眼前的地方熟悉至极，是曾经林昭和刀锋之影泰隆比过武的练武场旁边。但是这个地方建得隐秘至极，如果不是在里面呆了那么久，林昭绝对想象不到，这个地方，竟然会有一个地牢。
“你原本的住处还在，亲爱的。请先回去休息一会儿。我会吩咐仆人给你送去吃的。等吃过饭以后，我带你去家里的温泉好好的洗一洗。”卡西奥佩娅说着，忽然凑到林昭身旁，在林昭的脖子边上闻了一下。她轻声莞尔一笑，说，“这么久没有洗澡，你的身上都有些臭了呢，杰克。也就只有我这样喜欢你的人，才不会嫌弃你。”
“是吗？那我还真是荣幸。”林昭嘴上虽然这么说，但心里全半点也不会相信卡西奥佩娅的鬼话。这么久没有洗澡，他身上确实不舒服。至于饥饿，他倒是不怎么饿。
不过林昭并没有拒绝卡西奥佩娅的安排。在和卡西奥佩娅分别以后，他就回到了他之前的住处，安心等着。
等着洗一个澡，然后上路。（未完待续。）
第八章 远去
这是林昭这段时间来吃的最为舒心的一顿饭了。饭菜丰盛，也不需要卡西奥佩娅像是喂病人一样一口一口地喂给他。满满一桌子饭菜，不一会儿的功夫，被林昭狼吞虎咽地吃了个干净。
这么长时间以来，他还是第一回吃得这么饱。
吃完饭以后，克卡奥家的仆人们便把餐具收拾走了，并给林昭送上来一些茶点。林昭喝着红茶等着，没一会儿，卡西奥佩娅就亲自来了。
卡西奥佩娅带着林昭去了克卡奥家在山间占据的温泉，脱光衣服好好的泡了个澡。他躺在热得滚烫的水中，只感觉身体一下子变得软绵绵的，整个人都放松了下来。
但是就在他刚刚放松下来的时候，卡西奥佩娅也进入了温泉之中。结果不言而喻，这一场放松，变得极其不放松。
泡完了温泉之后，卡西奥佩娅吩咐仆人给林昭送来了一身新衣服。林昭擦干身体把衣服换上，顿时觉得清爽了不少。
之后，林昭安安静静地在卡西奥佩娅家里呆了几天。这几天的功夫里，卡西奥佩娅一直在忙着准备前往恕瑞玛的工作，没有空暇搭理林昭。林昭乐得清闲，大多数时间都待在房间里冥想修炼。当然，在克卡奥家，那藏书颇多的图书馆，林昭是不会放过的。以后离开这里，可就不知道哪里去找这么多藏书看了。
几天之后，卡西奥佩娅终于准备好了一切。她把随行的守卫武士和魔法师都召集起来，连带林昭一起，举行了一场晚宴，介绍所有人互相认识。
这一行人里加上林昭，有四个魔法师，还二十多个武士。人数虽然比较少，但是这些人，无一例外都是远超一般水准的高手。以克卡奥家的能量，雇佣到这样强有力的人物，并不是什么难事。
有了这些高手，林昭稍微的放心了一些。这么多的高手共同护卫，这一趟恕瑞玛旅途，至少要能轻松上一些。
在介绍林昭的时候，卡西奥佩娅依旧说的是杰克·泰坦尼克这个名字。看来自己的身份，并没有对诺克萨斯城邦的所有人都暴露出来。眼前这些人，显然都不知道他现在名义上还是一个艾欧尼亚人。
第二天一大早，众人休息好了，准备好一切，开始上路。为了保证行程效率，卡西奥佩娅特地为每个护卫都准备了一匹健壮成年的马，另外还多准备出四匹马来伏着必要的行李。一路上出行，卡西奥佩娅早已打点好了关卡。因此他们离开诺克萨斯时，城邦的守卫们虽然戒备森严，但在查证了卡西奥佩娅一行人的身份以后，也没有阻止卡西奥佩娅一行人。
恕瑞玛沙漠在战争学院以南。想要到达那个地方，出了诺克萨斯以后，就得从战争学院旁边绕过去，穿过宏伟屏障。这是一段相当远的路程，但是在到达战争学院之前，一行人通常来说是不会有什么危险的。
战争学院和诺克萨斯之间的道路早已经被打通，不管是什么时候，来往的行人都相当的多，每过一段路程，在路上就有官设的驿站供人休息。所以出行以后，卡西奥佩娅一行人还是比较轻松的。
当胯下的骏马踏踏走出诺克萨斯城邦的城门，林昭第一次看到了那条聚满腐臭河水的护城深沟的全貌。那宽阔的护城河沟里全是绿油油的毒水。有这样的护城河，诺克萨斯整座山城。从外面看起来，都沉入一种阴冷恐怖的诡异气氛之中。
山城之外，是一片荒原。
诺克萨斯人根本无心经营离开城邦的这一片地带。又或许说，这是他们有意为之。他们故意制造了这样一片无人区，来方便维护诺克萨斯城邦的安全。
众人纵马而行，走过这片荒原，花了大约一天的时间。到了荒原之外，才依稀可见几座村落。驿站就建在村落之外。
林昭暂时放松了心情，欣赏着这些和艾欧尼亚的风土人情完全不同的路景。这条道路总体上来说是从北往南走着的，当他们走了一程，按照向导的说法，他们已经走过了一半路程的时候，那高大的宏伟屏障的轮廓，已经出现在林昭的视野之中。
那是一座高得可怕的山峦屏障，陡峭得无以复加，横贯东西，把整个瓦洛兰大陆一刀切开，一分为二。林昭第一眼看到那巨大的山体的时候，忽然想到了《进击的巨人》之中那挡住巨人的高大城墙。有那么一瞬间，他真怀疑那山体之后，会不会蹦出一个剥去了皮毛，露出肌肉血管骨头的巨人来。
路程已经走过了一半的消息让林昭和所有人的心情都变得愉快起来。在一座驿站里休息了一晚上后，第二天起，众人就加快了速度。
又走没几天，战争学院出现在视野之中。这座庞大的学园城市依靠着宏伟屏障而建，但和高得让人难以下想象的宏伟屏障比起来，战争学院却低了好几十倍。
但即便如此，战争学院在宏伟屏障的衬托之下，依旧不显得低矮。林昭一眼看过去，仍旧能感觉到那种壮观宏伟的感觉。他有些佩服这座城市建筑的设计师，是要在怎样的设计之下，才能建造出这样一座巧夺天工的城市？
真是难以想象。
林昭非常想进去战争学院看上一眼，但很显然卡西奥佩娅不会允许他这么做。要知道卡特琳娜现在可是身为诺克萨斯使节团的成员之一，现在就在战争学院之中呢。卡西奥佩娅怎么会让林昭现在就去呢？
一行人路过战争学院，没有片刻的驻留，就马不停蹄地继续赶路。
越过了战争学院，宏伟屏障像是被天斩破开了一道巨大的裂口。这种前世里俗称为一线天的壮阔景致再一次吸引了林昭的目光。
莫格罗关隘——宏伟屏障中形成的天然断裂口，让瓦洛兰大陆南北的人能够互相同行。在航海技术还没有发展出来以前，除去惊天动地的魔法手段，这个地方，是南北两地的人互相来往的唯一路口。
走过莫格罗关隘，一行人整整用了一整天的时间。
然后，恕瑞玛大沙漠，就出现在了众人的脚下。（未完待续。）
第九章 减员
穿过莫格罗关隘，就是无尽的黄沙大漠。在这一眼看不到边际的沙海之中，曾经有个古老而强大的帝国悍然而立。那个盛极一时的强大帝国，已经被掩埋在这些黄沙之下。曾经的辉煌，都已落满尘土。
“好了，到了这里，我们已经不再安全了。都打起精神来，小心任何可能出现的袭击。”说话的是队伍中的一个武士。林昭能够感觉到这个武士的符文能量气息在这群人中，也是数一数二的。他是这支护卫队伍的暂时的头领。
当然，横向比较起来，武士是很难和魔法师比的。林昭也能感觉得到，卡西奥佩娅雇佣的这几个魔法师，都是强大至极的人物。对付这些人，如果不用“魔法杀手”突然袭击，林昭几乎难以抗衡。不过魔法师们显然对护卫队首领的位置并不在意，所以只好由这个武士来担任。
“我在来以前收集过一些情报。在恕瑞玛沙漠上，不只是流寇、强盗、冒险者、雇佣兵的天下，在这里，还有数不尽的怪物。”武士首领道，“而且，这么大又这么空旷的地方，还没有多少人来负责管理，维护空间稳定，谁知道会不会有什么虚空生物突然掉在这里。”
研究过恕瑞玛沙漠的情报的人，当然不止是武士首领一个人。能够被卡西奥佩娅选中雇佣，进入护卫队的人，都不会是等闲之辈。在出发以前，这些人都已经对恕瑞玛沙漠进行过一些研究和了解。所以其实不用武士首领专门来提醒，所有人都知道该怎么做。
“辛苦各位了。”卡西奥佩娅适时地说了一句。她吩咐人从马背上的行囊里拿出一张羊皮卷纸来，打开了，却是一张地图。在锁定了方向之后，她把方向指出来，众人开始继续前进。
有武士首领这样提醒，林昭知道接下来的旅途充满了危险。但是林昭万万没有想到，那危险竟然来得如此之快。
恕瑞玛沙漠也是大得让人震惊。一行人把马匹换成了骆驼瓦洛兰大陆沙漠中独有的沙走兽，在沙漠之中走了一天一夜，还没有到达目的地。有专业的魔法师在，一路上即便是在沙漠之中，也不会缺少了水源。那几个魔法师中，有一个魔法师正是水系魔法相关的魔法师。那个魔法师制造饮用水和其他用水的时候，只需要使用他所精通的魔法原理，把周围空气里的水分都凝聚起来，就可以了。
这一天到了夜里，众人在沙漠里安营。天上月隐星稀，天间冷风刺骨。卡西奥佩娅安坐在一边，林昭也在旁边干看着，看武士们把帐篷定死压实了，避免帐篷在松软的沙土中被风吹起。卡西奥佩娅是贵族雇主，不需要上手，而林昭则是因为对这种活计根本一窍不通。他之前添了一阵乱，便被人赶到一边看了。
就在所有的帐篷都扎好的时候，一阵兽吼声忽然从不远处传来。那兽吼声闷而巨大，随着那声音传来，脚下整个沙地都仿佛被那声音震得晃开。沙海流动，丘陵变低、低洼涨高。两个帐篷因为正好搭在了那改变了地形的地方，顿时倒下。有一个帐篷甚至被压在了沙土之中。
众人都是一惊。林昭往那兽吼声的方向望去，仅凭一声巨吼造成的这些动静，这沙地中的野兽肯定强大无比，但是林昭并不能感觉到那个方向是否有一丁点的符文能量波动。
……那到底是什么怪物？
一个魔法师浮上了天空，往那个方向看去。他只是看了一眼，忽然就惊慌地低头大叫：“跑啊！”
但是魔法师刚说完了话，连落下地来都没来得及，一片乳白色的、像是旗帜一样的东西就猛地飞过来，盖在了魔法师的身上。
“啊啊啊啊啊啊——”
那魔法师发出声嘶力竭的惨叫，从天上掉了下来。
一个魔法师和几个武士赶紧过去看。林昭也走过去，发现那魔法师身上沾上白色物体的地方，都已经溃烂得不成样子，骨头露了出来。
那白色的物体，还粘连在魔法师身上，变成了好几滩。
“别碰他。”一个魔法师提醒道。他看出了那些白色物体的不对，只怕自己也跟着沾上了。
这短暂的一会儿工夫，那个魔法师已经奄奄一息，连动一动都变得困难。
“小心！”身后一个武士忽然提醒。沙地又在震动。林昭忽然感觉身后有无比可怕的危险感觉袭来。他抽出短剑，却连回身攻击的心思都没有，一个“影”略向卡西奥佩娅，把卡西奥佩娅一把揽在怀里，再次使用出了“影”，闪出了好远。
在对铸星龙王索尔的誓约之下，林昭记得很清楚，对现在的他来说，跟在卡西奥佩娅的身边，保护好卡西奥佩娅的安全，是他最主要的职责。
当林昭揽着卡西奥佩娅安然落地，回头一看，却发现就在这片刻的时间里，已经有不少的武士倒下。在之前那个魔法师身边的武士和魔法师，都已经退到了一边。
在那个被腐蚀的被白色物体腐蚀变得全身溃烂的魔法师的旁边，一头巨大的紫色怪物从沙地底下钻了出来。那怪物浑身都是锯齿一样的东西，牙齿外露，沾满白色的物体。那两根下牙尤其得长，更显得它狰狞无比。
怪物注意到了这里这些人，一个摆尾转身，牙齿对着林昭等人。它好像没有眼睛，喉咙里发出沙哑而诡异的声音，但是林昭等人都能够感觉得到，这头怪物，就在盯着他们。
但是怪物现在像是有其他的事情，懒得关注这些人。它一口叼住倒在地上的魔法师，三口两口就把魔法师身上的白色物体连着魔法师的皮肉一起咬下，跟着尾巴一甩，钻进洞去。
沙地一阵涌动，怪物远去，却在沙地上留下一个坑洞。那坑洞被怪物身上的奇怪能量干扰，发出紫色的光芒。
“……雷……克赛！？”林昭认出了这个怪物的模样，忍不住轻声呢喃。（未完待续。）
第十章 怪物
“谢谢你，亲爱的杰克。”刚刚绝处逢生让卡西奥佩娅长长的出了口气，庆幸至极。她在林昭耳边轻声地呢喃了一句，便离开林昭的身体站稳了，保持她的贵族风度。
林昭没工夫搭理卡西奥佩娅。这个新出现的紫色怪物已经完完全全地吸引了林昭的注意力。林昭使用了一次“影”，直接略上这片沙地最高的一处沙丘，四处瞭望。
他很容易就发现了雷克赛。
这一头来自虚空的强大怪物远远要比在游戏里和人类对比的模型大上许多。之前雷克赛从沙地里钻出的时候，林昭就感觉自己仿佛站在了一头巨大的恐龙面前，就体型上来说，根本不是一个级别的。
而且在这个时候，这头巨大的虚空遁地兽还在跟一头同样巨大无比的怪兽厮杀战斗。那头怪兽像是一张泄了气的乳白色充气垫子。那垫子怪兽充满腐蚀性的剧毒，但看起来对雷克赛来说，却影响不大。它被雷克赛撕咬成了碎片，却像是拥有极强的生命力，仿佛蚯蚓一般，断开的身躯还能粘合起来。
那些乳白色的碎片粘合，被撕碎、再粘合、再被撕碎。在雷克赛的爪牙之中，它根本毫无还手之力。林昭大概看了出来，这头奇形怪状的怪物，最主要的输出手段，就是依靠身体的腐蚀性。
但当这种攻击手段对雷克赛毫无效果，它就只能沦为雷克赛的玩物。
不知道是不是错觉，就在林昭看着雷克赛的时候，他仿佛感觉到雷克赛在尽情撕咬猎物的时候，也往他这个方向瞥了一眼。那仿佛锯齿撮着什么的喉音让林昭忽然感觉到一种不祥的预感。
“我们快走！”他一个“影”冲下沙丘，一把把卡西奥佩娅扔在一匹沙走兽上，自己也上了一匹沙走兽。
在沙漠之中，骆驼长于耐力，而沙走兽速度更快。不祥的预感越来越是强烈，林昭现在哪里还敢犹豫？刚刚死了不少的护卫，导致现在沙走兽有剩余的出来，林昭当然选择坐上沙走兽。
剩余的护卫们听林昭这么一说，也都跟着动作，纷纷上了坐骑。整支队伍狂奔起来，荡起大片的沙尘，如同黄色的大雾一般，遮住了那还在享受着撕咬猎物的乐趣，还没有空暇来管林昭等人的雷克赛。
林昭很清楚，看目前的形式，雷克赛对付那个奇怪的怪物，绝对是碾压级别的。他毫不怀疑，等雷克赛撕咬那乳白色不规则体的怪物玩够了，有兴趣腾出手来，绝对会钻着地洞飞�