这时候，一个声音从暖春阁的窗口传来：“他已经等了你一天一夜，可是我告诉了他，你根本就没胆量和他一战。你一生都和别人斗心计，哪敢和别人斗武力？”语气殊为轻蔑，正是楚惜衣。齐孟尝的脸色变了，本来灰白的面颊添上两抹潮红。他挺起胸膛，走到叶天成面前。
“我本可以让手下兄弟一拥而上，将你乱刀砍死。但我不想那么做，我可以给你放手一战的机会。因为我也想知道霸刀叶天成的刀法究竟有没有传说中那样厉害。”齐孟尝将双臂抱在胸前。眯起眼睛，用轻蔑的口吻说道。
“谢齐堂主成全的一番美意。”叶天成的姿势不变，断剑斜斜横在身侧，剑尖向下。
二人相距丈余，相对伫立。齐孟尝本来已是心灰意懒，却突然受叶天成的杀气激发，重新焕发了斗志，他心中涌起一种悲壮的感觉，忽然觉得自己其实也可以意气风发地与高手比试一场，但这些年来自己其实太过谨慎，也太过收敛了。他双掌横在胸前，决意要接叶天成的剑。
叶天成猱身而上，手中的残剑直直刺向齐孟尝的胸膛。这一剑，发出了嗤嗤的锐响，劲气之盛，竟让人瞠目结舌。齐孟尝的袍袖被劲风吹得向后飞场，他的身子向后退出数丈，含胸弯腰，像是被剑刺中了胸膛。叶天成如影随形，断剑仍是指向他的胸口。齐孟尝不再后退，他止住身形，脸骤然变得殷红如血，双掌在胸前不断交叠，一掌掌向前推出。
叶天成的剑遇到了又绵软又刚硬的阻挡，这是齐孟尝八卦掌的气劲。这气劲，从八卦化出，却连绵不断流转凝结，由八卦圆转为四象，由四象收敛为两仪，再由两仪回复成无极混沌，无影无形却独蕴天地合一的绵力，若破它，除非盘古再生，利斧重现，可是叶天成不是盘古，手中也只有一把残剑，哪里比得上远古神兵？叶天成暴喝一声，咬破舌尖，竟用逆运周天之法，将全身内力全都贯穿到右臂之上，嗤嗤锐响中，那柄断剑竟发出了耀眼的光华，像一把射出的利箭穿破了那团气劲。叶天成一抖剑身，化做六点寒光罩向齐孟尝的胸口。齐孟尝见他变招奇快，当下喝了一声，全然不避，挺起胸膛。叶天成心中一喜，手上劲力一吐，要刺入他的胸膛，可是却听咚的一声闷响，长剑竟如刺入了坚木，剑身陡然弯成了圆弧，接着铮的几声脆响，剑刃竟断为三截。叶天成吃了一惊，暗想：这人竟然练成了金刚不坏之身！
三截断剑光华已经褪尽，便如遇到秋霜的鲜花凋零成了落英，纷落到地上。齐孟尝的脸色更加殷红，身子像飞鹰搏兔，双掌交替拍出，先后数掌都拍在叶天成的胸口之上。
叶天成一步未退，也没有缩身相避，他的口鼻都有血箭飞出，却紧咬着牙关，没有哼出一声。他的身子仿佛是铁筑的，黑塔一般牢牢伫立。
齐孟尝拍出数掌，退了几步，将双臂笼在袖中，看着叶天成。叶天成手臂依旧平刺向前，兀自巍然伫立。他圆睁着双眼，目光如同自己那把锋利的霸刀。
他已经停止了呼吸，可是却如同活着一般，悲壮的精魂还支撑着他，显得豪气干云，令人不敢仰视。这位英雄会的帮主平生急躁暴戾，寡情自私，实与英雄二字毫不相干，可是在生命最后一刻却突然焕发出璀璨的光华，展现了一代枭雄的豪壮本色。
齐孟尝将袍子的大襟掩了掩，转身向湖边的暖春阁走去。他的脚步很是缓慢，经历了一场大战，似乎有些疲惫不堪。
暖春阁内，楚惜衣依旧在凝神画着那个画像。齐孟尝缓步走了进来，看到她还在画像，不禁脸色一变，叹息一声，用苍凉落寞的声音道：“惜衣，你不要再画了，收拾收拾东西，我要带你走，去一个很远的地方。”
楚惜衣抬起头来，问道：“为什么？”齐孟尝用故作轻松的口吻柔声道：“你不是早就想找一个山温水软的地方吗？这是你的夙愿，我现今就带你去，好不好？”楚惜衣看着他，突然微笑一下，缓缓摇了摇头：“我哪都不去。这世上已没有那种地方。”她停了一下，用更尖刻的话说道，“就算有那种地方，就是我要去，也不会和你一块去。”
齐孟尝脸色阴暗下来，暗叹一口气，话语中带着苦涩的意味：“我和你在这榻上睡了十年，可是你从来就没有真正属于过我。你和他一共也没见过几次面，却天天在心里想着他。造化如此弄人，却又奈何？”
楚惜衣冷笑一声，更加刻薄地说道：“我心中从来就没有过你，你早就知道的，只不过你一直在演戏，自欺欺人罢了。”
齐孟尝一阵眩晕，趔趄了一步，再也按捺不住，嘶声叫道：“我告诉你，你不用再画温如筠了，他已经死啦！”他龇着牙，歇斯底里地大叫，“我刚才已经杀了他！我告诉你，我替你杀了他！”楚惜衣一惊，瞪大眼睛，道：“你骗我！”
齐孟尝狞笑着：“我骗没骗你，你自己应该知道！我一共向你要了五种毒药，你知道我用到谁身上了吗？哼，就是你魂牵梦绕的这个姓温的！”
楚惜衣倏地站起身来，脸色渐渐变得苍白，眼神终于变得空洞可怕。窗外，夕阳如血，金黄的阳光透过窗棂射进来，将她镀成一座美丽孤独的金像。
“你本该高兴的，是不是？”齐孟尝的笑容更加残忍，“惜衣，我知道你的这个秘密。你其实不喜欢温如筠，相反你恨他恨得咬牙切齿，没错吧？你知道我的脾气，那些想调戏你的浮浪子弟我杀了不知多少。所以，你故意画温如筠的像，好激怒我，让我杀了温如筠。可是我偏偏没顺你的意。所以你一次次找那些浪荡小白脸，故意气我，折磨我。现在好了，我遂了你的心愿，杀了这个男人，从此你就开心了，对不对？”楚惜衣呆呆站着，像是没有听见，似乎一下子变得痴了。
“他勾引了我最心爱的女人，死有余辜。”齐孟尝咬着牙，恶狠狠道。
楚惜衣呆呆站着，不知过了多久，身子一晃，终于重又坐了下去。他的眼睛向齐孟尝扫去，却忽然看到一景，齐孟尝虽然卓立如常，袍底的靴边，正有一道暗红的血汩汩流出来。楚惜衣也残忍地笑了一下，缓缓道：“你受伤啦。”
齐孟尝一愕，随即化作轻松的神情，微笑道：“我没有。”
楚惜衣面露鄙夷，叹息一声：“你一生都在骗人，可是你骗不了自己。你一直道貌岸然以江北首领自居，可是我知道你的内心却自卑至极。十年前，欧阳无晦豪气干云对抗江南武林，召部下痛饮，一举十觞之时，你只配躲在阶下角落中，独自饮几杯冷酒；当点春堂的弟兄都在长江边厮杀时，你一个人躲在地堡里，像条断了脊的狗一样，盘算着你的阴谋诡计；你窃取了今日的江湖地位，可是在你自己的心中，你最看不起的人其实就是你自己。温如筠虽然可恨，我的确恨不得他早就死掉，可是他还有光明磊落的地方，比你强一千倍，一万倍，你就算杀了他，今生你还是永远比不上他。”
齐孟尝原以为做了武林霸主，就能赢回楚惜衣的心，没想到依然错得无以复加。这个女人，从骨子里从未看得起他。他心神剧震，终于忍不住，突然喷出了一大口鲜血。鲜血像雾一般飞溅，无数的血点落到了案上的宣纸上。纸上，仍然是那个男子的画像，画像上的他正微笑着，血点溅到他的脸上、鬓角上、衣裳上，像是点缀上无数的梅花。
刚才他实在不该托大，用胸膛硬接叶天成那一剑。那一剑，虽然没有刺入他的胸膛，可是一代霸刀临终前那锋利无匹气劲，也彻底摧断了他的经脉。楚惜衣的目光注视着纸上那些殷红的血点，她先是诧异地看着宣纸上的画像，渐渐地脸上绽开了娇媚的笑容，像是一朵含苞多时的牡丹突然迎着春光绽放开来。
她神思悠悠，仿佛又回到了八年前那个美丽的春夜。二狼山上，她奉命伏击那个英俊潇洒的青年，可是他刀法绝伦，自己不是对手，当他的刀逼在自己咽喉，自己闭目等死的一刹那，却听到那人柔和的声音：“你用的定是脂颜斋的水粉。”她诧异地睁开眼睛，正看到那人微笑的面庞。他收起刀，转身离去。他没有要她的命，可是却带走了她的一生。
楚惜衣以为再也见不到那个白衣如雪的男人。可是八年后，这个男人又来到了暖春堂。她以为自己人生中的春天终于来了，因此利用在城隍庙上香的机会，不顾一切向那个男人表露情愫，可是万没想到，遭遇的却是冬天的冰霜，那个男人对她说，我已有了心上人。他说这句话的时候，眼睛根本就不看她，语气那么冷漠。多少个以泪洗面的夜晚过后，她因爱生恨，发誓要杀掉那个男人，于是费尽心机挑逗激怒嫉妒心极强的丈夫。可是如今春谢花残，那个男人真的死了，她心中却突然痛入骨髓，原来爱和恨竟是这么难分难解。恨到了极处，是不是也会转化成爱呢？
楚惜衣从案上拿起一支眉笔，轻轻将斑斑血点蘸起来，均匀涂抹在画像的脸上、唇上，像是要赋予画像生命一般。她涂了半晌，然后轻捏着纸角，将宣纸展到眼前，仔细端详，目光中满蕴深情，眉目之间尽是陶醉。
齐孟尝跌坐在地，脸上露出痛苦的神色。他将大氅的外襟向胸前掩了掩，又紧掖了一把，像是怕冷一般。楚惜衣看了半晌画像，忽然抬起头来，看了他一眼，问道：“你冷吗？”齐孟尝喘了一口粗气，故作轻松地说道：“这暖春阁本来应该暖暖的，可是我每次来的时候，总感觉这里冷得像个冰窖。”
“你嫌这里冷，我便让它暖一些。”楚惜衣微笑着，慢慢地将手 中的宣纸放到了烛火之上，那纸烧将起来。火焰将她原本苍白的脸映得通红，让她显得容光焕发。纸上的画像在烛火上摇曳扭曲，仿佛动起来似的，渐渐地缩成一团，变得了一片黑灰。她又拿起桌上另一张纸笺，又递到烛火上，不多时也烧完了。她转过身来，面对着齐孟尝，微笑道：“你暖和些了吗？”
齐孟尝闻到一股淡淡的香味，脸色渐渐阴沉下来，他预感到什么地方不对劲。果然，楚惜衣突然将桌上的烛台端起来，径直走到木柜前，竟将烛火引着了柜中的宣纸。她边走边点，火呼呼燃烧起来。齐孟尝脸色煞白，喝道：“你干什么？”楚惜衣充耳不闻，突然发出一阵歇斯底里的狂笑。眨眼之间，周遭的火势熊熊，一片火光，火中还透出硫磺的气味。那些檀木的柜子都极干燥，也连带燃烧起来，甚是炽烈。齐孟尝抬袖捂住口鼻，喝道：“你疯了吗？”
那木橱背后便是轩窗，火焰像火蛇一般窜到窗棂上，烧得更加旺盛。眼看火苗沿着木窗向楹梁窜去，火势已经不可收拾。齐孟尝克制着痛楚，挣扎着跃起身来，伸手要去拉楚惜衣，准备逃出房去。手刚到楚惜衣身前，突然“呼”的一声响，楚惜衣竟将烛火丢到自己身上。那丝绸的衣服显然已沾染了松香蜡质，燃起来，便如暴涨起一团火球。齐孟尝大惊，赶紧缩手。楚惜衣周身上下都被烈火缭绕，兀自哈哈大笑，笑声如疯似狂。
齐孟尝大叫一声“惜衣！”从背上扯下大氅，扬起来向楚惜衣身上盖去。可楚惜衣身上都是易燃之物，那大氅也为真丝织就，哪里能盖灭火焰，当即也烧将起来，显得火势更大。齐孟尝手忙脚乱，不知该如何是好，竟张开双臂向楚惜衣抱去。刚近身前，突然又嗅到一股奇异的香味，像是热炙麝香的气味。齐孟尝大惊，突然缩手，拂袖蒙住口鼻，连退后几步，像是嗅到了极为可怕的气息。
“惜衣，你为什么非要一心求死？你宁可在身上涂满毒药也不要我上前救你。为什么？为什么？”
这时，轰隆一声响，屋顶的一根横梁被火烧断，哗啦声中，一大块屋顶塌落下来，险些将齐孟尝砸住，瓦片散落了一地。接着呼啦一声，又一团带着熊熊火焰的木窗棂翻落下来，将狂笑着的楚惜衣盖倒在地，笑声登时断绝。
齐孟尝口中发出野兽受伤一般的哀号，再也不顾危险，扑上前去，用手去搬燃烧的木梁，可是火势甚大，这暖春阁又大部分是松木所盖，一旦火起，登时不可收拾，火海一般。齐孟尝的两手、头脸都觉得滚烫难忍，他全然不顾，龇着牙，拧着额头，刚奋力搬开一根木头，突然“咔嚓”一声，一脚踩断了烧松了骨架的地板，直跌入阁子的底层。
无数的火团坠落下来，向齐孟尝兜头覆盖。齐孟尝见火势已抢救不及，再不走自己也将葬身火海。他一咬牙，要跃身上来，可是身上骤然一阵酥软。他陡然又闻到烟火中的那股奇怪的香味，登时明白了，心中一片冰凉。
他一直纳闷楚惜衣为什么总是用一种浅蓝的草汁画像，现今他一下子悟到了。楚惜衣出身江北楚氏，用毒世家。盛传楚家有一种秘制的毒药，是一种从相思草中提炼的最缠绵的毒药，叫做相思。他明白了，可是已经太迟了。
齐孟尝的衣服受不了炽热的空气，袖子上燃起了火焰，他浑身颤抖，脸上一副绝望的神情，死死望着头顶落下的那团熊熊燃烧的阁顶木橼，两颊的横肉不断抽搐，眼睛中却露出了兴奋狂乱的光芒，大笑道：“惜衣，你终于肯让我和你在一起啦。好！好！我们再也不分离啦！哈哈！”
哗啦一声，整座暖春阁都塌落下来。
十四 长江悲已滞 万里念将归
长江边，波涛依旧。一男一女望着江水说话，问话的是十二郎，答话的是萧媚娘。
“温如筠真的已经死了？”
“齐孟尝恨透了他，哪里还会留他的活口？现在已经过了三个多月了，齐孟尝也已葬身火窟，江湖上也没有半点温如筠的消息，凶多吉少。没想到他竟然中了那么深的毒，轻而易举就被齐孟尝掳走。当时我抢救无及，很是歉疚。”
“他到底是英雄会的人？还是暖春堂的人？”
“我也不知道，他虽是点春堂的内应，可是他平生最敬佩的人却是英雄会的已故帮主叶昆吾。叶昆吾扶危济困，排难解纷，侠名播于江南，是个光明磊落、胸襟广大的英雄。温如筠终日在他身边，耳濡目染，潜移默化，感佩日深。后来他探究前情，又知道当年霍天赐和叶昆吾之争，错不在叶昆吾，实应归咎于霍天赐的性情乖张。所以，温如筠虽在英雄会近二十年，却没做过一件损害英雄会的事情，还为化解两派夙怨进行了多方周旋。”
“如今他做这件事，难道是为了英雄会？”
“也不全是。温如筠平生至为懊悔之事，是没有阻止八年前那桩武林惨事的发生。他说过，那场正邪两派的大战，共伤亡三千余人，比当年长江决堤淹死的灾民还多，人祸之惨，胜于天灾。大江南北各门各派均有弟子在那场血战中丧生，每年清明、中元，江边白衣如雪，尽是吊孝祭奠之人。当时温如筠虽用尽心机却无力回天，终没能阻止这场血战。所以再有这样的惨事，他便不惜一切代价也要阻挡，虽九死而未悔。其心其情，实有大悲悯在焉。”
“你和他早就筹划好了？”
“不是。八年前我虽然从老大那里知道了他的身份，可是碍于他的地位隐秘，没有联络过。上个月我来到望江的时候，也没有找他，只想拜祭完老大就离开这里。可是我看不惯几个哄骗良女的坏男人，忍不住出了手，在望江城中闹出了些风波。你们来后，他本想派薛一痴等人送你二人过江，可是我又在望江亭误打误撞坏了他的计划。他猜到了我的身份，才跟我在城隍庙中联络，要我帮忙运筹。可是你和叶浣莲的突然到来，已打乱了事先的安排。齐孟尝生性阴鸷多疑，隐隐猜到你们是来�
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