒出半个头，发现菲尔丁已经倒在了散兵坑边上。
“杰克！”斯通着急地大叫中士的昵称，“杰克！”
约翰？菲尔丁中士歪歪斜斜地躺在那里，一动也不动。
斯通马上直起身子，准备跳出战壕去营救战友。
一串子弹噼噼啪啪地打到他身边，激起的扬尘碎土纷纷击打到他脸上和头盔上。上尉不得不马上缩回战壕里。
这时，一排长亚瑟？奥康纳中尉弓着腰沿着战壕摸过来，紧张地大声报告：“长官，俄国佬的步兵上来了！”
“干掉他们！”满脸尘土的斯通恶狠狠地叫道。
跟在坦克楔形阵后面的近卫第2坦克师的机械化步兵，在步兵战车密集的火力掩护下开始攻击战壕里的加拿大军队。
与此同时，面对突破己方防线正开出树林的苏军坦克集群，洛克维尔不得不下令：“所有坦克开出掩体，集中攻击苏联坦克部队。”将军现在才发现他又犯了一个严重的错误，坦克被分散到防线的各个部分上，而敌人却集中所有坦克全力突击。
加拿大坦克也纷纷开出掩体，勇猛地冲向苏联坦克，准备与敌人展开装甲搏击。
接到敌坦克出动的报告后，梅尔库罗夫冒险钻出低矮的T－64坦克炮塔，举起望远镜观察四周的战况。加拿大坦克正三三两两人北面和南面开来，距离十分近，都不到千米。梅尔库罗夫见状得意地露出了笑容，又赶紧命令：“3301、3501向北突击，3701向南突击！”敌人分散配置坦克兵力的失误使他当前在两个方向上都占据了数量优势，虽然坦克总量上双方相差不多。
苏军坦克群分成两股，分别朝向北、南两个方向扑过去。
加拿大坦克奋力射击，但它们没有形成有效的阵形，也没能集中火力，反而遭到对手密集的交叉射击，纷纷中弹爆炸。
洛克维尔心急如焚，防线已经被撕开，敌人正蜂拥而至，而分散开来的坦克部队也面临被各个击破的危险，根本无法遏制对手密集的坦克集群，而且天上的俄国飞机也开始对离开掩体和树林的加拿大坦克发起精准的攻击。看来加拿大第2装甲师的命运只能到此为止了。一旦莫尔顿陷落，美军的右翼无疑将崩溃，美加三个集团军必将被推上覆灭的边缘。
现在已经别无办法了，与其让敌人一个个吃掉，不如与敌人一起粉身碎骨。洛克维尔少将坚毅的神情越发紧绷。他钻出炮塔，把一面鲜艳的加拿大国旗插上插在炮塔上。
朝阳的光辉照耀下，国旗上的枫叶显得无比鲜红。
“各车注意，各车注意！”彼得？洛克维尔情绪激昂地呼叫手下的坦克，“冲上去！撞击！”然后接着命令自己的坦克也全速扑向苏联坦克群。“加拿大万岁！自由万岁！”洛克维尔歇�
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