“贤侄，幽冥之事、凡人哪里知晓？姑妄听之，姑且信之。若成，便可得悉前情因果；不成，也无伤大雅，只当祭祀令尊一番。好啦，这事便由老朽做主，明日就是七月十五，事不宜迟，我这里的后山有座觐仙观，正是个好道场。如今只需请一个道行深的神巫法师来做法事，便能如愿以偿。”说罢，持了持领下白须，眼睛一眨不眨，满怀期望地看着铁昆仑。
铁昆仑愣了半晌，不忍拂他的意思，只得应允。
“如此便是！”房道升说罢，一拍手掌，兴冲冲走出了房门。
次日夜晚，阴云四合，似有雨要来。
后山觐仙观的真武殿，飞檐斗拱，气势恢弘，是观内的主殿，如今已排起香烛，摆下灵堂。殿北真武大帝居中而坐，仗剑怒目，金甲玉带，足踏龟蛇，宝相威猛。神像前的大殿中央，居中摆着一张香案，案上摆着一块灵牌，上书：先父铁公聚川之灵位。灵牌前是个斗大的铜香炉，香炉中已是香烟袅袅，燃起了三住檀香。
房道升一身素服，和铁昆仑并肩跪在两个蒲团之上。在他们身后侍立着十余名家丁，都是身着白衣，面容庄肃。斋醮法会忌讳女眷，毒娘子没有跟来。
一个家丁在香案前的火盆中燃着黄纸。房道升低声对铁昆仑道：“今日主持斋蘸法会的是玄天法师，他道法高深，精于踏罡步斗，驱鬼役神。纵使不得令尊显圣，也要求这位道长拔度幽魂，让铁兄早登极乐法界。”
铁昆仑点头，没有说话。房道升对家丁道：“时辰已到，请玄天法师登坛吧。”家丁高声叫道：“有请玄天法师！”
几声鼓馨响过，只见一个头戴道冠、身披道袍、披发跣足的道士带着一名道童，手拿一把拂尘，款步走进了灵堂。他对着众人一揖，一语不发，盘膝坐在灵台供桌下的蒲团之上。那个道童从一个托盘中取过一条黑巾，将他的眼睛蒙上，然后在香炉里点上三灶香，侍立在一旁轻轻敲了一声鼓磐。房道升拉铁昆仑起身，挥一挥手，和众人都退后几步，有人挑起一道白色的幕幛，绕了几遭，将道士师徒二人层层围了起来，众人都挡在了幕幛之外。
幕幛之内，鼓磐之声悠然响起，只听里面那叫做玄天法师的道士开始喃喃诵经，只是声音低沉细微，不知念些什么。过了一盏茶的工夫诵经之声还没有停歇。房道升等人都屏气凝神，不发一语，整个大殿之内，气氛甚是庄严。铁昆仑想起父兄，脑海中他们音容宛在，心中自然感慨万千。
正走神间，突然听那道士的声音陡然提高，在幕幛内朗声念道：“观音渺渺在海中，法身去到普陀山，脚踏莲花千百瓣，引渡迷魂会至亲。”幕幛外的诸家丁早就知道了招魂仪式的路数，也随后齐声念道：“观音渺渺在海中，法身去到普陀山，脚踏莲花千百瓣，引渡迷魂会至亲……”
众人诵咏之中，幕幛内传出那道童清脆的声音，盖过了众人：“引渡迷魂到，到后拜神明，去到六角亭，亭下香花莹，去到奈河东，脚松手亦松；去到奈河桥，脚摇手亦摇。救令迷魂人，急急如律令。”
房道升当先跪下。铁昆仑也急忙随后，跪伏到蒲团上。众人咒语念叨声中，只听当的一声磐响，突然烛光摇曳，仿佛平地里起了一阵阴风。众人都低下头，只觉得不寒而栗。铁昆仑素来不相信鬼神之事，但这次不忍拂房伯伯的心意，只好虚与委蛇，但心中也一直疑虑，认为此事过于荒诞不经。可正在这时，突然幕幛之内传来悠悠一声叹息。
这一声叹息甚轻，但听在铁昆仑耳中，却宛若一声霹雳，震得他几乎跳起身来。他听得分明，这一声叹息，正是他死去的父亲铁聚川的声音
第六章 云台三老
“爹爹！”铁昆仑惊得失魂落魄，情不自禁叫出声来。他拜伏在地眼泪涌了出来。
“昆仑吾儿，”幕嶂内那个声音又响起来，“我只道阴阳永隔，不想还能在这里和你相会。”
铁昆仑心情激荡，想起爹爹死时自己不在身边，临终也没有见上一面，又是痛悔，又是伤心，伏地呜呜出声，一时说不出话来。
“害我铁家的，是花富源，他买通杀手，暗害了你大哥，也要了我的老命。你一定要为我和你大哥报仇，夺回家产，光大我铁家门嵋。”
“爹爹，用箭害我大哥的那个人到底是谁这些日子我查遍了用箭的门派，也——”
“你莫要管他，那个人不是咱们的仇人，他只是受雇于花富源。咱铁家的仇人只有花家。你房伯伯是我的至交，他真心帮你，你要听他的话。”
“我……”
“难道到了此刻你还不肯听我的话吗？你不答应我，我在九泉下也不能瞑目！”铁聚川不容他答话，声音变得急躁凄厉。
铁昆仑咬了咬牙，咚咚咚在地上磕了三个头，道：“爹爹，我答应你！”
“冥界有时限，我得走啦。孩子，你记住，我要花富源倾家荡产，身败名裂倾家荡产……身败名裂……”声音越来越低，像是要飘然远去。
铁昆仑跳起身来，叫道：“爹爹，你别走！”他扑到幕幛前，双手扯住边幅，用力一分，哧啦一声，将幕幛扯做两段。只见眼前人影晃动啪的一声响，道士扑通一声卧倒在地，口吐白沫，不停抽搐。旁边的道童慌忙叫道：“撞了鬼啦！撞了鬼啦！”
几名家丁跑进来，七手八脚将那道士抬了出去。房道升道：“赶紧找些姜汤水给他灌下去。”又对铁昆仑道，“贤侄，你忒也莽撞，阴阳有别，你阳气重，这么扑进来，还不冲撞了你爹爹的亡灵？”
铁昆仑又是痛悔，又是伤心，哭倒在地，口中只叫：“爹爹！爹爹！”可是阴阳相隔，哪有半点回音？只有那几盏素烛，不住摇曳闪动，将幕樟映得昏黄不定。房道升也老泪纵横，道：“聚川兄弟，你死得好苦！不为你报得此仇，老哥哥我……我也无颜再活在这世上！”
他躬身去搀痛不欲生的铁昆仑，道：“贤侄节哀。”但铁昆仑正悲恸至极，哪里搀扶得起？
正在这时，庙门外的夜空中，响起飒飒的衣袂破空之声。
门外几声惨唿，有人叫道：“员外，快走！”接着扑通之声连连响起，像是不断有人跌倒，血腥气扑进堂来。房道升大惊，用力一拽，将铁昆仑拉了起来，转身看时，只见四名持刀的蒙面黑衣人如凶猛的豹子一般闯进门来。他们用的都是一种奇异的弯刀，刀刃上满是鲜血。
旁边的两个家丁见事不妙，匆忙将挑幕幛的白蜡杆抢过，要迎战那四名黑衣人。哪知那些黑衣人动如脱兔，快如闪电欺上前来，刀光一闪血光迸现，两名家丁惨叫一声，倒在血泊之中。接着那几名黑衣人左冲右突，刀光如电，殿内的人纷纷惨唿跌倒。眨眼之间，闯到房道升和铁昆仑跟前。
房道升沉声喝道：“好大胆的贼子，竟然在真武大帝座前行凶，不怕遭天谴报应吗？”蒙面人并不答话，呈扇形围将过来。黑巾将他们的脸面遮得严严实实，只露出眼睛目光灼灼，在烛火照耀之下射出凶残阴狠的光焰。
房道升的袍袖挥起，香案上的烛火被他劲风一带，尽皆熄灭。黑暗中只听得啪啪啪啪四声闷响，四名黑衣人都一声未吭，尽皆仆倒在地。
大殿外又扑进了数名持刀的黑衣人，正在这时，突然外面传来几声浅笑：“我原以为房道升已经老了，没想到这个老东西老而弥坚，惊雷掌竟然练到这般火候。”旁边另一个声音附和道：“是啊是啊，二哥说得不错，昆山四蛇也算是下五门中的高手，没想到在这姓房的手下竟然连一招都过不上。”这时一个公鸭嗓哼了一声：“老二老三，若不是碰上这么扎手的人物，别人怎么会出三十万两银子请咱们老哥仁出山？”
房道升颜色倏变，失声叫道：“云台三老！”“公鸭嗓”哈哈一笑：“不错，房道升，今日我们老哥仁一块来拜访，你的面子可大得很啦！把那个姓铁的小子交出来吧！”
房道升缓缓舒了口长气，冷笑道“来拜访？你们三人退隐多年，江湖传言说你们悔于当年杀戮太重，闭门思过，看来你们本性难移，真是百死也不足抵你们的罪孽。”
他突然袍袖一展，神像脚下的香案竟然被他的劲风卷了起来，向殿门处飞至而去。几个蒙面人都吃了一惊，慌忙避开，随即又见一道白茫茫的东西如一道水波荡了过来，正是房道升用袍袖劲风荡起幕幛，向他们进袭。
房道升拉着铁昆仑蹿了两步，来到神像脚下适才摆放香案的地方突然俯身，竟从地上拉起一块铁板，原来下边竟然是一个暗道。房道升刚将铁昆仑推下暗道，只听得殿内劲风鼓荡，有人笑道：“雕虫小技，何足挂齿？”接着幕幛陡然化作无数布屑，向四处飘飞。
房道升低叫一声：“快走！”同时袍袖向后连环飞舞，只听得刷刷之声连绵不绝。
铁昆仑刚才像是到阴间走了一遭，这时才终于回过神来，但黑暗中他什么也看不清，只觉得后背又被人猛地一推，身子落下，膝盖磕到壁上，额头还被碰了一下，原来竟进人了一个极为狭窄的暗道。
他摸着洞壁，试着向前迈了几步，接着听得后边也有人跳下，嘴里发出急促的喘息，正是房道升。紧接着咚的一声响，似乎是暗道的门又落下来，嘎的一声落下了机括。他刚要出声，却听房道升叫道：“贤侄快走，不要停！”
铁昆仑手脚并用，爬了几步，突然眼前微微发亮，依稀看清了洞内的走向，转了个小弯，只见洞壁上现出一个小完，里面居然点着一盏油灯。油灯照耀下，只见前边渐趋宽敞，竟容得下人直立起来行走。铁昆仑起身，快走几步，房道升在身后紧紧跟随，口中一直催着：“快走！快走！”
铁昆仑无暇思忖，只得疾疾快走。走了不远，眼前没了道路，到了地洞的尽头。面前是一道石壁，壁上似乎现出一扇门的形状，门上有个铁把手。房道升忙道：“抓住把手，正转三圈，倒转三圈。”铁昆仑依言施为，只听嘎的一声，那石门向外开启，夜风倏地透了进来。
这里到了觐仙观外的一个山坡之下。夜色下，旁边都是黑黝黝的树林，随着狂风摇曳，像是围拢过来的无数怪兽。铁昆仑未暇细看，房道升已抓住他的胳膊，向北疾奔。这一奔，身法竟是快捷无伦。
二人在树林中奔了约半个时辰，来到了北坡一个隐秘的山坳里。房道升停下脚步，松开铁昆仑的袖子，喘了几口粗气，像是已经精疲力竭腿一弯，身子歪倒在一块青石上。
铁昆仑这才看到房道升的袖子不知被什么利刃搅得乱七八糟，足足短了二尺，袖口处几片碎布凌乱不堪。他不禁大吃一惊，叫道：“房伯伯，你怎么样？”
房道升脸如金纸，强笑道：“贤侄莫慌。我这几根老骨头云台三老还拿不去……”突然话语停顿，咳嗽了几声。铁昆仑突然伸出两个指头搭在房道升的腕上。他屏心静气把了片刻，皱眉叫道：“不对！”突然转到房道升的身后，凝神细看房道升的后背，脸色倏变。
只见房道升的后背上一道半月形的伤口，不知有多深，黑血正泪泊渗出。铁昆仑突然出手，连续几指点在伤口周遭的穴道上，竟是出奇的神效，血登时不再流淌。然后铁昆仑从怀中掏出一个小锦盒，从里面拿出一个绿油油的小瓶，捻开口，倒出一些墨绿色的药粉，敷在房道升后背的伤口之上。药粉到处、仿佛如热汤泼雪，伤口外翻的肉像是遭到火烧，迅速扭曲起来。房道升闷哼一声，痛楚难当。铁昆仑道：“伯伯，忍一忍！你中了剧毒，不解除督脉将有大损。”
这时候，伤口处的药粉受鲜血浸湿，由墨绿变成了浅黄，但黑血也渐渐变作鲜红。铁昆仑舒了口气，撕了半幅袖子，替房道升包扎起来。
房道升的脸色也有了些微红润，不再灰败。他惊异地看了铁昆仑一眼，道：“看不出贤侄竟是疗毒的圣手。适才我胸口麻痹，几乎喘不上气来，如今舒服了许多。”看看自己破碎不堪的袖子，又恨恨道，“这三个老儿好歹也算是江湖前辈，如今却连老脸都不要了，居然还在刀刃上淬毒！”
铁昆仑知道房道升的铁袖功极为了得，以纯刚之气灌之，能当斧钺。那日在竹林外随便一荡，便能击落一丈外的飞鸟，威势惊人，连云飞扬都退避三舍。如今竟被人摧枯拉朽一般将袖子削得七零八落，可见出手者刀法、内力之惊人。他脑中思忖起“云台三老”这个名字，不禁问道：“伯伯，这云台三老究竟是什么人？”
“这三个家伙哪里算得上人？分明是三个老鬼！”房道升道，“三十年前，这三个老鬼就是江湖上谈虎色变的杀手！他们不仅出手狠辣，还有人神共愤的恶习，嗜血成性，一向对落在侧门手中的人用尽残忍的手段百般折磨，丧生在他们手中的人往往死得痛苦不堪，尸首断臂折股，惨不忍睹。因此，武林中人对他们恨之人骨，却也惧怕人骨。后来这三人在江湖上突然没了声息，有人说他们已经死了，也有人猜测他们已经隐居。不料想三十年后又在此处现形。适才我虽然中了老三一刀，可是老二也挨了我一掌，大家算是半斤八两，谁也没讨得便宜。”
铁昆仑明白，如果不是他在道观中全力掩护自己而自顾不暇，定然不会伤在云台三老刀下，想到此不禁懊悔万分：“这三人都是冲侄儿来的，为了我让伯伯受此重伤，侄儿心中负疚万分。”伸拳在自己胸口猛击了一下，甚是自责。
房道升摇摇头：“令尊被人所害，已经是老朽平生恨事，若贤侄有个闪失，我死了哪还有脸面去见我那聚川兄弟”说罢悠悠叹了口气。铁昆仑想起适才父亲托魂一事，陡然心中又是一阵难过，想到房道升为了保护自己险些丧了性命，心中既感激又愧疚，情不自禁拜伏下去，把整个脸埋到袖子里，任凭泪水涌了出来。
好半日，铁昆仑才被房道升强拉起来，他泪水纵横，嘶声道：“哀哀父母，生我动劳。欲报之德，昊天罔极。昆仑平生放浪形骸，不求上进，家父生前至为痛心，恨铁不成钢。如今九泉之下，尚忧心劳怀，不得安稳。为人子者，父兄之仇不思报，家道中落不思兴，不孝曷极”这些日子以来，遭逢大变，他万念俱灰，四处漂泊，借此逃避现实麻醉自己，可是父兄之仇，时时磨砺在内心深处，哪有一日忘却？他本性善良，一向羡慕与世无争的隐士，本想就此忘却恩仇，独自遁迹山林终了一生。可是树欲静而风不止，几个月来遭人追杀，疲于奔命，心中渐生愤慈，如今又被父亲亡灵点化，心中之痛，更是难以言喻。但经此变故，却终于激发了胸中壮志。他横下一条心，咬紧牙关，心中暗暗立誓神明在上，父兄亡灵共鉴，铁昆仑决意从此卧薪尝胆，报仇雪恨！
房道升在一旁见他时而悲坳，时而激愤，知道他心潮激荡，当下劝慰道：“贤侄，你且宽怀，不要难过了。我曾说过，聚川老弟生前与我情同手足，此事也是老夫的事。咱们叔侄联手，必让害你父兄的贼子得到报应。”
“多谢伯父援手，昆仑铭感五内，粉身难报。”铁昆仑心中火热，无法表达感激之情，又是双膝跪地，拜将下去。
房道升慨然道：“贤侄，自今日起，我的家产、人手全都归你差用，便是赔上我这条老命，又有何妨！咱们赶快回到庄里去，那云台三老阴魂不散，很快就会赶过来。”
刚说到此处，铁昆仑突然低声说道：“有人！”
果然，很快东西方两侧都响起衣袂破空之声，显然是数人围拢过来。东侧十余步外的岩石上传来一个阴恻侧的声音：“结网捕鱼！”
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