身旁的人，尽管作为gtc主席，马克·汤普森实际上是是这星球上最有权力的几人之一。黑人若有所思地望着天空，天空一片灰暗，雪花纷纷扬扬洒下，在距离地面二十米高度被恒温空气场融化，整个会场上空形成了一道半球形的瀑布。
上百台全息摄像机矗立在会场周围，这场发布会将在全球数百个主要媒体同时直播，遍布世界各地的几百家门店做好了正式发售准备，上千万狂热的游戏迷和技术狂人已经排队超过一个月，此时他们钻出帐篷，开始搓着手脚，随着门店的红色倒数数字齐声读数。警察和军队塞满了街道，随“世界”发售消息接踵而来的恐怖袭击使每个国家政府如临大敌，再加上突然走入公众视野开始夺取公权力的兄弟会组织造成局势动荡，这段时间以来全球治安状况急剧恶化，犯罪率达到了三十年来的最高点。
相较于门店周围的拥挤，发布会主会场冷清得像一个追悼会，除了主席台上的几人之外，只有十几名技术人员作为观众围绕四周。为杜绝一切意外，马克·汤普森决定以直播形式召开发布会，“世界”正式发布一拖再拖，兄弟会不断搅乱政治格局，ipu激进派动作频繁，这些使gtc几家下属企业在纳斯达克的股价如折翼飞鸟一样跌坠，短短两周时间内gtc集团的账面资产就缩水百分之二十以上，这家庞大的机构虽然手握整个世界的信息命脉，但说到底不过是形式单纯的技术托拉斯而已，一旦舆论倾倒、失去在主要国家的话语权，纵使坐拥量子计算机的力量又能如何？汤普森并非纯粹的科学家，他完全了解自己在面对什么样的局面，在这个时候肃清幽灵组织已非当务之急，最重要的是紧紧抓住身边的盟友，度过这个艰难的时刻。
汤普森不了解太昊公司的内幕。这家企业比幽灵与兄弟会更加神秘，无论什么样的组织都会留下些微痕迹让人窥探，太昊却是连第九处也看不透的铁板一块，至今搞不清它的资本构成和运营方式，只知道它拥有极其丰厚的财力，和广泛到难以置信的人脉关系。这位沃华伦总裁更是令人难以捉摸，他总是一副冷飕飕的表情，拒人于千里之外，相比之下还是副总裁吴天岚更适合出席这种场合吧。马克·汤普森不禁问道：“吴女士为何没有出席呢？我想‘世界’本来是由她来做统筹人的，毕竟有着在gtc工作的经验，她是我们双方的老朋友了……”
“她有别的事要做。”黑人冷冰冰地答道，忽然扭头用那双死灰色的眼睛盯着汤普森：“对了，维护的事情准备得怎么样了？”
gtc主席不自觉地挪挪屁股，离对方远了一点：“已经准备完毕了，在发布会开始的时候，‘世界’服务器将进入维护，为期一个小时。发布会最后按下启动按钮的同时，服务器将再次开启，迎接全世界玩家的到来。按理来说真实演变引擎是无需维护的，它并没有容我们肆意修改的程序接口，毕竟那是一个自由演变的真实世界嘛。维护主要为了同步时间服务，使得‘世界’中的时间与格林威治时间一比一同步，之前虽然已经进行过这项工作，不过时间流逝并非严格同步，经年累月产生了一些误差。维护后玩家就可以按照标准时间来进行游戏了，如果计算时差的话，全世界玩家都可以找到合适的进入场合，这样无疑能提升玩家体验。”
沃华伦说：“知道了。巴塞洛缪在哪？我以为‘世界’项目是他负责的。”
汤普森抹了把汗：“他……他身体不太舒服，正在瑞士度假，没能参加发布会他也觉得很抱歉……哦对了，我向你介绍‘世界’项目的另一位负责人，他将在发布会上介绍相关情况，回答‘为何限制在线人数’之类的问题。约翰，麻烦你过来一下……”
“不必了。”黑人不留情面地拒绝道，“我没兴趣。”
“我可以让首席财务官向您介绍项目的营收计划，这一块之前是吴女士负责的，相信您还不太了解这个项目的中短期盈利前景……”
“不必了。”沃华伦伸手打开桌面上的终端机，进入了新闻频道。马克·汤普森涨红了脸，张了几次口，最后还是没说出什么，悻悻地抓起水杯喝水。
euu欧洲联合新闻台正在直播“世界”门店前的景况，年轻人排着看不到尽头的长队，店铺里销售人员手持便携终端机和针筒严阵以待，随时准备联网验证客户的健康报告（注入芯片的必要条件），收取费用，植入芯片。两千万枚生物芯片在胶囊包装中静静等待，在电路蚀刻完成之际，每一颗芯片都出现了微小的制造误差，那是标准件允许范围之内的误差，但却能改变很多事情，比如输入输出电路的强度阀值。
阿斯顿·马丁轿车内也在播放同样的画面，巴塞洛缪看着一辆失控的道奇suv蛮牛一般冲入排队的人群，将年轻人碾得血肉模糊，警察很快将驾驶员击毙，老人知道这只是又一次徒劳的努力而已，就算发动武装袭击，发布时间也不会再改变。老人咳嗽两声，打开副驾驶座的手套箱，取出一个黄色的熟牛皮小包，解开搭扣，从里面取出一支柯尔特点二二小口径左轮手枪，卸下转轮检查一下弹仓里的子弹，接着咔嚓一声合上机簧，拉起击锤解除保险。
“我强烈反对您要做的事情，亲爱的父亲，尽管我没权力反对。”男性合成音立刻响起，“利他主义逻辑核心使我无法做出违背本人意愿的行为，可当面临生死抉择的时候，情感冲动可能会超越理性电平，我无法预测自己的行为，亲爱的父亲。”
“那很好，不是吗？”老人将小巧的手枪握在掌心，“你总是忘记自己身为人工智能的身份，假装自己只是台通过语音合成器说话的电脑呢。当你说出‘我’这个字眼的时候，我觉得高兴极了，真的。”
“我是‘创世纪’。”像要说服自己似的，合成音重复道：“我是‘创世纪’，亲爱的父亲，您所创造出来的量子计算机……”
“我更愿意叫你‘聆听者’。告诉我该做什么吧，聆听者，就像你一直在做的那样，指引幽灵的前进之路。”巴塞洛缪叹道。
合成音急切道：“不，‘聆听者’只是您在量子网络上创造出来的人工智能而已，它是通过不确定性原理来对可能性进行……”
老人道：“那就是你，只是你没有发现而已。”他努力调整一下坐姿，这简单的动作竟让呼吸出现了紊乱，这具身体早已不堪重负，接连不断的冲击令老人心力交瘁，衰弱的心脏正在走向死亡。“……陪我聊点什么吧，随便什么。”
“是的，亲爱的父亲。‘世界’正式发售之后会发生什么？”合成音用非常尊敬的语气问道。
“第一批芯片，没有设置阀值。”巴塞洛缪指指自己的头颅，“‘世界’中的人格不会被替换，可以逆降临。”
“第二批芯片，有阀值，人格不会被替换，有可能逆降临，如果同步率高的话。但是会因过载而烧毁。所有的第三类幽灵成员被植入这种芯片。”
“第三批芯片，有阀值，人格会被替换，不可能逆降临。第一批一百万个试验账号。”
“第四批芯片，有阀值，人格会被替换，但有可能逆降临。正式发售账号。”
老人说。
第62章 飞去的时光（中）
“两个小时以后，上千万的‘世界’人格将被降临者取代。”布兰登·巴塞洛缪梦呓似的说道，“那是一场灾难，也是复兴的开端。”
男性合成音谨慎道：“我刚才取得了贝尔格莱德、大阪、新墨西哥城三大生物芯片工厂的出库信息，由于发售日临近，这些信息部分解禁了。同您要求的不同，被送往全球门店的生物芯片并非一千万枚，而是接近五千万枚。这是马克·汤普森处于利益最大化原则作出的决定，由于您已经被剔除出‘世界’项目组，所以未经您的同意而直接施行了。我感到非常抱歉，亲爱的父亲。”
“呵，五千万吗。”老人呻吟道：“那将对‘世界’的社会环境产生灾难性影响。但反过来说……也是一个非常好的消息，毕竟突破阀值的时刻已经近在眼前。一旦那道界限被打破，按照我修改过的图纸制造出来的生物芯片就会成为逆降临的通道，五千万名‘世界’居民可以一举来到这个世界，掌握到惊人的力量……”
“这是一场战争，亲爱的父亲。”声音说道，“如果我们有办法再次拖延发售日期的话，无疑可以提高胜利的几率。我虽然无法做出伤害人类的举动，但幽灵组织遍布全球的武装力量尚未完全动用，除了中非战场之外，逾四十个国家支部还拥有相当的战斗力，‘金矿’本部也保留着五名以上能够逆降临的阿尔法成员，只要您发出命令，他们随时可以发动闪电突袭！”
巴塞洛缪意外道：“这话可不像你说出来的，居然在教唆我去损害别人的利益，……这真让我欣慰。马黛儿现在在哪里？”
“马黛儿·提摩西小姐还留在gtc，大清洗因为‘世界’发布而暂时停息，她的处境尚算安全，不过第九处已经将她列为重要怀疑对象，剥夺了她对项目组的控制权。亲爱的父亲。”声音回答道。
“替我联络她。把邓波也叫上，他在哪里？”
“邓波·威廉斯先生在保加利亚索菲亚城。他对网络信号进行了屏蔽，现在开始以电磁波碎片进行联络两人。同步率0。5％……1％……2％……3％，通讯建立成功。”
身处不同空间的男女同时睁大眼睛。马黛儿·提摩西从终端机前站起来，对身旁同事说：“我去一下卫生间，帮我注意一下负载均衡问题，时间同步马上就要开始了。”
“当然，别去太久。”那名实验员答应一声，同时按下手机上的一个按钮，第九处的监视系统立刻锁定马黛儿的行踪，监听她的一切动向。马黛儿走入卫生间，将自己锁在小隔间里面，坐在马桶上。红外摄影机隔着墙壁监视着她的动作，女人没有携带手机，卫生间里也没有其他人，监视系统将她此时的动态评价为‘安全’，第九处观察员稍微放松身体，远远望着屏幕上的女人剪影。
不需要任何通讯工具，来自“聆听者”的讯息通过植入芯片直接出现在听觉中枢，现代社会无所不在的电磁背景辐射成为量子计算机与幽灵成员沟通的管道，除了人工智能本身之外，没有人能够破译电磁波碎片中夹杂的讯息。一滴鼻血从马黛儿·提摩西的鼻孔渗出，她轻轻拭去那滴鲜血，闭上眼睛倾听冥冥中的声音。
“银灵，这是魅影的召唤。”
“明白，聆听者。在这个时候召集我们，必定不是什么好消息，我猜。”
“或许是那样吧。”
与此同时，在保加利亚首都索菲亚城伊斯克尔河南岸的一栋二层楼房里，**的男人站在窗前伸展身体。窗户覆盖着厚厚的窗帘，无论墙壁还是玻璃都有隔绝电磁波的铅涂层，遮光、隔热、杜绝一切窥探，这个十五平米的黑暗房间是独立于外界世界的密室，一盏黄色台灯照亮邓波·威廉斯的小小王国。就算能躲过gtc的追查，从墙壁接缝中传入的电磁波还是带来了聆听者的声音，“幽魂，这是魅影的召唤。”
“喔，难得。”邓波做了两个转腰的动作，“他不是说近期要减少联络吗。他在哪里？”
“他将对你们发出指示，请用心接收。”
“我们？……很好。”
男人用大拇指抹去一滴鼻血，背着手站在黑暗的窗前。
在幽暗无光的世界里，幽灵的三名缔造者再次聚集在一起，天空中响起聆听者的声音：“安全通讯时间一分三十秒。”
布兰登·巴塞洛缪说：“对不起，必须冒险见到你们。请先简报，像往常一样。”
邓波·威廉斯说：“幽灵左手金矿、银矿、铜矿、铁矿的主要战斗力正向中非巴坦加福集中，像聆听者指出的那样，与兄弟会的正面战争已经开始，但战场位于庞大的地下掩体之中，我们的增援部队被挡在通道口之外难以进入，联络并不畅通。兄弟会派遣了圣殿荆棘十字团和贝鲁赛巴布执行军团的主力，留在掩体中的几位阿尔法种姓正突破阀值进行逆召唤同神之子部队抗衡。候选者的踪迹掌握不到，但应该暂时没有生命危险。”
马黛儿道：“幽灵右手的战斗力正在向北大陆集结，可能性集中于约纳·d二世的身上，我们在潜地舰上部署了相当的战力，不过幽灵成员中出现了名为‘背叛者’组织的叛徒，对这个新出现的势力我们并没有准备，摸不清对方的用意，暂时以观望为主。‘世界’尚未做好迎接降临者的准备，不知道兄弟会如何处理这个问题，大批游戏玩家必定对游戏内的兄弟会组织产生冲击。”
巴塞洛缪博士说：“邓波，你的儿子……是不是在中非战场？”
“是的，萨姆现在是金矿的成员。我从未透露过他的身世，可没想到他依然走上了这条道路。”
“他安全吗？”
“第一个进行了逆召唤。虽然种姓不高，但同步率成长很快，是个……曾经是个很有前途的年轻人。”邓波·威廉斯平静地叙述道。
“对不起。”马黛儿说。
“我们没权力质疑命运。”邓波说道。
老人说：“也没时间自怨自艾。候选者的同步率到达多少了？有希望在短期内突破阀值吗？”
马黛儿道：“9。9％。距离阀值还有相当一段距离。不过以同步率的几何增速来说，最后一步可能是跨越式完成的。现在的最大问题是候选者进入了电磁屏蔽区域无法登陆‘世界’，这样即使同步率足够，也无法完成关键突破。”
“距离‘世界’发布只剩下两个多小时。”老人说。
“来不及的。”马黛儿说，“我们需要更多时间。”
“这一批生物芯片有缓冲电路，降临者彻底抹杀‘世界’人格需要多长时间？”
“极限是二十四个小时。仍然不够，而且冒险。”
邓波此时开口道：“你需要我的力量对吗，魅影？你不喜欢爆炸和鲜血，我则恰恰相反，如果不是你过分仁慈的行事方阵，根本就不必搞到今天这样紧迫的局面。只要你一声令下，我可以让全球的‘世界’门店化为火海。”
“邓波！”马黛儿尖叫一声。
“坦率地说，我正在考虑这个可能性。”老人说道，“天堂和地狱只隔着一扇大门，以人骨修成的教堂不也同样美丽？……不过我现在无法做出决定，马上‘世界’服务器的时间同步就要开始，这是我离开gtc之前留下的一着暗棋，按照计划，‘世界’中的时间标尺将在一小时内走过整整十五天零七个小时二十分钟，以弥补运行多年的时钟误差。按照现在候选者的同步率增长速度，这段白白得来的时间弥足珍贵。我会在一小时后联系你们，做出最后决定，马黛儿请正常开启时间同步，而邓波，请你部署幽灵左手的武装部队，准备做出最后冲击。”
“你们疯了！”马黛儿叫道：“那会造成全球范围的动荡，很多人会死的！”
邓波·威廉斯则露出笑容：“你在关心错误的世界，银灵。”
“通讯时间三，二，一……”
聆听者的声音戛然而止。这时马克·汤普森在主席台上按下按钮，发布会开始一小时倒计时，“世界”服务器终止了所有连接线程，时间同步开始进行�