伤心，你竟如此无情无义……嘿！我真瞎了眼！”他沉下脸来，露出坚毅的神色，对铁无忧道：“那位姑娘是我帮中的姐妹，我早就送她安然渡过江去。铁无忧，你如今才来，可是来迟了。”
孙若虚已萌死志，但突然想起女儿小倩，不知道她现在跑到哪里去了，盼着她别再回来，叹息了一声，道：“小倩，爹爹对不起你。爹爹不知道你现在在哪里，只盼神灵保佑，到江南去，千万不要再回来。神明保佑啊……小倩……我的乖女儿……”他既愧又悔，挂念女儿安危，禁不住老泪纵横。
小倩听到爹爹呼唤，心中一团火热，哪里还顾及自身，突然从帷幕下冲了出去。她手中握着一把匕首，糅身扑向那个妇人莲香。莲香如何也想不到身后会扑上来一个疯虎般的小孩子，又不懂武功，根本无从躲闪，直觉得后心巨震，接着一丝锐痛透入后心，登时“啊”的一声惨叫，身子一软伏倒在地。
叶完莲见小倩冲出去，怕她有失，下意识便要跟人，萧媚娘却出手握住她的手腕。
厅内，小倩拔出匕首，又咬着银牙，不停的在后母后心攒刺，从牙缝中不停叫嚷：“叫你害我爹爹！叫你害我爹爹！…………”鲜血飞溅，溅到她头发上、衣裳上，她却浑然不觉，只是瞪着眼睛疯狂挥动匕首，显然是恨到了极处。
孙若虚看得惊心动魄，脸上全是惶急的神色，急急叫道：“小倩，你快跑！”
小倩充耳不闻，握着沾满血污的匕首向爹爹身前奔来，嘴里叫道：“爹爹，我来救你！”
她见铁无忧立在爹爹身畔，知道他是害爹爹的罪魁，糅身向他身前扑来。孙若虚大惊，急道：“小倩，不要！快走！”可是小倩救爹爹心切，哪里肯听，银牙咬着下唇，匕首直直向铁无忧的胸口捅了过来。
铁无忧长袖一拂，将她的匕首档飞，叹了一声：“小姑娘，你爱憎分明，是个好孩子，老夫本不想伤害你，可是不斩草除根，比生后患。唉，你不要恨我，只能恨自己托生错了人家。”
孙若虚知道铁无忧杀心已起，情急之下，跳起来，一头向铁无忧后心顶去。孙若虚出自岭南伏虎门，外门功夫也及为了得，这一式豁命的攻击，也极具威势。铁无忧侧身让开，长剑扬起，便要向孙小倩咽喉刺去。
呜呜声响，一个晶亮的东西飞旋而至，荡开铁无忧的长剑。接着一个清脆的声音叫道：“不要为难小孩子！叶完莲在此！”帷幕一挑，叶完莲脸罩严霜，大步走进厅来。孙若虚面上变色，嘶声叫道：“大小姐，你快走！你若有个闪失，孙若虚就是百死也不足赎罪，死也无颜见叶老帮主，你快走！”
铁无忧大喜，松开小倩，道：“铁无忧真是福分不浅，捞着了这件天大的功劳。姑娘，你乖乖随我回暖春堂吧。”一招手，两名大汉分左右扑上，叶完莲已抛出金环，空着双手，身子一侧，双拳齐出，两名大汉都跌了出去。
铁无忧撇撇嘴：“小丫头，功夫不错，可是遇到了老夫，你可没有半分胜算。”说罢，长剑一摆，连环三式，快如闪电，叶完莲左闪右避，登时连退三步。
叶完莲见铁无忧的剑法极为老辣，自己空着双手，恐怕数招之后就会为其所制，当下一咬银牙，不再退避，反向铁无忧剑身撞来，铁无忧想捉活口，连忙抽剑回撤，叶完莲就势扑到他身前，双手探出，全力缠住了他握剑的手腕。铁无忧一惊，手腕莲抖，但叶完莲全力握住了他提剑的手腕，哪里摔得开？铁无忧骂了一声，左手化成虎爪之形，向叶完莲的咽喉抓去。
正在千钧一发之际，帷幕破裂，一个白影迅捷无论的扑了进来。那白影凌空而至，正扑道铁无忧的头顶，一掌向他顶门拍去。铁无忧大惊失色，待要躲避，苦于手腕被擒，根本无法躲避，“呯”的一声，顶门已被击中，这一掌威势极猛，铁无忧喷出一口鲜血，跌跌撞撞退后几步，撒手仍剑，仰面倒地。这位名震江北的剑派长老，到死也不清楚自己是怎么中招的。
萧媚娘一掌得手，和叶完莲分扑左右，将厅内的几名大汉击倒，另有几人发声喊，连滚带爬逃出厅去。小倩扑到孙若虚面前，哭叫道：“爹爹！爹爹！”
孙若虚嘴角都是鲜血，嘶声道：“孩子，快带大小姐进密道！送她过江！快走！”小倩方寸尽乱，只是抱住爹爹。
这时，北面不远处又有急促的呼啸声，有人叫道：“不要慌！温相公带人到了！”孙若虚更是心惊，勉力翻身而起，甩开小倩，扑到厅门前，抬脚将厅门关上，用后背顶住，叫道：“快走！快走！”
外边的大汉用火把引着了窗棂和廊柱，浓烟滚了进来。小倩擦了把泪，拉叶完莲和萧媚娘冲进里屋，拉动机关，嘎嘎声中，密道的洞口现了出来。
萧媚娘将叶完莲推入密道，从地上捡了好了 根火把，递给她，叫道：“叶家妹子，莫负了孙先生一片诚挚，你快过江，不要回头，记住我对你说的话！”
叶完莲道：“咱们一起走…………”话音未落，听到外屋孙若虚一声惨叫，小倩大叫一声：“爹爹！”转身冲了出去。萧媚娘推了叶完莲一把，不由分所，拉动机关，将洞口合拢。叶完莲待要再叫，只听“嘎叭”一声，原来萧媚娘竟将外面的机关扭断。叶完莲呆了片刻，只得一咬牙，拿着火把，沿着通道矮身向密道纵深处而去。走了十余仗远，听得水流吱吱，火把照耀之下，竟来到一条暗河边。
一艘小船泊在眼前，叶完莲上了船，解开绳索，划了几桨，船绕了个圈子，眼前豁然开朗，竟来到了大江边。
叶完莲的小舟冲入江中，江水甚急，浪花扑到她的脸上。叶完莲听得岸上呼叫声甚是纷乱，但也无暇回顾，她奋力划了数十桨，渐渐来到江心。
这时，她回头一看，见到临江山庄仍是一片火海。只见临江的山顶峭壁上，正有两个白影在你来我往的对攻，情势甚是激烈。
叶完莲定眼观看，只见两人一下分开，相隔一丈而立。一人白衣如雪飘飘欲仙，正是萧媚娘；另一人也是一袭白衣，如临风玉树，竟是温如筠。两人交手，温如筠明显占了上风，他缓步上前，萧媚娘却一步步向后退去。
远远望去，那两人正站在峭壁的一道石梁上，地势陡峭。温如筠将萧媚娘逼在悬崖边上，萧媚娘已经到了石梁的尽头，裙裾被山风吹得飘飘摇摇，似乎随时会坠下崖去。
温如筠突然一挥手，一道黑忙向萧媚娘的胸前电射而去。叶涴莲远远望见，大吃一惊，几乎叫出声来，这是恰巧一个浪头掀起，叶涴莲满脸都是水花，登时被酸涩的江水迷了双眼。她伸袖擦了擦脸颊，再睁眼看时，只见峭壁上只剩下温如筠一人，萧媚娘却已不知去向，看来已经坠下崖去。温如筠伫立不动，似乎正在远远眺望自己。
叶涴莲转过身去，泪如泉涌。她奋力划桨，再也不想回头。
十二 老去才都尽 归来计未成
阴霾满天，孕育着一场淫雨，江北十派秣马厉兵，情势如箭在弦。
城北角一座小小的祠堂。祠堂内亮着几盏长明灯，映照着两壁厢的黄梨木屏，屏上雕刻着观音菩萨普度众生的画像。正中的供桌上，供奉着一个灵牌，上边几个黑子：欧阳公讳无悔之灵位。
祠堂门开着，有琴音从门内传出。那琴音深沉苍劲，洪亮如钟声激荡，极为雄浑，迥异于寻常瑶琴。齐孟尝站在廊下，抬头看着阴沉的天空，侧耳倾听琴音。他神色凝重，双眉微缩。这时，琴音骤然停歇，门内传出一个殷勤的声音：“堂主，您已经到了吗？快请进！”
齐孟尝笑道：“易水萧萧西风冷，满座衣冠如雪，正壮士悲歌未彻……好一曲易水吟。当年洛阳温氏在未央宫为汉帝弹奏，一曲万金，蜚声海内。今日齐某何幸，能的聆温氏后人雅奏。哈哈。”说罢，迈进房，正看到躬身侍立的温如筠，他旁边是一张小桌，桌上横着一具瑶琴。
温如筠一揖，道：“问堂主肯屈就赴约，温某深感荣幸。”
齐孟尝笑道：“哪里，温兄弟请我喝茶赏琴，我岂能不来？不过，明日就要渡江，温兄弟今日如何有如此雅兴？而且，我不明白你为何要选在这个地方？”
“明日就要举世，我想在欧阳师兄的灵前，以茶当酒，手挥五弦，祭拜逝者英灵，同时也为堂主壮行。”温如筠伸手相请，齐孟尝在温如筠对桌的一个黄蒲团上盘膝落座。温如筠殷勤上前，为齐孟尝整治茶盏，齐孟尝欣然受纳。
温如筠也坐下来，用袖子轻轻拂拂琴身，道：“水玉簪头白角巾，瑶琴寂历佛轻尘。号钟，我把你闲置得太久了，一曲易水吟，让我重温了你的冽冽风骨。今日贵客来赏，可要好好酬答知音。”说罢，又用一个指头拨了一根弦，“叮”的一声，如石坠水，音色甚是洪亮。
齐孟尝欠身为温如筠把盏。温如筠慌忙躬身道：“堂主如此，折杀属下了。”齐孟尝温言道：“温兄弟，你如今已是我的心腹，何必客套？今日堂中只有你我二人，你一边弹琴，咱们一边谈心，如何？”
“好，我也想和堂主说些体己话。”温如筠挽挽衣袖，伸出细长的手指，捻动冰弦，叮叮咚咚的琴音悠然满室。
“温兄弟，时光荏苒，过得好快。一年前你还是白衣渡江的刺客，而今已是我的心腹兄弟。那时你初到暖春堂，我虽然早知道你是大才，远胜我收下诸人，但还是对你心有疑虑。因此我虽容留于你，可是却从未与你推心置腹，也不敢委你重任。你不会记恨于我吧？”
温如筠摇头道：“温某自然体谅堂主。换了我。也会如此。”齐孟尝又道：“你帮我铲除了英雄会的七个秘密组织，我依旧顾虑未消；你帮我收复了二茗山、官湖两个帮派，我仍对你心存芥蒂；可是如今你对付了十二郎和叶涴莲，我却彻底信任了你。你知道为什么？”温如筠又摇头。齐孟尝微笑道：“十二郎是你最好的兄弟，叶涴莲对你一往情深。他们自进望江城来我就知道，但我没有出手，就是要冷眼旁观，看你温兄弟如何行事。世间最难的事是什么？那便是出卖自己最亲的兄弟，背弃自己最爱的女人。温兄弟都做到了。”
温如筠正色道：“相较堂中大业，些须兄弟私交、儿女私情算的什么？只是没有捉到叶涴莲，让她逃到了江南，诚为憾事。若不是铁无忧立功心切，打草惊蛇，恐怕她也早成了咱们的阶下囚。为了堂主霸业，温某连命亦可抛却，此心神明共鉴。”
“哈哈！温兄弟，如今没有外人，你还这么冠冕堂皇，未免有些不太实诚啦。”
温如筠微微一笑，低声道：“待堂主霸业成就，温某能坐镇江南一隅，于愿足矣。”琴音竟变得有些凌乱。
“好！”齐孟尝击掌道，“这才是真心话。温兄弟，齐某早就应允过你，待扫平了江南诸派，由温兄弟衣锦还乡，整饬江南武林。”
“谢堂主栽培。”温如筠的琴音中也透出喜乐，显然心中甚是畅快。他转头对欧阳无晦的灵位道。“欧阳师兄，你生前看不起温某，说温某是点春堂的叛逆，如今如何？待我辅佐齐堂主成就江湖霸业，那时你在九泉之下也会汗颜无地。”语气中竟有怨怼之意。齐孟尝双眉一轩，道：“温兄弟，难道欧阳无晦也曾对你……”
温如筠脸色阴沉下来，鼻孔中哼了一声：“齐堂主有所不知。恩师霍天赐死后，欧阳师兄接替帮主之位，竟要我刺杀也昆吾。”
“叶昆吾一代大豪，武功绝伦，你哪能轻易得手？”
“是啊。齐堂主你也明白其中的厉害。可是欧阳师兄性如烈火，反过来叱责我意志不坚，是点春堂的叛逆。我百口莫辩，只好忍气吞声。
可是欧阳无晦自己却连做了几件糊涂事，毁了恩师苦心创立的点春堂。“”哦？“齐孟尝似乎很有兴趣，道，”温兄弟，你细说说。“
“欧阳无晦先是不该放浪形骸，去招惹那个萧媚娘。齐堂主也知道，那年萧媚娘投奔欧阳无晦之事在江湖上闹的轩然大波。我曾劝欧阳师兄无论如何也不要接纳这个女子，可不知他转了哪根糊涂筋，一意孤行，听不进别人的好言相劝，还大张旗鼓迎娶萧媚娘过门。此事激起正道公愤，江南名门正派都向点春堂挑衅，双方引起了不少的事端。到次年六月，欧阳无晦突然向江南正义盟发战书，要和正义盟在长江边做殊死决战。他发战书之前竟无半点征兆，连我都惘然不知。我得知此事后，大惊之下，只能求租于叶昆吾。叶昆吾不想正邪两派冲突，主笔修书一封，说不欲因争一时之短长而涂炭双方弟兄性命，远化干戈为玉帛，然后派人送到望江城去。我心中仍不踏实，又悄悄过江找欧阳无晦，欲再劝说于他。可是到了望江，却被告知他已携妇回乡祭祖。我追到二郎山，却遭了几个蒙面人的埋伏，给羁绊了三天。等我再赶回长江边时，已经太晚了，点春堂全军覆没，长江边尸横遍野……我生平最恨的，就是欧阳无晦不听我的建议，刚愎自用，酿成大祸。”
齐孟尝用难以捉摸的眼神，看了温如筠一眼，突然问道：“温兄弟，你绰号玉面孟尝，我本名即叫孟尝，可是跟名炳青史。任侠好义的公子孟尝君相比，咱们两个如何？称不称得上英雄？”
“温某自然不配，可是堂主——”
齐孟尝挥手打断他的话：“你不必闪烁其词。我齐孟尝道貌岸然，但满腹鬼蜮，别人城我为英雄，可我心中知道，我算不得英雄。你呢？当年欧阳无晦派你刺杀叶昆吾，你有辱使命；如今叶天成派你刺杀我，又功败垂成。一个刺客，两次负了东家托付，从来没有得过手，这岂不是天下最失败的刺客？因此，我们都不配这个名号，顶多算孟尝君门下两个鸡鸣狗盗之徒罢了。”
温如筠点点头：“堂主开诚布公，那么我温如筠还有什么隐瞒？今日咱们便直抒胸臆，君子也好，小人也罢，你我都坦坦荡荡说出来。”
齐孟尝大笑：“好！”呷一口茶，又道，“其实，你适才所说的，遗漏了几个重要关节。一、不是欧阳无晦先给正派下的战书，而是先接到了正派的战书，他脾气火暴，哪里会屈从正派的挑衅，自然决意要跟正派人士决一死战；二、欧阳无晦最好的结义兄弟薛一痴等三人被人伏击，分别断腿、折臂，受伤极重，据称为南派少林蓄意所为，欧阳无晦极为震怒；三、欧阳无晦夤夜遇刺，刺客被擒后承认是青城派的，受了正义之性，焉能不横下心来，决意和正派血拼一场？”
温如筠皱眉道：“正派的战书？哪里有什么正派的战书？是正义盟先收到的战书，从来没有先行挑衅之事，后来的回函也是叶昆吾亲自捉笔撰写，当时我就在一旁，哪里是什么战书？至于伏击薛一痴等人、刺杀欧阳无晦之事，绝不是正义盟所为……”
齐孟尝纵声大笑，掩饰不住内心的得意，朗声道：“哈哈，如今时过境迁，我也没有什么好隐瞒的，告诉你，八年前这场血案，都是齐某一手策划的杰作！”
温如筠大惊，瞠目道：“堂主，温某愿闻其详。”
“温兄弟，八年前分投给正义盟和点春堂的那两封战书都是我伪造的，当时我又恐分量不够，随即派人乔装伤了薛一痴等人，又派人假装行刺欧阳无晦，嫁祸江南武林；在江南，我也下了一番工夫，派人刺杀了海沙派的耆宿叶天时，火烧了巨鲸帮六艘大船，宣称是点春堂所为。终于将双方撩拨得天翻地覆，不共戴天，在长江边掀起一场血战。你玉面孟尝温先生想千方百计破坏我的计划，渡江来劝欧阳无晦，可是我略施小技，就将你骗至二郎山，致使你�