要他死，他便死。
血液中的种子开始生根发芽，这一生一次的“番痧”之力终于从沉睡中缓缓苏醒。朦胧中远方的脚步声传入耳鼓，龙撼疆知道他要等的人来了，他要等的时刻来了。
“你……”橡木精灵的声音戛然而止，可以反弹一切攻击的荆棘光环毫无作用，因为龙撼疆的一根手指爆成漫天黑色血雾，瘟疫在一秒钟之内传遍精灵全身，夺去了古老守护者的生命。
当暴风雨般的魔法攻击来临时，龙撼疆摊开双手，放松了一切防备。他体内的生气已经流失殆尽，流动在血管里的是浓稠的浆液，那蕴含着无数“番痧”种子的瘟疫之血！
“杀光他们。精灵一死，大门就会永远打开。等我们回来收割最后一颗密宝，那时，已经见不到你了，叔父。”龙尊君的话在耳边响起。
“俺不怕。”龙撼疆喃喃道。
要他死，他便死！
“噼噼啪啪……”无形的风吹起，粘稠血肉开始迅速干燥，结痂的表皮凸出无数小疙瘩，疙瘩爆出令人毛骨悚然的黑色种子，漫天飞起。瘟疫在新翡翠之树迅速蔓延，如一道波纹吹过平静水面，魔法生物们还没弄清楚怎么回事就接连栽倒，浑身上下冒出无数黑斑。
“放弃防御！上楼，到高处以风势压制这些颗粒物！”埃利奥特厉声呼喊，“……另外，不要让任何一个沾染疫病的人跟上来，绝不留情！”
第91章：瘟疫，瘟疫
此时此刻新翡翠之树里的大多数居民还没有意识到龙撼疆尸骸散发出黑色物质的本质，大家只是因本能的恐惧而逃跑，成片的神圣魔法生物正在接连栽倒，潘湃先生呆呆地站着没动，他身旁的几名林地精灵已经倒下，最高评议会的代表伸出手掌，看自己的手背上长出一个小小的黑斑。不痛，不痒，“哦，这不是诅咒，也不是魔法。”身上闪耀着淡绿色的光芒，那是林地精灵的带有天然治疗属性的魔法之光，但黑斑正在迅速扩大，几秒钟之内爬满了整条手臂。潘湃先生平静地自言自语道，左手一转，一柄精致的秘银短剑出现在手心。
“啪嗒。”他的整条左臂坠落在地，立刻化为黑色，开始冒出恶臭和黄色的脓水。切掉自己手臂的精灵面无痛楚之色，绿色治疗之光阻止肩部伤口出血，但“番痧”的侵蚀并未停止，一朵新的黑斑毫无征兆地出现在潘湃先生的左手手背。“既非念术，也不是毒药。”喃喃自语着，林地精灵将匕首咬在口中猛地一摆头部，左臂立刻齐肩而断。
“潘湃先生！”正在狂奔的约纳忍不住回头叫了一声。
“向前走，楼梯就在前面。”就算失去双臂，精灵那宁静的眼神也未改变，“与其说是某种法术，不如说更像寄生虫吧……我会放弃形态，引发一场元素爆炸，活下来的人请看好我的临终遗言，——新翡翠之树不能就此毁掉，剩下的，就交给你们了！”
黑斑开始爬上林地精灵的颈部，这时潘湃先生金黄色双眸射出明亮的光，“砰！”他的整个身子突然爆裂成一团色泽艳丽的嫩绿色烟雾，那是极其纯正的植物系魔法元素，寿命悠长的元素精灵在漫长时光里用以构成身体的基本材料。
“等一下！”埃利奥特忽然止住脚步，“这是一个植物系魔法，我们懂得潘湃先生的意思了……”
嫩绿烟雾转眼间弥漫室内，让地狱般的翡翠之树获得了暂时安宁，一只不知属于谁的手指掉落在地板上，死灰色的皮肤忽然鼓起，噌噌冒出几颗鲜绿色的树芽，抽枝长叶不断升高，接着开出一朵淡紫色的野花。“八级植物系魔法‘寂静复苏’，在烟雾笼罩范围内的所有有机体都将接受魔法元素的审判，被判定具有‘灵魂’的个体不会受到攻击，而昆虫、蚯蚓、肉块、腐尸这类有机体会成为植物生长的养料。这个魔法据传说是为了在大战之后处理尸体、将尸横遍野的战场改造成为草原而开发出来的，没想到真的能应用在实战中……”玫瑰骑士解释道。
“也就是说，如果那些黑色的东西是寄生虫的话，会被魔法彻底摧毁对吗？”约纳点头道，“虽然我没什么医学常识，不过瘟疫和猩红热、天花、麻疹一样都是依靠某种微小的虫子来传染的，对吗？如果把这些小东西看做没有灵魂的生命体，那么‘寂静复苏’就完全能够遏制瘟疫传播。”
骑士紧紧皱着眉头：“是的，约纳阁下，这就是精灵先生的遗言，他要告诉我们的就是……”
绿色迷雾逐渐散去，大厅中央成为一片开着各色野花的茂密草原，魔法生物的尸体成为植物滋生的土壤，空气里的血腥味消失无踪。但幸存者们并未得到解脱，一头独角兽惊慌地扬起双蹄，独角向四周胡乱射出魔法光波，它的身上黑斑正在迅速蔓延，“……这并非传统意义上的瘟疫。跟我来！”玫瑰骑士双腿一夹，独角兽向大厅中的同伴投去悲哀的眼神，四蹄翻飞向前冲去，一道纱门被狠狠扯落，两道螺旋形楼梯出现在大厅两侧，“锡比小姐，麻烦用箭术改变空气流向，其他人立刻上楼！”
“了解！”小蚂蚱敬了个礼跳下马背，站在第一级台阶上双手开弓如满月，“以冰雪之神萨笛的名义……秘箭·双头蛇·前半！”纤细手指松开弓弦，巨弓轰然振响，两支蛇箭彼此纠缠着飞速旋转而出。“嗖嗖……”两支箭穿过惊慌逃窜的魔法生物们射向大厅，向左右分开分别画出一个完美的半弧，接着在中央相会，“砰！”没有安装箭头的长箭碰撞粉碎，箭带动空气向场地中央涌去，霎时间化为一股龙卷风。
“如果是通过空气传播的话，这样应该能将瘟疫暂时压制。”骑士的眉头并未放松，“小蚂蚱，上来！”
伙伴们快速登上楼梯，到达圣殿的二层平台。新翡翠之树第二层是围绕整个大厅一圈的长廊，楼梯口正对冰雪之神萨笛的祭坛，黑曜石祭坛上漂浮着一团冰蓝色的雾气，埃利奥特、锡比和小乖同时向主神萨笛的化身行礼，毕竟那是一切魔法生物共同的信仰。
翡翠之树的居民们此时退却到大厅边缘，锡比的秘箭没有起到半点作用，神秘的黑斑毫无征兆在皮肤上浮现，魔法生物的数量还在急剧减少。“传播媒介不是空气，难道还是诅咒的一种吗？”约纳焦急地叫道。
“混账……”小乖浮在空中咬牙切齿，她身边聚集着七八位同胞，更多的月光精灵正在大厅上空试图以空间系魔法对抗瘟疫。精灵公主忽然睁大眼睛痛叫一声：“见鬼！在那么高的地方，为什么会……”只见空中悬浮的一名月光精灵翅膀上出现了明显黑斑，它振翅越来越无力，如羽毛般轻飘飘坠向地面。旁边的伙伴立刻伸手拽住它的手臂，染病的精灵眨着宝石蓝的眼睛说了声谢谢，接着翅膀、手臂和双腿乌黑溃烂，残破尸骸坠向新生的草原。
汉娜忽然开口道：“等一下，这似乎不太对劲，黑斑的传播是没有方向性的，即使直接接触也不见得会传染，而距离很远的人却会莫名其妙中招，这是为什么？”
丹尼嚷道：“还是先拿布把鼻子包上比较重要吧！”
约纳咬牙道：“你说得对，汉娜，并非传播方向的问题，而是瘟疫在选择受害者，若是以受害者的分布来看，瘟疫还是呈现中心发散的射线状向外扩散的，但并非每个人都会受到感染，——起码不是第一时间被感染。阻止感染的因素是什么？这应该是我们的一线生机……”
“提出假设，加以观察！”玫瑰骑士扫视整个修罗场，“……体温？”
“南侧的冰精灵体温最低，已受到感染！”
“东侧的火精灵体温最高，同样受到感染！”
约纳和锡比立刻默契地汇报到。在樱桃度时期建立的作战体系使干草叉的老伙伴们对骑士的命令百分之百加以执行，斯图尔特兄妹愣了一下，汉娜在丹尼后脑勺上抽了一巴掌，将哥哥的脑袋扭向西侧区域。
“高度？”骑士发问。
“北侧的独眼巨人是全场最高，已被感染……不，若以绝对高度来说，大厅上空的月光精灵才是最高的，它们已经开始感染。”汉娜立刻回报。
“最矮的是那种东西。”丹尼指着马鞍上的毛茸茸小精灵，“原本大厅里有四十只左右，现在一只也没看到，应该是死掉了。”
“性别？”
“否定！”
“形态？”
“否定！”
玫瑰骑士道：“找出最接近圆心的未被感染者，观察特征！”
“站在草丛里发呆的大黄狗。”
“那是魔狼，笨蛋！神圣魔法生物，猫女的伴侣，四肢着地行走，体格健壮，皮毛厚实，牙齿尖锐，富有攻击性。”
“土系魔法生物。寿命中等偏下。据说强者同时具有八级大剑士的物理攻击力与八级大魔法师的魔法攻击力。”
“……没有任何一个特征是独一无二的，为什么它会平安无事？”约纳用力捶着护栏，忽然脑中灵光一闪，“等一下，难道说……”
这时新翡翠之树的居民已涌上二层回廊，楼梯上的一名精灵忽然双膝一软跪倒在地，双腿布满黑斑。“瘟疫蔓延过来了！大厅是椭圆形，我们立刻沿着走廊向长轴一端移动，能减缓瘟疫到达的时间。在那里也能得到掌权者的帮助。”埃利奥特立刻发出指令，带领干草叉的伙伴们再度转移。
“前面是最高评议会的范围了，这里有天然结界，王室成员之外的精灵不能进入！”小乖忽然大吼一声停了下来，月光精灵们整齐地悬在空中，向公主弯腰行礼，它们被一堵看不见的墙壁挡住了。
“现在不能停下，小乖！”约纳叫道，“只有争取时间，找到破解瘟疫的方法，新翡翠之树才能得救！要不然所有人都会死在这诡异的瘟疫之下……”
“大精灵！”小乖忽然精神一振，回头大声道：“你们在这里乖乖等我，最高评议会的大精灵一定会有办法的！”
一行人冲过回廊，右手边出现一道高大的拱门，两扇绿色大门半开半掩，这里就是元素精灵的最高权力中枢，传说中的最高评议会所在地。“打扰了。事态危急，只能失礼。”埃利奥特平剑于胸，轰然撞开大门飞驰进屋。
第92章 瘟疫，瘟疫（中）
大精灵。
从西大陆通用语“大精灵”一次的前缀词根分析，“大”并非形容个头或者年纪，而是表示地位差距的敬语。在人类历史中有过记载的大精灵共有十九位，它们出现某种原因出现在人类面前，展示出惊人的力量，被惊骇欲绝的目击者纪录在日记本上。参加第二次远古战争的大精灵共有十位，战争结束后只有两位幸存下来，它们隐居在翡翠之树，随后在禁忌魔法中消失了踪迹。
根据推测，西大陆、东方大陆北部地区流传的古早神话故事中相当部分与大精灵有关，不过随着北大陆的毁灭，这个词语逐渐消失于民间传说中。时至今日，是否还有大精灵躲藏在北大陆的冰原下默默孕育着元素精灵的新生命？这问题注定没有答案。千年以来没有任何证据表明大精灵的存在，不过对精灵和魔法生物的目击证明零星出现，北方精灵逐渐融入人类社会，种种现象表明神圣魔法生物正在以另一种形式慢慢复苏，作为元素精灵的高位者、能够创生精灵生命体的大精灵应该在其中起到重要作用，——当然，只是不负责任的推测而已。
《北大陆地理测算》上的词条解释约纳还没看到，不过这不妨碍他在心中形成“大精灵”这个单词圣洁的、强大的、高贵的基础观念。因此，在见到最高评议会殿堂内景象时，约纳狠狠地吃了一惊。
同样吃惊的还有干草叉小队的每一名成员。“这这这这是什么玩意儿……”伸手指着大厅内的物体，丹尼·斯图尔特结结巴巴地叫道。
“别放肆，向最高评议会全体成员行礼！”小乖用力把约纳的脑袋往下压，大伙惊魂未定地鞠躬行礼。“这是大精灵古达佩亚斯，林地精灵长者，最高评议会议长，翡翠之树的两名领导者之一。”月光精灵难得地收敛泼辣脾气，恭恭敬敬地介绍道。
大精灵没有还礼，甚至没有发出任何声音。
“他……她……它还活着吗？”占星术士迟疑地问。
“废话！他们活得好好的！”小乖抽了他一巴掌，怒道。
整间圣殿被大精灵的躯体占据。与其说一名林地精灵，不如说是一棵极度扭曲膨胀的老树，弯曲的肢体彼此纠缠着覆盖整个天顶，无数藤蔓从上面垂下，树根部包裹着一道圆形的大门，大门上有重重叠叠的封印。在门的旁边，树干中嵌着五名精灵，它们的身体与树木融为一体，只有脸部和手脚露在空气中。精灵们闭着眼睛，就像一张张苍白的石膏像，而铺天盖地的枝蔓当中，露出一个半裸女人的上半身。四周激荡的强大魔法波动令人心生恐惧，就算在十二议事主身上约纳也未曾见识过如此强悍的能量，他心中立刻认定了大精灵的身份，但对大精灵的形态更为震惊。
“那就是……大精灵阁下吗？”埃利奥特看了一眼**女人，立刻移开眼光。
“不，埃利。”约纳展开席拉霏娜的魔法视野，喃喃道：“那身体是用蜡一样的东西制成的，大精灵的本体就是这棵大树！被困在树中的精灵确实活着，而且生命力非常旺盛，而这里所有的能量都围绕着那扇大门在运动，不止大精灵和五名高级精灵，魔法阵正从整个翡翠之树抽取能量灌入大门，那是来自每一名居民的魔法力量……”
汉娜肩扛大枪点头道：“这里的能量浓郁得可以从空气中滴下来了，真是可怕的浓度，不知那扇门有什么古怪？”
丹尼忽然叫道：“你们还有心思研究这些问题啊！瘟疫眼瞅着就要蔓延过来了，你瞧那些台阶上的家伙正一批一批倒下哩！”
锡比跑到门边朝外看了看，“真的真的，下面已经没有多少活着的人了，大厅周围有一圈房间，可能幸存者都跑到房间里面躲起来了，可是要是按大家说的扩散方式，躲在房间里也会死翘翘啊。”
“约纳阁下，我们想到一个关键，不知与你所想是否一致？”玫瑰骑士道。
“听你的。我知道你比我想得周全。”少年立刻回复道。
骑士点点头：“我们观察了瘟疫的传播媒介和感染方式，发现瘟疫会对受体做出选择，幸存者看似没有什么共同特征，但刚才撤离之前，我们在那头魔狼身上感应到了微弱的诅咒气息。回过头来想想，敌人是六件密宝的掠夺者，他们不需要打开背叛者赛格莱斯的结界，只要捕捉到守护密宝的精灵族群就可以取得情报。如果这名散播瘟疫的死士将新翡翠之树里的居民全部杀死，那么他们的计划就落空了，那么我们可以大胆假设：瘟疫被设定了一个条件，一个能够遴选出密宝守护者特征的条件。”
汉娜道：“守护密宝的是林地精灵，但潘湃先生已经死于瘟疫，这怎么解释呢？”
约纳解释道：“确实有多位林地精灵罹难，反而其他种族的魔法生物活了下来，这说明甄选不是按照种族进行的。埃利的话提醒了我，小蚂蚱，麻烦你看看底下的幸存者身上是否有黄绿色的微小斑点，可能出现在耳朵、眼睑、指缝、鼻翼等部位。”
“……哎呀，真的有呢！有一个圆滚滚八条手臂的家伙活了下来，他身上就有不少绿点�
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